A szoba egy időre csendbe borult.

Aztán Xavier gúnyos mosollyal így szólt: "Mrs. Huntington, nem vádolhat meg minket csak úgy."

"Pontosan, mi mind tisztességes üzletemberek vagyunk!" - mondta Cassian komolyan Vivienne-nek.

"Hogy tisztességes üzletemberek vagytok-e vagy sem, arról nem sokat tudok mondani. De szerintem Silast érdekelné a dolog" - mondta Vivienne higgadtan.

Folytatta: "Ami engem illet, én csak egy tudatlan gazdag lány vagyok, de Silas nem az. Ha mindezt most elmondanám neki, vajon felfigyelne rá?"

"Túl ravasz vagy!" - mondta Cassian. Nem tudta leplezni a frusztrációját.

Vivienne feszülten figyelte Xaviert. Így szólt: "Nem kerülgetem a forró kását. Nyolcmilliárd dollárt kell kölcsönkérnem tőled. Három év múlva visszafizetem neked a tőkét és a kamatokat is."

Cassian megdöbbent, a szeme elkerekedett. Így szólt: "Ezt nem mondhatod komolyan. Az nyolcmilliárd dollár! Tudod, mennyi kamat lesz az három év után?

"Ha nem tudod visszafizetni, nyolcmilliárd dolláros veszteségünk lesz. Ráadásul te Huntington úr felesége vagy! Hogyan fogunk akkor elszámolni veled?"

"Tudom, mennyi a kamat, és hajlandó vagyok szerződést aláírni veled. Ha nem tudom visszafizetni, megkapod az Ashford család részvényeit és a nevemen lévő ingatlanokat. Ráadásul életem végéig engedelmesen dolgozni fogok neked."

Vivienne habozott egy pillanatig, majd folytatta: "Különben is, a házasságom Silasszal valószínűleg nem fog tartani három évig. Még ha három év múlva is a felesége lennék, ő nem fog megvédeni engem."

E szavak hallatán Xavier felnézett, és egy pillanatig Vivienne-t méregette.

Cassian hegyezte a fülét a pletykára.

De Cassian hamar összeszedte magát, és így szólt: "Ez nem fog működni! Határozottan ellenzem!"

Mielőtt befejezhette volna a mondatot, egy nyugodt hang vágott közbe mellette: "Rendben, kölcsönadom."

"Micsoda?" - kiáltott fel Cassian, és felpattant a székéből. Folytatta: "Te is megbolondultál?"

"A pénzt a pénzügyi osztályunk fogja átutalni neked. A szerződést később elkészítjük" - mondta Xavier.

"Xavier! Megőrültél!" - Cassian toporzékolt.

"Köszönöm, Blackwood úr."

Vivienne felállt, és így szólt: "Várom az értesítését. Örömmel várom a közös munkát."

Gúnyos mosollyal az arcán megfordult, és elhagyta a vezérigazgatói irodát.

Miután elment, Cassian a fogát csikorgatva mondta: "Csak úgy elment? Az nyolcmilliárd dollár! Elment az eszed? Ő Silas felesége! Miért adnál neki kölcsön pénzt?"

Xavier gúnyos mosollyal felelte: "Mert szép."

"A fenébe is! Miért te csajozol, miközben nekem kell állnom a számlát?"

Xavier felállt, majd egy bankkártyát nyomott Cassian mellkasának. Így szólt: "Ha arról a nőről van szó, aki tetszik nekem, a nászajándékot mindenképpen én állom."

"Micsoda? Nászajándék? Ő Silas felesége. Milyen nászajándékról beszélsz?"

Xavier figyelmen kívül hagyta Cassiant, és egyszerűen kisétált a vezérigazgatói irodából.

"Mindkettőjükkel baj van!"

Eközben, amint Vivienne belépett a Huntington-rezidenciára, meglátta Silast egy széken ülni a nappaliban.

Összeráncolta a homlokát.

Előző életében Silas ritkán tette be a lábát az otthonukba.

Mióta szeretett ennyire otthon lenni?

Vivienne azt hitte, csak pihenni jött haza, ezért megfordult, és elindult az emeletre.

Silas hirtelen hűvösen utána szólt: "Vivienne!"

Vivienne megtorpant.

"Mi az?"

Vivienne utóbbi napokban mutatott közömbös viselkedése kényelmetlenül érintette Silast. Türelmetlenül így szólt: "Az árverésről jöttek az emberek, hogy kérjék a pénzt."

"Tudom."

Silas felsóhajtott. Így szólt: "Ha nincs elég pénzed, szólhatsz nekem."

Vivienne hűvösen elutasította az ajánlatát: "Nincs rá szükség. Már elintéztem."

