Valora szemszöge

Alig tudtam elhinni, hogy a férfi, akivel megosztottam az első csókomat, a professzorom. Hirtelen úgy éreztem, az aréna nem elég tágas.

Killian professzor rendkívül jóképű és hihetetlenül izmos volt. Végigfuttattam a tekintetemet gyönyörű szürke szemétől egészen a fantasztikus hasizmáig. A karjai hatalmasak voltak, láttam a vékony ereket kidagadni a bicepszén. Sötét, hullámos haja kissé bozontos volt, körbeölelve markáns, férfias arcvonásait. Homlokán izzadság gyöngyözött, ami végigcsorgott az arca oldalán, és a mellkasán is látszott a veríték, ahogy lefutott a törzsén.

Az arcom azonnal vörösödni kezdett, ahogy elindult felém.

– Segíthetek valamiben? – kérdezte, felvont szemöldökkel a szemembe nézve.

– Elnézést, most iratkoztam át ebbe az osztályba – mondtam neki, felmutatva a kinyomtatott órarendemet. – Valora vagyok…

Röviden az órarendemre pillantott; a csend sűrűvé vált közöttünk, ahogy a papírról a tekintetét újra az arcomra emelte.

– Csatlakozhatsz a többi diákhoz – mondta, majd elfordult tőlem.

A szemem elkerekedett, ahogy a többiekre néztem, akik még mindig farkasalakban harcoltak. Nyeltem egyet, gombócot érezve a torkomban.

– Tulajdonképpen nem tudok átalakulni – mondtam gyorsan, mielőtt elgyalogolt volna.

Megtorpant; egy pillanatra úgy tűnt, mintha mély morgást hallanék a torka mélyéről.

– Micsoda? – kérdezte hitetlenkedő és kissé bosszús hangon. Megfordult, és láttam, hogy szürke szeme mostanra sötétté és fenyegetővé vált. – Hogy érted azt, hogy nem tudsz átalakulni?

– Úgy értem… még nem jelent meg a farkasom – mondtam neki, erősen a számba harapva.

A számra pillantott, és nézte, ahogy idegesen rágom az alsó ajkamat. Éreztem, ahogy a forróság átjárja az arcomat. A szívem olyan gyorsan és hangosan vert a mellkasomban, hogy azt hittem, ő is hallja.

– Miért jársz alakváltó és harci órára, ha nem tudsz alakot váltani?

– Jó vagyok a harcban – válaszoltam. – Az, hogy nincs farkasom, még nem jelenti azt, hogy alkalmatlan vagyok. Egész életemben gyakoroltam. Engedje meg, hogy megmutassam, mire vagyok képes.

– Nincs időm pesztrálni – mormogta hihetetlenül bosszúsan. – Különben is – tette hozzá –, nincs számodra partnerem. Minden diákom farkasalakban harcol.

– Én tudok vele edzeni – szólalt meg egy nőstényfarkas, miközben visszaváltozott emberré.

Kedves arca volt; haja rövid és sötét. Szeme nagy volt és barna, hosszú szempillákkal. Szeretetteljesen nézett rám, édes mosollyal az arcán.

– Nem bánom – mondta újra, tekintetét rólam Killian professzorra emelve.

– Jól van – mondta a férfi.

Szó nélkül elviharzott.

– Maisie vagyok – mutatkozott be a lány, és kezet nyújtott. Elfogadtam, és viszonoztam a mosolyát.

– Örülök a találkozásnak – feleltem. – Én Valora vagyok.

– Ó, hidd el, pontosan tudom, ki vagy. Azt is hallottam, hogy te vagy az egyik legjobb harcos ebben az iskolában. Killian professzor buta lett volna elküldeni téged.

Nem tudtam megállni, hogy ne nevessek a szavain; ez volt az első évem ebben az iskolában, de feltételezem, nem kellene meglepődnöm rajta, hogy a hír gyorsan terjed. Estermere-szerte ismernek a harci tudásomról és az eszemről, de mi nem Estermere-ben voltunk.

Hesperiában voltunk. Estermere utáni legnagyobb városban.

– Köszönöm a kedves szavakat – mondtam, és komolyan is gondoltam.

Még akart mondani valamit, de a szavaiba vágott egy másik, ismerősebb hang.

– Na, nézzék csak, ki az – horkant fel Sloane. – Csak nem a kis rongy? Jöttél játszani a nagy kutyákkal?

Felvontam a szemöldököm; ő nevez engem rongynak? Miután épp most kaptam rajta, hogy a barátommal smárol?

– Bár nem kellene meglepődnöm – mondta, a hangja jéghideggé vált, ahogy a válla felett Killian professzorra pillantott, aki felénk nézett, szemöldöke közt ránc jelent meg, és a homloka még sötétebb lett. – Látva, mennyire oda vagy Killian professzorért, nem is kérdés, hogy átiratkoztál az órájára.

– Azért vagyok itt, hogy gyakoroljam a harci tudásomat, mint mindenki más.

Ezen elnevette magát.

– Kérlek; az egyetlen tudás, amit gyakorolsz, az az ajkaid ügyessége.

– Valójában nagyon is képes harcos – vágott közbe Maisie.

– Ezt pont egy hitvány omegától hallani, micsoda vicc – gúnyolódott Sloane, mire Maisie összerezzent. – A fajtátokat be sem szabadna engedni ebbe az iskolába.

