„Eva, mi a fenét láttál?”

„Fájdalmat. Nagyon fáj neki valami, El. Nem láttam az egészet, ami történt. Tudod, hogy néha elkapom az érzelmeket. Nos, a mi kis új húgunkra elég nagy szart zúdított az élet.”

Eva megrázta a fejét, miközben az italszekrény felé vettük az irányt. Pár száz ember volt a hátsó udvaromban, ahol épp a háziasszonyt kellene játszanom, de ahogy Doki mondta: „várhatnak”.

„Cillian elrendezi a dolgot, és vigyáz rá. Ismerem a fiamat, ő az apja mása. Bár szerintem Dominicba egy kicsit több kedvesség szorult, és kevesebb morcosság.”

„Cillian jó fiú, biztos vagyok benne, hogy jól bánik majd a lánnyal... na de... DÖGÖS!”

Elkezdtünk ugrándozni, mint két kisgyerek a Disney On Ice előadáson, hatalmas vigyorral az arcunkon.

„Min kotkodácsoltok már megint ti ketten?”

Dominic ballagott be a szobába a vászonnadrágjában és egy elegáns selyempólóban. A haja még nedves volt a zuhanyzástól, és magára fújta azt a különleges arcszeszét.

Piszkos dög, pontosan tudja, mit művel velem az az illat, szóval látom, szerinte merre kellene tartania a napnak. Köszönöm Washington állam polgárainak, hogy legalizálták a füvet. Mások éhesek, álmosak vagy boldogok lesznek tőle, az én pasim viszont kanos.

„Szia, Dominic!”

Eva a kacér vigyorával nézett a Dokira. Ha kevésbé lennék magabiztos nő, és nem tudnám, mennyire szerelmes a saját férjébe, esküt mernék tenni rá, hogy a legjobb barátnőm az utóbbi harminc évben rá akart hajtani a férjemre.

„Szia, Eva. Mi a fenébe rángatod bele már megint a feleségemet?”

„Miért mindig engem hibáztatsz? Tudod jól, hogy Eleanor a bajkeverő, nem? Alapvetően ő kezdi a legtöbb zűrt, amibe keveredünk.”

„Milyen zűrbe, Eva? Mennyi galibát lehet okozni egy könyvklubban?” Rávillantottam a „szelíd, mint a bárány” mosolyomat.

„Még én is tudom, hogy ebben vastagon kamuzol, El. Na, mi van?”

„Semmi, Dominic. Csak arról beszélünk, hogyan segítsünk egy új barátnak.”

„Jól van, ne mondjátok el. Megyek, megnézem a vendégeket, amíg ti intézitek a dolgotokat. Mondjuk, van egy ötletem: ha te meg a bandád később körtáncot lejtesz a tábortűz körül, miért nem gyújtunk meg inkább egy adag füvet fa helyett?”

„Dominic, mindenki be fog állni! És áruld már el, honnan szereznél ennyi füvet?”

„Nézz ki a hátsó udvarba, El! Cillian srácai, Sienna Sterling és Everett Halloway barátai és alkalmazottai között, és ne is beszéljünk Camilla Sterling tizenéves csapatáról... fogadni mernék, hogy van náluk elég tíz ekkora tűzhöz.”

Nevetve indult meg a konyha és a hátsó ajtó felé.

„Szóval, miben maradtunk, Eva?”

„Abban, hogy Cillian gondoskodik a kis Seraphináról, mi pedig kimaradunk belőle.”

„A lószart!”

„Nahát, Eleanor Sterling, micsoda beszéd egy hölgytől!”

„Mindegy. A reakciódból és az övéből tudom, hogy köze van ahhoz, hogy megtámadták, igaz?” Megvártam a néma bólintását, ami megerősítette a gyanúmat.

„Nos, tudod jól, hogy mi az ilyesmit nem hagyjuk annyiban, pláne ha családról van szó. Elegem van ebből a nők elleni erőszakból. Elhiszed, hogy azok a barmok Washingtonban hagyták elbukni azt a törvényjavaslatot? Egy csapat tuskó.”

„Azt mondom, mivel az amerikai nőket már nem ismeri el a kormányunk, milíciába kellene szerveződnünk. Sherman menetelése Georgián keresztül kismiska lesz ahhoz képest, amit mi művelünk majd. Mivel nem hajlandóak megvédeni minket, szerintem kezdjük el vagdosni a farkukat.”

„Add ide az üveget, El! Még el sem kezdődött a nap, te meg már elkezded a balhét. Megígértem a férjemnek, hogy idén jól viselkedünk.” Rázta a fejét, miközben lehúzott egy tequilát.

***

CILL

***

Úgy tűnt, már jó ideje fekszünk ott, és ő nem mozdult, egy hangot sem adott ki. Ezért is ugrottam ki majdnem a bőrömből, amikor megszólalt az a halk, karcos hangja.

„A barátnőmnél aludtam... Mondtam neki, hogy nem tudok menni, de aztán korábban végeztem a dolgommal, mint hittem, és az utolsó pillanatban meggondoltam magam.”

