Elena

Biztonsággal kijelenthetem, hogy az egész incidens után olyan gyorsan rohantam ki, ahogy csak bírtam. Papa és Dimitri tágra nyílt szemmel bámultak rám, de nem tettek semmit, hogy megállítsanak. Valószínűleg meglepte őket az improvizált akciócsom.

Én is meglepődtem.

Az emberek többsége minket bámult. Arról suttogtak, hogy egy nő elvesztette az eszét – de valószínűleg arról is suttoghattak, hogy az a férfi talán már házas. Mi van, ha valakinek a férje? Szó szerint a saját síromat ástam.

Nem tudtam kiverni a fejemből a tekintetének intenzitását. Megigéző volt, enyhén szólva. A férfinak gyönyörű barna szemei voltak. Egyesek talán azt mondanák, hogy a barna szem unalmas, de tegnap este ez a legkevésbé sem volt az. A szemei egyszerre voltak világosak és sötétek, és valahogy még sötétebbé váltak, ahogy lepillantott az ajkaimra.

Vajon többre vágyott?

Miért is tette volna? Én egy senki voltam.

Azt leszámítva, hogy az apám volt a Pakhan, alig volt valami hírnevem. Nem tartoztam a társasági hölgyek közé. Az életemet olyan normális mederben tartottam, amennyire csak lehetséges, próbáltam elkerülni az ismertséget. Élveztem a kórházi életemet, és egyáltalán nem bántam, hogy órákat töltök a munkával, mert olyasmit csináltam, amit szeretek.

Szóval, most itt voltam. A nappalim kanapéján ültem, és a semmibe bámultam.

Hirtelen kopogás hallatszott az ajtón, miközben a telefonom is csengeni kezdett. Azonnal a hívó nevére pillantottam. Dimitri.

Mit keres itt a bátyám?

Nem. Nem is lenne szabad itt lennie. Már Papával szövetkezve tervezte, hogy tönkreteszi az életemet, és hozzáad egy idegenhez. Hogyan is kezdhetnék újra bízni bennük? Mindent elvesznek tőlem.

A karrieremet. A szabadságomat. Az életemet.

Azt a három dolgot, amibe kapaszkodtam. Ezeket sosem vehetik el.

"Elena, tudom, hogy bent vagy!" – kiabálta az ajtó túloldaláról, miközben folyamatosan nyomta a csengőt és verte az ajtót. "Kérlek, nyisd ki az ajtót."

"Mi a poklot akarsz, Dimitri?!" – válaszoltam, teljesen felbosszantva a jelenlététől.

Térre volt szükségem. Méghozzá rengetegre.

"Beszélni akarok veled."

"Hagyj a francba békén!"

"Engedj be. Mindent megmagyarázok!" El tudtam képzelni a frusztrációját, de már nem érdekelt. Felőlem elveszítheti a fejét Papa miatt, vagy akár az életét is, egyáltalán nem izgatott.

Mozdulatlan maradtam, próbáltam figyelmen kívül hagyni a kopogását, de az egyre hangosabb lett.

A telefonom folyamatosan csöngött, és a dörömbölés sem akart alábbhagyni. Nem fogja feladni, és ezért nem is hibáztattam. Úgy neveltek minket, hogy mindent megkapjunk, amit csak akarunk. Ez a csökönyösség csomagjával együtt járt. Gondolom, ez egyfajta fordított pofon volt a szüleinknek. Kitartó gyerekeket neveltek.

"Elena, nem megyek el, amíg ki nem nyitod ezt a kibaszott ajtót."

"Maradj, ameddig csak akarsz. Nem akarom látni az arcodat."

Lehunytam a szemem, ahogy lefeküdtem, próbálva kizárni a zajt.

Ismerve a drága bátyámat, nem fog elmenni. Addig fog várni, amíg ki nem nyitom az ajtót, és tudta, hogy nem zárom be magam ebbe a házba túl sokáig. Előbb-utóbb ki kell mennem, és ő pont erre a pillanatra várt.

A gondolataim folyton a szicíliai vezérre kalandoztak vissza. Nem rá számítottam, mikor elhatároztam, hogy megcsókolok valakit, de ő volt az egyetlen, aki ott állt a tömeg közepén – ő volt az egyetlen, aki kitűnt a többiek közül.

Magas volt, legalább száznyolcvan centi. A haja a barna legsötétebb árnyalatában pompázott, de a szemei világosak voltak, akár a borostyán. Felesleges lett volna tagadni a tényt, hogy vonzó, mert valóban az volt. És akkor még nem is beszéltem az ajkai formájáról, amik teltek és húsosak voltak. Meg puhák is. Még mindig éreztem a leheletének melegét az arcomon.

Többet kellett megtudnom róla.