Maisie-nek láthatóan fájtak a szavai.

– Fúj, Sloane, miért állsz szóba egyáltalán ezzel az omegával? – mondta egy másik lány, mellé lépve.

Mindkét lány felnevetett, és láttam, hogy Maisie arca elvörösödik, ahogy lehajtja a fejét.

– Az omegák nem egyebek szemétnél – értett egyet Sloane. – De egy omegánál is rosszabb valaki, aki még a saját farkasába sem tud átalakulni. Nem csoda, hogy a barátod az én ajkaimat akarta a tiéd helyett.

Maisie elé léptem, eltakarva őt a többi farkas elől.

– Mi ad neked jogot arra, hogy eldöntsd, mire képes egy omega és mire nem? Történetesen láttam őt harcolni az imént, és nekem elég tehetségesnek tűnt. Úgy tudom, azért vagyunk ebben az iskolában, hogy tanuljunk. Szóval ne okozzunk egymásnak gondot – mondtam, végignézve az arcukon. – Ami pedig a barátomat illeti… – folytattam, Sloane szemébe nézve –, egyértelműen nem elég férfi ahhoz, hogy kezelni tudjon engem. Úgyhogy a tiéd lehet.

Minden további szó nélkül megragadtam Maisie csuklóját, és magammal húztam az aréna egy másik részére, távol a gonosz nőstényfarkasoktól.

Ahogy elhaladtunk mellette, újra megpillantottam Killian professzort, és mintha mosoly bujkált volna a szája sarkában.

– Köszönöm, hogy kiálltál mellettem – mondta Maisie halkan, amikor már messzebb voltunk. – Bár hozzászoktam már a bántáshoz. Az omegákat errefelé nem szokták kedvelni…

Zavartan vontam fel a szemöldököm.

– Miért? – kérdeztem. – A legjobb farkasok közül, akiket ismerek, többen is omegák. Hihetetlenül kedvesek és őszinték. Ne hagyd, hogy az ilyen zaklatók mást hitessenek el veled.

Széles mosoly terült el az arcán; látszott rajta, hogy sokkal jobban érzi magát.

– Egyértelmű, hogy itt egyesek nem ismerik fel benned Barrett Alfa lányát. Mutassuk meg nekik, mit tudsz!

Elmosolyodtam a szavain; ez remek ötletnek tűnt. Nem tudtam átalakulni farkassá, ami azt jelentette, hogy más módon kell lenyűgöznöm őket.

Szembeálltam Maisie-vel, és felvettem a számomra legkényelmesebb állást.

Hamarosan mindketten harcoltunk.

Sikerült a legtöbb támadásomat kivédenie. Én azonban sokat visszatartottam. Nem akartam fájdalmat okozni neki.

A támadásait könnyedén hárítottam; a közelembe sem tudott férkőzni. Éreztem a többi diák tekintetét magamon, tátott szájjal nézték, ahogy egy akrobatikus mozdulatot hajtok végre. Olyasmit, amire biztos vagyok benne, hogy egyikük sem számított.

Csináltam egy előre szaltót, kirúgtam a lábam, és szándékosan csak egy hajszállal vétettem el Maisie-t. Ez azonban elég volt ahhoz, hogy megijedjen, hátratántorodjon és elveszítse az egyensúlyát.

Lekaptam egy lándzsát a fegyverfalról, gyorsan megpörgettem a kezemben, csináltam egy bukfencet és egy pördülést. Kitért az első támadás elől, azt hívén, hogy a fejét célzom, pedig valójában a lábára mentem. Megpróbált elugrani, de helyette megbotlott, és ismét a földre került.

Könnyedén ráléptem a mellkasára, a földhöz szegezve őt, a lándzsát pedig egyenesen ráirányítottam.

Ámulattal nézett fel rám; mindenki elakadt lélegzettel figyelte.

Körülnéztem, szinte elfeledkezve arról, hogy közönségem is van. Egy jó darabig senki sem szólalt meg, amíg páran tapsolni nem kezdtek. Aztán szinte mindenki éljenezni kezdett.

Mindenki, kivéve Sloane-t és a barátnőjét.

Elégedetten mosolyogtam, levettem a lábam Maisie-ről, és felsegítettem.

– Ez hihetetlen volt! – zihálta, tágra nyílt szemmel bámulva rám.

– Semmiség volt – vontam meg a vállam, és visszatettem a lándzsát a tartóra.

Megfordultam, és láttam, hogy Killian professzor engem figyel; karba tett kézzel állt, az arca kifejezéstelen volt.

Mielőtt odaléphettem volna hozzá, hogy megkérdezzem a véleményét, csipogás hallatszott az egész arénában.

Összeráncoltam a homlokom, ahogy rájöttem, hogy ez mindenki telefonja volt.

Ahogy mindenki a telefonjáért nyúlt, hallottam a felszisszenéseket és láttam a megdöbbent arcokat. Maisie a kezeivel eltakarta a száját, ahogy a saját kijelzőjét bámulta.

– Mi történik? – kérdeztem, a válla felett átkukucskálva.

Amint megláttam, mit néznek mindannyian, a szívem a torkomban dobogott.

Egy kép volt rólam… ahogy megcsókolom… Killian professzort.