Reginald alig fejezte be a mondatot, amikor a betegőrző monitor csipogni kezdett.

Dominic válaszolt: „Hallottam, nagypapa. Feleségül veszem a Stirling család legidősebb lányát.”

Meg akarta nyugtatni a nagyapját.

Ekkor megérkezett Declan és a kórházi személyzet, és megkezdték az újjáélesztést. Végül Reginaldot az intenzív osztályra tolták.

Eközben Seraphina kétségbeesetten faggatta az intenzív osztály dolgozóit.

„Mikor jöhet ki a lányom? Bemehetek hozzá?”

Szorongása tapintható volt, szemei elvörösödtek az újabb hullámban érkező könnyektől.

Az ápolónő válaszolt: „A kislánynak éjszakára bent kell maradnia megfigyelésre. Huszonnégy óra múlva jöhet vissza érte. Jó kezekben lesz nálunk.”

Seraphina nem szívesen hagyta volna el a kórházat a lánya nélkül, de azért bólintott és annyit mondott: „Köszönöm.”

Fél órával később Dominic megérkezett az intenzív osztály bejáratához, ahol egy várakozó ápolónő üdvözölte.

„Hogy van a nagyapám?”

Az ápolónő ellenőrizte a kezében lévő iratokat, és válaszolt: „Vance úr állapota még mindig válságos, Vance úr. Huszonnégy órán át megfigyelés alatt kell tartanunk. Az igazgató úr előkészített egy pihenőt az ön számára.”

A kórház minden dolgozója tudta, ki az a Dominic Vance. Az igazgatójuk, Declan közeli barátja volt, és az elmúlt hat évben szinte minden nap meglátogatta a nagyapját. Csodálták a gyermeki szeretetét.

Dominic egy bólintással nyugtázta az ápolónő szavait. „Értem.”

Ezután megfordult, és észrevette, hogy egy nő gubbaszt a szoba sarkában. Összehúzta magát, lábujjait behajlította, fejét pedig a térdei közé temette. Szánalmas látványt nyújtott.

Dominic levette a kabátját, rátette a nőre, majd a lift felé indult.

Seraphina felkapta a fejét, tekintete a férfi széles hátára szegeződött. Utána szólt: „Köszönöm! Hogy adjam vissza a kabátját?”

Dominic belépett a liftbe. Mielőtt az ajtók bezárultak volna, annyit mondott: „Tartsa meg. Nem tudom, ki beteg, de önnek egészségesnek kell maradnia, amíg másról gondoskodik.”

Ez az idegen felé mutatott törődés egyáltalán nem vallott Dominicra. Ő maga is meglepődött a tettén.

Amikor a lift ajtaja bezárult, Dominic elmosolyodott és megrázta a fejét.

Seraphina szorosabban magára húzta a kabátot, élvezve a férfi testének maradék melegét.

Szippantott egyet, és beszívta a kabáton érződő halvány, kellemes illatot.

Valamivel később kinyílt a lift ajtaja, és két kisfiú lépett ki rajta. Az elöl haladó fiú fekete széldzsekit viselt, és egy hosszú, fehér pehelykabátot vitt a kezében.

Egy szürke-fehér csíkos baseball-egyenruhát és sapkát viselő fiú követte őt, karjában egy pár hótaposóval.

Markáns vonásaiknak köszönhetően mindkét fiú rendkívül jóképű volt. Annyira hasonlítottak egymásra, hogy bárki első pillantásra megmondta volna róluk, hogy ikrek.

Egy szürke kabátos férfi sétált a fiúk mögött. Sármos vonásai ellenére Sebastian Beaumont egyáltalán nem hasonlított a fiúkra.

Az idősebb fiú Arthur Stirling volt. Seraphina mellé lépett, szemében némi fájdalommal.

„Mama, vedd fel ezt.”

Arthur ekkor vette ésre az anyja köré csavart férfikabátot. Úgy sejtette, egy jószívű idegen adhatta Seraphinának.

Seraphina második fiának, Rowan Stirlingnek az arcán bűntudat suhant át.

Aggódva kérdezte: „Mama, miért nem hoztál el minket is Arthurral? Segíthettünk volna.”

Rowan lehajolt, és gyengéden az ölébe vette Seraphina lábait. Meg akarta melengetni őket, mielőtt ráveszi az anyját, hogy vegye fel a cipőjét.

Közben Sebastian leült Seraphina mellé, és nézte, ahogy a fiai dörzsölik a lábát, és kabátba bugyolálják. Irigység támadt a mellkasában.

„Sera, miért nem szóltál, hogy Chloe beteg? Megígértem, hogy vigyázni fogok rátok” – kérdezte.