A műsorvezető bejelentette: „A legmagasabb licit ötvenezer! Gratulálunk ennek az úrnak, aki elnyerte a lehetőséget, hogy ötvenezerért megigyon egy italt Fawn kisasszonnyal!”

A férfiak mind éljeneztek, miközben Seraphina lelépett a színpadról. Habár a fehér szaténruha elfedte a testét, éppen ez a titokzatosság és az ismeretlentől való vágy fokozta fel a férfiak érdeklődését.

Valahányszor itt dolgozott, csak egyetlen számra táncolt, és egyetlen pohár bort ivott meg egy este. Ráadásul ragaszkodott hozzá, hogy maga válassza ki az öltözékét, mert nem akart sokat mutató ruhákat viselni.

A Velvet Lounge üzletvezetője eleinte nem akart belemenni a kérésébe, de látva, mekkora forgalmat generál a klubnak, kénytelen volt engedni. Seraphina az egyhetes próbaidő alatt a legjobb táncossá vált, és rengeteg vendéget vonzott.

Az üzletvezető bármilyen kérését teljesítette, amíg hajlandó volt ott dolgozni.

A licit nyertese egy köpcös, darabos ember volt. Vastag aranyláncot viselt a nyakában, és kéjsóváran méregette Seraphinát.

Seraphina saját borospoharával a kezében lépett oda hozzá, és kecsesen rámosolygott a férfira.

A kövér ember szeme azonnal felcsillant. Érezte, ahogy a szíve megremeg, miközben a nőt bámulta.

„Uram, remélem, az este folyamán kedvére szórakozik majd.”

Éppen csak bele akart kortyolni a borba, amikor a kövér férfi megragadta a karját.

„Fawn kisasszony, nem azért fizettem ennyi készpénzt, hogy ilyen kevés időt töltsek magával. Nem távozhat rögtön egy pohár bor után. Jöjjön ide, és szórakoztasson még egy kicsit. Fizetek még többet is.”

Seraphina megpróbálta kirántani a kezét, de hiába, a férfi túl erős volt.

Valójában nem volt ritka, hogy ilyen kötekedő vendégekkel találkozzon. Seraphina azonban tapasztalt volt az ilyen helyzetek kezelésében.

„Uram, bocsásson meg, de én csak egy ital erejéig tarthatok önnel. Ha társaságra vágyik, segíthetek hívni valaki mást.”

A férfi arca elkomorult Seraphina szavait hallva. Hangosan rákiáltott: „Tudd már, hol a helyed! Azt akarom, hogy velem töltsd az éjszakát. Azt hiszed, mondhatsz nemet?”

Ezzel a mozdulattal magához rántotta a nőt. Seraphina nem számított erre a reakcióra, és ijedtében a kezében lévő bort a férfi arcába öntötte.

A férfi elengedte őt, és letörölte az italt az arcáról. Majd felmordult: „Te szuka! Hogy mered rám önteni a bort?”

A következő pillanatban ütésre emelte a kezét. Seraphina lehunyta a szemét, beletörődve a sorsába, hogy aznap este megütik.

A várt fájdalom azonban elmaradt. Ehelyett a férfi nyögését hallotta.

Amikor Seraphina kinyitotta a szemét, egy magas férfit látott maga előtt. Az illető ezután felé fordult, megragadta a kezét, és kihúzta a helyiségből.

Declan közbeszólt: „Dom, most hőst játszol?”

Nem akarta elhinni. Nem azt mondta, hogy ez a nő egy gyerekes öregasszony? Akkor meg mit művel?

Seraphina hagyta, hogy Dominic kivezesse a Velvet Lounge-ból. Nem állt ellen, hiszen a férfi épp most mentette meg. Hiába táplált mély gyűlöletet Vivian iránt, Seraphina tudta, hogy nem lehet hálátlan a megmentőjével szemben.

Megborzongott, ahogy a kinti hűvös szél a bőréhez ért.

Dominic levette a kabátját, és a nő vállára terítette. Ahogy közelebb hajolt hozzá, megcsapta Seraphina testének finom, illatos illata. Dominic kissé meglepve sütötte le a szemét.

Az illat valamilyen nosztalgikus érzést ébresztett benne, pedig a múltkori kórházi eset előtt sosem találkozott Seraphinával. Ahogy a kezét a nő vállán nyugtatta, hirtelen megmagyarázhatatlan vágyat érzett, hogy a közelében maradjon.

Seraphina szorosabban magára vonta a kabátot, és annyit mondott: „Köszönöm.”

Dominic a nő hangjára tért vissza a valóságba. Elengedte őt, és az autójához lépett, majd úrias módon kinyitotta az ajtót.

Seraphina a Velvet Lounge felé pillantott, mert a telefonja és a táskája még bent maradt.

Dominic hűvösen megszólalt: „Még mindig azon gondolkodsz, hogy visszamenj, hogy tovább zaklassanak?”

Rekedt hangjából megvetés érződött, ami felháborította Seraphinát. A nő összevonta a szemöldökét, és magában bosszankodott.

Hogy is felejthettem el, hogy ő Vivian vőlegénye? Soha nem volt jó ember. Megmentett, mégis lenéz.

Ezért aztán visszadobta a kabátot Dominicnek. „Vance úr, azt hiszem, semmi köze hozzá, ha engem bántanak.”