KAIDAN

Az életem a lehető legszörnyűbb módon fordult fel az elmúlt két órában. Épp a nappalinkban járkáltam fel-alá, egy pohár erős borral a kezemben, annak ellenére, hogy az egyetlen dolog, amire vágytam, az volt, hogy szétverjem az egész házat, lebontsam az épületet, és farkasként rohanjak át az erdőn, fákat döntve ki tőve.

De kényszerítenem kellett magam a nyugalomra, hogy csak a nappalinkban rójam a köröket, és csak néha kortyoljak a borból, bár semmi másra nem vágytam, mint hogy a falhoz vágjam a kelyhet, vagy még inkább az ő arcába.

A gondolata is taszította a lelkemet, és arra késztetett, hogy egy húzásra kiigyam a kelyhem tartalmát. Odaléptem a bárhoz, és töltöttem magamnak még egyet.

– Szerintem most már abba kellene hagynod az ivást – szólalt meg Ryk hangja a hátam mögül. – Hagyd abba az ivást, hogy tiszta és logikus elmével gondolkodhassunk a megoldáson.

– Megoldáson? – válaszolt Cy a testvérének. – Hallottad Sybilt. Nincs megoldás. Egy életre hozzá vagyunk kötve. Magunkévá kell tennünk és meg kell jelölnünk őt, ha fel akarunk lépni a trónra.

– Hacsak meg nem hal – felelte Ryk. – Ez az egyetlen megoldás.

– És nem fog egyhamar meghalni. Ő a társunk – a szemem a kezemben tartott kelyhen nyugodott, de éreztem, hogy most engem néz. – El kell fogadnunk.

A pohár szétrobbant a kezemben. Átléptem a szilánkokon, és visszamentem a központi nappaliba.

– Nem, nem kell. Nem fogjuk megtenni. Kizárt dolog, hogy egy emberlányt fogadjunk el társunknak, beengedve őt az életünkbe, a házunkba és… – elvicsorodtam. Már az a tény is forralta a véremet, hogy ott fent van az egyik szobában. Valószínűleg most néz körbe, és ámuldozik a szoba fényűző részletein, amit a vérmágiája szerzett neki. Az emberek… sosem akarnak jót, és amíg nem látom a bukását ebben a Királyi Erődben, nem fogok nyugodni.

– Ez egyszerűen nem fog megtörténni – vontam le a következtetést. – Kitalálok valamit, de ez lesz az egyetlen éjszakája ebben a házban.

– Kaidan – kezdte Cy a szokásos békítő hangján, és már előre tudtam, mit fog mondani. Ez csak még jobban feldühített. – Tényleg sajnálom a veszteségedet, de már évek teltek el. El kell engedned ezt a vakító gyűlöletet és haragot. Nem törölheted el az egész emberi fajt azért, amit csak egyetlen egy tett közülük. Nem érdekel a lány ott fent, és ha valami csoda folytán megszűnik a társunk lenni, akkor senkivé válik számunkra. De most ő a társunk. A jövőnk hozzá van kötve. Nem vethetjük el csak azért, mert gyűlölöd az embereket, főleg, hogy csak egyetlen ember tette miatt gyűlölöd őket. Nem tehetjük…

A farkasom és a haragom hamarabb cselekedett, mintsem gondolkodhattam volna. Az egyik pillanatban még távol álltam Cytól, a következőben pedig már a gallérjánál fogva ragadtam meg és emeltem el a földről. Csakhogy ő meg sem moccant. A lábán maradt a kísérletem ellenére, hogy felemeljem. A szorításom csak erősödött a gallérján, miközben a farkasom mérges tekintettel meredt rá. Cy rendíthetetlen maradt. Csak egykedvű kifejezéssel nézett rám, ami még jobban feldühített.

Ők mindig megértik azt a fajta kiszámíthatatlan dühöt, ami elönt, ha ez a téma szóba kerül, és ezzel az új fordulattal meg kell érteniük, mennyire kikészít ez az egész.

Leengedtem a kezem.

– Sajnálom, most lefekszem.

Meg sem vártam, hogy bármelyikük válaszoljon, sarkon fordultam és a lépcső felé indultam. Már a lépcső aljánál jártam, amikor Ryk hangja megállított.

– Aludjunk rá egyet. Biztos vagyok benne, hogy reggelre tisztábban tudunk gondolkodni. És Kaidan, kérlek, ne csinálj semmi ostobaságot.

Természetesen tudta, hogy egy ostoba terv kezdett körvonalazódni a fejemben. Tudja, hogy nem fogom ezt csak úgy elfogadni, és nem hagyom, hogy ez a rémálom tovább tartson a szükségesnél. Bólintottam, mielőtt felmentem a lépcsőn.

