Az orvos belép, és meglátja a mellkasomon lefelé húzódó, haragosvörös karmolásokat. A rám száradt vért. "Alfa, mi történt?" – kérdezi, és közelebb lép, hogy szemügyre vegye a mellkasomat. "Ez egy jó kérdés, úgy tűnik, ezt álmomban csináltam magammal." – mutatok a mellkasomra. "Szabadna, uram?" – mutat a mellkasomra, én pedig bólintok. "Megkérdezhetem, miről álmodott?" "Csak a vörösre emlékszem, doki, és ez tényleg idegesítő." – fújok egyet, miközben még mindig próbálok visszaemlékezni, miről is álmodtam. "Vörös és fájdalom, ez minden, amire emlékszem, még a farkasom sem tud többet." "Talán a stressz teszi, amiért ma este alfává válik, csak egy kis idegesség, ami egy rémálomban öltött testet." Mivel nem volt jobb válaszunk, ebben maradtunk.

Visszaindulok a szobámba lezuhanyozni és felkészülni a mai napra. Beállok a zuhany alá, és épp elkezdem mosakodni, amikor ragyogó kék szemek töltik be az elmémet. Ezek a szemek mindenféle szórakoztató dolgot ígérnek. Megnyugtatnak, miközben befejezem a zuhanyzást. Csak egy törölközőben sétálok ki a fürdőszobából, és már azelőtt megérzem az illatát, mielőtt meglátnám. "Kifelé, most azonnal!" Ennek a ribancnak van képe hozzá. "De Connie, csak azért jöttem, hogy segítsek egy kicsit ellazulni. Gyere bébi, hadd gondoskodjak rólad." Elegem van belőle. Gondolatban egy őrt hívok a szobámba. Hamarosan Blair lép be az ajtómon. "Alfa." "Vidd ki azt onnan a szobámból, és gondoskodj róla, hogy ezúttal megértse az üzenetet: maradjon távol tőlem." S.V.-re pillantok. "Ha még egyszer itt kaplak, egy hét a cellában, aztán száműzetés, megértetted?" Csak bólint, miközben kirángatják a szobámból.

Felöltözöm, és apám irodájába indulok az utolsó pillanatos megbeszélésre. Ráadásul mindent átírat rám, így papírokat kell aláírni, minden i-re fel kell tenni a pontot, minden t-t át kell húzni, satöbbi. A falkánk a falkaterületen kívül is vezet néhány vállalkozást, amik pénzügyileg segítenek minket. Az Árnyékfenyő Falka az egyik legerősebb falka a környéken. És nem csak azért, mert bármit és mindent meg tudunk venni. Büszkék vagyunk harcosaink erejére. Naponta edzünk, hogy biztosan a csúcson maradjunk.

Mi vagyunk az a falka, akiket mindenki felhív, ha segítségre van szüksége, és azt tervezem, hogy ezt a szokást megtartom. Tudom, hogy van néhány dolog, amit apa titkol előlem, amíg át nem adja nekem a falkát, de hamarosan megtudom, mik azok. "Nos, fiam, készen állsz, mert eljött az idő." – kérdezi apa, miközben feláll az íróasztal mögül. Felveszi rólunk a képet az asztalról. Ahogy a fényképre nézek, eszembe jut, mikor készült.

Épp akkor tértem haza az iskolából. Anya a nyakamba borult, és szorosan magához ölelt, apám keze pedig a vállamon landolt, hatalmas, büszke mosollyal az arcán. Akkor kapta a hírt, hogy az Árnyékfenyő Falka ismét a legjobb eredményeket érte el. A béta megörökítette ezt a pillanatot. Az elmúlt egy évben ez a kép díszítette az íróasztalát. "Szóval, fater, hová mentek először anyával?" Anya és apa már fiatalabb korukban is utazni akartak, de sajnos nagyapát túl hamar elragadták tőlünk, így apára maradt a falka irányítása. Senki sem tudja, mi történt. Elment segíteni egy falkának, amelyiknek problémája akadt a szomszédos falkával. Soha nem tért vissza. Így most azt tervezik, hogy bepótolják az összes elszalasztott kalandot.

"Ahol anyád mondja." – nevet fel. Az egyetlen ember, aki parancsolgatni tud neki, egy apró nőstény farkas, akit én anyának hívok. Alig várom, hogy megtaláljam a másik felemet. Remélem, legalább feleannyira nagyszerű farkas lesz, mint anya. Magamban mosolygok, miközben elindulunk a hátsó udvar felé. Az ilyen eseményeket mindig a szabadban, a telihold fénye alatt tartjuk. Hogy az istennő megáldjon minket a fényével. És ma este a holdfény olyan ragyogóan süt. A színpad lábánál találkozunk Declannal, majd felmegyünk a lépcsőn, hogy elfoglaljuk a helyünket. Mindkét családunkból árad a büszkeség felénk. Ettől mindkettőnk farkasa kihúzza magát. A ceremónia nem tart sokáig, és a hatalom egyensúlya ránk száll. Először olyan érzés, mintha hatalmas súly nehezedne rám, ahogy magamba szívom az alfa erejét. Kitölti a testem minden sejtjét, nagyobbá, erősebbé, gyorsabbá tesz. Hamarosan kiegyenlítődik, és a falkához fűződő kötelékek olyan szilárdak lesznek, hogy szinte látom is őket. Oldalra pillantok, és meglátom Declant, Wyattet és Gavint; mi vagyunk a falka jövője. Farkas alakot öltünk, kezdve velem, az alfával, aztán Dec, a béta, Wyatt, a gamma, és végül Gavin, a delta következik. A holdra vonyítunk.

Az egész falka átváltozik, és csatlakozik hozzánk. Elindulunk az erdőhatár felé. Az első közös futás a falkával alfaként megszilárdítja a kötelékeket. Jó időt futva érünk a tóhoz, mindannyian megállunk inni egyet, mielőtt visszatérnénk a Falkakúriába, ahol hatalmas lakoma vár ránk. Összefut a nyál a számban a gondolatra, és visszaszaladok az erdőn át az élelem felé. Futás közben vörös szemek villannak fel az elmémben, amitől megbotlom, és arccal az erdő talajába csapódom. Lassan felállok, lerázom magamról a földet és a törmeléket, majd átkutatom a környéket a vörös szemek forrása után. Körbe-körbe forgok, biztos úgy nézek ki, mint aki elment az esze. Minél jobban keresem, annál kevésbé emlékszem, hogyan is néztek ki. Most már csak arra emlékszem, hogy vörösek. Stressz, biztosan ez az oka, de nem érzem magam stresszesnek. Ha nem hangoznék tőle őrültnek, megkérdezném apát és anyát róla, de még szerintem is őrültségnek hangzik.