Chloe hangja túl hangos volt, amitől mindenki elcsendesedett egy pillanatra.

Amikor feleszmélt, már mindenki rászegezte a tekintetét, beleértve Silast és Vivienne-t is.

Ebben a pillanatban Chloe mindenki szemében egy éles nyelvű, neveletlen nőnek tűnt.

Az idős kertész lehajolt, és összeszedte a földön szétszórt rózsákat. Szedegetés közben folyamatosan bocsánatot kért.

Chloe arca elkomorult, amikor észrevette, hogy magára vonta mindenki figyelmét. Gyorsan megváltoztatta a viselkedését, és bocsánatot kért: „Sajnálom, túl szeleburdi voltam. Jól van, uram?”

Vivienne a távolból figyelte a jelenetet.

Bár Chloe megpróbálta menteni a menthetőt, már túl késő volt. Ezzel csak azt érte el, hogy képmutatónak tűnt.

Ebben a pillanatban Chloe is észrevette Vivienne-t, aki Silas mellett állt.

„Miért van ő itt?”

Silas összeráncolta a homlokát.

Vivienne Silas arcát leste. Úgy tűnt, nem tudott róla, hogy Chloe eljön ide.

Csak nem magától jött el Chloe?

Vivienne elhallgatott.

Ez a helyzet más volt, mint ami az előző életében történt.

Emlékezett rá, hogy előző életében Silas vitte el Chloét a bankettre, ahol Chloe elnyerte Killian Blackwood elismerését. Így sikerült kijutnia külföldre tanulni.

A diploma megszerzése után Silas és Killian támogatásával gyorsan feljutott a csúcsra.

Vivienne azt hitte, mivel Silas ezúttal nem hozta el Chloét, nem is fog megjelenni.

But Chloe had insisted on coming.

„Mr. Huntington!”

Hallva a klubházon belüli nyüzsgést, Arthur rohant be.

Silas barátságtalan hangon kérdezte: „Ki engedte be őt?”

„Én…” Arthur lehajtotta a fejét, és azt mondta: „Azt hittem, Ms. Miller segíthet Önnek.”

Silas megdörzsölte a halántékát.

Mindig is türelmes volt Chloéval szemben.

Azonban mivel egy ilyen alkalomra Vivienne-t hozta el, Chloénak nem lett volna szabad megjelennie.

„Ms. Miller nem ismeri a környezetet. Sietve menjen, és nézzen rá.”

Vivienne hanyagul belekortyolt a pezsgőjébe.

Silas Chloét nézte, aki olyan volt, mint egy reflektorfénybe került riadt őz. Végül azonban nem vitte rá a lélek, hogy magára hagyja.

Azt mondta: „Átmegyek oda egy pillanatra. Mindjárt jövök.”

Vivienne csendben maradt.

Várható volt, hogy Silas odamegy Chloe-hoz. Elvégre sosem volt képes elengedni őt.

Silas odalépett Chloe-hoz, és megkérdezte: „Miért jöttél ide?”

Chloe sértetten hajtotta le a fejét.

„Sajnálom… én csak… el akartam jönni, és meg akartam nézni.”

Visszafojtotta a könnyeit. Látva őt ebben az állapotban, Silasnak nem volt szíve kemény szavakat mondani neki.

Elvégre ő egy olyan diák volt, akit oly sok éven át támogatott. Minden erőfeszítésének szemtanúja volt.

„Megkérem Arthurt, hogy kísérjen vissza.”

Látva, hogy Silas távozni készül, Chloe sietősen megragadta a kabátujját. „Mr. Huntington, maradhatok?” – kérdezte.

Silas összeráncolta a homlokát.

Chloe korábban engedelmes volt, és tisztában volt a helyével. Soha azelőtt nem lépte át a határt így.

Silas arcát látva Chloe megérezte a nemtetszését. Bocsánatot kért: „Sajnálom, Mr. Huntington. É-én…”

Chloe arcára nézve Silas képtelen volt bármi durvát mondani.

Így válaszolt: „Maradhatsz. Ez az esemény a külföldi tanulmányaid szempontjából is hasznos lesz.”

Chloe szavait hallva végre elmosolyodott.

„A-akkor követhetlek?”

Silas végigmérte a körülötte lévő tömeget. Valóban nem tudott volna nyugodt lenni, ha magára hagyja Chloét, hogy egyedül boldoguljon.

