A férfi erős karja megragadta a csuklóját, a feje fölé szorította, majd fölé hajolt, és maga alá kényszerítette.

A fekete bársonytakaró a mellkasára csúszott, láttatva széles kulcscsontját. A bőre különösen csalóka és világos volt a fekete háttér előtt, fehéren és kristálytisztán ragyogott.

Az újjászületése előtt soha nem került ilyen közeli kapcsolatba férfival, így ahogy a férfi lefogta, egy kissé nyugtalanná vált. "Engedjen... engedjen el!"

"Válaszolj a kérdésemre!" – mondta a férfi halkan. Vékony ajkai megmozdultak, a hangja súlyos volt.

"Mi... micsoda?" – Aria kissé elakadt a szavával a férfi átható tekintetétől.

"Ki küldött ide?"

"..."

Aria elképedt. A hangjából ítélve őt is ugyanúgy tőrbe csalták, mint a lányt. Úgy tűnt, mindketten áldozatok.

"Figyeljen rám, maga és én..." – Aria éppen meg akarta magyarázni a helyzetet, amikor odakint megszólalt a csengő.

Aztán hangos kiabálás és dörömbölés hallatszott az ajtón: "Nyissák ki az ajtót! Odabent, azonnal nyissák ki, vagy betörjük!"

"..."

Mielőtt bármelyikük reagálhatott volna, hallották, ahogy a zár kattan, majd egy csoport ember rontott be a szobába.

Egy pillanatra megállás nélkül villogtak a vakuk, mintha pofonokat osztogatnának a párnak.

Aria vállai félig kint voltak, kapkodva húzta magára a takarót, és a férfi is tudat alatt segített neki eltakarni magát.

A férfi enyhén összeráncolta a szemöldökét, és hideg tekintetét az ajtó felé fordította: "Kik maguk? Hogy mernek illetéktelenül betörni mások szobájába?"

Mindenkit megdöbbentett ez a méltóságteljes, kérdőre vonó hang. A következő másodpercben Aria hallotta, ahogy valaki halkan felszisszen a név hallatán.

"Blackw... Mr. Blackwood..."

A környék hirtelen szokatlanul elcsendesedett.

A takaróba szorosan beburkolózva Aria, akinek csak a feje látszott ki, gyorsan körülnézett.

Nyilvánvaló volt, hogy ez a csoport felismerte a férfit, vagy más szóval: féltek tőle.

Ez tovább erősítette a gyanúját, hogy ez a férfi vagy rendkívül gazdag, vagy igen befolyásos, és semmiképpen sem átlagember.

"Ööö... Mr. Blackwood, sajnálom!" – mondta remegő hangon a pincér, akinél a szobakulcs volt.

Az újságíró hízelgő mosollyal tette hozzá: "Mr. Blackwood, ez csak félreértés... tiszta félreértés!"

Aria rájuk nézett. Huncut fény csillant meg kék szemében. Ezek az emberek annyira meghunyászkodtak, a férfi vezetékneve pedig Blackwood.

'Csak nem...' Nem tudott nem meglepődni saját gondolatán.

Ha tényleg a Blackwood családról van szó, amely Colorado négy legbefolyásosabb családjának egyike, akkor ez a férfi csakis...

"Pfft... félreértés?! Én, Killian Blackwood, egyiküket sem ismerem. Szóval tényleg nem tudom, honnan eredhet ez a félreértés!"

Ezt hallva Aria nem tudta leplezni meglepettségét abban a pillanatban, amikor a gyanúja beigazolódott.

Killian Blackwood.

Ez a férfi valóban Killian Blackwood volt.

Az előző életében ezt az éjszakát elviselhetetlen volt felidézni, de ha akkor nem rohan ki, ha tudta volna, hogy ez az ember Killian Blackwood, vajon minden másképp alakult volna?

"Mr. Blackwood, valójában azt az információt kaptuk, hogy ez a színésznő, Aria Sterling, azért van itt, hogy tisztességtelen alkut kössön, szóval..."

"Micsoda badarságokat beszél!" – szakította félbe Aria csengő hangon. "Maga egyértelműen tőrbe akart csalni!"

"Micsoda? Mi nem csaltuk tőrbe! Maga egyértelműen..."

Aria nem hagyta szóhoz jutni az illetőt. "Másrészt, az még egy dolog, hogy engem besároz. De hogy merészeli Mr. Blackwoodot is belekeverni?"

"Én... mi..."

Természetesen ezek az emberek nem mertek ujjat húzni Killian Blackwooddal. Ehelyett csak makogtak és Ariára mutogattak. "Akkor magyarázza meg, mit keres itt?"

A lány kissé megemelte az állát. "A barátommal vagyok. Talán bűn a barátommal lenni?"

Barátja?

Ezt hallva mindenki döbbenten nézett egymásra.

Aria csak a mellette ülő férfi jéghideg pillantását érezte. A bűntudattól kiverte a víz, és nem mert ránézni.

