Killian nem igazán vette a szívére Lyra szavait. Azok a furcsaságok, amiket emlegetett, inkább tűntek vad álmodozásnak – elég nehéz volt elhinni őket.

Vacsora után a Caldwell-villa kapujához vitte. Lyra úgy ugrott ki a kocsiból, mintha mi sem történt volna, majd gyorsan megfordult és becsapta az ajtót.

Csillogó szemei tele voltak izgalommal, ahogy rá nézett. „Hé, Kian, mikor lógunk megint?”

Killian úgy tervezte, hogy ez a találkozó pontot tesz a két család lehetséges házasságáról szóló pletykák végére, de Lyra felbukkanása ezt az ötletet azonnal kihajította az ablakon.

Olyan édesnek és ártatlannak tűnt, mégis volt benne valami élesség. A közelében lenni azonban furcsamód szórakoztató volt.

Megállt egy másodpercre, majd lusta vigyorral nézett fel rá, amilyet látva Lyra szíve egy pillanatra kihagyott. „Amikor lesz egy kis szabadidőm, megkereslek.”

„És az mikor lesz?” – sürgette Lyra, a hangja kissé türelmetlennek tűnt.

Killian vállat vont, nem sietett a válasszal. „Nehéz megmondani.”

Lyra azonnal duzzogni kezdett, láthatóan nem tetszett neki ez a válasz. Úgy érezte, csak le akarja rázni őt. Ahogy a szája legörbült és az arca felfújódott, attól csak még cukibb lett.

„Pff...” – Killian nem bírta megállni nevetés nélkül, annyira imádnivaló volt. Átnyúlt és játékosan megcsípte a lány puha arcát. „Van telefonod?”

„Van” – válaszolta Lyra vidáman.

„Add meg a számod.”

„198...” – Lyra úgy hadarta el, mintha már milliószor megtette volna.

Killian gyorsan elővette a telefonját és bepötyögte. Épp ekkor a lány telefonja megcsörrent.

„Ez az én számom. Csörögj rám, ha szükséged van valamire” – mondta.

„Rendben.” – Lyra lelkesen bólintott, az arca hatalmas mosolyra derült. „Kian, hívni foglak, amint tudlak!”

Killian magában elmosolyodott. „Úgy tűnik, neki aztán bőven van ideje.” Hanyagul hozzátette: „Azért ne hívogass túl sokat. Csak néha, mondjuk esténként.”

„Jól hangzik!” – egyezett bele Lyra habozás nélkül, láthatóan izgatottan.

A villa felé szökkent, de félúton megállt, megfordult, és nagy vigyorral integetett Killiannek. „Szia, Kian!”

„Vigyázz a lábad elé” – szólt utána Killian halkan.

„Tudom!” – lőtte vissza vidáman Lyra, széttárva a karját, mint egy madár, amelyik végre szabadon repülhet, és magában fecsegve ugrándozott át a Caldwell-villa kapuján.

Úgy nézett ki, mint egy boldog kis energiabomba, tele optimizmussal és minden gondtól mentesen.

Killian megvárta, amíg eltűnik a szeme elől, mielőtt bólintott Barrettnek, hogy indítsa az autót.

Útközben Barrett nem bírta türtőztetni a kíváncsiságát. „Uram, nem úgy volt, hogy távolságot tart a Caldwellektől? Miért adta meg a számát Caldwell kisasszonynak?”

Killian elmosolyodott, szája széle felfelé görbült. „Ő... más, nem gondolod?”

„Hát...” – Barrett habozott, majd nyersen kimondta: „Határozottan egyedi eset, de őszintén szólva? Kicsit... naivnak tűnik, nem?”

Killiannek nem volt erre válasza. Nem igazán tudott vitatkozni vele.

Hosszú szünet után Killian hirtelen halk nevetést hallatott. Az állát a kezébe támasztva bámult ki az ablakon, ahogy a táj elsuhant mellettük.

Ajka ravasz vigyorra húzódott. „A Caldwellek nem éppen a legkedvesebb emberek. Kíváncsi vagyok, meddig bírja abban a dzsungelben, teljesen egyedül. Valószínűleg élve fogják felfalni.”

„Igen, ez elég esélyes” – válaszolt Barrett.

Az ő szemükben Lyra túlságosan naivnak tűnt ahhoz a társasághoz. Valószínűleg eltiporják abban a családban.

*****

Lyra a villa felé vezető folyosón sétált, és a távolban két komolyan jóképű pasit vett észre, amint a kinti márványoszlopoknak dőlve beszélgettek.

A negyedik bátyja, Dante és az ötödik, Elias volt az.

Eliashoz közelebb érezte magát, ezért azonnal integetni kezdett és elkiáltotta magát: „Elias! Elias! Megjöttem!”

A fivérek a hang irányába fordultak.

„Hoppá!” – Elias összerezzent, amikor Lyra felé rohant. Mostanában kicsit tartott tőle – a lány túl közvetlen volt, ami kényelmetlenül érintette.

Dante, aki mellette állt, végigmérte őket, szája szélén gúnyos mosoly játszott. „Elias, te aztán jól összehaverkodtál ezzel a lánnyal, mi? Minden alkalommal rád csimpaszkodik, ha meglát.”

Elias gyorsan lerázta magáról a megjegyzést. „Ő az, aki nem hagy békén. Nekem semmi közöm hozzá.”

