02 | Megszakítani minden kapcsolatot

Így már minden értelmet nyert.

Most, hogy belegondoltam, minden összeállt. A késő esti találkozók az Alfa-hármasikrekkel, amik gyakrabban történtek a kelleténél, az ismeretlen női parfüm illata, amit néha éreztem rajta, amikor hazaért… és még az az átkozott vörös rúzsfolt is az ingén, amit a múlt héten láttam.

Hitetlenkedő horkanás hagyta el az ajkamat, miközben keserűen felkuncogtam az orrom alatt.

Voltak jelek. Annyi jel volt. De én úgy döntöttem, figyelmen kívül hagyom őket. Azt mondogattam magamnak, hogy Zane eleget segített nekem és a családomnak, hogy biztosított a hűségéről, és hogy nem tenne ilyesmit.

De ez csak egy bolond álma volt.

Hallgatnom kellett volna arra a mardosó hangra a fejemben. De nem tettem.

És most…

– Sz-szóval egész idő alatt… az elmúlt egy hónapban megcsaltál vele? Megtaláltad a társadat, és eltitkoltad előlem? Ezt akarod mondani? – kérdeztem remegő hangon, Zane-re meredve.

Szégyenében lehajtotta a fejét, nem volt hajlandó a szemembe nézni, teljesen zavartnak tűnt.

– Én… én nem tudtam, hogy terhes, esküszöm, nem tudtam…

– De most már tudod – vágott a szavába élesen Vanessa. – Szóval mit fogsz tenni? Teljesen megszakítasz vele minden kapcsolatot… vagy elveszíted a gyermekünket?

Mindketten egyszerre fordultunk Vanessa felé. Csípőre tett kézzel állt, dühösen meredt Zane-re, vörös ajkai mély barázdába rándultak.

Elszorult a mellkasom, ahogy láttam, milyen messzire hajlandó elmenni, hogy rákényszerítse Zane-t a teljes szakításra. Még csak nem is tudtam, mit ártottam neki.

Bár sosem voltunk olyan közel egymáshoz, egykor a barátnőmnek tartottam, néhányszor együtt lógtunk. De minden megváltozott azután, ami a családommal történt.

Az összes úgynevezett barátom, beleértve Vanessát is, látványosan elhatárolódott tőlem.

Szerintük már nem tartoztam az ő társadalmi osztályukba.

De ez?

Ez minden képzeletet felülmúlt.

Elmenni odáig, hogy megfenyegeti Zane-t, ne fizesse tovább anyám kórházi számláit, miközben teljes mértékben tudatában van annak, hogy anyám nélkülük meghal – ezt nem tudtam ésszel felfogni.

Mit tettem ellene?

Mit tettem, hogy ezt érdemeljem?

A könnyek szabadon és megállíthatatlanul csorogtak le az arcomon, forrón és könyörtelenül. Lehajtottam a fejem, már tudtam, mi lesz a vége.

Kizárt volt, hogy Zane továbbra is segítsen nekem, amikor a még meg nem született gyermeke a tét.

– Vanessa – szólította meg Zane lélegzetvisszafojtva, és néztem, ahogy felé lép, a kezét nyújtja, a szeme pedig úgy könyörög, mintha kétségbeesetten el akarná kerülni ezt a döntést.

– Kérlek, légy ésszerű. Elarának a nagynéném az egyetlen embere a világon. A kórházi számlák magasak, egyedül nem tudja fizetni őket. Ha magára marad, a nagynéném meg fog halni. Megígérem, hogy minden kapcsolatot megszakítok vele… de ezt ne kényszerítsd ki belőlem.

Vanessa ajka vicsorgásra húzódott, elrántotta a kezét, és dühösen meredt rá.

– Mi közöm nekem ehhez? Miért mindig nekem kell a megértőnek lennem? Miért kellene nekem vele törődnöm? – A hangja remegett a dühtől, ahogy rám mutatott, szeme gyűlölettől és féltékenységtől égett.

– El sem hiszem, hogy egy egész hónapon át hagytam, hogy rejtegess, mert nem akartad megbántani az ő drága kis érzéseit. – Keserűen felhorkant. – Folyton azt mondogattad, nem jött el a megfelelő idő, hogy elmondd neki, mert az anyja állapota egyre rosszabb, de most már elég volt. Én vagyok a társad. Soha nem leszek a „másik nő”. Szóval a te döntésed, Zane. Vagy minden szálat elvágsz vele… vagy elutasítjuk egymást.

Zane kissé meghökkentnek tűnt, mintha nem vette volna észre, hogy a nő így érez.

– D-de… – dadogta, kereste a megfelelő szavakat, de mielőtt befejezhette volna, remegő levegőt vettem, és közbeszóltam.

– Kérlek… – suttogtam, a hangom alig volt hallható.

