Sterling

Idegességemben fel-alá járkálok a szobában. Már több mint négy órája, hogy bezártak ide, és azóta nem láttam Zel embereit — őt magát meg pláne nem. Ki gondolta volna… Nem rabolhatott volna el akármilyen banda, nem. Nekem pont a legerőszakosabbnál kellett kikötnöm.

A Valeriano Szindikátus évek óta működik a városban, és az egyetlen dolog, amit tudni lehet róluk, hogy amerre járnak, csak vért és halált hagynak maguk után.

Nos, most már többet is tudok.

Hogy hol laknak, több kulcsfontosságú tagjuk nevét — akik, ahogy kivettem, a legfontosabbak közé tartoznak —, és a legérdekesebb részt: tudom, hogy néz ki Zel. És be kell vallanom, soha nem ilyennek képzeltem volna.

Amikor egy bűnszervezet vezetőjére gondolok, egy középkorú, pocakos férfi jut eszembe, aki lapos sildes sapkával próbálja takarni kopaszodó fejét. Soha, még a legvisszásabb álmaimban sem képzeltem, hogy Zel ennyire vonzó lesz.

Nem tudom, hogy a fekete haja-e az, ami passzol a sötét szeméhez, vagy a tetoválások, amik az inge alól kikandikálva felfutnak a nyaka oldaláig. Az alkarját is borítják. Vagy talán a rövid szakálla. Kemény, vakmerő külsőt kölcsönöz neki, a bal fülében lévő karikával és a nyakában lógó vastag lánccal együtt. Nem tudom, hogy egy konkrét dolog-e az, vagy az egész összkép, de az biztos, hogy ezzel az arccal és testtel még a legjámborabb nőt is bűnre tudná csábítani.

Leülök az ágy szélére és ásítok. A hatalmas, padlótól mennyezetig érő ablakokon keresztül látom, hogy nincs messze a hajnal — kimerültnek érzem magam.

Legalább kezet tudtam mosni a szobához tartozó fürdőben, és a vérfoltos ingemtől is megszabadultam. Most csak egy trikó és a nadrágom van rajtam. Kiengedem a hajam, és megmasszírozom a fejbőrömet, hogy oldjam a feszültséget.

Találnom kell egy utat kifelé, mielőtt az a bűnöző meggondolja magát, és úgy dönt, golyót ereszt a fejembe.

A szoba ajtaja kinyílik, és mintha csak megidéztem volna, maga a férfi lép be rajta. Még mindig ugyanazt a ruhát viseli, a kezében pedig egy mappát tart. Megáll a hálószoba közepén, pontosan a vastag, világos gyapjúszőnyegen, és rám szegezi a tekintetét. Kissé félrehajtja a fejét, és a félmosoly, ami az arcára ül, mindenféle bűnös gondolatot ébreszt az emberben.

— Mía Sterling — mormogja, miután kinyitotta a mappát.

Felállok, mélyet szippantok a levegőből, majd lassan kifújom.

Gondolom, azért tartott ennyi ideig, amíg bejött, mert információkat gyűjtött rólam.

Adhattam volna álnévét is, amikor kérdezte. Bárki más azt tette volna.

Ilyen helyzetekben a legnagyobb gyengeségünk mindig a szeretteink. Az emberek általában a családjukat féltve engedelmeskednek a parancsoknak.

Nos, én egyedül vagyok, szóval nincs semmije, amivel megzsarolhatna.

— Ennyi idő alatt csak ennyit sikerült kiderítened? Csalódott vagyok — mondom, összefonva a karomat a mellemen.

Nem kerüli el a figyelmemet, ahogy Zel tekintete egyenesen a dekoltázsomra téved.

Csak néhány másodpercig tart, mielőtt újra az arcomra nézne.

— Tudok még néhány dolgot — folytatja, és addig sétál felém, amíg alig egy méternyi távolság marad köztünk, majd megáll, hogy tovább olvasson. — Mía Sterling őrmester, harminckét éves. Harctéri mentősként szolgált a seregben. Kétszer volt bevetésen Afganisztánban. Összesen hat év és három nap a frontvonalon. Pár éve szerelt le, közvetlenül azután, hogy maga az elnök tüntette ki a Becsületrenddel, mert megmentette hét bajtársa életét.