"Mivel tudja bizonyítani, hogy Mr. Blackwood barátnője?"

"Bizonyíték...?"

Aria megforgatta a szemét, átkulcsolta Killian nyakát, lehunyta a szemét, és megcsókolta.

Ezúttal Killian szemei kerekedtek el.

Az előtte lévő nő bőre simább volt a hónál. Az arcvonásai kifinomultak voltak, hosszú, tengeri fűszerű haja kócosan omlott alá, mégis leírhatatlan báj áradt belőle.

Egyértelmű volt, hogy ő tette meg az első lépést. Mégis, a remegő szempillái és a hűvös, rózsaszín ajkai elárulták Killiannek, mennyire ideges a lány ebben a pillanatban.

Ez az apró érzelem Killianben önkéntelenül is egyfajta játékosságot ébresztett, de nem sietett ellökni magától, ami azt jelentette, hogy kíváncsian várta a színjáték végét.

Aria el tudta képzelni Killian döbbent arckifejezését, így természetesen nem mert kinyitni a szemét; egyszerűen hunyorítva tettetette a butát a végéig, de a kezei szilárdan a férfi nyaka körül maradtak, és nem eresztették.

Sírkövi csend telepedett a szobára.

A csoport tagjai nem tudták, hogyan reagáljanak a látottakra.

Ez nem egy előre megírt forgatókönyv volt, és mellesleg, ki mondhatná meg nekik, mit keres itt a nagyhatalmú Killian Blackwood? Killian pedig nem is cáfolta a dolgot. Sőt, a reakciója inkább hasonlított a kapcsolat elismerésére.

A csók véget ért.

Aria szinte a halálfélelemmel a szívében engedte el Killiant.

Az eset hirtelen történt, és ő maga még mindig az újjászületés sokkja alatt állt. Nem volt teljesen biztos benne, hogy Killian együttműködik vele. Arra fogadott, hogy Killian soha nem engedné meg ezeknek az embereknek, hogy szaftos pletykákat gyártsanak róla.

Ezért a „barátnő” és a „lány, akivel csak lefeküdt” közül nyilvánvalóan az elsőt választaná.

Várakozás közben Aria úgy érezte, minden másodperc egy évvel ér fel.

Csak akkor lélegzett fel, amikor megszólalt Killian magnetikus hangja: "Hallották, látták, most már minden világos, nem igaz?"

Ezzel Killian Blackwood gyakorlatilag elismerte a kapcsolatot.

Ettől a pillanattól kezdve tényleg nagy bajba kerültek.

"Mr. Blackwood, ez..."

"Nem akarnak még mindig eltűnni?" – Killian enyhén felvonta a szemöldökét. A vékony ajkai közül halk hang tört elő, de abban leírhatatlan tekintély rejlett.

Spanyolországban kevesen mertek ujjat húzni Killian Blackwooddal, nemhogy betörni a szobájába és kémkedni a magánélete után.

Ha nem mennek el azonnal, nehezen úsznák meg élve!

"Várjanak csak!" – A hűvös hang megállította a szétszéledni készülő tömeget. "Hagyják itt a fényképezőgépeket és a mobiltelefonokat."

Killian természetesen nem engedhette meg, hogy ezek a fotók kijussanak. Még ha tízezer százalékig nem is akaródzott nekik, becsületesen meg kellett tenniük.

Senki nem mert ujjat húzni Killian Blackwooddal.

A gépek és telefonok az asztalra kerültek, anélkül, hogy a földre estek volna, majd egyenként elhagyhatták a szobát.

A környezet azonnal elcsendesedett. Aria is tudat alatt fellélegzett.

Amikor feleszmélt, rájött, hogy még mindig bizalmas közelségben van Killiannel, ezért sietve ellökte magától.

"Tsk... máris lelépsz a kaland után?" – kuncogott Killian halkan, mély tekintete Aria arcára tapadt.

Aria a takaróba burkolózva nézett farkasszemet Killiannel. "Hé, mit ért az alatt, hogy 'lelépek a kaland után'? Nem én segítettem kihúzni magát a csávából?"

"Ó? Maga segített nekem?"

"Nem így van?"

Killian nem felelt, csak hunyorítva bámult rá.

Aria tartott tőle, de ebben a helyzetben nem mutathatott gyengeséget a férfi előtt.

Azonban, hogy a férfi így bámult rá, valóban bűntudatot ébresztett benne, ezért elhúzta a száját és alázatosabb hangra váltott: "Hát, mondjuk úgy, hogy kölcsönösen segítettünk egymáson, rendben?"

"..."

Killian továbbra sem szólt semmit. A szája sarka megrándult. A mosolya egyre inkább játékossá vált.

Aria bosszúsan legyintett: "Hát, köszönöm, hogy nem szólt semmit. Segített rajtam, és én ezt meg fogom hálálni. Ha a jövőben szükségem lesz a segítségére, szólhat. De..." – A szemei kitágultak, és felé fordult. "Ami tegnap este történt... az itt véget ér!"