Egy pillanattal később Chloe komor arckifejezéssel lépett ki a mosdóból. Már átöltözött egy fehér ruhába.

Silas megkérdezte: – Mi a baj?

– Épp átöltöztem a mosdóban, és megláttam Vivienne-t.

– Vivienne-t?

Chloe bólintott. Azt mondta: – Azzal a férfival láttam a múltkorról, és elég meghittnek tűntek…

Miután kimondta, Chloe Silas arckifejezését leste. Gyorsan hozzátette: – De az is lehet, hogy tévedek. Hogy ismerhetne Vivienne egy olyan alakot, mint Xavier? Úgy hallottam, veszélyes ember.

– Ez a Vivienne… – mondta Silas fagyos hangon.

Már a múltkor feltűnt neki Xavier érdeklődése Vivienne iránt.

Ennek a nőnek egy csepp óvatossága sincs? Még egy olyan alakhoz is képes közeledni, mint Xavier, aki köztudottan törvényen kívüli.

Silas megmagyarázhatatlan szorítást érzett a mellkasában.

Eközben Vivienne is kilépett a mosdóból. Silas gyanakvóan és elégedetlenül nézett rá.

– Mit csináltál az előbb? – kérdezte Silas halkan.

– Én? A mosdóban voltam.

Vivienne értetlenül állt a helyzet előtt.

Chloe előrelépett. Úgy tett, mintha bizalmas viszonyban lennének, miközben megfogta Vivienne kezét.

– Vivienne, az előbb mindent láttam. Xavier nem jó ember. Kérlek, ne hagyd, hogy megtévesszen!

Vivienne ösztönösen visszahúzta a kezét.

Chloe a levegőben tartotta Vivienne kezét. Sértett hangon így szólt: – Vivienne, nem állt szándékomban panaszkodni Mr. Huntingtonnak… Csak arról van szó, hogy Xavier tényleg nem jó ember.

– Tudom, milyen ember Xavier. Nincs szükségem arra, hogy mások ítélkezzenek felette – felelte Vivienne ridegen.

– Én…

Chloe az ajkába harapott, megbántottnak látszott.

Silas ridegen megszólalt: – Chloe csak a javadat akarja. Ne vállalj felesleges kockázatot azzal, hogy rossz emberekkel bocsátkozol kapcsolatba!

Chloe megrángatta Silas kabátujját, mintha csak szemrehányást tenne neki a nyers szavaiért.

Vivienne csak meredten nézte őket. Aki nem ismerte a helyzetet, még azt hihette volna, hogy Chloe Silas felesége.

– Mindenesetre jobb, ha nem kerülsz túl közel Xavierhez. Művelt nő vagy, ő pedig egy faragatlan barbár. Hogy is állhatnál össze egy olyan alakkal, mint ő?

Hirtelen egy sétabot földre koppanó hangja hallatszott a közelből.

Mindenki a hang irányába nézett. Hamarosan egy őszülő hajú idős férfit pillantottak meg, aki a terem közepén állt.

Vivienne megfordult. Úgy érezte, az arca ismerős. Nemsokára rá is ismert az öregemberre: ő volt az a kertész, aki korábban a vázákat rendezgette az előcsarnokban!

Az öregúr ekkor öltönyt viselt. Két testőr fogta közre. Megjelenése tekintélyt parancsoló volt; zord, vad arckifejezése miatt az emberek szinte féltek a közelébe menni.

– Ő itt az idősebb Blackwood úr – mutatta be az egyik testőr.

A körülöttük állók tiszteletteljesen emelték poharukat az idős úrra.

Ebben a pillanatban egyedül Chloe arcán ült komor kifejezés.

Az az öregember, akit az imént leteremtett, nem más volt, mint Killian!

Nem sokkal később Xavier tűnt fel Killian mögül. Killian mellé lépett, és támogatóan megfogta a karját.

Vivienne-t hirtelen rossz előérzet fogta el.

Xavier Vivienne-re nézett, és elmosolyodott.

– Hölgyeim és uraim! Azért hívtam meg ma önöket, hogy bejelentsem: Xavier az unokám. És egyben a Blackwood család egyedüli örököse is.

Killian fagyos tekintettel nézett Chloéra.

Ettől a pillantástól hideg futott végig Chloe hátán.

Killian hidegen így szólt: – És semmiképpen sem faragatlan barbár.

Mindenki megdöbbent. Egyedül Vivienne volt feszült, a szíve nyugtalanul kalapált.

Valami nem stimmelt! Az idővonal nem egyezett! Hogy történhetett ez éppen most?