Nyxine:

Éreztem, ahogy a kőpadló hűvössége elhagyja a testemet, majd hatalmas, csontrepesztő döccenéssel a falnak csapódtam, és hassal a földre érkeztem.

Remegve fordítottam a tekintetemet Zephyrinre, aki veszélyes csillogással a szemében nyalogatta a szája szélét.

„Micsoda kár, hercegnőm. Milyen gyönyörű nő vagy, és Vane mégis igényt tartott rád” – morogta sötéten Zephyrin, miközben mellém térdelt, és gúnyos mosollyal emelte el véráztatta arcomtól összetapadt fürtjeimet.

Mélykék szeme sötét vággyal pásztázta végig a testemet, foglyul ejtve tekintetét az enyémben, miközben nagy, kérges keze lassan végigsimított félmeztelen csípőmön, érezve, ahogy hosszú, erős ujjai gyengéden markolják a húsomat.

A gyomromban kavargó nehéz érzés még undorítóbbá tette a tapintást, a szívem pedig úgy ugrált, mint egy átkozott ugrókötél.

„Te... valóban... különleges vagy.” Mély, reszelős hangja erőszakosan döfött a szívembe, miközben a kavargás egyre dühödtebben erősödött bennem.

Ujjai egyszerre mozdultak, szemei sötétebbé, kígyószerűbbé váltak; megnyalta a száját, mint egy kígyó a villás nyelvével, miközben mély, torokhangú morgás tört elő belőle. Kígyózó kecsességgel előrehajolt, és fekete karmú kezét az arcom elé helyezte.

A pánik és a félelem szaggatott, rövid lélegzetvételek ritmusában távozott remegő testemből; csak a hosszú, nyálkás, villás nyelvre tudtam koncentrálni, amely simán siklott végig a fülem felett, miközben hangos, sziszegő suttogást hallatott.

A dühöngő kavargás végül keserű, orrfacsaró, könnyeztető fehér habként tört elő belőlem egy hangos, mély köhögés kíséretében.

SZZSISSZ!!!

Zephyrin hátrahőkölt, ahogy a testemből bűzös, fehér, habos váladék lövellt ki; nehézkesen ziháltam, miközben a testem egyszerre vált tüzes pokollá és fagyos kútba dobott jéggé.

Hangos sikoltozás visszhangzott, mire rájöttem, hogy belőlem tör elő, ahogy a testem rángatózott és olyan pózokba csavarodott, amilyeneket csak horrorfilmekben látni. Zephyrin sötét vigyorral nézte végig, ahogy a testem erőszakos görcsökben vonaglik. Vane meglepődött arccal és durva vigyorral lépett be a cellába.

„Mi a fenét műveltél?” – nevetett fel sötéten Vane, miközben a vonagló testem mellé térdelt, és ocsmány ujját végighúzta az arcomon.

„NE ÉRJ HOZZÁM!!” – harsant fel az ajkaim között egy sötét morgás.

Döbbenten hőköltem hátra, hogy „az” az imént belőlem jött ki.

Vane győzedelmesen állt fel, míg Zephyrin kíváncsian vonta fel a szemöldökét a kitörésem láttán.

„Ó-HÓ! Tud beszélni.” Vane még sötétebben nevetett, miközben Zephyrin gúnyosan elvigyorodott.

„Milyen meglepetéseket tartogat még nekünk? Hmm...” Zephyrin hátra dőlt a falnak, és összefonta hatalmas, fatörzsnyi karjait a sziklaszerű mellkasán.

Vane baljós mosollyal közeledett; szemei feketébbé váltak az ónixnál, bennük vörös fény villant. Pupillái kígyószerű résekké szűkültek, nyelve a levegőbe csapott, és vigyorogva méregette remegő testemet.

A belsőm olyan volt, mintha forró vizes üstbe dobtak volna, egy adag savba mártott jégcsappal fűszerezve.

„Ez 'új'.” Vane sötét sziszegéssel nevetett, miközben ujjai végigfutottak merev lábamon, én pedig éreztem, ahogy a kavargó düh egyre nő bennem.

Zephyrin egy villanás alatt megragadta Vane vállát, miközben a fehér, habos váladék erőszakosan tört elő a testemből; gyengén kapaszkodtam a kőpadlóba minden egyes görcsös öklendezésnél.

Emlékeztem erre az érzésre, amikor Draco és Lenore elindították az átváltozásomat... ó, ne... ne, ne, ne. NE!

„Fél.” Zephyrin mélyet szippantott a levegőbe, orrlukai tágultak az izgalomtól, miközben Vane sötét vigyorral, széles mellkasa előtt összefont karral nézett rám.

„Hát persze!” – sikoltottam némán, ahogy a karjaim rángatóztak és kicsavarodtak a törzsem mellett, érezve, ahogy a csontjaim és az izmaim elmozdulnak és feszülnek a forró hőség rohamában.

„Várj! Mi történik?” – mutatott rám Zephyrin szórakozottan, míg Vane sötét szemöldökét ráncolta.

A hőség elviselhetetlenné vált, az amúgy is ködös tudatom pedig tovább homályosult.

„A francba! Még nem áll készen. Vigyétek ki innen, mielőtt befejeződik” – mordult fel Vane, és öklével a kőfalra csapott, amitől a mennyezetről por és kavicsok hullottak a padlóra.

