Elara Vance meglátogatta Juliant és Isoldét a lakásukban; éppen a kedvenc zenésze által nemrég kiadott új dal ütemére táncolt.

Isolde kijött a konyhából az épp elkészült chipsszel, és a boldog Elarára nézett. „Istenem! Elara, hogy lehetsz ilyen gondtalan, amikor mindenhol ezek a hírek mennek?” – kérdezte tőle Isolde.

Elara még mindig a zene forró ütemére táncolt. „Milyen hírek?” – kérdezte.

„Hihetetlen, Elara, légy komoly egyszer az életben” – mondta neki Isolde.

„Isolde... az élet unalmas lenne, ha komoly lennék” – mondta neki Elara mosolyogva és kacsintva.

Isolde leült, nézve az unokatestvérét; nem hitte el ezt az egészet; mindazok után, amik történtek, Elara ilyen nyugodt maradt. „Belegondoltál már, mi lesz veled? Hm?” – kérdezte tőle.

„Jól vagyok, hagyjuk, hogy a gazdagok rendezzék le a saját bajaikat” – mondta Elara unottan.

„Amikbe te is bele tartozol...” – tette hozzá Isolde.

„Nem csak ennyi.” Julian besétált a nappaliba. „Ezt látnotok kell!” – kiáltotta.

Bekapcsolta a tévét, ahol Alaric Sterling éppen élő interjút adott.

Alaric a sajtóinterjúban: „Hallottam a híreket, az elmúlt két nap pletykáit és a sok kérdést arról, hogy ki ez a hölgy. Ismerjük-e egymást? És miért sírt előttem?”

Elara a tévére nézett és felsóhajtott. „Sírni előtted! Istenem!”

Alaric az interjúban: „Azért is vagyok itt, hogy tisztázzak minden pletykát és kérdést. A neve Elara Vance.” – mondta.

Elara arca a tévében lévő férfira fókuszált. „Honnan tudja az a dög a nevemet?” – kérdezte kétkedve.

Julian megrázta a fejét Elara kérdésére. „Gazdagok, bárkinek utána tudnak nézni.” – mondta neki. Miért nem tudja ezt?

„Már egy ideje ismerjük egymást” – mondta Alaric az élő interjúban.

Isolde Elarára nézett. „Elara, ez igaz?” – kérdezte.

Elara a tévében lévő férfira meredt. „Tudtam, hogy jó hazudozó, tudtam, hogy ehhez folyamodik, hogy mentse a bőrét!” – ordította.

Alaric folytatta az interjút: „Szerelmesek vagyunk, terveztük a házasságot, de ő elsodródott tőlem.”

Lara szeme döbbenten tágult ki, Julian pedig rá nézett. A lány felállt. „Hogy mer így hazudni!” – most már teljesen dühös volt.

Alaric a tévében: „Elvesztettük a kapcsolatot, én pedig elutaztam, hogy Kaliforniában folytassam a tanulmányaimat. Sírva fakadt, amikor hosszú idő után először meglátott. Főleg, hogy kínos helyzetbe hoztam, mert a sofőröm véletlenül sárral fröcskölte le.”

Elara a haját tépve nézte azt a hazudozót a tévében. „Elegem van ebből a híradóból!” – kiáltotta.

Julian próbálta lecsillapítani. „Hé, hallgassuk végig.” – mondta neki.

Alaric folytatta az interjút: „Pénzt kellett adnom neki, mert nem volt hajlandó beszállni az autómba, mivel még mindig haragudott rám, én pedig nem bírtam nézni, hogy ilyen állapotban menjen el, de ő visszautasította, és visszadobta rám a pénzt.” – mondta.

Elara tiszta ideg volt. „Aish! Meg kell ölnöm azt a gazembert.” – forrongott a dühtől.

Alaric az interjúban: „Ez minden, ami azon a felvételen történt.” – fejezte be.

„Mit fog most tenni?” – kérdezte tőle egy riporter.

„Feleségül fogom venni, ő volt a szerelmem, és még most is szeretem őt.” – mondta nekik.

„Micsoda?!” Elara döbbenten állt a szavai hallatán.

Julian elmosolyodott. „Hűha! Azt hiszem, hamarosan hercegnő leszel, örülök, hogy az unokatestvéred vagyok.” – mondta Julian mosolyogva.

Elara a kezével fejbe vágta. „Hogy mersz most viccelni!” – mondta dühösen.

