Viktor határozott léptekkel haladt át az éjszakai klubon. A harmadik emeleti irodájában volt, amikor Niko felhívta, és megkérte, hogy jöjjön le a számolószobába. Viktor tudta, hogy Niko nem kérte volna, ha nem olyan dologról lenne szó, amit Viktornak kell elintéznie. Még mindig bosszantotta, hogy félbeszakították, és bárki is okozta ezt, viselni fogja a következményeket. Viktor elmosolyodott, amikor két nő is hívta, hogy csatlakozzon hozzájuk. Nem volt ideje megállni beszélgetni, de hagyta, hogy szemei végigfussanak mindkét nő testén. Gondolatban megjegyezte, hogy miután elintézte a helyzetet, vissza kell térnie. Megérkezett az ajtóhoz, amely az éjszakai klub hátsó részébe vezetett, odatartotta kártyáját a szkennerhez, és beütötte a kódját. Felsóhajtott, amikor belépett a fehér folyosóra, és ellazult, amint a zene és az emberek zaja tompult, ahogy az ajtó becsukódott mögötte. Az éjszakai klub jó befektetés és kiváló bázis volt a műveletekhez. De a zaja a legjózanabb embert is megőrjíthette. Végigment a folyosón, és megpillantotta Nikót maga előtt. Épp kérdezni akarta a jobbkezét, miért hívta le, amikor hangos csattanás visszhangzott a folyosón. Mindkét férfi keze ösztönösen a fegyvere felé nyúlt, de egyikük sem vette elő. Egy női hang sikoltozott; Viktor nem értette a szavakat, de dühösnek tűnt.

– Viktor, van egy kis gondunk – mondta Niko.

– Ne mondd már, mi történik? – kérdezte Viktor. Futólag átfutott az agyán, hogy az egyik exszeretője vagy exbarátnője rendezett hisztis rohamot. Nem ez lett volna az első eset. De nem emlékezett rá, hogy mostanában bárkit is feldühített volna.

– Dimitri és Tadek visszaértek a körútjukról – mondta Niko.

– Sikerült a behajtás? – kérdezte Viktor irritáltan, amiért egy egyszerű adósságbehajtás miatt hívták le.

– Mondhatjuk úgy is – válaszolta Niko komoly arccal. Újabb sikoly hallatszott a számolószobából, és Viktornak elegem lett. Odament, kinyitotta az ajtót, és feltolta. Csak a tiszta szerencsének köszönhető, hogy a felé repülő tűzőgép elvétette a fejét, és az ajtófélfát találta el. Viktor szeme követte, ahogy az egy második csattanással a földre esik. Felnézett, és egy látomást látott. Egy pillanatba telt, mire rájött, hogy nem látomás, hanem egy rémült és síró nő.

Még a zúzott arcával és felrepedt ajkával, az arcán lecsorgó könnyekkel is gyönyörű volt. Mézszőke haja valamikor lófarokba volt fogva, de most nagy tincsek hullottak a vállára, és a meglazult hajgumi már csak a hátsó rétegeket tartotta össze. Világoskék szemei feldagadtak a sírástól, de ez semmit sem vett el a szépségükből. A bő pulóver és az anyuci-farmer sem tudta elrejteni testének görbületeit, amitől Viktor azonnal megkeményedett. A dús idomok szinte hívogatták. Kicsit kelletlenül vette le a tekintetét a nőről, aki éppen egy tollat hajított az emberei felé. Mindkét embere őt nézte, és nem látták jönni. A toll halk puffanással találta el Tadek mellkasát, mielőtt a földre hullott. Viktor észrevette, hogy Dimitri mintha kissé elsápadt volna, amikor visszanézett Viktorra. Érdekes, gondolta Viktor. Niko Viktor jobb válla mögött állt, és figyelte a jelenetet. A nő kezében egy másik toll volt, azt Dimitri és Tadek felé dobta; az elszállt köztük a levegőben. Viktor már hallotta a szavakat, amiket kiabált.

– Maradjanak távol, maradjanak távol tőlem, maradjanak távol! – kiabálta újra és újra. Akkor is folytatta a kiabálást, amikor már láthatóan nem volt mit eldobnia. Viktort több mint egy kicsit érdekelte, pontosan mi is történik itt. De nem tudott koncentrálni a nő által csapott lármától.

Megkerülte az asztalt, és elindult felé. A lány egy sarokba hátrált, kezeit maga elé tartva, és ugyanazokat a mondatokat kiabálta újra és újra. Viktor az egyik kezével megragadta a lány mindkét kezét, és közvetlenül elé állt, belenézve azokba a csodálatos szemekbe.

