Dominic szemszöge.

A karórámra pillantottam, hogy lássam az időt, miközben fél füllel Sloane mondandóját hallgattam.

„Aztán beugorhatnánk a butikba is. Kellene pár új ruha a közelgő társasági szezonra.” Sloane azzal a jellegzetes mozdulattal végighúzta az ujjait a karomon, remélve, hogy az érintése megakadályozza a kérés elutasítását.

Mindig is értett a pénzszóráshoz, és jól tudta, hogyan kell költekezni, de szerencsére többet kerestem, mint amennyit bármelyik nő el tudna költeni. Nem számított, amíg ő mellettem volt. Megráztam magam, hogy elűzzem azt az idegenség-érzést, ami Sloane visszatérése óta kísértett. Egy férfinak időre van szüksége, hogy alkalmazkodjon és teljesen befogadjon egy ilyen változást.

„Amit csak akarsz.” Félmosolyt villantottam felé, majd a zakóm zsebébe nyúltam a telefonomért.

Átolvastam pár e-mailt az asszisztensemetől, majd megnéztem néhány videót a világpolitikáról, miközben Sloane megmondta a sofőrnek, hol álljon meg.

Az autó megállt, és kinyitották a hátsó ajtót. Sloane már ki is szállt, de nem felejtett el sürgetni. Sóhajtottam, és épp vissza akartam tenni a telefont a zakómba, amikor az vibrálni kezdett.

A hüvelykujjammal végigsimítottam a képernyőn, és egy üzenetet találtam attól a személytől, akitől a legkevésbé vártam bármilyen megkeresést. Az üzenet, amit hagyott, sokkal rosszabb volt, mint amire valaha is számítottam.

Elena azt kérte, hogy küldjem át a válási papírokat, és kifejezte elszántságát, hogy aláírja őket. Az állkapcsom öntudatlanul is megfeszült, és elöntött a düh. Ezt akartam. Azt akartam, hogy pontosan azt tegye, amit írt, de ez az üzenet mégis megmagyarázhatatlanul nyugtalanná tett.

Miért akar hirtelen ilyen készségesen távozni? Még az irodámban könyörgött, hogy gondoljam meg magam és őt válasszam, erre pár nappal később ilyen határozottan meggondolja magát.

És egyáltalán hol a fenében volt az elmúlt három napban? Volt valami titkos szeretője, aki telebeszélte a fejét? Tudtam, hogy még nem költözött el, mert a dolgai elég rendetlenül voltak az ágyra dobálva, de nem firtattam.

Nem hittem, hogy valaha is szerettem, és most sem gondolom így. Mindig is Sloane-t akartam, akkor meg miért idegesített ez engem ennyire?

Kinyitották az ajtómat, de én elszántan gépeltem a választ, hogy találkozót kérjek tőle.

„Drágám, gyere már! Örökkévalóság óta itt állok. Az üzleti ügyeid biztosan várhatnak még egy kicsit.” Sloane türelmetlenül nézett rám a járdáról.

Nyögtem egyet, visszagyömöszöltem a telefont a zsebembe, majd kiszálltam az autóból, hogy ki tudja, mennyi időt töltsek el abban a butikban.

Szerencsére csak körülbelül egy órát vett igénybe, de ezalatt sikerült majdnem a fél boltot felvásárolnia. Lehúztam a kártyámat, és kimentem egy kis friss levegőre, még mindig zaklatottan Elena üzenete miatt.

„Nagyon köszönöm ezt a sok ruhát!” Sloane hangja váratlanul ért, ahogy beszállt mellém az autóba. „Azt hiszem, megérdemelsz egy kis jutalmat.” Tekintete elrévedt, hangja csábítóvá vált, ahogy közelebb hajolt hozzám.

Ajkai a nyakamhoz értek, majd egy hosszú csókot nyomott az állkapcsomra, épp mielőtt a számat vette volna célba, de valami belül arra késztetett, hogy elfordítsam az arcom, így a csókja csak az orcám sarkát érte.

„Később, Sloane.” A kezemmel gyengéden eltoltam a karját, és gyűlöltem, hogy semmit sem érzek, amikor hozzáérek. Nem éreztem azt az elektromos feszültséget, mint amikor...”

Megráztam a fejem, még magamnak sem akartam bevallani.

Egy munkahelyi darálóban töltött délután után – remélve, hogy az elfojtja bennem ezt a mardosó érzést – úgy döntöttem, befejezem a napot és hazamegyek. Elég késő volt már, senki más nem volt az épületben, amikor távoztam.

Hazaérve a lehető legcsendesebben surrantam be a bejárati ajtón, remélve, hogy észrevétlenül eljutok Elena szobája mellett. Talán a szobalányok rendet tehetnének és elpakolhatnák a dolgait. Ez azonban már nem volt opció.

Elena hálószobája teljesen üres volt, hiányzott belőle minden, ami az ő jelenlétére utalt volna. Az illata már nem lengedezett a levegőben, és egyetlen személyes tárgyát sem lehetett látni. Tényleg elköltözött.

A felismerés keserű ízt hagyott a számban, amit bármilyen nagyot is nyeltem, nem tudtam eltüntetni. Nem számítottam rá, hogy így fogok érezni. Nem hittem, hogy amint elül a por és a döntésem valósággá válik, ennyire... üresnek fogom érezni magam.

Elment, és nem tudtam, mikor fogom újra látni, vagy egyáltalán látom-e még valaha. Úgy tűnt, minden túl gyorsan történt. Több ellenállást vártam tőle. Arra számítottam, hogy legalább még egyszer látom, mielőtt végleg pontot teszünk a dolog végére.

Mielőtt észbe kaptam volna, már a kezemben volt a telefonom, és az ujjam a nevére koppintott. A fülemhez szorítottam a készüléket, várva, hogy felvegye, csak hogy újra halljam a hangját. Nem tudtam, mit fogok mondani, de talán valami olyasmit, hogy találkoznunk kell a válás részletei miatt.

Szorosabban markoltam a telefont, ahogy az hosszan kicsöngött. Elena nem vette fel, és úgy tűnt, nem is állt szándékában. Megpróbáltam újra, majd még kétszer, de hiába.

A következő pár nap kínlódás volt, és az azt követő hetek még rosszabbak. Mi van velem?! Hogy érezhetek így Elena iránt?