Willa szemszöge

Killian Thorne.

A név nem csak ismerősen csengett; egy istenverte vészharangot szólaltatott meg a fejemben. Hideg, nehéz súly telepedett a gyomromra, áttörve az épp az imént legurított öt – vagy hat? – tequila okozta ködön. Hallottam a történeteket. Még Seattle-ben a barátnőm, Sloane, rengeteg éjszakát töltött borozgatással, miközben arról a férfiról mesélt, aki úgy ült a vállalati tápláléklánc tetején, mint valami sötét, érinthetetlen isten. Egy férfi, aki vaskézzel és gleccserjégből faragott szívvel irányította a Thorne Enterprises-t.

Most pedig a csapos szerint pont ez a férfi égetett lyukat a tarkómba a galériáról.

Éreztem, ahogy egy izzadságcsepp gördül le a nyakamon. Nem akartam odanézni. Az előttem sorakozó csillogó üvegpalackokra akartam koncentrálni, de a mágneses vonzás túl erős volt. Részeg voltam, sebzett és vakmerő.

Megfordultam.

A klub neon stroboszkópok és vonagló testek elmosódott egyvelege volt, de a tekintetem azonnal a balkonra szegeződött. Ott volt. A tiszta, hamisítatlan hatalom sziluettje, amint a korlátnak támaszkodik. Az árnyékoktól nem láttam tisztán az arcát, de láttam egy nehéz karóra villanását – talán fekete gyémántok –, és ahogy nagy, tetovált keze a fa peremére markol. Nem a tömeget nézte. Nem a táncosokat.

Engem nézett.

Ez nem egy futó pillantás volt. Egy olyan ragadozó nézése volt, aki épp most szúrt ki valamit, amit meg szándékozik törni.

Bőröm bizseregni kezdett. Visszafordultam a bárhoz, a szívem pedig úgy vert a bordáimnak, mint egy csapdába esett madár. A kezem remegett, ahogy megmarkoltam az üres felespoharat.

– Még egyet – követeltem, a hangom pedig összefolyóbb volt, mint szerettem volna. – Még egyet. Most.

A csapos, aki sajnálkozással és kíváncsisággal vegyesen figyelte a jelenetet, megrázta a fejét. Az üveg felé sem nyúlt. – Azt nem lehet, szépségem. Figyelmeztettek. Szerintem mára elég volt neked.

Felfuvalkodtam, az alkohol fűtötte elszántság lángra lobbant bennem. – Hogy érti azt, hogy „figyelmeztették”? Én vagyok a vendég. Én fizetek. Adja ide azt az átkozott italt!

Meg sem rezzent. Ehelyett a lépcső felé biccentett. – Nem ön figyelmeztetett. Hanem ő.

Követtem a tekintetét. A balkon üres volt. A sziluett eltűnt. – Marhaság – horkantam fel, és legyintettem egyet. – Nem láttam lejönni. Egy szót sem szólt magához.

– Nem is kellett – válaszolta a csapos, mosolya feszült és ideges volt. – Övé ez a hely, kislány. Ő a főnököm. Én pedig nagyra értékelem a kurva lábaimat, szóval nincs több ital. Hacsak nem akarja megbeszélni vele.

Egy többmilliárd dolláros birodalom és egy ilyen luxusklub tulajdonosa? Ez több volt, mint amiről Jay, a szánalmas exvőlegényem valaha is álmodhatott. Jay gondolatától ismét felforrt a vérem. Visszanéztem a lépcsőre, félig készen arra, hogy felmasírozzak és követeljem a tequilámat, de a lábam olyan volt, mint a kocsonya.

Visszafordultam a bárhoz, hogy utoljára még vitatkozzak, de mielőtt egy szó is elhagyhatta volna a számat, egy férfi termett mellettem. Hatalmas volt, tetőtől talpig fekete öltönyben, ami többe kerülhetett, mint az autóm, és sötét napszemüveget viselt a félhomályos klubban.

