Rettegtem a másnap reggeli óráktól, de kényszerítettem magam, hogy kikeljek az ágyból. Az első napom szörnyű volt. El sem tudtam képzelni, hogy egy egész évet itt töltsek, de nem volt választásom. Volt egy célom, amit bármi áron el kellett érnem.

Ahogy a folyosókon sétáltam a termeimet keresve, éreztem a diákok tekintetét. Hallottam néhány suttogást, láttam mutogatást, de nem törődtem velük. Végül sikerült eljutnom az első órámra, és ekkor kezdődött az igazi kínzás.

Újra megnéztem az órarendemet, remélve, hogy elnéztem, de a jó helyen voltam, és az egyetlen üres szék pont az mellett az ember mellett volt, aki gyűlölt engem. Zavian kegyetlen vigyorral az arcán paskolta a mellette lévő helyet. Tudtam, hogy mellé ülni olyan, mintha izzó parázsba ugranék, de nem volt más választásom. Kihúztam magam, és odamentem.

Legalább az osztály végében volt, ahol senki sem látott minket igazán. Letettem a könyveimet az asztalra, és épp leülni készültem, amikor Zavian megállított.

„Nem emlékszem, hogy mondtam volna, hogy ideülhetsz,” vontatta a szavakat. „Nektek, omegáknak nincs neveltetésetek?”

Hallottam néhány kuncogást. Összefontam a karomat a mellemen, és egyenesen a szemébe nézve válaszoltam. „Nem emlékszem, hogy láttam volna a nevedet a széken. Ha üres, leülök rá.”

Azt hittem, a szavaim kicsit visszariasztják, de csak még inkább felcsigázták. Előredőlt a könyökén, és suttogóra fogta a hangját. „Örömömre szolgál majd megtörni téged és azt az elszántságot, amiről azt hiszed, hogy megvan benned.”

„Nekem pedig örömömre szolgál majd nézni a kudarcodat,” vágtam vissza, mielőtt leültem.

Döbbenetemre nem állított meg. Azt vártam, hogy megpróbál lelökni vagy valami hasonló, de ha valami, hát elégedettnek tűnt, hogy leültem. Nem tudtam megállni, hogy ne gondoljak arra: vajon ez az egész csak egy bonyolult terv része volt-e, hogy ideültessen, és később tegyen valamit, de nem tudtam erre koncentrálni. Nem számoltam azzal, hogyan fog a testem reagálni Zavian közelségére.

Egy szemétláda volt, az igaz, de mégis a társam, és nem tudtam elutasítani őt. Még mindig éreztem a köztünk lévő köteléket, és mellette ülni olyan volt, mintha egy feszültség alatt lévő vezeték mellett lennék. A szőr felállt a hátamon, és alig tudtam figyelni, mert minden mozdulatát éreztem. Valahányszor a térde a térdemhez ért, vagy a karja a szoknyámhoz, éreztem. Még az órára való koncentrálás is nehezemre esett.

A tanár beszélt, én pedig próbáltam jegyzetelni, de Zavian ostoba jelenléte mindent elnyomott. Hamarosan azt vettem észre, hogy pár másodpercenként az órára pillantok, sürgetve a mutatókat. Tizenöt perc volt hátra az órából, de tizenöt órának tűnt.

„Tudod, miért szeretek itt ülni?” – suttogta Zavian. Nem vettem róla tudomást, de a keze a copfomhoz nyúlt és megrántotta. Az osztály végében voltunk, így senki sem látta, mit csinál. Az ajkai a fülemhez értek. „Feltettem egy b***meg kérdést.”

Az egész testem beleremegett. „Nem, nem tudom, de biztos vagyok benne, hogy el fogod mondani.”

„Rejtve van, ide senki nem néz,” kezdte. „Sőt, a tanár öreg, nem lát túl jól. Kétlem, hogy látna engem.”

„Ezt nem kellett tudnom. Elengednéd most már a hajamat?”

„Nem,” mondta, és nyomatékul még erősebben megrántotta. Össze kellett szorítanom az ajkamat, hogy ne törjön ki belőlem egy sóhaj. Éreztem a leheletét a fülemnél, és a bőrömet ellepte a libabőr. „Kényszeríts rá, Elara.”

Nem voltam hajlandó megszólalni. Nem akartam bekapni a csalit és belemenni a játékába. Élvezte, hogy szórakozik velem, és én nem hagytam neki. Abból élt, ha figyelmet kapott tőlem, és amíg ezt nem adtam meg neki, nem volt semmije. Amikor rájött, hogy nem szólalok meg, halkan felkuncogott.

Ujjai elengedték a hajamat, de még mindig éreztem a keze nyomát. Épp el akartam fordulni tőle, amikor megéreztem a kezét a csupasz térdemen. A szoknyám a combom közepéig ért, így sok bőr maradt szabadon a térdem és a szegély között. Tudtam, hogy reakciót akar kicsikarni belőlem, ezért nem vettem róla tudomást. A tanárra szegeztem a tekintetemet, és nem nyitottam ki a számat.

„Most némafilmet játszunk?” – tűnődött. „Kíváncsi vagyok, meddig bírod.” A keze a belső combom felé kúszott. Nem ment a szoknyám szegélye alá, csak fel-le simogatott a szabad bőrfelületen. „Csak meg kell szólalnod, és abbahagyom.”

Még mindig nem voltam hajlandó beszélni. Részben a büszkeségem miatt, de egy másik részem élvezte a meleg kezének érintését a bőrömön. Soha senki nem ért még hozzám így, és bármennyire is utáltam beismerni, volt valami a kezében, ami miatt látni akartam, meddig megy el.

„Az előző lány ebben a székben kevesebb mint öt perc alatt elment,” ezzel a mondattal azonnal megtörte a varázst. Megpróbáltam összezárni a combomat, de ő gyorsabb volt, és tágra feszítette. Egy apró sóhaj szökött ki a torkomon, és néhány fej felénk fordult.

Kívülről teljesen ártatlannak tűntünk. Az asztal eltakarta az alsótestünket, Zavian pedig a nyugalom mintaképe volt. Senki sem sejtette volna, hogy épp szorítja a combomat.

„Jobban tennéd, ha csendben maradnál.”

„Menj a p***ába,” suttogtam vissza, és magamban elátkoztam magam, amiért megadtam neki, amit akart. „Ne érj hozzám.”

„Tényleg komolyan gondolod? Ha most becsúsztatnám az ujjamat, nem találnálak nedvesnek?”

„Szárazabb lennék, mint a sivatag,” ez hazugság volt, és mindketten tudtuk, de nem akartam megadni neki azt az elégtételt, hogy tudja, milyen hatással van a testemre. „Olyan nehéz megértened, hogy nem mindenki akar téged?”

Valami sötétség suhant át az arcán, és azt hittem, elenged, de helyette éreztem, ahogy a keze feljebb kúszik. Megállíthattam volna. Lelökhettem volna a kezét, vagy összezárhattam volna a combomat, hiszen már nem tartotta szét őket, de valami miatt mozdulatlan maradtam. Valami megbénított, és nem voltam biztos benne, mi az.

Az ujja épp csak súrolta a magomat, amikor megszólalt a csengő. Visszahúzta a kezét, és engem elöntött a döbbenet, ahogy rájöttem, mit is műveltem az előbb. Káromkodva kaptam fel a cuccaimat, készen a menekülésre, de a keze kinyúlt és elkapta a csuklómat.

„Ez elől nem futhatsz el, Elara,” suttogta. „Ítélve abból, amit mindketten éreztünk, te is akarod ezt.”