Azt akartam, hogy a dolgok az én elképzelésem szerint alakuljanak, hogy kitalálhassak valami tervet.

Papa megpróbálhat kiházasítani, de sosem fog sikerülni neki. Én irányítom a saját életemet, akár tetszik neki, akár nem, és ezt ő sem fogja tönkretenni. Megpróbálhat egy szövetséget kiépíteni és nagyobb hatalomra szert tenni, de ebbe nem kell engem is belevonnia.

Mama csendben maradt. Nem, nem azért, mert egyetértett.

Csapdába esett a férje támogatása és az én megvédésem között. Mama tudta, milyen fontos volt a Volkov Vory Papának, és sosem akarta volna lerombolni azt a birodalmat, amit felépített. Így hát a csendet választotta.

Talán hiba volt továbbra is ugyanabban az országban maradni, ahol ők élnek.

Elmehettem volna, amikor még volt rá lehetőségem, de nem ennyire előre terveztem meg az életemet.

Az órára pillantva láttam, hogy már elmúlt délután öt.

"Még mindig ott vagy?" – kérdeztem, választ várva.

"Igen. Tervezed, hogy hamarosan kinyitod az ajtót?"

"Talán igen. Talán nem."

Dimitri valószínűleg halkan káromkodott, miközben leült, és a falnak dőlt. A haja kócos volt, a szemei vörösek – fáradtnak tűnt. Kinyitottam az ajtót, és a tekintetünk azonnal találkozott.

Mély sóhaj hagyta el az ajkát, ahogy felállt.

"Nem védtél meg." – motyogtam.

"Nem voltam abban a helyzetben." – válaszolta, ujjait végighúzva a haján. "Papa hetek óta tervezte, én pedig csak vitatkoztam vele. Nem akart meghallgatni, Elena."

"Nem próbáltad eléggé."

"Minden tőlem telhetőt megtettem."

"Nem eleget."

Sóhajtott. "Mit vártál, mit tegyek?"

"Nem tudom. Talán állj ki értem? Az isten szerelmére, te vagy a Pakhan. Azt hittem, ez a te döntésed. Mégis csendben maradtál, és semmit sem tettél. Hogy várod el, hogy újra bízzak benned?" Összefontam a karjaimat a testem előtt; könnyek kezdtek gyülekezni a szememben.

Szerettem Dimitrit. Ott volt mellettem jóban-rosszban – sosem volt esély arra, hogy elveszítsem őt, de egyszer az életben magamat kellett az első helyre tennem.

"Bemehetek, kérlek?" Körülnézett. "Bent beszélgethetnénk."

Félreálltam egy kicsit, hogy elég helyet hagyjak neki a belépéshez, majd becsuktam mögötte az ajtót.

Ahogy elindultam a konyha felé, úgy követett, mint egy elveszett kiskutya. Nem úgy tűnt, mintha nyugodt lett volna, inkább frusztráltnak látszott. Rengeteg minden járt a fejében.

"Beszélj." – mondtam, egyenesen a szemébe nézve.

"Papa azt akarta, hogy menj hozzá Valenhez, hogy jobb szövetséget köthessen. Beszéltünk erről, és esküszöm az Istenre, Elena... semmibe sem egyeztem bele. Ismerlek. Tudom, milyen keményen küzdöttél a sikerért. Nem akartalak cserbenhagyni." – válaszolta a fejét rázva.

"Azt hittem, erősebb vagy nála. Azt hittem, nagyobb hatalmad van."

"Erősebb vagyok. Nagyobb hatalmam van."

"Akkor miért nem tettél semmit?"

"Én... hülye voltam. Féltem, hogy elveszítem az embereim tiszteletét."

"Azért, mert szembeszállsz a családoddal? Azért, mert megvéded a húgodat?" – horkantottam fel, nem akarva elhinni, amit hallok. "Ez egy nagy rakás baromság, ha engem kérdezel. Minden jogod megvan hozzá, hogy azt csinálj, amit csak akarsz. Te vagy a vezetőjük."

Bólintott, látszott rajta, hogy vereséget szenvedett. "Igazad van. Gyáva voltam."

"Nem bocsátok meg, Dima."

"Nem is kell."

"Egyelőre legalábbis." – tettem hozzá, és elfordítottam a tekintetemet.

Sosem tudnám utálni Dimitrit. A tegnap történtek ellenére megoldást kellett találnom a problémámra. Szükségem volt valamire, amivel megállíthatom Papát, hogy ne irányítsa az életemet. El kellett fogadnia a tényt, hogy már nem az a kislány vagyok, aki minden kérését teljesíti.

"Kicsoda a szicíliai vezér?" – kérdeztem.