Egy hideg vizespalackot csúsztatott felém a márványon.

– Mr. Thorne beszélni szeretne önnel – mondta a férfi. Hangja lapos, érzelemmentes zümmögés volt.

A vizet bámultam, majd fel a napszemüvegre. – Megis ki a fene maga? És miért visel napszemüveget éjszaka? Úgy néz ki, mint egy kis költségvetésű Men in Black-statiszta.

Nem találta viccesnek. – A biztonsági csapatának tagja vagyok. Jót tenne önnek, ha inna a vízből, és feljönne velem. Mr. Thorne nem szereti, ha megváratják.

– Persze, hogy nem – nevettem fel, a hangom éles és keserű volt. Megpróbáltam felállni, azzal a szándékkal, hogy a kijárat felé indulok, de a férfi keze rászorult a karomra. Nem fájt, de határozott volt – mint egy mozdíthatatlan bilincs.

– Mi a fene? Engedjen el! – rázkódtam meg, megpróbálva kiszabadítani a karomat.

Meg sem moccant. Csak állt ott és várt. Egy percnyi hasztalan küszködés után rájöttem, hogy nem megyek sehová. Forgott a fejem, és a szoba dőlni kezdett. Ha megpróbálnék elszaladni, valószínűleg arccal landolnék a táncparketten.

– Igyon – mormogta, lecsavarva a kupakot, majd visszatette elém.

Rámeredtem, de elvettem az üveget. Egyhúzóra megittam a felét, a hideg víz sokkolta a szervezetemet. Nem józanodtam ki tőle, de annyira kitisztította a fejemben lévő alapzajt, hogy rájöjjek: bajban vagyok.

– Most mi lesz? – kérdeztem, a kezem fejével megtörölve a számat.

– Kövessen – mondta.

Előrement, a keze a derekam közelében lebegett, így terelt a csigalépcső felé. Felfelé mentünk, magunk mögött hagyva a főszint hőségét és dübörgő basszusát. Hosszú, pazar folyosókon haladtunk keresztül, ahol a szőnyeg olyan vastag volt, hogy elnyelte a lépteink zaját. Végül egy nehéz ajtó előtt álltunk meg, amin egy egyszerű ezüsttábla állt: VIP LOUNGE.

A biztonsági őr kitárta az ajtót, és félreállt. – Várja önt.

A pulzusom eszeveszetten kalapált a torkomban, ahogy beléptem.

Az első dolog, amit észrevettem, a hőmérséklet volt. A klub lenti része egy izzadságtól ázott kohó volt, itt viszont fagyos volt a levegő. A levegő friss volt, klinikai tisztaságú, drága cédrus- és fémes illatú. Libabőrös lett a bőröm. Fehér haspólót viseltem, amin csillogó betűkkel a „MENYASSZONY” felirat díszelgett – szánalmas maradványa a leánybúcsúnak, amit éppen tartanom kellett volna. A hideg levegőtől a bimbóim azonnal megkeményedtek, átütve a vékony anyagon.

Nem volt időm zavarba jönni.

Befordultam a sarkon, és a tüdőmből kiszakadt a levegő.

Killian Thorne egy magas támlájú bőrfotelben ült a szoba sarkában. Pontosan olyan volt, amilyennek Sloane leírta – széles vállú, tekintélyt parancsoló, és az abszolút hatalom auráját árasztotta. Lábai szélesen szétnyitva, tartása laza és arrogáns.

És nem volt egyedül.

Egy lány térdelt a padlón a combjai között. Gyönyörű volt, hosszú szőke haja végigomlott a hátán, és éppen el volt foglalva. A feje lassú, ritmikus mozgással járt, ajkai szorosan simultak Killian farkára.

A szívem megállt. Meg kellett volna fordulnom. Ki kellett volna rohannom az ajtón. De megfagytam, a szemem tágra nyílt a jelenet láttán.

