A bicikli, amely az imént még előre lőtt, Kaelie irányítása alatt hirtelen megtorpant.

Már éppen távozni készült, de egy megérzés megállította. Ha most sorsára hagyja Killiant, egész életében bánni fogja.

Sóhajtva meggondolta magát, és úgy döntött, segít neki.

A következő pillanatban Kaelie félrehajította a biciklit, felhagyott valódi képességeinek leplezésével, és azonnal a likánok közé teleportált.

Fegyver nélkül, villámgyorsan leszerelt két likánt, és puszta kézzel szállt szembe a csoporttal.

A vezér, látva Kaelie gyors és brutális mozdulatait, kihúzta magát, arca elkomolyodott.

„Hogyan rendelkezhet egy ébredezetlen tinédzser likán lány ekkora erővel?”

De nem ez volt az ideje a töprengésnek.

– Öljétek meg mindkettőt! – parancsolta a vezér hidegen.

Bármi áron, de Killiannek meg kell halnia ma éjjel.

Kaelie átmanőverezett a küzdelmen, és megállt Killian mellett.

– Élsz még?

– Még nem haltam meg – felelte Killian, tekintetét a lányra szegezve.

Húszonhét évesen Killian még nem találkozott a végzetes társával. De most, ebben a fiatal lányban volt valami... más.

„Bár ne lennék megmérgezve” – gondolta keserűen. „Varkas megerősíthetné, ha ő valóban a társam.”

De farkasa, Varkas, mély álomba merült, miután súlyos sérüléseket szenvedett, miközben próbálta megmenteni őt. Most nem ilyen dolgokra kellett összpontosítania.

A megmaradt likánok ismét rájuk rontottak.

– Vigyázz! – kiáltott fel a sebesült Killian, éppen abban a pillanatban, amikor Kaelie újra akcióba lendült.

Mozdulatai precízek, erőteljesek és könnyedek voltak; izzadtság nélkül bánt el az egész csoporttal. Minden ütést hűvös magabiztossággal és hatékonysággal hajtott végre.

Mikor a likánok végül magatehetetlenül hevertek a földön, Kaelie félrelökött egyet az útból, és Killian felé fordult.

– Kész. Nincs mit – mondta, majd felpattant a biciklijére, hogy induljon.

Már majdnem tizenegy óra volt, és haza kellett érnie.

De hiába pedálozott, a bicikli nem mozdult.

Hátrapillantva látta, hogy Killian a hátsó csomagtartóba kapaszkodik, feltűnő szemei a késői óra ellenére is tele voltak elszántsággal.

– Van még valami?

– Köszönöm – mondta halkan, mielőtt eszméletlenül a földre rogyott volna.

– A fenébe – mormogta Kaelie, a járdán fekvő, elegáns férfit nézve. Végül felsóhajtott, és leguggolt, hogy megvizsgálja a sérüléseit.

A testét likánoktól származó mély vágások és karmolásnyomok borították, bár egyik sem volt halálos. A legsúlyosabb sérülés egy lőtt seb volt a szíve közelében – egy kifejezetten likánok ölésére tervezett ezüstgolyó. Ha csak egy milliméterrel is közelebb fúródik a szívéhez, már nem lehetett volna megmenteni.

A méregtől megbénítva, likán öngyógyító képességeitől megfosztva Killian teljesen összetörtnek és védtelennek tűnt.

A sérülések szemrevételezése után Kaelie nagyot sóhajtott. „Úgy látszik, nincs más választásom.”

Beletörődve a sorsába, felrakta a férfit a biciklije hátuljára, és kitekert a sikátorból.

Az ezüstgolyók be vannak tiltva a likán világban. Akik Killian halálát akarták, nem lehettek hétköznapi likánok. Valószínűleg közük van ahhoz a titokzatos szervezethez...

Mivel nem akart régi konfliktusokba keveredni, Kaelie nem vitte kórházba. Ehelyett a Ferndale-i Egyetem orvosi laboratóriumába ment vele.

Gyakorlott mozdulatokkal tájékozódott a laborban, felkapcsolta a villanyt, és ráfektette Killiant egy boncasztalra, amit az orvostanhallgatók használtak.

Kinyitott egy szekrényt, magára öltött egy sebészi köpenyt és kesztyűt húzott.

Érzéstelenítő nem volt kéznél, de a férfi eszméletlen volt. „Kibírja a fájdalmat.”

Egy ollóval óvatosan levágta Killian véráztatta ingét. A golyó veszélyesen közel volt a szívéhez – egyetlen rossz mozdulat, és elszakadhat egy ér.

Sterilizálta a szikét, és nekilátott a golyó eltávolításának.

Annak ellenére, hogy edzett alfa volt, Killian egy éles fájdalomra riadt fel, ahogy a penge a szíve közelébe vágott.

– Mit... csinálsz? – morogta, és dühösen nézett a lányra, aki műtötte.

Kaelie nem számított rá, hogy a műtét közben magához tér. Mégis, a sérülései mértékét tekintve meglepőbb lett volna, ha nem teszi.

– Ha élni akarsz, ne mozogj – vágta rá a lány, akinek semmi kedve nem volt vitatkozni.

Killian összeszorította a fogát, és csak egyetlen nyögést préselt ki magából, ahogy a szike mélyebbre hatolt. A beavatkozás hátralévő részében sztoikus csendben maradt.

Csak miután a golyót eltávolították, ájult el ismét.

– Figyelemre méltó – mormogta Kaelie, és letette a szikét. Tipikus Umbra-Fátyol alfához méltó kitartás: érzéstelenítés nélkül bírta a műtétet.

Miután a közvetlen életveszélyt elhárította, Kaelie a gondolati kapcsán (Mind Link) keresztül szólította a farkasát, Lyrát.

– Lyra, segíts semlegesíteni a mérget benne.

– Természetesen – válaszolt Lyra lágyan.

Kaelie a kezét Killian mellkasára helyezte, és a tenyeréből gyengéd, fehér fény áradt szét, beborítva a férfi testét.

Tíz perccel később a fény elhalványult.

– Kész. A méreg eltűnt – mondta Lyra kedvesen, mielőtt ismét elcsendesedett volna.

Ez jellemző volt Lyrára, a ritka Fehér Farkasra, aki gyógyító képességekkel rendelkezett. Csak Kaelie parancsára mutatkozott meg, hogy elkerüljék a szükségtelen bonyodalmakat.

– Kösz – suttogta Kaelie.

Most, hogy a mérget semlegesítette és a lőtt sebet ellátta, a többit Killian természetes likán öngyógyító képességére bízta.

Végül is ő az Umbra-Fátyol Falka alfája. A regenerációs ereje majd elintézi a maradék sérüléseket...