A kórterem ajtaja egy rövid kopogás után kinyílt, a két férfi belépett, és látták, hogy fiatal uruk még mindig alszik.

Aggódó pillantást váltottak; már elmúlt délelőtt tíz óra, és még mindig nem kelt fel.

A férfi szemhéja megrezzent, majd felpattant, felfedve mélyen ülő, szürke szemeit.

„Főnök, felébredt!” – kiáltott fel az egyik őr megkönnyebbülten.

Sűrű szemöldöke összerándult, kezével a tarkójához nyúlt fájdalmában. Megpróbálta felidézni az előző éjszaka történteket, de csak fejfájás lett a jutalma.

„Mi történt?” – kérdezte, ami inkább hangzott nyögésnek.

„Bedrogozták a tegnapi partin, főnök, nem volt más választásunk, mint idehozni.”

Tekintete az ágyon mellette lévő kis vérfoltra esett, és a tegnap esti emlékek hirtelen leperegtek az elméjében.

Egy sóhaj kíséretében lehunyta a szemét. „Hol van a lány?”

„Főnök, elment.”

„Kerítsék elő!” – parancsolta, és leszállt az ágyról.

***

Eközben egy hatalmas nappaliban egy középkorú férfi és nő ült az egyik finom bőrkanapén, egy magazint lapozgatva.

„Hű, ez a ruha nagyon szép!” – kiáltott fel Eleanor Sinclair, férje ingét rángatva.

Alistair Sinclair ásított egyet, és a következő oldalra lapozott, ám a magazint hirtelen kikapta a kezükből egy tizennyolc év körüli lány.

„Adriana!”

Adriana nagyot forgatott a szemén. A magazint a szemközti kanapéra hajította, majd dühös tekintettel fordult feléjük.

„Így van! Én vagyok az! A drága kisfiuk egész éjjel nem jött haza... mit fognak tenni ez ellen, mi?! Nyögjék már ki!”

A két szülő pillantást váltott. Hogy volt ez lehetséges? Dominic nem az a típus volt, aki máshol alszik.

És pont abban a pillanatban határozott léptek hallatszottak, és egy fiatalember lépett be, bőrdzsekijét a vállára vetve.

„Csak most jössz a partiról? Azt hittük, hogy...”

„A szobámban leszek, és nem akarom, hogy bárki is zavarjon” – mormogta, és megválaszolatlanul hagyta a kérdéseiket.

***

Egy héttel később...

Mila összevont szemöldökkel nézett Elarára, aki épp az imént öntötte ki neki a szívét a múlt heti megpróbáltatásokról.

„Csak viczelsz, ugye?”

Elara sóhajtott, felkelt Mila rózsaszín hercegnős ágyáról, és felvette a hátizsákját.

Előhúzott egy fehér papírlapot, és átnyújtotta a barátnőjének, aki egy ideig habozott, mielőtt elvette volna.

Mila végigfutotta a papírt, és a szeme majdnem kiesett a helyéből, amikor elolvasta a tartalmát.

„Mondd, hogy ez nem igaz, Elara.”

Elara elfordította a tekintetét Mila faggató pillantása elől; annyira szégyellte magát.

„Igaz, Mila.”

Mila hirtelen talpra ugrott, képtelen volt feldolgozni a frissen kapott információt.

„Hogy lehetsz terhes, amikor még soha nem... tudod?”

Elara kikapta a lapot Mila kezéből, összehajtotta, és visszatette a hátizsákjába.

„Meséltem, mi történt a kórházban. Szerinted viccelnék ilyesmivel? Halálra vagyok rémülve, mert anyám szó szerint megöl, ha megtudja, hogy egy idegentől várok gyereket.”

Őszintén szólva már torkig volt a kis drámákkal, amik az apja váratlan halála óta követték egymást.

Könnyek gyűltek borostyánsárga szemébe, felidézve azt a szörnyű napot; két értékes dolgot is elveszített akkor.

„Annyira félek, Mila, mit fogok tenni? Fogalmam sincs, ki volt az. Visszamentem a kórházba érdeklődni utána, de egyetlen nyomot sem találtam.”

Mila átölelte Elarát. Ez egyszerűen túl rossz volt; Elara még csak tizennyolc éves volt, és pár hónap múlva töltötte volna be a tizenkilencet.

És mi lesz a tanulmányaival? Mila puszit nyomott Elara szőke hajára.

„Ismerek valakit, Elara... holnap gyere át, elviszlek egy helyre.”

Elara visszaszívta az orrát, és bólintott. Bármit megtenne, csak hogy megmentse anyja nevét a szégyentől.

***

A következő napon a megbeszéltek szerint a két barátnő találkozott és elindultak. Nagy nehézségek árán sikerült meggyőzniük az anyjukat, hogy engedjék el őket vidékre ezen a hétvégén.