Újra rám néz, gúnyosan mosolyogva.

— Egyedül végzett több mint húsz fegyveres ellenséggel, és biztonságba juttatta az egysége tagjait.

— Csak azokat, akik még életben voltak — teszem hozzá, csak hogy bosszantsam, dacosan felszegve az állam.

Zel összehúzza a szemét.

— Azon gondolkozol, hogyan ölhetnél meg, Mía? — kérdezi, elnyújtva a nevemet.

Leeresztem a karom, és megvonom a vállam.

— Sterling — javítom ki.

Figyelmen kívül hagy, és tesz még egy lépést felém.

Az ösztöneim azt súgják, hátráljak, de úgy döntök, helyben maradok és szembenézek vele.

Ha meg akar ölni, úgyis megteszi.

— Azt hiszem, az apádról, a tábornokról szóló részt tartogathatjuk máskorra, nem igaz? — Becsukja a mappát, és a hónalja alá csapja.

Most először veszem észre a bal csuklóját. Valamiféle rózsafüzért visel karkötőként.

Azonnal felkapom a fejem, és látom, hogy megint mosolyog.

— Mi lesz velem? — kérdezem.

— Én is ugyanezt kérdezem magamtól az elmúlt néhány órában, Mía.

Összeszorítom a fogam, de ezúttal nem javítom ki. Úgy fog hívni, ahogy csak akar.

Zel az a fajta férfi, aki nem fogadja el a nemet válasznak.

— Szavamat adtam, szóval nem ölhetlek meg. De az sem opció, hogy elengedjelek. Mondd csak, szerinted mit kellene tennem veled?

— Nem tudom, de a helyedben hamar döntenék. Kezd fogyni a türelmem így bezárva.

Újra elmosolyodik, és meg sem rezdülök, amikor még egy lépést tesz felém.

Az orra olyan közel van az enyémhez, hogy a legkisebb mozdulatra is összeérnének.

Zel félrebillenti a fejét, a tekintetét az ajkamra szegezi, majd mélyet szippant az orrán keresztül.

— Isteni illatod van, Mía. Túlságosan is jó a saját érdekedben.

Kényszerítem magam, hogy nyeljek egyet, anélkül, hogy elveszíteném a hidegvéremet.

Nem tudom, mi van ebben a férfiban, ami ennyire idegessé tesz, de nem mutathatom ki — az lenne a vesztem.

— És ez még úgy is igaz, hogy tegnap óta nem zuhanyoztam — mormogom, tettetett megvetéssel csettintve a nyelvemmel.

Zel halkan felnevet, és hátralép egy pár lépést, a tekintetét egy pillanatra sem véve le rólam.

— Az embereim dühösek amiatt a kis mutatvány miatt, amit a játékteremben műveltél a fegyverrel. Ezért azt javaslom, egyelőre ne hagyd el ezt a szobát. Csak Enzo Galante és Lazzaro Ricci léphet be ide. Egyikük hamarosan hoz neked ételt és tiszta ruhát.

Meghúzza fehér ingének gallérját.

— Zuhanyozhatsz és pihenhetsz pár órát. Délelőtt jönnek érted, hogy megnézd az öcsémet és a többi sérültet.

— Szóval fogoly vagyok? — sziszegem összeszorított foggal.

Zel körbenéz a hálószobában, és megvonja a vállát.

— Láttam már ennél rosszabb cellákat is, de ha így akarod felfogni, nem vitatkozom — mondja, mielőtt megfordulna, hogy távozzon.

— Szép álmokat, Mía — mormogja, mielőtt kilépne a szobából.

Mély levegőt veszek, amikor hallom, amint a zár elfordul a túloldalon.

Visszaülök az ágy szélére, becsukom a szemem, és az arcomba temetem a kezem.

Nagy szarban vagyok.

Nem számítok rá, hogy bárki rám talál itt.

A mentőben van GPS, de nem vagyok olyan naiv, hogy azt higgyem, nem szabadultak meg tőle már rég.

Ha élve akarok kijutni innen, valószínűleg meg kell szegnem az ígéretemet.

„Nem fogsz többé ölni” — visszhangoznak a szavak a fejemben.

Próbálkozom, tényleg.

De ez az idegesítően vonzó bűnbáró nem könnyíti meg a dolgom.