– Mit szólsz Merrick Silashoz? – kérdezte Lo lelkesen.

– Nem, nem érdekel.

– Jeremiah Sterling?

– Még mindig nem érdekel. – Lyukasóránk volt, és épp kint lógtunk egy fa alatt, magunk közt beszélgetve.

Lyra nem volt velünk, mivel a bátyja ma jött vissza. Otthon akart lenni, amikor hazaér. Megértem; másfél éve nem látta. Londonban tanult, és alig járt haza.

– Lan Martins?

– Komolyan, Lo, nincs szükségem barátra. – Aznap már századjára mondtam el neki, hogy Lo tényleg nagyon makacs tud lenni, ha akar. Azon ügyködött, hogy összehozzon néhány sráccal a suliból.

– Mondtam, hogy ne hívj így; olyan, mintha sértegetnél. És hogy érted azt, hogy nincs szükséged barátra?

– Mert nincs. Ha akarnék egyet, könnyen szerezhetnék.

– Akkor meg mi a fenéért nem tettél így? Hónapok teltek el azóta, hogy Dash elment.

Ha azon tűnődsz, ki az a Dash: nos, mondjuk úgy, hogy ő volt a kavarós partnerem. Egy „barátság extrákkal” jellegű kapcsolatunk volt, ami pár hónappal ezelőttig tartott. De az apja kapott egy jobb munkát Ausztráliában, úgyhogy a családja elköltözött.

– Nem akarok semmiféle fiús drámát. Ott van a suli, ami épp elég fejfájást okoz nekem – sóhajtottam drámaian.

Megszólalt a csengő, jelezve az ebédszünet kezdetét.

– Gyerünk, induljunk, éhen halok. – Felálltam, és magammal húztam Lót. Ma rendkívül későn ébredtem, így nem tudtam reggelizni, mert rohannom kellett, hogy korán beérjek a suliba.

– Ülhetünk Brooks asztalához? – kérlelte Lo csücsörítve.

Felnyögtem a gondolattól; Brooksékhoz ülni azt jelentette, hogy látnom kell Romant. Két napig sikerült elkerülnünk egymást, ami fantasztikus volt.

– Muszáj?

– Brooks mostanában nagyon elfoglalt az edzésekkel, mert jövő héten jönnek a játékosmegfigyelők; nem igazán volt időnk együtt lenni. Hiányzik a kicsikém. – Pimaszul mondta, amikor beléptünk a menzára. Mindketten megvettük a kajánkat, én pedig hagytam, hogy bevonszoljon a kínzókamrába.

– Szia, bébi – mondta Lo Brooksnak, beült az ölébe, és elkezdtek smárolni.

Nem hallottak még a „vegyetek ki egy szobát” kifejezésről?

Bármennyire is szeretem, hogy milyen jó a kapcsolatuk, nem hiszem, hogy el tudom viselni ezt a nyilvános nyálgépkedést, miután egyszer már rájuk nyitottam, miközben épp rákészültek a dologra.

Leültem, rá sem nézve arra, aki előttem van, és amikor végül felnéztem, nem tudtam elfojtani az undoromat.

Roman ölében egy lány lovagolt, miközben majdhogynem leették egymás arcát.

Oké, visszavonom, amit mondtam. Lót és Brookst még el tudom viselni, de Roman és ez a lány, akárki is legyen az, már tényleg túl undorító volt.

Megforgattam a szememet a látványra, és elkezdtem enni a hamburgeremet a sültkrumplival. Szerencsére Lo és Brooks befejezték a smárolós részleget, de Roman csak folytatta.

Ezeknek nem kell levegőt venniük?

– Szia, Vivi! – köszönt Brooks, megbökve a vállamat.

– Jó látni, hogy végre engem is észrevesztek – mondtam nekik kötekedve, és kuncogtam, amikor pír jelent meg Brooks arcán, Lo pedig bárgyún felnevetett.