Dimitri felvonta az egyik szemöldökét. "Arra a férfira gondolsz, akit tegnap este megcsókoltál?"

"Igen. Rá."

"Dante Moretti. Vele nem akarsz ujjat húzni."

"Miért nem? Már megcsókoltam, és meg sem próbált golyót röpíteni a fejembe."

"Elena... ne keveredj bele. Nem biztonságos."

Megráztam a fejem. "És ebben a családban lenni biztonságos? Folyton fegyvert hordasz magadnál, Dimitri. Sosem lankad a figyelmed, amikor kint vagyunk, mert annyira kibaszottul félsz, hogy valaki odajön, és arcon lő minket. Gengszterekkel és gyilkosokkal vetted körbe magad. Szó szerint lefizetted a rendőrséget, hogy szemet hunyjanak a bűncselekményeid felett. Miben vagy te más?"

Csendben maradt, tudta, hogy igazam van.

"A Volkov Vory nincs jó viszonyban a Cosa Nostrával. Ezt meg kell értened" – válaszolta. A hangja veszélyesen mély volt, ahogy egy újabb sóhaj hagyta el az ajkát. "Békeszerződést írtunk alá, de nem kezdünk ki velük. Érted?"

Közelebb sétáltam hozzá, amíg már egymás mellett nem álltunk.

"Ezen a ponton, Dimitri... nem látom, miben lenne jobb a mi családunk."

"Elena..."

"Azt hiszem, el kellene menned." – vágtam a szavába, és elfordultam tőle – ha ránéztem volna, engedtem volna. Megfeledkeztem volna mindenről, és követtem volna azt a tervet, amit Papa kieszelt. Sajnálatam Dimitrit, de be kellett látnom, hogy a saját életem sokkal fontosabb mindenki másénál.

Most már senki sem másíthatja meg a döntésemet.

Tudtam, hogy a következő napokban Papa problémát fog jelenteni. Meg fog próbálni rávenni, hogy azt tegyem, amit ő akar. Arra fog kényszeríteni, hogy menjek hozzá Valenhez, mert túlságosan is önző a szövetség kiépítésének vágyában. Meg kellett tanulnia a leckét. A családokat sosem lehet eladni vagy megvenni.

Emlékeztem arra a sok erőfeszítésre, amit akkor tett, amikor orvosi egyetemre akartam menni. Újra azon az úton fog elindulni, hogy rávegyen egy házasságra valakivel, akit nem is ismerek.

"Próbáltam, Elena. Tényleg próbáltam. Legalább ebben hihetsz nekem?" – kérdezte, miközben egy hajtincset tűrt a fülem mögé, majd lassan visszahúzta a kezét – az érintése furcsának hatott. Kezdett egy másik emberré válni. Talán a hatalom a fejébe szállt.

Talán nem a legjobb dolog volt számára, hogy Pakhan lett.

Az a Dimitri, akit én ismertem, mindig a családot tette az első helyre. Sosem támogatta vakon Papát, de azt hiszem, tényleg megváltozott. Megvolt a maga haszna abból, hogy támogatta.

"Semmit sem akarok hallani tőled, Dimitri."

"Elcsesztem. Értem." Hátradőlt, megcsipkedte az orrnyergét, majd újra durván beletúrt a hajába. A határán volt annak, hogy elveszítse a fejét, de kontrollálta a légzését, próbálta megőrizni a nyugalmát. "Nem akarlak elveszíteni, Elena. Ne kényszeríts rá, hogy elveszítselek."

"Te magad okoztad a veszteséget, Dimitri."

"És most én vagyok az elcseszett báty."

A tekintetünk néhány másodpercig egymásba fúródott, mintha csak a maguk csatáját vívták volna, mielőtt felkapta a konyhapultról a telefonját, és elindult a bejárati ajtó felé. Indult el, én pedig követtem minden mozdulatát, azt, ahogy a teste megfeszült, amikor megfogta a kilincset.

"Komolyan gondoltam, amikor azt mondtam, hogy nem akarlak elveszíteni. Sosem akartalak elveszíteni, Elena. Nem terveztem, hogy a dolgok így fognak alakulni. Bármit megtennék, hogy boldognak lássalak" – tette hozzá anélkül, hogy hátranézett volna, és ennyi volt, rászánta magát, és elment.

Becsukta maga mögött az ajtót, én pedig ott maradtam bámulva arra a helyre, ahol az imént állt.

"Hazug." – motyogtam magam elé, ökölbe szorítva a kezeimet.

Nem tartott sokáig, hogy tárcsázzam Ivan számát, majd vártam, hogy néhány csörgés után felvegye.

"Elena... jó régen hallottam felőled" – szólt bele a vonal másik végén.

"Ivan, a segítségedre van szükségem valamiben."

"Bármiben."