„Igen.”

Chloe nagyon boldog volt.

Arthur nem bírta megállni, hogy meg ne kérdezze: „Mr. Huntington, és mi lesz a méltóságos asszonnyal…”

„Menjen, és kísérje őt. Ne hagyja, hogy bajt keverjen, mint legutóbb.”

Silas tudta, hogy Vivienne gyakran jár bankettekre. Egy olyan ember számára, mint Vivienne, aki nem ért a pénzügyekhez, az idelátogatás csak időtöltés volt.

Mindaddig, amíg nem költi ész nélkül a pénzt, mint legutóbb, nem volt gond.

Eközben Vivienne nézte, ahogy Arthur közeledik felé. Mielőtt a férfi megszólalhatott volna, Vivienne megkérdezte: „Elment, hogy Chloe mellett legyen?”

„Asszonyom, Ms. Miller a cég által támogatott kiemelt jelölt, szóval…”

„Tudom. Értem.”

Úgy tűnt, Vivienne-t nem aggasztja Silas és Chloe.

Arthur megkönnyebbülten sóhajtott fel, de nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy Vivienne mintha más lenne, mint korábban.

Vivienne követte a szemével Chloét, aki magabiztosan csevegett több befolyásos emberrel, miközben Silas mellett állt.

Bár Chloénak jó jegyei voltak az iskolában, mégiscsak diák volt. Ezen dörzsölt veteránok előtt, akik már oly sok éve az üzleti világban mozogtak, nem sokat ért az, amit Chloe mondott.

Azok az emberek csak Silas iránti tiszteletből hízelegtek Chloának.

Hamarosan Chloe nehézségekbe ütközött egy idős külföldi úriemberrel való beszélgetés során.

Ha Vivienne jól emlékezett, ez az ember egy ausztriai pénzügyi cár volt.

Az egyetlen probléma az volt, hogy ez a mágnás csak az anyanyelvét beszélte, más nyelven nem tudott.

Ráadásul a tolmácsa épp nem volt elérhető.

„Mr. Huntington…”

Chloe az ajkába harapott, miközben Silasra pillantott.

Miközben Silas azon gondolkodott, hogyan oldja fel a kínos helyzetet, Vivienne odalépett, és folyékonyan kezdett beszélgetni a férfival ausztriaiul.

A férfi elégedettnek tűnt azzal, amit Vivienne mondott, majd kezet rázott vele.

Chloe csak ekkor vette észre Vivienne-t.

Vivienne ugyanolyan fekete ruhát viselt, mint ő.

Vivienne kecsesnek és elegánsnak tűnt Chloéval szemben, aki úgy nézett ki, mintha valami bolhapiacról származó olcsó ruhát viselne.

Chloe sértettséget érzett, miközben ökölbe szorította a kezét. Mosolyogva mondta: „Vivienne, igazán lenyűgöző vagy. Még ausztriaiul is folyékonyan beszélsz.”

Vivienne szó nélkül mosolygott Chloéra.

Silas emlékezett rá, hogy Vivienne jártas az idegen nyelvekben. De az ausztriai nyelv nem volt túl gyakori, és nem is volt nemzetközi közvetítőnyelv. Meglepő volt, hogy ezt a nyelvet is ismeri.

„De Vivienne, mit mondtál az imént Mr. Thorne-nak? Olyan boldognak tűnt.”

Vivienne így válaszolt: „Megmondtam neki, hogy az Azúr-öböl melletti földterület, amit az árverésen szerzett meg, jól fog kelni, ezért boldog.”

„Az a földterület… jól fog kelni?”

Chloe értetlenül nézett.

Az a föld nem tűnt különösebben rendkívülinek.

„Talán” – felelte Vivienne hanyagul.

Előző életében az a földdarab valóban jó áron kelt el. A környék hirtelen turisztikai célponttá fejlődött, és a föld hatalmas hasznot hozott.

Valószínű, hogy Roderick Thorne tudott a környék várható fejlesztéseiről, és ez késztette a vásárlásra.

Chloéból valóban hiányzott ez a fajta előrelátás.

Silas egy pillanatig Vivienne-t leste. A nő kezdte kényelmetlenül érezni magát a fürkésző tekintete alatt.

„Miért nézel így rám?” – kérdezte Vivienne.

Silas visszakérdezett: „Honnan tudod, hogy az a föld jól fog kelni?”