Alig értem fel a második emeletre, amikor az illata megcsapta az orromat – az az édes, másvilági illat, amitől a farkasom ki akart törni, amitől a lábam küzdött, hogy a szobájába menjen, és az a vonzás… Istenem! A tenyerem magától ökölbe rándult, és minden akaraterőmre szükségem volt, hogy ne vágjak bele a falba.

Épségben bejutottam a szobámba, és kétszer is ráfordítottam a kulcsot, hogy saját magam ellen küzdjek. Csak a zuhany alatt engedtem ki igazán. Többször is ököllel a falba ütöttem, amíg a bütykeim csúnyán el nem kékültek, amíg a farkasom tiltakozva nem nyüszített. Gyűlöltem őt, mert hogy merészelt bármiféle társköteléket érezni iránta? Egy ember iránt?

Már elmúlt éjfél, mire végre visszatértem a szobámba. A szemem alig maradt nyitva, annyira álmos voltam. A kávé sem segített. A testem pihenésért kiáltott, miután több mint 120 órát voltam ébren. Nem akartam aludni. Tudtam, mit jelent számomra az alvás… tudtam…

Lehunytam a szemem… küzdöttem, hogy nyitva tartsam, de nem ment. Én csak…

Egy vértócsában feküdtem; nem, egy véróceánban. Haldokoltam benne, és hiába kapálóztam, hiába próbáltam úszni, nem ment. Haldokoltam. A vér a számba folyt, megtöltötte a tüdőmet, és lerántott a mélybe.

Riadtan ébredtem fel.

Magas volt a hőmérsékletem. A szívem zakatolt, az egész testem remegett. Gyűlöltem ezt. Gyűlöltem, mennyire gyengének éreztem magam. Én voltam a Lunaris Enklávé leendő Alfa Királya, és tessék, itt remegtem egy rémálom miatt, mint egy kibaszott ötéves, miközben a rémálmom oka valószínűleg békésen aludt alig pár szobával arrébb.

Az éjjeliszekrényemre néztem, és láttam, hogy még öt percet sem aludtam. Még öt percet sem tudtam aludni, és el kellene fogadnom őt társamnak. Kizárt. Inkább meghalok, minthogy hagyjam ezt megtörténni. Inkább megteszem az elképzelhetetlent, minthogy hagyjam.

Ezzel kikeltem az ágyból, és átmentem a szobájához. Nem kellett tudnom, melyik szobát jelölték ki neki, mert a farkasom elvezetett hozzá. A főkulccsal kinyitottam az ajtaját, és küzdenem kellett az azonnali vonzás ellen, amit iránta éreztem.

Úgy nézett ki, mint egy galamb, békésen aludt az ágyon, a takarót a mellkasáig húzva. A farkasomhoz tartozó, ésszerűtlen részem, amit nem tudtam irányítani, semmi másra nem vágyott, mint hogy befeküdjön mellé az ágyba és átölelje.

Elhessegettem a gondolatot, az ágyhoz léptem, és fölé másztam. A szemét azonnal kinyitotta a betolakodóra, és kinyitotta a száját. A sikoly, amit ki akart ereszteni, a torkán akadt abban a pillanatban, ahogy a tenyerem a nyaka köré fonódott. A szeme kitágult, ahogy rájött, mire készülök. Alattam kapálózott, a kezei pedig ügyetlenül próbálták lefejteni az enyéimet a nyakáról.

Nem ő volt az egyetlen, aki fájdalmat érzett. Minél erősebben szorítottam, annál nagyobb erő préselte össze a szívemet, és annál inkább homályosodott el a látásom… ez biztos a társkötelék miatt volt, ezért még erősebben szorítottam, mielőtt a testvéreim is megéreznék és rontatnának be a szobába. Végül abbahagyta a vergődést alattam, és amikor a kezei ernyedten lehullottak, megkönnyebbülten sóhajtottam. Kész volt. Nem leszek többé hozzá láncolva.

Lemásztam róla, és a lábam megrogyott abban a pillanatban, ahogy a földet érte. A fájdalom a testemben túl elsöprő volt. Ez nem olyan volt, mintha elvágtak volna egy köteléket; ez maga volt a pokol. Mintha az egész testemet tűzbe és paprikába mártották volna. Küzdöttem, hogy talpra álljak, küzdöttem a járással, mert minél többet mentem, a testem annál inkább ólomnak tűnt, a látásom pedig annál jobban elhomályosodott. Küzdöttem, hogy eljussak a szobámig, és abban a pillanatban, ahogy beléptem, a lábam felmondta a szolgálatot, és a földre zuhantam.

Ezúttal nem tudtam nyitva tartani a szemem, és a sötétség átvette az uralmat.