Julian

Felsóhajtott. – A jachtod, a lakásod, a tengerparti házad, az autók? Ezek mind nem érnek meg egy béklyót?

Sötét, ezerdolláros napszemüvegem mögül meredtem rá. – Nem tudom. Ez itt a baj.

Felnevetett. – Csak egy feleség. Nem halálos ítélet.

– Te sem akarsz nősülni, ahogy én sem.

Colin felkuncogott. – Nem, de az apám nem tette bele a végrendeletébe, hogy harmincöt éves koromra meg kell nősülnöm, különben elbukom az örökségemet. Valószínűleg tudta, hogy sosem lennék képes rá. Ez nincs benne a Prescott-DNS-ben. A Prescottok agglegénynek születtek, hogy élvezzék a világ összes nőjét.

Felnyögtem. – Az apám azok közé tartozott, akik hittek az életre szóló hűségben. Sosem nősült újra, miután anyám meghalt. Soha egyetlen másik nő sem érdekelte. Tízévesen ezt még értékeltem. Nem akartam mostohát. Sosem gondoltam volna, hogy ragaszkodni fog hozzá, hogy olyan legyek, mint ő. Én nem arra vagyok kitalálva, hogy egyetlen nőm legyen.

– Én sem. Biztos vagy benne, hogy nem tudod meggyőzni az ügyvédet, aki a végrendeletet kezeli, hogy tekintsen el ettől a kikötéstől?

Ugyanez a kérdés már bennem is többször felmerült. – Megpróbáltam. Apám egyik legrégebbi barátja. Nem tágít. Még azt is felajánlottam, hogy adok neki egy részt az örökségből.

– Francba – mondta Colin, pontosan visszhangozva az érzéseimet.

– Folyton vívódom: adjam fel a pénzt, vagy tegyem meg, amit követelt. Egyszerűen nem tudok dűlőre jutni.

– Ez rengeteg pénz, amiről lemondanál, de azért nem lennél földönfutó – jegyezte meg. – Megalapoztad már a saját szerencsédet.

Bólintottam. – Tudom, de mi van, ha beüt egy rossz kampány? Elég egyetlen hiba, és oda a hírneved a szakmában. Tudod, hogy a reklámvilág kíméletlen. Szeretném, ha lenne egy B-tervem arra az esetre, ha mindent elveszítenék.

– Nem fogsz te elveszíteni semmit. Átokfajzat módon okos vagy ahhoz. Nyugi.

Megráztam a fejem. – Könnyű azt mondani.

– Oké, szóval a következő pár hónapban döntened kell. Ma még semmi sem változik. Jelenleg itt vagy a gyönyörű jachtodon, tele bombázókkal, akik mind örülnének a lehetőségnek, hogy segítsenek kikapcsolódni. A többi dologgal érjünk rá holnap foglalkozni.

– És ha nem találok nőt, aki hozzám jönne? – kérdeztem, hangot adva egyik félelmemnek.

Colin horkantott egyet. – Tudod jól, hogy az ország egyik legkapósabb agglegénye vagy. Azt meg nem is értem, hogyan nőhettél ilyen átkozottul magasra. A nők buknak erre a magas, sötét és végzetes típusra – amiért egyébként tiszta szívemből gyűlöllek.

Megforgattam a szemem. – Persze, mert te aztán borzasztóan szenvedsz a hölgyek érdeklődésének hiányától.

Felnevetett, tudva, hogy igazam van. – Nézd, tudod, mit kell tenned. A fene egye meg, talán a jövendőbeli feleséged ott van hátul, és csak arra vár, hogy megismerjen.

Megfordultam, a jacht túlsó vége felé nézve, a könyökömet a hátam mögötti korlátnak támasztottam. Figyeltem a jövő-menő embereket. A legtöbbjüket nem ismertem. Nyílt meghívást hirdettem. Colin szülinapi ajándéka egy gyönyörű nőkkel teli buli volt.

– Valahogy nem hiszem, hogy a feleségem ezen nők közül kerül ki.

Megvonta a vállát. – A keresés lesz a dolog szórakoztató része.

Körülnéztem a jachton, a luxusberendezésen. Ha nem találok egy nőt, akit feleségül vehetnék a következő hat hónapban, nagy az esélye, hogy mindezt nem engedhetem meg magamnak többé. A hitelezők azért adtak nekem kölcsönt, mert tudták, ki vagyok, és feltételezték, hogy apám halála után nagy vagyont öröklök. Az igazságot nem tudták. Ha nem nősülök meg, az örökséget szétosztják több jótékonysági szervezet között, és ez bekerül a hírekbe. Nem tartana sokáig, amíg a kiterjedt hitelkeretem elapadna.

– Talán vehetnék egy kisebb hajót, és eladhatnám a lakást – tűnődtem hangosan.

Colin teátrális szörnyülködéssel hördült fel. – Nem adhatod el a jachtot!

Megvontam a vállam. – Kicsit hivalkodó.

– De annyira király!

– Milyen gyakran használom valójában?

– Majd minden hétvégén használni fogjuk. Ne merészeld eladni ezt a gépet, amíg nem volt alkalmam lebeszélni róla!

– Te miért nem veszel egy jachtot? – kérdeztem.

Megvonta a vállát. – Mert neked már van.

Elnevettem magam, a fejemet rázva az érvelésén.

– Megyek, hozok még egy italt. Gyere te is. Érezzük jól magunkat.

Megráztam a fejem. – Mindjárt megyek.

Elindult, ismét magamra hagyva a gondolataimmal. Megfordultam a víz felé, és azon tűnődtem, milyen lesz az életem jövő ilyenkor. Vagy itt leszek a jachtomon egy feleséggel, vagy se jacht, se feleség.

Hallottam Colin hangját a hátam mögül. – Hölgyeim, ő itt Julian Hawthorne. Ráférne egy kis vidítás.

Megfordultam, hogy megnézzem, kikkel van. Két gyönyörű nő kapaszkodott bele Colin egy-egy behajlított karjába.

Mindkettőjükre vetettem egy futó mosolyt. Egy szőke és egy barna. Természetemből adódóan a szőke felé hajlottam, de volt benne valami üresség. Félretéve a szokásos mércémet, ránéztem, és villantottam neki a legnyerőbb mosolyomat.

– Jó napot, hölgyeim.

A szőke, felismerve, hogy őt választottam, előrelépett, és közvetlenül elém állt. Mindössze egy apró, élénkkék bikinit viselt, ami minden idomát közszemlére tette, beleértve azt a kebelcsodát is, amiről azonnal eldöntöttem, hogy sebészi munka eredménye. Nem ő volt a jövendőbeli feleségem, de a nap hátralévő részében jó szórakozásnak ígérkezett. Megfogta a kezemet, és a buli felé vezetett. Ahogy elhaladtam Colin és a hölgypartnere mellett, a barátom vigyorogva kacsintott.

A helyzetem miatt majd holnap aggódom. Ma szórakozni akarok, és kiélvezni a szabadságom – vagy az anyagi biztonságom – utolsó napjait.