Mindketten egyszerre fordultak felém, de én Vanessán tartottam a szemem. És ahogy meglepetten bámult rám, lassan mászni kezdtem felé, alig pár centire tőle állva meg, teljesen váratlanul érve őt.

Abban a pillanatban a világ egy kegyetlen tréfának tűnt, ahogy lassan összekulcsoltam a kezeimet és magam elé emeltem őket.

Igen, éppen könyörögni készültem a nőnek, aki egy hónapja a barátommal feküdt le. Éppen eldobni készültem a méltóságom utolsó foszlányát, és esedezni.

A tizennyolcadik születésnapom óta az élet nem volt más, mint egy kegyetlen vicc, de bármi is történt, az anyámat nem veszíthettem el. Ő volt az egyetlen dolog, ami életben tartott.

Szóval… könyörögtem.

– Kérlek, Vanessa… ne tedd ezt velem. Tudom, hogy dühös vagy, de ígérem, minden kapcsolatot megszakítok Zane-nel. Csak… kérlek, ne hagyd, hogy abbahagyja.

Különösen ne most – most, hogy anyámnak hamarosan műtétre lesz szüksége. Még ha nem is gyógyítja meg, életben tartja annyira, hogy találjak egy boszorkánydoktort, aki elég képzett ahhoz, hogy segítsen rajta. Az éttermi munkámmal esélyem sem volt rá, hogy időben elegendő pénzt gyűjtsek össze.

– K-kérlek, utoljára mondom… anyámnak szüksége van erre a műtétre – könyörögtem, a hangom elcsuklott. – Nem kell ingyen adnia a pénzt – esküszöm, visszafizetem neki, amint tudom. Szóval… kérlek, ne tedd ezt.

Láttam, ahogy Zane elfordítja a fejét a jelenettől, a kezei szorosan ökölbe rándultak.

Vanessa szemei összehúzódtak, de a kifejezése egy szempillantás alatt megváltozott. A szája sarka mulatva rándult meg, ahogy a tekintete az enyémbe kapaszkodott.

Öröm csillogott a szemében, miközben nézte a könnyeimet. Lassan gúnyos mosolyra húzta a száját, és felém lépett, kezeit a derekára tette, és letekintett rám.

– Ó, ez tényleg szomorú, és igazán sajnállak, Elara – mondta édes hangon. – De nem én hozom meg ezt a döntést. Ez Zane választása.

Zane felé fordult, aki még mindig lehajtott fejjel állt.

– Ugye, társam? Szóval, mit választasz?

A hangja magabiztos volt, miközben Zane-t kérdezte, és megsimogatta a hasát, egyértelműen tudva már, mi lesz a férfi válasza.

És ahogy Zane hallatta a frusztráció sóhaját, és az öklei lassan ellazultak, tudtam, hogy már döntött.

Újabb könnyek homályosították el a látásomat, a kezemmel az arcomhoz kaptam, a testemet zokogás rázta.

– Elara… – suttogta –, igazán sajnálom, de ez a gyermekem. Nem tudom…

– Persze, hogy nem tudod – vágtam a szavába keserű nevetéssel. – Persze, hogy nem utasíthatod el a társadat, amikor terhes.

Lassan felálltam a földről, bár a lábaimat túl gyengének éreztem ahhoz, hogy megtartsanak.

Bárki más is ugyanezt a döntést hozta volna az ő helyében. Nem számítottam másra, önzőség lett volna részemről bármi másban reménykedni.

Mély, remegő levegőt vettem, és letöröltem a könnyeimet, mielőtt találkozott volna a tekintetünk. Ismerős kék szemei az enyémbe mélyedtek, és tisztán láttam bennük – a sajnálatot.

Most, hogy rájöttem, mindig is így nézett rám. Amikor a tragédia lecsapott a családomra… amikor elkezdett segíteni anyám kórházi számláival… amikor azokat a szavakat suttogta –

„Szeretlek.”

„Soha nem hagylak el.”

„Elég vagy nekem.”

– Mindig ugyanaz a tekintet volt.

A sajnálat tekintete.

Zane soha nem szeretett engem. Nem… csak sajnált.

És én voltam a bolond, aki mélyen legbelül tudta ezt, de mégis úgy döntött, hisz neki.

– Elara… – suttogta, de felemeltem a kezem, letöröltem a könnyeimet, és megráztam a fejem, hogy megállítsam.

– Ne mondj semmit… kérlek. – Hátráltam egy lépést. – Még ha a végén csak fájdalmat is okoztál, hálás vagyok a segítségért az évek során. Szóval… köszönöm, Zane. És gratulálok, hogy apa leszel.

Ennyit tudtam kinyögni, mielőtt megfordultam és a kijárat felé indultam, anélkül, hogy hátranéztem volna.

– Elara… – hallottam még egyszer a suttogását.

De nem jött utánam.

Még akkor sem, amikor kiléptem az égből zúduló, sűrű esőbe.