Alaric a tévében: „Most pedig kérem, fejezzék be a pletykálást; megtaláltam a szerelmemet, és ő nem örülne, ha hallaná ezeket a pletykákat. Vissza kell kapnom a lányomat, és hamarosan bejelentjük az esküvőnket. Köszönöm mindenkinek.” Ezt mondva kisétált a teremből.

Bement az irodájába, és dühében mindent lesöpört az asztaláról, miközben könnyek hullottak a szeméből.

Harrison lépett be, és Alaricra nézett. „Alaric.” – szólította meg lesújtott barátját.

Alaric könnyes szemmel nézett Harrisonra. „Hogyan nézzek a szemébe? Mit fog mondani nekem? Elárultam őt, Harrison. Elárultam Rhodest. Hogyan nézzek a szemébe ez után a mocsok után? Szerinted mit érezhet, miközben ezt nézi?” – mondta Alaric zokogva.

„Alaric.” Harrison szomorú szemmel nézett a barátjára.

„Kérlek, egyedül akarok lenni” – mondta neki Alaric, és a padlóig érő ablak felé fordult. Harrison tiszteletteljesen elhagyta az irodát, és megmondta Rosalindnak, hogy ne menjen be, és törölje Alaric összes mára tervezett programját.

Evelyn Vance felhívta Elarát, amint látta a híreket. Elara felvette. „Szia, anya.” Tudta, hogy biztosan látta a híreket.

„Elara, láttad a híreket?” – kérdezte Evelyn habozás nélkül.

„Igen, anya, nem nagy ügy” – mondta neki Elara, fittyet hányva a hírre.

„Hol vagy?” – kérdezte Evelyn.

„Julian lakásán.”

„Haza tudnál jönni most?” – kérdezte tőle Evelyn elcsukló hangon.

Elara megérezte az anyja szorongását. „Valami baj van?” – kérdezte. A fenébe, most már minden rossz volt.

„Van itt néhány ismeretlen vendégünk” – mondta neki Evelyn.

„Ismeretlen vendégek?” – kérdezte Elara értetlenül. Kik lehetnek azok?

„Már indulok is, anya.” – mondta az anyjának, aki bontotta a vonalat.

Isolde kíváncsi szemmel nézett Elarára, látva a reakcióját, és megkérdezte: „Mi a baj?”

„Néhány ismeretlen vendég van nálunk, mennem kell” – mondta nekik Elara, és felkapta a táskáját.

Julian felkuncogott, és nagy örömmel azt mondta: „Azok biztos a leendő nászaid.”

Elara összevonta a szemöldökét, tudta, hogy csak gúnyolódik a helyzeten. „Julian, inkább játsszál valamit.”

Julian elmosolyodott. „Most, hogy akarod, hogy játsszak, semmi gond, majd mesélj később, pá-pá!” – intett neki.

Elara megrázta a fejét a bolondos unokatestvére miatt, elköszönt Isoldétól, és táskájával a kezében elhagyta a házat.

Elara hazaérve látta a házuk előtt parkoló díszes autókat. Úgy döntött, nem az első ajtón megy be; a hátsó ajtón ment be, és meglátta az anyját.

„Anya, mi folyik itt? Kik ők?” – kérdezte kíváncsian, félelemmel vegyítve.

Még soha nem látott ilyen autót közelről; biztosan egy nagyon gazdag emberé lehet.

„A Valerius Heights elnöke és a felesége” – mondta neki Evelyn.

„Micsoda?!” Elara döbbenten nézett az anyjára. Nemrég tudta meg, hogy a Valerius Heights egy hatalmas cég, a tíz leggazdagabb között van.

„Mit keresnek itt?” – kérdezte az anyjától.

„Találkozni akarnak veled a hírek miatt” – mondta Evelyn.

Elara megremegett ennek hallatán; vajon ez az a jelenet lesz, ahol vizet öntenek az arcába és megfenyegetik? Azért jöttek, hogy börtönbe juttassák a jelenet miatt?

Könnyes szemmel nézett az anyjára. „Anya, minden, amit a fiuk mondott, hazugság volt, soha életemben nem ismertem őt, és nem is vagyunk szerelmesek” – magyarázta Elara.

„Tudom, kicsim.” Evelyn, látva rémült lányát, megfogta a kezét és gyengéden megveregette.

„Hol van apa?” – kérdezte. Nem félne annyira, ha az apja is ott lenne, ő lenne a támasza, és a szülei mindig megvédenék őt; semmiképpen sem fogják hagyni, hogy ezek a gazdag emberek elvitessék a fiuk hazugsága miatt.