– Fogd már be a pofád! – ordította rá. A lány elhallgatott, és látta, ahogy a könnyek megtöltik a szemét, az ajkai pedig megremegtek. Ó, a francba, gondolta. Mint a legtöbb férfit, egy síró nő őt is halálra rémítette. Megoldásként elengedte a lány kezét – észrevette a vörös nyomokat a csuklóin –, és hátat fordított neki. Amit nem látunk, az nem is létezik. Nem volt túl hatékony abban, hogy kizárja a mögötte hallatszó halk zokogást, de figyelmen kívül hagyta. – Megmondaná valaki, mi a büdös francért hever összetörve a pénzszámoló gépem a földön, és miért akart lefejezni egy repülő tűzőgép? – mordult rá a szobában lévő másik három férfira. A szobában csend volt, leszámítva a nő halk zokogását. Viktor Dimitri-re és Tadek-re meredt. – Mivel ez láthatóan túl nehéz kérdés nektek, kezdjük az alapoknál. Elmentetek a behajtásra? – kérdezte Viktor, érezve, hogy felforr a vére. Ha nem kap hamarosan válaszokat, nem felel a tetteiért; fejek fognak hullani. Ötven-ötven százalék volt az esély rá, hogy szó szerint elválnak valakinek a testétől.

– Igen, főnök, elmentünk – mondta Dimitri.

– Sikerült a behajtás? – sóhajtott Viktor.

– Sikerült. Kovaknak nem volt pénze. De felajánlotta az unokahúga szolgálatait az adóssága törlesztéseként – vigyorgott Tadek. Viktor elemi vágyat érzett, hogy pofon vágja a férfit. Vett egy mély lélegzetet, és emlékeztette magát, hogy a férfi új a családban, elkövethet egy hibát. Egyet. Dimitri-nek viszont jobban kellett volna tudnia.

– Magyarázatot kérek – követelte a férfitől.

– Csak jobb üzletnek tűnt, mint üres kézzel visszajönni – vonta meg a vállát Dimitri. Viktor Nikóra nézett, és a jobbkeze bólintott. Tudta, mit akar Viktor.

– Menj Nikóval, én majd eltakarítom utánad a szart – morogta Viktor.

– Igen, főnök – mondta Dimitri. Tadek dacos pillantást vetett Viktorra, mintha vissza akarná venni azt, amit úgy érzett, jogosan az övé. A nőt, gondolta Viktor. Megvárta, amíg a másik három férfi elhagyja a szobát, mielőtt újra megfordult volna. Még ebben az elgyötört állapotban is ártatlannak tűnt a fiatal nő, és a jóság aurája vette körül. Viktor vágyat érzett, hogy megrontsa, hogy megmutassa neki az élet sötét oldalát, és oda láncolja maga mellé. Még sosem találkozott hozzá hasonlóval, és a gondolat, hogy mit tehetne vele és rajta keresztül, kellemes borzongást futtatott át rajta. Gonosz mosoly terült el az arcán.

Elena mozdulatlanul állt, a szoba sarkába szorulva, előtte a hatalmas férfival. Ha a szőke férfi jóképű volt, ez a férfi olyan volt, mintha egy erotikus álomból lépett volna elő: egy bordó háromrészes öltönyt viselt, ami kiemelte tónusos testét. Ha nem lenne ennyire rémült, Elena biztosan elolvadna tőle. Amint belépett a szobába, az agya azonnal regisztrálta hátrafésült sötét haját, világosszürke szemét és borostáját. Először abban reménykedett, hogy ő lesz a megmentője, de a férfi a sarokba szorította és ráordított. Úgy tűnt, ő a főnöke a másik háromnak. Elenának átfutott az agyán a kósza gondolat: vajon ez a hely tele van dögös, öltönyös pasikkal? Azonnal elhessegette a gondolatot, mint ami ebben a helyzetben igencsak helytelen. Pöttöm úr mondott valamit arról, hogy a nagybátyja pénzzel tartozik nekik, és mivel nem tudott fizetni, eladta a testét, hogy törlessze az adósságot. De ez nem lehet igaz. Az igaz volt, hogy a nagybátyjának korábban voltak szerencsejáték-problémái, és az is igaz, hogy gyakran érezte, nem törődik vele. De hogy eladja őt azoknak a férfiaknak? Nem, ezt nem tudta elhinni. És most itt rekedt ez mögött a hatalmas, dögös pasi mögött. Ahogy az ajtó becsukódott, és ketten maradtak, a férfi megfordult, és jéghideg mosoly terült el az arcán, ahogy lenézett Elenára.

– Janko Kovak az unokabátyád? – kérdezte. Elena teste remegett a félelemtől, és próbálta megállítani az alsó ajka reszketését. Az a tekintet örökké benne lesz a rémálmaimban, ha ezt túlélem, gondolta.