„Persze, persze” – mondta Dante hideg nevetéssel, a szeme szórakozottan csillant meg. „Akkor mondd meg nekem, ki volt az, aki majd' meghalt, hogy Killian Vane botrányairól pletykálhasson, amikor a lány kijelentette, hogy hozzámegy? Ki várt itt az ajtóban, mint egy hűséges kiskutya?”

Elias elhallgatott, az arca elvörösödött. Elnézett, próbálva elviccelni a dolgot. „Dante, mi a fenéről beszélsz? Nem értem.”

Dante gúnyosan elmosolyodott, láthatóan élvezve Elias zavarát. Hidegen felkuncogott. „Hogyne értenéd.”

Lyra sietett Elias felé, de Dante félúton elállta az útját. Dante jóképű arca némi szarkazmussal torzult el. „Lyra, neked csak Elias létezik a világon? Meglátod őt, és teljesen elfeledkezel rólam, a negyedik bátyádról? Még egy 'szia' sem telik tőled?”

Lyra felnézett Dantéra, próbálva menteni a helyzetet. „Hé, Dante! Eliast láttam meg először, szóval neki köszöntem előbb. Nem akartalak levegőnek nézni, esküszöm!”

„Nem kell magyarázkodni” – vágta félbe Dante, a hangja csöpögött a megvetéstől. „Mostantól ne is fáradj a köszönéssel. Hányingerem van tőle, ha csak a nevemet is kimondod.”

Minden további szó nélkül Dante megfordult és besétált a villába.

„Várj, Dante...” – Elias nem számított rá, hogy Dante ilyen durva lesz Lyrával. Bár Elias sem törte magát, hogy kedves legyen vele, Dante ridegsége egy teljesen más szint volt.

Lyra egy pillanatra lesütötte a szemét, majd felnézett Eliasra. „Bátyám, épp most jöttem rá valamire.”

„Már megint mire?” – Elias oldalvást rá sandított, magában forgatva a szemét. „Ez a lány mindig kiötl valamit.”

Lyra komollyá vált, végiggondolva a dolgot. „Szerinted Dante nem kedvel engem?”

„Ez csak most tűnt fel?” – kérdezett vissza Elias rezzenéstelen arccal.

Az igazság az volt, hogy az egész Caldwell család nem volt éppen elragadtatva Lyra hirtelen visszatérésétől.

Veszélyt jelentett Aureliára, az ő kedvencükre. Bárki, aki felzaklatta Aureliát, bajba került, Lyra puszta jelenléte pedig elég volt ahhoz, hogy feszültséget keltsen.

„Hát, akkor azt hiszem, jobban kell igyekeznem!” – Lyra összeszorította az öklét, arcát elszántság világította meg. „El fogom érni, hogy Dante megkedveljen!”

Elias úgy nézett rá, mintha elment volna az esze. „Te tényleg szeretsz álmodozni, mi? Őt nem fogod ilyen könnyen meglágyítani.”

Az összes fivér közül Dante volt az, aki a legjobban elkényeztette Aureliát. Elérni, hogy Lyrát is elfogadja testvérének, körülbelül annyi eséllyel kecsegtetett, mint megnyerni a lottót.

„Képes vagyok rá!” – Lyra magabiztos vigyort villantott rá. „Ha egyszer elhatározok valamit, azt mindig véghezviszem.”

Mindig képes volt elérni, amit akart, és biztos volt benne, hogy be fog illeszkedni ebbe a családba, bármi áron.

„Ha-ha, hát, sok szerencsét hozzá” – mormogta Elias, félresöpörve a témát. Aztán beugrott neki valami, és megkérdezte: „Mellesleg, találkoztál Killian Vane-nel, ugye?”

„Igen, találkoztam vele” – felelte a lány.

„Ööö...” – Elias megvakarta a fejét, kissé feszélyezetten érezte magát. Killiannek híre volt, Lyra pedig túl szép volt ahhoz, hogy csak úgy megbízzanak mellette Killianben.

Nem akarta, hogy bármi rossz történjen, és a Caldwell családnak az hiányzott a legkevésbé, hogy még több dráma legyen. Ezért megfigyeltette Killian házát.

A jelentés, amit kapott, az volt, hogy nem sokkal azután, hogy Lyra bement, egy nő jött ki a villából. Ez nem tetszett neki.

„Mi van, ha Killian valami gyanús ügybe keveredett, és Lyra tetten érte?” – gondolta.

Ezért döntött úgy, hogy az ajtóban várja meg a teljes történetet.

„Mondj el valamit” – kérdezte Elias óvatosan –, „amikor bementél, kijött egy nő Killian szobájából?”

Lyra szeme tágra nyílt a meglepetéstől, lenyűgözve nézett rá. „Hűha, bátyám, te aztán tudsz valamit!”

„Hüm?”

„Honnan tudtad, hogy kijött egy nő Kian szobájából?”

„Micsoda? Tényleg volt ott egy nő?” – Elias annyira megdöbbent, hogy szinte fel sem tűnt neki, hogyan nevezte Lyra Killiant.

„Igen!” – Lyra pajkosan elmosolyodott, láthatóan nem zavarta a dolog. „Amikor bementem, épp végeztek, és a nő tiszta ziláltan jött ki, még fel sem öltözött rendesen. Nekem kellett emlékeztetnem, hogy vegye fel a ruháit.”

A történet végére Lyra már egészen elégedettnek tűnt magával.

Elias szóhoz sem jutott, az agya zakatolt. „A fene egye meg! Most találkozott a menyasszonyával, és ez az idióta még mindig így szórakozik? Killian egy igazi szemétláda!”