Killian nem is nézett a lányra. Úgy tűnt, nem érdekli, hogy a lány önkívületben igyekszik a kedvében járni. Fejét kissé hátrahajtotta a bőrnek, de sötét, átható szeme az enyémbe fúródott. Azt nézte, ahogy én őt nézem.

A szobában teljes volt a csend, amit csak a lány szájának nedves, csattanó hangjai és a lentről a padlón át vibráló basszus tompa, nehéz puffanása tört meg.

Killian kezei a lány hajába túrtak, ujjai a tincsek köré fonódtak, ahogy közelebb rántotta a fejét, mélyebbre kényszerítve őt. Egy hangot sem adott ki, de tekintetének intenzitása fullasztó volt.

Hirtelen szégyenteljes forróságot éreztem a lábam között. Rossz volt. Gyomorforgató. Azt néztem, ahogy egy férfi orális szexet kap egy privát szalonban, egy férfi, akivel még sosem találkoztam, a testem mégis úgy reagált, mintha én lennék az, aki ott térdel. Megmozdultam, a combjaim egymáshoz dörzsölődtek, a légzésem pedig szaggatottá vált.

– Távozz – mondta Killian.

A hangja mély, rekedtes morajlás volt, ami egészen a csontjaimig hatolt. Majdnem felugrottam, azt hittem, hozzám beszél, de nem törte meg a szemkontaktust.

A lány azonnal megállt. Hátrébb húzódott, az ajkai csillogtak, majd talpra szökkent. Rám sem nézett, miközben megigazította a ruháját és sietve távozott, a zár kattanása visszhangzott a néma szobában.

Most már csak ketten voltunk.

Ott álltam, mintha földbe gyökerezett volna a lábam, képtelen voltam félrenézni, ahogy Killian felállt a székből. Úgy tűnt, cseppet sem zavarja, hogy még mindig fedetlen. Nem sietett, mozdulatai gyakorlottak és nyugodtak voltak, ahogy visszagyűrte a farkát a drága nadrágjába, és felhúzta a cipzárt.

A szalon halvány, kék tónusú fényében valami ezüstös csillanást láttam. A szemem hamarabb vándorolt lefelé, mintsem megállíthattam volna. Ott, a pénisze alsó részén, több ezüst piercing volt. A fém egy pillanatra megcsillant, mielőtt eltűnt volna a nadrág szövete mögött.

Gyorsan elfordultam, az arcom mélyvörösen lángolt.

Killian egy szót sem szólt, miközben elindult felém. Magas volt – magasabb, mint amilyennek a balkonon tűnt. Minden lépése megfontolt volt, mint egy ragadozóé, aki egy sarokba szorított állathoz közeledik. Ösztönösen hátráltam, a sarkam kopogott a keményfán, míg a lapockám a fal hideg, kemény felületének nem ütközött.

Nem állt meg, amíg csak centikre nem volt tőlem.

Fölém tornyosult, hatalmas alakja kitakarta a szoba többi részét. Illata – drága kölni és nyers, férfias pézsma – körbefont, amitől jobban szédültem, mint a tequilától.

Nem ért hozzám. Még nem. Ehelyett hagyta, hogy a tekintete végigfusson rajtam. Kínzóan lassú volt. A kócos hajammal kezdte, lecsúszott a kipirult arcomra, majd a mellemen állapodott meg. Szeme elidőzött a „MENYASSZONY” feliraton a melleim felett, figyelve, ahogy az anyag emelkedik és süllyed a kapkodó légzésemmel.

Lassú, ragadozó vigyor rándult meg a szája szegletében. Nem volt kedves arckifejezés.

– Azt hittem, több tanulmányozásra lesz szükségem, hogy megerősítsem, ki is vagy – mondta. Hangja mély, veszélyes selyem volt, ami heves borzongást futtatott végig a gerincemen. – De úgy tűnik, mindenem megvan, amire szükségem volt.

Közelebb hajolt, az árnyéka teljesen elnyelt.

– Helló, Willa Sterling.