Mindenem fájt.

Valahányszor visszanyertem az öntudatom morzsáit, lüktetés kezdődött, ami aztán kalapálássá fokozódott a fejemben. Próbáltam kinyitni a szemem, de hiába. A szagból és a monitor szüntelen csipogásából tudtam, hogy kórházban vagyok.

Körbe akartam nézni, és követelni akartam a választ, hogy jól van-e a meg nem született babám, de minden erőfeszítésem kevésnek bizonyult. Mielőtt újra próbálkozhattam volna, éreztem egy tűszúrást a karomban, és újra mély álomba merültem.

Órák, napok, talán hetek telhettek el, nem tudtam megmondani. Amikor ezúttal felébredtem, a szemhéjam könnyen felnyílt, és láthattam a kórházi szoba fehér falait. A neonfény bántotta a szemem, de párat pislantottam, amíg a tekintetem hozzá nem szokott a világossághoz.

Gyorsan felmértem a környezetemet. A kórterem privát volt, mivel az enyém volt az egyetlen ágy a helyiségben. Az egyhangú színű függönyök szét voltak húzva, kilátást nyújtva a borús, szürke égre a lenti nyüzsgő város felett.

Éppen akkor nyílt az ajtó, és belépett egy nővér, aki meglepettnek, mégis megkönnyebbültnek tűnt, hogy ébren lát.

„Jó reggelt, Mrs. Thorne!” – köszöntött meleg mosollyal, miközben egy mappáért nyúlt, amelyről feltételeztem, hogy az adataimat tartalmazza.

Bólintással válaszoltam, mert nem éreztem úgy, hogy a hangom engedelmeskedne. Ellenőrizte a monitort, jóváhagyólag bólintott magában, majd lezárta a mappát és rám nézett.

„Jól van a babám? Kérem, tudnom kell, hogy minden rendben van-e azok után, ami történt!” A szavak csak úgy dőltek belőlem, idegenül és szinte sikítóan hangzottak a sürgető érzés miatt.

„Sok vért vesztett, Mrs. Thorne.” Összeszorítottam az állkapcsomat, gyűlöltem, hogy még mindig Dominic nevén szólít.

Összehúztam a szemem, amiért nem válaszolt egyenesen a kérdésemre. „Jól. Van. A. Babám?” Minden szót lassan mondtam ki, de elemi ösztönnel fűtve, készen arra, hogy pusztítást végezzek Sloane-on, ha bármi történt a gyerekemmel.

„Maradjon nyugodt! Minden rendben van. A babája biztonságban van, és nem esett baja, de pihennie kell” – mondta óvatosan, cseppet sem zavartatva magát a kitörni készülő dühömtől.

Mély levegőt vettem, hogy kiengedjem a feszültséget a testemből, és kicsit jobban lettem a tudattól, hogy a bennem lévő apró élet épségben van.

„Érez fájdalmat valahol?” – kérdezte a nővér aggódva.

„Fáj a fejem, de nem túl vészes.” A hangom rekedt volt. Megpróbáltam az ujjaimmal megérinteni a homlokom köré tekert kötést, és felszisszentem, amikor valami érzékeny ponthoz értem.

„Hozok rá fájdalomcsillapítót.” Elfordult, hogy kimenjen, de nekem még tudnom kellett pár dolgot.

„Biztos benne, hogy minden rendben? Velem? A babámmal?” – kérdeztem újra, meg akartam bizonyosodni róla. Megállt, visszafordult hozzám, én pedig egy pillanatra visszatartottam a lélegzetemet.

„Elég nagyot esett. Szerencse, hogy a fejsérülése könnyű volt. Ami pedig a babáját illeti, olyan egészséges, amilyen csak lehet. Biztosíthatom felőle” – mosolygott rám kedvesen, és ezúttal tényleg éreztem, ahogy minden porcikám ellazul.

„Szeretne még tudni valamit?” – kérdezte, én pedig azonnal bólintottam.

„Mióta vagyok itt, és mikor mehetek el?” Tudnom kellett, mert mondhatott volna bármit pár órától hónapokig, elhittem volna.

„Három napja. Holnap elbocsátjuk, miután az orvos elvégzi az utolsó vizsgálatokat” – tájékoztatott, én pedig bólintottam.