Mila megszorította Elara tenyerét; érezte, mennyire ideges a barátnője, és mindenben támogatni akarta.

Elara, aki ekkorra már tudta, miért van itt, nagyot nyelt. Számos történetet hallott lányokról, akik megpróbálták elvetetni a babát, de belehaltak a beavatkozásba.

„Következő!” – harsant fel egy nő irritált hangja, kizökkentve Elarát a gondolataiból.

„Te jössz, Elara... hidd el, meg tudod csinálni.”

Elara bólintott, és besétált a lelakott szobába. Körülnézett a szegényes felszerelések között.

Azonnal tudta, hogy ez egy illegális klinika.

„Feküdjön az asztalra, és tárja szét a lábait!” – förmedt rá a molett nő.

Kék gumikesztyűt húzott, és felvett egy hosszú, vékony fémszerszámot.

Tekintete a még mindig álló, bizonytalan Elarára esett.

„Hé, kislány! Felfekszik végre, vagy sem?! Rengeteg dolgom van!”

Elara összerezzent, idegesen felmászott és lefeküdt a hideg fémasztalra.

„Tárja szét a lábait!” – ripakodott rá a nő ismét.

„Tessék?” – csúszott ki Elara száján, ami gúnyos mosolyt csalt a nő arcára.

„Ó, értem, tapasztalatlan! Úgy döntött, belekóstol a dologba, és nézze csak, hova jutott! Biztos vagyok benne, hogy a kis barátjának nem kellett kétszer kérnie, hogy széttegye a lábát... most legyen jó kislány, és tegye meg!”

Elara lehunyta a szemét, és engedelmeskedett az utasításnak.

„Jó kislány!”

„Fájni fog?” – kérdezte Elara félve. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen lépésre szánta el magát, és rettegett.

„Viccelsz velem?” – gúnyolódott a nő, mire Elara meglepetésre felült, és lemászott az asztalról.

„Sajnálom, asszonyom, de mégsem csinálom meg” – kiáltotta, és kirohant a szobából, maga mögött hagyva a káromkodó nőt.

Mila, aki türelmesen ült az ajtó előtt, megriadt, amikor Elara hirtelen elviharzott mellette.

„Elara!”

„Micsoda gyáva népség! Következő!”

Mila felpattant, és kirohant a régi épületből a barátnője után. Megpillantotta Elarát, amint sietve sétált az utcán.

„Elara!”

Elara megtorpant, és megvárta, amíg Mila utoléri.

„Mi volt ez, Elara? Olyan gyorsan eljöttél. Megszabadultál tőle?”

Elara összevont szemöldökkel nézett Milára. „Tényleg csak 'tőle'-ként hivatkozol erre a gyermekre?”

Mila megforgatta a szemét Elara naivitásán; nem maradt más választás, mint megtenni.

„Nem ismered az apját, és még túl fiatal vagy ahhoz, hogy anya legyél. Mi lesz az iskolával? Még hosszú út áll előtted... gyere, menjünk vissza” – mondta Mila halkan, és megfogta Elara kezét.

„Nem akarom megtenni, Mila... nagyon félek... nem kockáztathatok.”

Megérintette lapos hasát; el sem hitte, hogy egy élőlény növekszik benne, az egész olyan hihetetlennek tűnt.

„Talán ez a sorsom.”

Mila sóhajtott, és a kezét Elara vállára tette.

„Jól van! Csak tudd, bármit is teszel... én mindig melletted állok.”

„Köszönöm, hogy mindig itt vagy nekem.”

***

Elara bezárta maga mögött az ajtót. Belépett a szokatlanul csendes szobába, és megriadt, amikor meglátta az anyját, aki szúrós szemmel nézte őt.

Tekintete az anyja melletti széken heverő, nyitott rózsaszín hátizsákjára esett, az anyja kezében pedig egy fehér papírlap fityegett.

„Anya, te...”

„Terhes vagy, Elara... Mit tudsz még mondani?”

Elara idegesen nyelt egyet, krémszínű ruhája szegélyét morzsolgatta. Könnyek gyűltek a szeme sarkába, és látta, hogy az anyja szeme is csillog.

„Még csak egy hete, hogy apád örökre elhagyott minket, és te ennyit változtál! Fel sem fogod, mit tettél?!”

Elara zokogása felerősödött. Kudarcot vallott, rossz lány volt, de ki hallgatná meg és ki hinne neki, ha elmesélné az ismeretlen férfival történt múlt heti esetet?

„Sajnálom, anya... hibáztam.”

Sarah felállt, és a tenyerében összegyűrte a fehér lapot.

„Hiba, mi? Menj fel a szobádba, hozd le a csomagodat! Elköltözöl a városból a nagynénédhez, és kész, ez az utolsó szavam!”

Elara szemöldöke összerándult. Az anyja kiteszi a szűrét? Ha az anyja képes volt ezt mondani neki, vajon mit mond majd a világ többi része?