Seraphina aláírta a két példányban készült szerződést. Az egyik példányt az apja ügyvédjének adta, a másikat pedig visszaadta Alaricnak.

Az aláírás után Alaric azt mondta Seraphinának: „Kész. Már csak a házassági papírokat kell aláírnunk, és apád minden ingatlanát, mindent, amit elveszített, visszakap.”

Seraphina bement Alarickal a terembe, és mindketten aláírták az iratokat. „Ez az” – mondta Alaric a dokumentumok szignálása után. „Most már hivatalosan is férj és feleség vagyunk.”

Alaric elővette a telefonját, intézett egy hívást, majd közölte Seraphinával, hogy az apja mindent visszakapott. Seraphina alig hitte el, hogy minden ilyen gyorsan rendeződött.

„Menjünk haza” – mondta Alaric Seraphinának.

A lány azonban így felelt: „Ellenőriznem kell az információt, amit kaptam, és vissza kell mennem a kórházba apámhoz a csomagjaimért.”

„Felesleges” – válaszolta Alaric. „Bízd rám. A te dolgod most az, hogy hazamenj, rendbe tedd a házat, és vacsorát készíts, mire hazaérek a munkából. Én majd elmegyek a kórházba a holmidért.”

Seraphina elbúcsúzott az ügyvédtől, beszállt Alaric kocsijába, a férfi pedig elvitte a házához. Útközben Seraphina Alaric arcát figyelte.

Nagyon komoly kifejezés ült az arcán, és a lány nem tudta kitalálni, mi járhat a fejében.

Eszébe jutott a tanács, amit az anyja adott neki a kórházban. Az anyja azt mondta: „Seraphina, Alaric súlyosan téved velünk kapcsolatban. Lehet, hogy valaki hazugságokkal tömte tele a fejét, vagy rossz információkat kapott, mert még csak kisfiú volt a baleset idején, és nem volt ott.

Egy dolog biztos: hatalmas düh és gyűlölet van benne irántunk. Mivel ragaszkodtál a házassághoz a kedvünkért, a legjobb, amit tehetsz, ha megpróbálod enyhíteni a haragját.

Tudom, hogy Alaric kínozni fog téged, és valószínűleg ezért is akart feleségül venni. Tudja, hogy ha te szenvedsz, az nekünk is fájni fog, és ez lesz a bosszúja.

Gonosz lesz veled, és tudom, hogy te is gyűlölöd őt, de kérlek, próbálj felülemelkedni ezen. Mutass felé kedvességet és törődést, azzal talán meglágyítod a szívét, és eloszlatod a tévhiteit, mert valamikor Alaric anyja és én a legjobb barátnők voltunk.

Tudom, hogy jó szíved van, és nagyon szeretetreméltó ember vagy. Apádban most mérhetetlen gyűlölet van Alaric iránt, és lehet, hogy megpróbál harcolni vele érted. Ne feledd, csak te vethetsz véget ennek a viszálynak.”

Seraphina felsóhajtott, tudva, hogy amit az anyja kér tőle, rendkívül nehéz, de ha ez az ára a családja békéjének, kész volt megtenni.

„Megérkeztünk” – szakította félbe Alaric a gondolatait. Seraphina azonnal kiszállt a kocsiból, és bement Alarickal a házba, de a látvány, ami fogadta, gyomorforgató volt.

A ház rosszabbul nézett ki, mint egy szemétdomb. Egyszerűen undorító volt. Kosz és ürülék hevert szanaszét a nappaliban, a bűztől Seraphinának hányingere támadt. El sem tudta képzelni, hogy egy percet is itt töltsön. Meglepődött, mert kívülről a ház kifejezetten szépnek és elegánsnak tűnt.

„Otthon, édes otthon” – mondta Alaric pajkos mosollyal az arcán. „Én most visszamegyek dolgozni, te pedig takarítsd ki az egész házat és rakj rendet.

A konyha még ennél is rosszabb, szóval lesz dolgod bőven. Takarítsd ki azt is, és készíts vacsorát. Munkából jövet beugrom a kórházba a csomagjaidért.”

„Ne merj itt hagyni!” – figyelmeztette Seraphina, miközben Alaric próbálta rázárni a házat. Viaskodott vele, de végül alulmaradt, mert a férfi túl erős volt. Alaric bezárta, elvitte a kulcsokat, és elhajtott.

Seraphina befogta az orrát, mert elszörnyedt a nappaliból áradó erős szagtól. Első gondolata az volt, hogy hívja a segélyhívót, de úgy érezte, nem bírja ki, amíg kiérnek.

Körülnézett és észrevett egy koszos zsámolyt a kanapé mellett. Fogta a zsámolyt, és teljes erőből az ablaknak vágta, ami darabokra tört. Amikor kimászott az ablakon, több helyen megvágta magát, de végre friss levegőhöz jutott.

Ahogy a ház előtt ült és próbált levegőhöz jutni, elhányta magát. Amit odabent látott, mélyen traumatizálta. Átgondolta a következő lépését, és úgy döntött, visszamegy a kórházba a családjához, és lezuhanyozik.

Kifelé menet eszébe jutott, amit az anyja mondott. Ki kellene takarítania, ha békét akar, de képtelen volt rávenni magát, hogy még egyszer betegye a lábát abba a házba, még akkor is, ha később kitakarítják és felújítják.

Tudta, hogy következményei lesznek, hiszen már most megszegte a szerződést. Egy ideig állt tanácstalanul, majd elindult.

Még egyszer visszanézett a házra, és elkiáltotta magát: „A pokolba veled, Alaric!”