"Honnan szerezted a pénzt?"

Tízmilliárd dollár nem volt kis összeg. Az Ashford család rendelkezésre álló vagyonát ismerve pontosan tudta, mennyit engedhet meg magának.

Lehetetlen volt, hogy egyszerre ennyi pénzt előteremtsen.

"Ez az én dolgom. Nem kell aggódnod miatta."

"Vivienne, ne feledd, hogy a férjed vagyok."

Vivienne önbírálóan elmosolyodott.

Férj?

Silas mindig is szégyellte ezt. Mióta emlékezett rá, hogy a férje?

"Csak azért aggódsz ennyire, mert félsz, hogy ha elveszítem azt a tízmilliárd dollárt, az hatással lesz a Huntington családra."

Silas szótlan maradt.

Látva a reakcióját, Vivienne tudta, hogy igaza van.

Vivienne halkan így szólt: "Ne aggódj, nem hozok bajt a Huntington családra. Tisztában vagyok vele, hogy a házasságunk csak egy üzleti szövetség. Együtt emelkedünk fel, vagy együtt bukunk el.

"Különben sem kell ilyen gyakran hazajönnöd."

Silas teljesen elnémult.

Korábban valóban így gondolta. Ezért volt olyan hideg Vivienne-nel a házasságkötésük után is, még csak hozzá sem ért.

But amikor most Vivienne-től hallotta ezeket a szavakat, hirtelen rájött, mennyire túllőtt a célon.

Épp amikor Silas mondani akart valamit, Vivienne telefonjára hirtelen értesítés érkezett az utalásról.

Nem számított rá, hogy Xavier ilyen gyors lesz.

A nyolcmilliárd dollárt alig egy órán belül átutalták a számlájára.

Mivel az ügy megoldódott, Vivienne elmosolyodott.

Silas összeszorította a száját. Hirtelen eszébe jutott, hogy Vivienne régebben folyton a nyomában járt. Régen mindig így mosolygott rá, de őt sosem érdekelte.

"Ma este lesz egy bankett, és te fogsz elkísérni engem."

"Én?"

Épp amikor fel akart menni az emeletre, Vivienne elkomorult.

Silas visszakérdezett: "Nincs kedved hozzá?"

"Miért nem Chloét viszed magaddal a bankettre?"

Vivienne értetlenül állt a dolog előtt.

Emlékezett rá, hogy előző életében, valahányszor bankett vagy vacsora volt, Silas mindig Chloét vitte magával.

Ha jól emlékezett, ezúttal egy nemzetközi bankettről volt szó.

Előző életében ragaszkodott hozzá, hogy részt vegyen rajta, de Silas végül mégis Chloét vitte magával. Ez közvetve kikövezte az utat Chloe későbbi külföldi tanulmányai előtt.

Miért jutott hirtelen eszébe, hogy őt vigye el egy ilyen fontos alkalomra?

"Te vagy Mrs. Huntington, így neked kell részt venned az ilyen eseményeken."

Vivienne nem hitt ennek a kifogásnak. Úgy gondolta, Silas csak azért emlékezett meg róla, mert Chloe valószínűleg elfoglalt volt.

Nos, neki is jó alkalom volt, hogy részt vegyen az ilyen eseményeken. Elvégre kapcsolatokat kellett építenie a saját üzleti plans-eihez.

"Nekem megfelel. Megyek és elkészülök" - mondta Vivienne.

Látva, hogy Vivienne beleegyezik a részvételbe, Silas megkönnyebbülten sóhajtott fel.

Legalább Vivienne még hajlandó volt eljátszani Silas feleségének szerepét.

Talán mégsem veszítette el teljesen a reményt vele kapcsolatban.

Eközben Chloe a kollégiumi szobájában próbálgatta az Arthur által küldött ruhát.

A szobatársai irigykedve nézték.

"Chloe, a barátod olyan jó hozzád. Ilyen gyönyörű ruhát küldött neked."

Chloe elpirult.

"Chloe, mikor mutatod be nekünk a barátodat?"

"Igen, olyan gazdag, és mindig magával visz a különböző eseményekre. Olyan kíváncsiak vagyunk!"

Chloe rázta a fejét, és így szólt: "A cége nagyon elfoglalt, nincs sok szabadideje. Majd bemutatlak titeket egymásnak, ha lesz rá alkalom."

Abban a pillanatban megszólalt Chloe telefonja.

Látva, hogy Arthur hívja, boldogan vette fel.

"Arthur, Huntington úr megkért, hogy gyere el értem? Azonnal lemegyek."

"Miller kisasszony, Huntington úr azt mondta, hogy ma nem kell jönnie."