„Különc? Azt mondod, ufó vagyok?” – duzzogott Lyra, láthatóan bosszankodva.

„Dehogy, ez csak egy bók volt” – mondta Killian lazán, és egy vigyor kíséretében a lány vékony derekára tette a kezét, hogy gyengéden leemelje az öléből.

De amint egy kis hely lett közöttük, Lyra máris visszacsúszott, és fehér karjaival átkulcsolta a férfi nyakát. Szemei csillogtak, amikor megkérdezte: „Szóval, kipihented magad? Mikor kezdjük?”

Killian váratlanul érte a dolog. „Miért a fene ez a megszállottság?” – tűnődött magában.

„Tényleg le akarsz feküdni velem?” – kérdezte, ugrató vigyorral felemelve a lány állát, és felvont szemöldökkel nézett le rá.

„Persze” – válaszolta Lyra rendíthetetlenül. A szemei kis résekké szűkültek, és ravasz, csábító mosolyt villantott rá.

Killian nem akart hinni a szemének – a lány egyszerre volt ártatlan és végtelenül nyomulós. Mintha sosem hallott volna a társadalmi normákról.

„Milyen gyerekkora lehetett?” – tűnődött kissé zavartan.

„Minden pasival így viselkedsz?” – kérdezte, még mindig próbálva kiismerni őt.

„Hogy érted?” – Lyra még közelebb hajolt, a teste a férfiéhez simult.

„Tudod, úgy, hogy találkozol egy pasival, és máris benne vagy mindenben, készen arra, hogy összejöjjetek?” – kérdezte Killian, kissé feszélyezetten.

„Nem!” – Lyra habozás nélkül megrázta a fejét. „Te vagy az első pasi, aki ezt váltotta ki belőlem!”

„Én? Az első?” – Killian felkuncogott. Hallotta már ezt a szöveget korábban, de a lány nyers őszintesége kizökkentette. „Miért pont én?”

„Mert baromi dögös vagy. Bejössz nekem!” – mondta Lyra, sugárzott belőle az önbizalom.

Killian egy pillanatra szóhoz sem jutott. „Szóval ő is csak a külsőségekre megy, mi?” – gondolta.

*****

Miután Killian többször is kijelentette, hogy nem tud lefeküdni vele, Lyra végül feladta a romantikus randi ötletét.

Amikor kézen fogva kisétáltak a szobából, Lyra még mindig úgy kapaszkodott a kezébe, mintha félne elengedni.

Barrett ezt lentről nézte végig, és teljesen elhűlt. Killian frusztráltnak és tehetetlennek tűnt, miközben Lyra arcán a tiszta boldogság tükröződött.

Barrett gyorsan oda sietett és megkérdezte: „Vane úr, mi folyik itt?”

Killian tehetetlen pillantást vetett Lyrára, akinek a keze még mindig az övébe kulcsolódott, és felsóhajtott, egy apró mosollyal a szája szélén. „Úgy tűnik, rám ragadt ez a kis bajkeverő.”

„Micsoda?” – Barrett álla szinte a földet verte.

Hogy tiszta legyen: Killian éppen a kis előadás miatt hívta át Maiát, remélve, hogy elijeszti a Caldwell család kisasszonyát. De most nemhogy nem ijedt meg, gyakorlatilag rá tapadt.

Killian az órájára nézett, majd lágy, szinte ugrató hangon Lyra felé fordult. „Későre jár, mit szólnál, ha ennénk valamit?”

„Jól hangzik!” – mondta Lyra vidám és izgatott hangon.

„Mit ennél szívesen?”

„Bármit, amiben hús van!” – válaszolta azonnal, cseppet sem szégyellve az ízlését.

Killian ezután Barretthez fordult, és hanyagul utasította. „Vigyél minket a szokásos helyemre.”

„Értettem” – felelte Barrett a tőle megszokott profizmussal.

Az autóban Lyra az ablakhoz nyomta az arcát, mohón figyelve az elhaladó tájat, az energiája és optimizmusa szinte sugárzott belőle.

Killian eközben az állát a kezébe támasztva csendben figyelte a mellette ülő lányt. Miután megtudta Lyra hátterét, már korábban utánanézetett a múltjának.

Tízévesen tűnt fel egy árvaházban, látszólag minden emlék nélkül a múltjáról. Három évig maradt ott, majd nyomtalanul eltűnt.

Az árvaház igazgatója azt gyanította, hogy egy férfival szökött el, és azóta teljesen köddé vált. Az emberei egyetlen nyomot sem találtak.

Lyra egy kész rejtély volt.

Valamiért Killian azon kapta magát, hogy megkérdezi: „Szóval, mit csináltál, miután eljöttél az árvaházból?”

„Hm?” – Lyra megfordult és magára mutatott, kissé értetlenül. „Kian, hozzám beszélsz?”

Férfi félretette a zavarát és bólintott. „Igen, tőled kérdezem.”

Azt várta, hogy a lány kitér a válasz elől, de ő ehelyett természetesen válaszolt: „Dolgoztam.”

„Dolgoztál?” – A férfi felvonta a szemöldökét, váratlanul érte a válasz. „Miféle munkát?”

Lyra körülbelül 13 évesen hagyta abba az iskolát, és őszintén szólva Killian nem tudta elképzelni, „milyen legális cég alkalmazott volna akkoriban egy gyereket?”

Amint szóba került a téma, Lyra szeme felcsillant, és Killian felé pattant, a hangja teli volt lelkesedéssel, ahogy sorolni kezdte „lenyűgöző önéletrajzát”.

„Amikor gyerek voltam” – kezdte –, „egyetlen rendes cég sem vett fel, szóval testőrként dolgoztam embereknek. Később bérgyilkosként is vállaltam munkát, voltam zsoldos, vezettem autókat... a fene egye meg, még művészeti alkotásokat is készítettem embereknek.

Ó, és néhány éve volt az a hatalmas sláger, a 'The Shadows' – azt is én írtam! Elég jó áron adtam el – négyezer-ötszáz dollárért!”

Killian csak állt ott, hitetlenkedve pislogva. „Micsoda?”

Barrett Knight a vezetőülésben szintén ledöbbent. „Ez most komoly?”

Nem hitték el, azt gondolták, Lyra képzelőereje egy egészen más szinten mozog.

„Hü? Kian, jól vagy? Miért vagy ilyen csendben?” – Hosszú szünet után Lyra észrevette, hogy valami nem stimmel, és a kezeivel hadonászott a férfi arca előtt, próbálva kizökkenteni.

Ami egy örökkévalóságnak tűnt, Killian végre megfogta a lány kezét, mély levegőt vett, majd hirtelen sokkal komolyabb hangon megkérdezte:

„Szükségem van rá, hogy őszinte légy velem.”

„Persze!” – Lyra bólintott, hirtelen ő is komollyá vált.

Killian habozott egy pillanatig, majd megkérdezte: „Mikor kezdődtek nálad... ezek a tünetek? Mióta tart ez az állapot?”