„He? Miért?” – durcáskodott Lyra, láthatóan még mindig bosszúsan. „Miért kellene hallgatnom rád?”

Annak ellenére, hogy Killiant vonzónak találta, úgy gondolta, hogy ha tettekről van szó, neki kellene diktálnia.

Látva, hogy a lány tovább vitatkozik, Killian összeszorította az állkapcsát, a halántékán lévő izom rángatózott az idegességtől.

Tudta, hogy a lánynak nem kötelessége hallgatni rá, de Lyra annyira naiv volt. Ha hagyja szabadon garázdálkodni, az isten tudja, milyen bajba keveredik – főleg, ha valami alak elkezdi hitegetni.

Vett egy mély lélegzetet, próbálva megőrizni a nyugalmát. „Nem úgy volt, hogy jegyesek vagyunk?”

„És aztán?” – pislogott fel rá Lyra, őszintén értetlenkedve.

Killian közelebb hajolt, megszüntetve köztük a teret, a leheletük összevegyült. A hangja elmélyült, a szavai morajlásként törtek elő, tele önmegtartóztatással. „Ha jegyesek vagyunk, nem beszélhetsz arról, hogy ’felnőtt dolgokat’ művelsz más pasikkal.”

„Várj, mi?” – Lyra tágra nyílt szemmel meredt rá. „Ez itt valami szabály?”

Mielőtt még egy szót szólhatott volna, Killian kinyújtotta a kezét, és az ujjaival könnyedén rácsapott a lány homlokára.

„Áú!” – szisszent fel Lyra, a fejét dörzsölve, és dühösen nézett fel rá, láthatóan frusztráltan. „Kian, miért ütöttél meg megint?”

„Mert megérdemelted” – mondta a férfi ridegen, a bocsánatkérés legkisebb jele nélkül. „Mégis hogy a fenébe nőhettél fel úgy, hogy ezekből semmit sem tudsz? Milyen környezetben nevelkedtél te?”

Ha bárki másról lett volna szó, azt hinné, csak tetti a tudatlant. De Lyra? Fájdalmasan nyilvánvaló volt, hogy fogalma sincs semmiről.

„Soha nem találkoztam még ilyesmikkel. Mi ezzel a baj?” – mormogta, még mindig a homlokát dörzsölve, láthatóan ingerülten.

Lyra élete nagy részét bérgyilkosként, kémként és zsoldosként töltötte, mindezt a „nyakláncos férfi” uralma alatt. Neveltetése során sötétségben tartották mindenben, ami távolról is kapcsolódott az „érzelmekhez”, és fogalma sem volt a párkapcsolatokat szabályozó társadalmi vagy erkölcsi normákról.

„Szóval most már érted?” – élesedett meg Killian hangja kissé.

„Igen, igen, értem” – dörmögte Lyra, és kiöltötte rá a nyelvét. „Nem fogok más pasikkal szórakozni.”

Killian sóhajtott, látva, hogy a lány még mindig kissé kábult. A keze a lány homlokához emelkedett, hogy gyengéden megmasszírozza. „Helyes. Akkor ebben tisztára jutottunk, ugye?”

Lyra felfújta az arcát, összefonta a karját, és komoly tekintettel nézett rá. „Azt mondtad, jegyesek vagyunk, szóval nem szórakozhatok más pasikkal. Jól van. De ez azt jelenti, hogy te sem szórakozhatsz másokkal. Úgy fair, ha fair!”

Killian felkuncogott, nem tudta megállni.

Nem tudta, miért érez késztetést arra, hogy ilyen ígéreteket tegyen. Logikusan nézve semmi szükségük nem volt arra, hogy így láncolják magukat egymáshoz. De hallva, ahogy a lány ilyen komolyan beszél erről, kedve támadt elköteleződni – olyasmi volt ez, amire nem számított.

Elmosolyodott, és megborzolta a lány haját, miközben megszólalt, hangja a szeretet és a szórakozottság keverékétől ellágyult. „Ne aggódj, nem fogok szórakozni. Sosem tettem, és nem is fogok.”

Lyra szeme felcsillant, a hangulata láthatóan azonnal megjavult. „Rendben akkor!”

Gyorsan megbocsátott és túllépett a dolgon, belekarolt a férfiba, az arca ragyogott az izgalomtól. „Szóval mikor csináljuk a ’felnőtt dolgokat’? Csinálhatjuk ma?”

Killian agya rövidzárlatot kapott. „Mi a fene baja van ennek a lánynak? Miért van ennyire rákattanva?”

Sóhajtott, és gyengéden megfogta a lány állát, hogy elfordítsa az arcát. „Még nem pihentem ki magam. Talán egy másik nap.”

„Micsoda?” – Lyra arca elfelhősödött, és durcásan biggyesztette le az ajkát, láthatóan csalódottan. Oldalra döntötte a fejét, és kétkedve nézett rá. „Kian, azt mondtad, az a nő csak egy színésznő volt, akit felbéreltél, nem? Akkor miért nem pihensz?”

Killian pislogott egyet meglepetten. „Ez a lány most tényleg gondolkodik?”

Ránézett, és nem tudta megállni halk nevetés nélkül. „Az nem is volt komoly dolog. De ha az igazat akarod tudni... nem pihentem. Egyszerűen csak jobb dolgom is van.”

Lyra pislogott, értetlensége fokozódott. „Még soha nem csináltam ilyesmit” – mondta, mintha ez a világ legtermészetesebb dolga lenne. „Sokféle munkát kipróbáltam már, de még sosem csináltam azt, amit a felnőttek. Most, hogy felnőtt vagyok, szerintem tennem kellene egy próbát!”

