Bár a lámpák és a légkondicionáló be voltak kapcsolva, az ágya rendezetlen volt, a gardróbja pedig nyitva tátongott. Egyetlen ruha vagy cipő sem maradt benne.

Viktor körbejárt a szobában, mindenhol őt kereste. Benézett a fürdőszobába, majd a gardróbba is, remélve, hogy hátha ott van, de egy idő után be kellett látnia, hogy sehol sem találja.

Viktor nyugtalanná vált. „Szolgálók!”

Azonnal odahívta őket. „Hol van Valerie?!” – kérdezte feldúltan.

A szolgálók egymásra néztek, és rögtön tudták, hogy bajban vannak. „N-nem tudjuk, uram.”

„Hogy értik azt, hogy nem tudják? Nem az lenne a dolguk, hogy felügyeljék a szoba takarítását?!”

„De igen, uram. De napok óta zárva volt az ajtó, és amikor engedélyt kértünk Valerie kisasszonytól a belépésre, sosem válaszolt. Nem akartuk zavarni, ezért úgy döntöttünk, békén hagyjuk” – magyarázta az egyik szolgáló.

„Miért nem jelentették ezt nekem?”

„Próbáltuk, uram, de ön mindig elfoglalt volt, ezért nem akartuk zavarni.”

Viktor dühöngött. Átment a szobájába, felkapta a telefonját, és hívta az asszisztensét.

„Hekaté!” – szólt bele, amint a nő felvette.

„Igen, uram” – érkezett a válasz.

„Kerítsd elő nekem Kane-t, azonnal!” – parancsolta.

„Igenis, uram!”

Letette. Körülbelül két perccel később csörögni kezdett a telefonja. Felvette.

„Halló, Kane beszél.”

„Kane, szükségem van a segítségedre.”

„Természetesen, uram, bármit.”

„Használd a képességeidet. Keresek egy lányt, a lehető leghamarabb meg kell találnod nekem.”

„Rendben, szükségem lesz a nevére és egy fényképre.”

„Valerie a neve; a képet később átküldöm.”

„Értettem, uram, amint lehet, munkához látok.”

„Helyes. Ne feledd, sürgős” – mondta, majd megszakította a hívást.

Leült a székébe, és azonnal elmerült a gondolataiban.

„Miért dühít ennyire, hogy elment? Hiszen soha nem is kedveltem igazán.” Elővette a telefonját, elküldte a képet Kane-nek, majd nézni kezdte. „Vagy mégis?”

„Hé drágám, mit csinálsz ilyen korán? Gyere vissza az ágyba” – mondta az egyik lány, akivel az előző éjszakát töltötte. Viktor először habozott, de végül úgy döntött, hagyja magát sodródni az árral. „Az enyém, ez a lényeg. Nincs joga csak úgy elszökni, amikor kedve tartja. Megtalálom, és gondoskodom róla, hogy soha többé ne tegyen ilyet.”

Eközben Valerie messze Viktortól és a területétől telepedett le. Eladta a ruhákat, ékszereket és cipőket, amiket a házból hozott magával, és ebből sikerült kivennie egy megfelelő házat. Bár Viktor otthonához képest az új lakása semmi volt, ő mégis elégedett volt vele.

„Új ház, új ruhák, új bútorok” – suttogta maga elé, miközben az ágyán ült. „Hihetetlen, hogy mindezt megkaptam pusztán néhány holmi eladásából. És még maradt is egy kis pénzem.”

Lefeküdt az ágyra. „Bárcsak az életem végéig így költhetném anélkül, hogy bármit is csinálnék, az nagyszerű lenne.” Elővette a telefonját, és megnézte, mennyi maradt a bankszámláján. „Ugh! Ez közel sem elég ahhoz, hogy munka nélkül éljek, állást kell találnom.”

A Viktor házában töltött idő elkényelmesítette, nem szokott hozzá a nehézségekhez, ami megnehezítette az álláskeresést. Végül azonban sikerült elhelyezkednie.

Egy nagyvállalatnál lett könyvelő. Nem volt kiemelkedő pozíció, tekintve, hogy rajta kívül más könyvelők is dolgoztak ott, de ő így szerette, mert nem vont magára túl sok figyelmet. Így kezdte meg új életét, várva, hogy hamarosan megszülessen a gyermeke.

[2 évvel később]

Valerie sietve készült a munkába. Felhúzta a cipőjét, és beszaladt a nappaliba, ahol egy apró alak mászkált, miközben egy verset nézett a tévében.

Kiment a konyhába, hozta az ételét, visszatért a nappaliba, és etetni kezdte. Egy idő után elővette a telefonját és tárcsázott.

„Hol vagy? Mindjárt fél kilenc, elkések a munkából, ha nem érsz ide hamarosan” – mondta.

„Sajnálom, elaludtam. Ígérem, két perc és ott vagyok.”

„Mindig későn kelsz! Ha ezt folytatod, kénytelen leszek másik bébiszittert keresni.”

„Nem lesz rá szükség, Valerie kisasszony. Már az ajtó előtt vagyok.”

Valerie letette az ételt, és az ajtóhoz ment. Kinyitotta, de nem volt ott senki. „Ó, tényleg? Akkor miért nem nyomod meg a csengőt?” – kérdezte gúnyosan.

„Ööö, igen, csak miután befejeztem a cipőfűzőm megkötését, igen! Valaki rálépett a lábamra, és kikötődött. Egy pillanat és kész vagyok.”

Valerie felsóhajtott. Ebben a pillanatban látta meg a lányt, amint a háza felé szalad. „Annyira sajnálom, hölgyem!” – mondta a lány.

„Rendben van! Csak gyere már be!” – felelte Valerie, majd bement.

A lány követte őt, és azonnal a nappaliba sietett. Felkapta Valerie fiát és megölelte. „Hogy vagy, kisfőnök?”

„Jól, Főnök” – válaszolta a fiú.

Valerie a fal mögül kukucskált ki. „Főnök?”

„Megkértem, hogy így hívjon, bocsánat.”

„Mindegy, indulnom kell, sziasztok!”

„Rendben, pápá!” A bébiszitter megfogta a fiú kezét, és integettek Valerie-nek.

„És Maisie!” – szólt vissza Valerie.

„Igen?”

„Ne taníts több hülyeséget a fiamnak!” – mondta Valerie, majd becsukta az ajtót.

„Igenis, Valerie kisasszony!” – válaszolta Maisie, majd a fiúra nézett. „Anyukád mindig olyan karót nyelt. Te ne légy olyan, mint ő, rendben?”