Egy törölközővel a hajamban lépek ki a zuhanyzóból. Kicsit boldogabb vagyok, mert újra érzem Kyrát. Nagyon gyenge, de visszatért. Az elutasítás miatti fájdalom sokat enyhült, bár még mindig érzem azt a tátongó űrt a szívemben.

"Ááá!" – sikoltom, amikor meglátok egy alakot a szobámban. Az illatáról már tudom, ki az. Drake Vane.

Szorosabbra húzom a törölközőt a testemen, és ösztönösen a melleim köré fonom a karom.

"Mit keresel itt?" – kérdezem hűvösen.

Egy ellentmondást nem tűrő lépést tesz felém.

"Ez az én házam." A tekintete végigsiklik a testemen, én pedig kínosan érzem magam, amiért csak egy rövid törölköző fedi a meztelenségemet.

Minden erőmmel próbálok szilárdan állni, megingott érzelmeim ellenére.

"De ez nem a te szobád. Menj el. Most!"

"Neked kellene elmenned, és nemcsak a szobából, hanem a házból is. Mit képzelsz, mit csinálsz itt? Soha nem fogadlak el a páromnak." Úgy beszél, mintha nem lenne szíve. Olyan ridegen hangzik, de a szemei mégis melegnek tűnnek. Nem, nem, nem. Nem szabadna ezt tennem. Ez a srác fájdalmat okozott nekem.

"Nem érdekel, hogy a párod legyek-e vagy sem. Most pedig megkérhetlek, hogy takarodj ki innen a francba? Szeretnék felöltözni" – jelentem ki a legközönyösebb hangon, amit csak képes vagyok kipréselni magamból.

Kicsit megdöbbentnek tűnik a szavaimmal szembeni közönyöm miatt. Vérfarkas-sebességgel ront felém. A döbbenettől hátralépek, szorosan markolva a törölközőmet.

Megnyalja az ajkait, miközben a szemeivel tetőtől talpig végigmér. Megborzongok a tekintete alatt.

Elmosolyodik, látva, hogy hatással van rám. A jobb keze az arcom felé nyúl. Még időben elhúzom a fejem az érintése elől.

Kinyitja a száját, hogy mondjon valamit, de azonnal be is csukja.

Csak nem elállt a szava tőlem?

Egy apró mosoly suhan át az arcomon. Megpróbálom elrejteni.

"Kifelé. Most" – parancsolom neki, a fejemmel az ajtó felé intve.

Megrázza a fejét, és halkan felnevet. Elindul feléem egy olyan tekintettel, amit nem tudok kiolvasni, mire én hátrálni kezdek. Azt hittem, el fog menni. Biztosan túl sokat képzeltem magamról, ha azt hittem, hogy az elküldése valóban működni fog.

"Mit képzelsz, ki vagy te? Hogy merészelsz parancsolni nekem a saját házam egyik szobájában? Addig maradok itt, amíg csak jólesik!" – a szemei színe hirtelen megváltozik, és ez elnémít.

Mi van ezekkel a Vane-férfiakkal, hogy minden apróságon felhúzzák magukat? Nekem kellene dühösnek lennem. Ő van az én szobámban. Egy szál törölközőben vagyok, ő pedig úgy viselkedik, mintha joga lenne itt lenni. És ha az ő háza is? Nincs jogom a magánélethez?

Hátralépek egyet, és ezúttal beleütközöm az egyik táskámba a padlón. Megbotlom, és elveszítem az egyensúlyomat.

Drake reflexei azonnal működésbe lépnek, és elkap, még mielőtt a földre kerülnék. Az egyik kezével a kezemet fogja, a másikat pedig a derekam alsó részére helyezi, alig pár centire a fenekemtől.

A szemébe nézek, és félelmet látok benne. Nem tudom, miért, de valami bennem megijeszti őt. Látom rajta, de miért félne tőlem?

Egy szempillantás alatt stabilizál, és már ki is lépett a szobából. Egy alfa, vagy leendő alfa sebessége tízszer gyorsabb egy átlagos vérfarkasénál, ami majdnem ötvenszer gyorsabb egy átlagos emberénél.

Leülök az ágyamra, és próbálom kifújni magam. Érzem, hogy az itt tartózkodás nem lesz fáklyásmenet.

Kyra egyetért.

*********

"Kérlek, ne bántson! Jobb leszek!" – könyörgöm, miközben hullanak a könnyeim.

"Maradj csendben, te elkényeztetett korcs!" – ordítja a férfi, mielőtt egy hatalmas pofont keverne le nekem.

Hangos kiáltás tör fel belőlem, ahogy a földre zuhanok. A férfi hangosan felnevet.

"Ezt érdemled!" – mondja vigyorogva, és rugdosni kezd.

A lába hatalmas erővel csapódik a testembe, vér szivárog a számból. A könnyeim addig folynak, amíg végül el nem ájulok a fájdalomtól. Percekkel később valaki rázogatni kezd.

"Cas, Cas, Cas, Cas!" – ismétli az illető.

"Ááá!" – sikoltom, ahogy tágra nyílik a szemem.

Csak álom volt.

Letörlöm az izzadságcseppeket a homlokomról, felülök, és rémülten nézek körbe, amíg belém nem hasít a felismerés. Majdnem elfelejtettem, hogy már nem Silaséknál vagyok.

Már egy ideje nem voltak rémálmaim. Az utolsó házban kezdődtek, ahol laktam. Olyan gyakran megvertek, hogy még álmomban is verést kaptam. Amikor Silasékhoz költöztem, a rémálmok folytatódtak, de miután beilleszkedtem, megszűntek. Talán a változás miatt jöttek elő újra.

Az alfa és a Luna talán szigorúak és kicsit barátságtalanok, de nem rossz emberek, nem bántanának. Remélem.

A gyomrom hirtelen sajogni kezd. Rosszabb, mint a menstruációs görcsök.

A fájdalomtól a hasamhoz kapok és felnyögök.

Olyan érzés, mintha a beleim kifordulnának és újra meg újra összecsavarodnának.

"Óh..." – tör fel belőlem a panasz, mert a fájdalom nem akar szűnni. Kínzó.

Mi okozhat ekkora fájdalmat? Lehetséges lenne? Nem lehet... ó, de tudom, hogy az...

Drake éppen most szexel Sloane-nal vagy valaki mással. Ez az egyetlen magyarázat erre a fájdalomra. Hallottam már, hogy ez megtörténik, de azt hittem, a történetekben eltúlozzák a fájdalmat. Sosem gondoltam volna, hogy én leszek az elszenvedője.

Körülbelül húsz perc után a párnám már nedves a könnyektől, és a fájdalom végre alábbhagy. Gondolom, abbahagyták. Hogy bírhatták húsz percig egyetlen szünet nélkül?

Gyengéden fogom a hasam és lefekszem. Remélem, tudok megint aludni. Mielőtt lehunynám a szemem, a fájdalom újrakezdődik.

"A fenébe!" – káromkodom halkan, és a földre roskadok. Az esés okozta fájdalom semmi a hasamban lévőhöz képest.

Hánykolódom és forgolódom. A fejem fájni kezd, és úgy érzem, forog velem a szoba. A könnyek elhomályosítják a látásomat. Reszketek és jajgatok a földön, amíg megint el nem veszítettem az eszméletemet.