Killian csak rázni tudta a fejét, eszébe jutottak azok a furcsa dolgok, amiket a lány bérgyilkos, hacker vagy zsoldos múltjáról mesélt.

Halkan felnevetett, inkább hitetlenkedve, mint szórakozottan. „Jól van, jól van, értem én. De amiről te beszélsz? Ahhoz előbb meg kell házasodni.”

Lyra pislogott, zavartabb volt, mint valaha. Könyörgő tekintettel kapaszkodott a férfi karjába. „Kian, mikor házasodunk össze?”

Killian felhúzta az egyik szemöldökét, szórakoztatta a lány kitartása. Elvigyorodott. „Ki tudja? Nem mostanában, az biztos. Csak tizennyolc vagy. Túl fiatal.”

„Mi? Komolyan?” – Lyra arca elkomorult, a vállai megereszkedtek.

Ebben a pillanatban Orson, aki elöl gyalogolt, megfordult és intett nekik. „Killian, Lyra! Mi tart ennyi ideig? Mindjárt indul a következő kör!”

„Vettem.” – Killian felemelte a kezét válaszul, majd visszafordult Lyrához. „Menjünk. Előbb játsszuk le a játékot.”

„Jól van.” – Lyra felsóhajtott, a korábbi lelkesedése a vadászat iránt teljesen elszállt.

*****

A klub személyzetének irányításával mindenki elfoglalta a kijelölt helyét. Egy puskalövés jelezte a vadászat hivatalos kezdetét.

„Hallottam, hogy az előző körben volt egy elképesztően erős csapat” – mondta Orson. „Kevesebb mint egy óra alatt kiszórtak mindenki mást.”

„Ne már! Ez őrület!” – Odette elhűlt, a szemei tágra nyíltak a hitetlenkedéstől. Közelebb húzódott Camille-hoz, és odasúgta: „Camille, óvatosnak kell lennünk. Nem akarunk túl hamar kiesni.”

„Persze.” – Camille bólintott, szemeivel a csoportot pásztázva.

Tekintete Lyrára és Killianre tévedt. Észrevette, hogy Lyra apró keze még mindig Killian karján pihen. „Vajon miről beszélgethettek az előbb?” – tűnődött.

Lyra most teljesen leeresztettnek tűnt, minden energiája elszállt. Camille úgy gondolta, valószínűleg csak egy rövid fellángolás volt a részéről.

Killian pedig természetesen elnéző volt vele.

„Na, szedd össze magad” – mondta Killian, és egy kicsit megrántotta Lyrát, hogy egyenesen álljon.

Lyra duzzogott, láthatóan zaklatta, hogy még legalább két évig nem csinálhat „felnőtt dolgokat”. „Nincs hozzá kedvem” – mormogta, és még mélyebbre süllyedt a kedvtelenségbe.

„Akkor legalább próbálj meg rendesen állni.”

„Nem tudok rendesen állni.”

„Akkor ne lógj rajtam.”

„Hm, de akarok.”

Killian hirtelen rájött, mennyire hihetetlenül elkényeztetett ez a lány.

Orson elkapta a beszélgetésüket, és nem bírta ki ugratás nélkül. „Killian, miről dumáltatok ti ott hátul? Miért lett hirtelen ilyen... élettelen?”

„Semmi közöd hozzá” – válaszolt Killian egy sokatmondó pillantással. Nem akarta, hogy Orson ott szaglásszon, ahol nem kellene.

„Jól van, vettem...” – Orson színlelt megadással felemelte a kezét, és hátrált pár lépést.

Ebben a pillanatban Desmond, aki eddig csendben volt, megszólalt, észrevéve, hogy a csoport figyelme kezd lanyhulni. „Jól van, koncentráljunk. Kell egy terv – támadunk, vagy csapdát állítunk?”

„Egyértelmű, hogy támadnunk kellene!” – mondta Orson, aki égett a vágytól, hogy akcióba lendüljön. „A vadászat nem buli, ha nem mi megyünk a többi csapat után!”

De mielőtt befejezhette volna, Killian hangja közbevágott. „Inkább várjunk lesben.”

„Miért?” – kérdezte Orson, láthatóan értetlenkedve.

„Az előző kört kihagytuk” – magyarázta Killian nyugodtan –, „szóval nem ismerjük úgy a terepet, mint a többi csapat. Ha vakon rohanunk előre, még minket csalnak csapdába. Jobb most biztosra menni, és tartani a pozíciónkat.”

„Killiannek igaza van” – értett egyet Desmond.

Odette feltette a kezét. „Én Killian tervét támogatom!”

Camille gyorsan bólintott. „Igen, szerintem is Killiannek van igaza. A lesből támadás biztonságosabbnak tűnik.”

Orson megdöbbent. „Most komolyan? Négy az egy ellen?”

Nem adta fel, Lyra felé fordult, próbálva a maga oldalára állítani. „Lyra, te mit gondolsz? Rohanjunk előre, vagy állítsunk csapdát?”

Mivel Killian láthatóan elkényeztette, úgy gondolta, ha Lyra mellé áll, talán Killiant is sikerül meggyőzni a támadásról.

Lyra, még mindig Killianbe kapaszkodva, észrevette, hogy mindenki őt bámulja. Lustán pislogott egyet, majd megkérdezte: „Mi van? Ti nem vettétek észre?”

„Mit nem vettünk észre?” – kérdezte Orson, még mindig összezavarodva.

Lyra ásított egyet, kicsit kinyújtózott, majd lazán annyit mondott: „Már csapdába csaltak minket.”

Gyorsan körülnézett, majd hozzátette: „Hét... nem, várjatok, valójában nyolc. Pontosan ennyien rejtőznek most körülöttünk.”