– Bocsi, egyszerűen nem tudtam türtőztetni magam – válaszolt Lo, és az arca vörös lett.

– Látom. – Elmosolyodtam, és úgy döntöttem, témát váltok. – Mi van Reiddel? Ma még nem is láttam. Kíváncsi vagyok, miben sántikál. Reid volt a szórakoztató figura a triójukban.

– Büntetésben van – válaszolta Brooks, és egy ravasz mosoly jelent meg az arcán.

– Most meg mit csinált? – kiáltott fel Lo.

– Tudjátok, hogy Mrs. David megkért minket, hogy írjunk egy ezer szavas esszét a kedvenc emlékeinkről? Nos, Reid úgy gondolta, hogy az a bölcs döntés, ha inkább lerajzolja. – Ahogy Brooks elmesélte a történteket, Lo és én nem bírtuk abbahagyni a nevetést.

– Kérlek, ne mondd, hogy az, amire gondolok! – kérdeztem, jól ismerve Reidet. Olyan valaki, akit simán férfiribancnak is lehetne nevezni, akárcsak Romant.

Képzeld el, hogy megkérdezel egy ilyen embert, mi a kedvenc emléke. Ez határozottan valami olyasmi, amit sosem próbálnék ki.

– De, megcsinálta – válaszolta Brooks. – És még csak nem is ez a legjobb rész.

– Akkor mi? – unszolta Lo, többet akart tudni. Én is kíváncsi voltam.

– Azt írta hozzá, hogy ez egy olyan érzelmes téma, amit szavakkal nem lehet kifejezni. Sosem láttam még Mrs. Davidet ennyire dühösnek, innen a büntetés.

– Miért nem is vagyok meglepve? Ez annyira Reid. – Lo bólogatott, egyetértve velem.

Mindannyian elhallgattunk, amikor nyögéseket hallottunk a lánytól, aki Romanen ült. Az arcom undorodva rándult össze, ahogy a rendkívül visszataszító látványt bámultuk.

Hogy csinálják még mindig? Ez tényleg rejtély számomra.

Brooks megköszörülte a torkát, próbálva felhívni a figyelmüket. Roman elfordult a lánytól, aki az ölében lovagolt; a védjegyévé vált vigyor ült az arcán, miközben egy nyálcsík húzódott az ajkától a lányéig.

Azt hiszem, épp most ment el az étvágyam!

– Mi a helyzet? – kérdezte Roman, nem is törődve azzal, hogy ellökje magától a lányt, aki most a nyakát csókolgatta.

– A vérnyomásom – morogtam.

Roman szemei összeszűkültek, ahogy felém nézett, tudomást véve a jelenlétemről. – Sokkal szimpatikusabb lennél, ha nem lenne az a lyuk a szádon, amiből az a sok zaj jön.

– Mennyi ideig tartott ezt kitalálni? – vágtam vissza, dühösen meredve rá.

– Komolyan, ez a frappáns visszavágásod, Viviennnne?

Ez a pimasz rohadék…

– Oké, oké. Elég legyen mindkettőtökből; nem akarjuk, hogy itt robbantsátok ki a harmadik világháborút. Miért nem fejezzük be ezt békésen, és folytatjuk az ebédünket? – szidott le minket Brooks, véget vetve a vitának.

Meggyilkoltam a szememmel Romant, bosszankodva, hogy nem az enyém lett az utolsó szó.

– Hombre-puta.

– Muszáj ennyire versengőnek lenned? Nem tudnánk csak békében megebédelni? – nyögött fel Brooks. Megvontam a vállam; nem mintha direkt akartam volna vitát kezdeni vele. Egyszerűen csak annyira könnyen ment.

Nem igazán emlékszem, hogyan kezdődött, vagy hogyan kezdtük el utálni egymást; csak annyit tudok, hogy azóta marjuk egymást, amióta az eszemet tudom, és ez már nem is számít.

– Ez egy hosszú nap lesz – sóhajtott fel Lo.