„Dahlia egy héttel azelőtt ismerte meg ezt a srácot, Torint. Próbáltam figyelmeztetni, tudod, de teljesen bele volt zúgva, és azt hiszem, elvesztette a kontrollt.”

„Átmentem hozzájuk, a szülei elutaztak a hétvégére, és ez volt az első alkalom, hogy egyedül hagyták. Úgy volt, hogy ez lesz az utolsó ottalvós bulink egyetem előtt.”

„Az egész éjszakát a kedvenc filmjeinkkel töltöttük, terveztük a jövőt, és teletömtük magunkat pizzával. Nem tudtam, hogy megmondta a srácnak, hogy egyedül lesz otthon...”

Elhallgatott, én pedig megfeszültem. Tudtam, hogy ami most jön, az szörnyű lesz, és próbáltam felkészülni rá. Az ösztönöm dühöt és cselekvést diktált volna, de neki most nem erre volt szüksége.

Megszorítottam, néma üzenetként, hogy folytassa. Akartam, hogy túl legyen rajta, és elmondja az egészet, hogy tudjam, mivel állok szemben.

„Nagyon megszomjaztam, miután elaludtunk... hajnali három körül lehetett. Lementem a konyhába, de nem kapcsoltam villanyt. Annyiszor voltam már ott, hogy fejből tudtam az egész ház alaprajzát.

Kivettem az italomat, és már mentem volna vissza, amikor zajokat hallottam az ajtó felől. Meg akartam nézni, ki az. Azt hittem, a szülei meggondolták magukat és hazajöttek.

Valami visszatartott... Láttam, ahogy bejönnek. Négyen voltak. Be voltak állva vagy rúgva, nem tudom. Vigyorogtak és lepacsiztak egymással, engem meg nem láttak.”

Reszketni kezdett, a szívem pedig elszorult, a gyomrom felfordult. Baszki.

„Felmentek a lépcsőn és elkezdték nyitogatni az ajtókat. Felkaptam a telefont, de ekkor hallottam meg a sikoltását.”

Teljesen rázta a zokogás, az ágy is mozgott belé. Még közelebb húztam magamhoz, átkaroltam, próbáltam átadni a melegemből, és közben azt kívántam, bárcsak soha ne élte volna át azt, amit leírni készült.

„Megszégyenítették, és felváltva bántották, közben pedig nevettek. Még mindig hallom a nevetésüket. Tárcsáztam a 911-et, anélkül, hogy tudtam volna. A nő a vonalban folyton kérdezgette, mi a vészhelyzet, de én nem tudtam megszólalni.

Aztán Dahlia engem hívott. Sikoltozott és sikoltozott, én meg nem tudtam tenni semmit. Megfagytam a helyszínen.

„Azt hiszem, nekimenni készültem a falnak vagy valaminek, de feldöntöttem valamit, és valahogy meghallották. Az egyikük lerohant a lépcsőn.

’Friss hús!’ – kiáltott fel a többieknek. Lejöttek... megpróbálták... Harcoltam velük. Minden trükköt bevetettem, amit apa tanított, harcoltam, de aztán elkaptak a hajamnál fogva.”

Az egyik keze a gyönyörű hajához rezzent, miközben a semmibe bámult, elveszve abban az időben, vissza abba a borzalomba.

„Megvertek. Ököllel... Miután nekilöktek a falnak, leejtettem a telefont, de még élt a vonal... mire végül letépték rólam a ruhát, a rendőrség már ott volt.”

„Amikor egy riporter megkérdezte a diszpécsert, miért nem tette le a kagylót, miután nem szólaltam meg, és honnan tudta, hogy nem csínytevésről van szó, azt mondta: azért, mert bemondtam a folyamatban lévő nemi erőszak rendőrségi kódját. Nem emlékszem, hogy meg tettem volna.”

„A vonal nyitva maradt, és hallott mindent, ami velem történt, ezért értek oda olyan gyorsan a zsaruk. Én szerencsés voltam, de Dahlia... ő... Olyan súlyosan bántalmazták, a teste teljesen összetört... Három nappal azután, hogy kiengedték a kórházból, öngyilkos lett.”

„Torin ellen soha nem emeltek vádat. Antidepresszánsokat szedett, vagy valami hasonlót, és azt mondták, attól tette, amit tett. A másik három a tárgyalásra vár.”

„Most már abbahagyhatod, Angyal. Nem kell többet mondanod. Sajnálom, hogy ez történt veled és a barátnőddel, és sajnálom, hogy ezt kell hordoznod, de most már rendben lesz minden.”

Szorosan fogtam, miközben az agyam pörgött. Amit leírt, az több volt, mint szörnyű. Az, hogy ezt az emléket élete végéig hordoznia kell, kibaszottul feldühített. De a következő gondolatom már az volt, hogyan érjek el egy arizonai börtönbe, hogy szétcsapjak ott.

Itt az ideje, hogy mozgósítsam a motoros testvériséget. A Sterling Szindikátus ugyan afféle „úriemberek klubja” a testvériségen belül, de nálunk kéz kezet mos. Holnapra kieresztem a csápjaimat. A rácsok mögötti hárommal majd mások végeznek, de Torin... az a kis rohadék az enyém.