Miután a nővér elment, egy tál ételt hoztak be nekem: kiadós reggelit és egy tál gyümölcsöt. Éhesnek kellett volna lennem, de egyáltalán nem volt étvágyam. Sőt, az étel látványától is émelyegtem. Mégis rákényszerítettem magam pár falat gyümölcsre, inkább a babára gondolva, mint magamra.

Amint kijutok innen, még egyszer beszélnem kell Dominickal, mielőtt bármilyen papírt aláírnék. Talán ha akkor beszélek vele, amikor egyedül van, és Sloane nincs a közelében, akkor hajlandóbb lesz megfontolni, amit mondok.

Ugh, Sloane.

Úgy találtam, hogy újfajta gyűlölet ébredt bennem iránta, amelyet most már vad harag kísért. Hitvány nő volt, aki szándékosan próbált ártani nemcsak nekem, hanem a babámnak is, miután rájött, hogy terhes vagyok. Egy pillanatra felmerült bennem, hogy talán elmondta Dominicnak, de aztán rájöttem, hogy sosem tenne ilyet, főleg ha úgy gondolná, hogy ez veszélyezteti az ő pozícióját.

A fejemben kavargó gondolatoktól csak erősödött a fejfájásom. Most nem szabad a kilátástalanságomra gondolnom. Az ételes tálca mellett ott volt a tévé távirányítója; a készüléket kicsit kényelmetlenül magasra szerelték a falra. Bekapcsoltam, és a lélegzetem azonnal elakadt.

Dominic és Sloane elválaszthatatlanok voltak a képernyőn.

Sloane a férfi zakójába kapaszkodott, míg Dominic átkarolta a nő derekát. Szenvedélyesen csókolóztak, egymás ajkára mosolyogva, és egy éles fájdalom hasított a szívembe, mint egy kétélű kard.

A vakuk vadul villogtak, ők pedig mindketten mámoros vigyorral az arcukon integettek a paparazzóknak. Dominic szorosan az oldalához húzta a nőt, miközben a rájuk váró autó felé indultak. Mielőtt beszálltak volna, megálltak még egy hosszú csókra a kamerák előtt, amit aztán egy újabb követett.

Mindvégig élt bennem a remény egy apró szikrája, hogy talán, csak talán, Dominic nem annyira odaadó iránta, mint ahogy azt Sloane beállította. Azt hittem, van esélyem helyrehozni a dolgokat, jobb belátásra bírni őt, és rávenni, hogy minden legyen olyan, mint régen.

De látva őt így, ahogy a kamerák éhesen villogtak a nyilvános érzelmi kitörésükre, tudtam, hogy Dominic elhatározása megingathatatlan. Választott, és a választása Sloane volt.

A szomorúság újult erővel tört rám.

Felidéztem a házasságunk pillanatait, amiket Dominickal megosztottam. Annyi erőfeszítést tettem, a tökéletes, erényes feleség szerepét játszottam, és végig odaadóan mellette álltam. Soha nem adtam okot rá, hogy hibát találjon bennem, és mire mentem vele? Cserébe nem kaptam mást, csak szívfájdalmat.

Nagyot horkantam, majd éreztem, ahogy égetni kezdi a szememet a könny, és meleg cseppek gördülnek le az arcomon.

Az átok verje meg! Verje meg, amiért ezt tette velem. Akkor jöttem rá, hogy nincs értelme beszélni vele, hacsak nem akarok teljesen bolondot csinálni magamból.

De az én édes, ártatlan kisbabám...

Gyengéden a hasamra tettem a kezem, tudva, hogy egy apró, szent élet lakozik bennem. Egy élet, amely jobbat érdemel. Tudtam, hogy túl kell lépnem ezen, túl kell lépnem rajta. És nemcsak magamért, hanem a babámért is. Ez volt az a felismerés, amire vágytam is, meg nem is, de amire szükségem volt.

Többórányi álmatlanság, kiújuló fájdalom és elhullatott könnyek után tudtam, mit kell tennem. Másnap reggel, habozás nélkül kikerestem Dominic nevét a telefonomban, és elhatároztam, hogy küldök neki egy üzenetet, amivel egyszer és mindenkorra véget vetek ennek.

„Kérlek, küldd el a válási papírokat, amint lehet. Örömmel aláírom őket.

– Elena”

Az ujjam a küldés gomb felett lebegett, de megnyomtam, mielőtt meggondolnám magam. Abban a pillanatban, hogy elment, némi megkönnyebbülést éreztem. Már csak annyi maradt hátra, hogy rendesen összeszedjem a holmimat, és végleg elmenjek.