Zephyrin határozottan bólintott, karjaival felkapott az izzadt mellkasára, és félájult hátsómat a vállára vetette. Vane gúnyosan intett, miközben az eszméletem minden egyes lépéssel távolabb foszlott.

Erős, bizsergető érzés áradt szét a testemben, fagyos szél fala ölelt körbe, és megéreztem a hegyi levegő frissességét.

„Később találkozunk, hercegnőm” – nevetett fel sötéten Zephyrin, majd a testem a levegőbe repült; éreztem a súlytalanságot, ahogy a fagyos szél végigsöpört rajtam.

Annyira kinyitottam a szememet, hogy lássam a távolodó csillagokat, amelyek mintha gúnyosan pislákolnának rám, miközben karjaim ernyedten sodródtak a láthatatlan szélben. Egy szilárd acélfalnak csapódtam, és minden elsötétült a fagyos hideg ölelésében.

~~~

„Úristen! Életben van?” – sikoltott fel egy lágy női hang a sűrű sötétségben; éreztem, ahogy melegség járja át fagyos bőrömet az arcomnál és a homlokomnál.

„GYORSAN! LŐJÉTEK KI A JELZÉST!” Erős karok emelték fel gyengéden ernyedt testemet, majd a sötétség ismét elnyelt.

„Hány éves lehet? Tizennégy?” – szólalt meg egy távoli hang nyugodtan, miközben éles szúrást éreztem a karomban, és meleg áramlat indult el benne... sötétség.

Lágy sípolás, különös gépek zümmögése, majd ismét visszazuhantam a sötétség különös takarója alá.

„Szegény pára. Mi történt veled?” – szólt hozzám egy halk, gyengéd hang, miközben meleg folyadék csorgott végig a testemen; éreztem, ahogy gyengéden húzzák a hajamat, miközben a meleg folyadék lassan átölelt.

„Mi ez?” – kérdezte kíváncsian egy másik, fiatalabb, lágy hang.

„Egy névjegykártya. Hogy kerülhetett a hajába?” – felelte az idősebb hang lágy kuncogással.

„Talán ismerik őt?” – mondta a fiatalabb hang még lágyabban.

„Talán. Obsidian-Prime” – mondta az idősebb, miközben puha pamutot fektetett a testemre, és éreztem, ahogy „kényelembe és biztonságba” kerülök.

Sötétség...

Zihálás...

„ÚRISTEN! NYXINE!” – suttogta-kiáltotta egy erős női hang, miközben meleg kezek simítottak végig az arcomon; nedves vízcseppek hullottak a bőömre.

„Draco, mi történt vele?” – tört meg a nő hangja az érzelemtől.

„Az orvos azt mondta, a Baffin-szigeti Summit-Apex lábánál találták meg, tele zúzódásokkal, néhány törött csonttal, és majdnem belehalt a kihűlésbe” – mondta halkan egy mély bariton hang, miközben egy nagy, meleg tenyér gyengéden megszorította a karomat.

„Nyxine, édesem. Mi történt?” – suttogta a nő a fülembe, miközben ujjai a fürtjeim közé szántottak.

„Lenore, a 'Hármasikrek'. Nem tudhatják meg így” – mondta a férfi, Draco, halk szomorúsággal a hangjában.

„Már így is össze vannak törve. Ez teljesen tönkretenné őket” – mondta a nő, Lenore, zokogva.

„Pihennie kell, rendezkedjünk be. Hozok egy kávét” – szólt Draco nyugodtan, miközben keze még egyszer utoljára megsimította a karomat.

Sötétség... a sötétségben melegség ölelte a kezemet, és lágy dúdolás töltötte meg a teret.

„Nyxine, édesem. Ébredj fel Lenore kedvéért” – szólt lágyan a nő, miközben egy ajtó kattanása hallatszott, majd puha léptek zaja a padlón.

„Doktor, hogy van?” – kérdezte Draco a jobb oldalamról, miközben meleg tenyerével a karomat simogatta.

„Szépen gyógyul. A bal csuklója, a felső bordái és a bal combcsontja erős regenerációt mutat. Amíg magától ébred fel, addig nincs baj” – mondta egy lágy férfihang, miközben Lenore és Draco az arcomat simogatták.

„Lehet szállítani?” – kérdezte Draco halkan.

„Igen. Elég stabil a szállításhoz” – felelte a férfi lágy sóhajjal.

Puha léptek közelítettek a bal oldalamról; éreztem, ahogy hideg, steril ujjak végigfutnak az állkapcsomon, le a nyakamig, és gyengéden megnyomják a kulcscsontomat. Erős villanó fény hatolt át a sötétségen, mire mély nyögés tört fel belőlem.

„Mi volt ez?” – kiáltott fel Lenore izgatottan a lábam felől.

„Azt hiszem, valaki mindjárt felébred” – mondta ismét a férfihang, miközben újabb villanás hasított a sötétbe, amitől a kezem önkéntelenül felcsapott, és egy morgás kíséretében ellöktem a fényt.

„ÉDES JÉZUS! Mi volt ez?” – kiáltott fel pánikolva a lágy hang, mire Lenore és Draco halkan felnevetett.

„Nyxine, drágám. Ébredj fel” – suttogta Draco a fülembe, én pedig éreztem a késztetést, hogy kinyissam a szemem.

Mély, reszelős nyögéssel emeltem fel nehéz szemhéjaimat; elvakított a fény, így a karomat a szemem elé húztam, hogy jobban tudjak fókuszálni a fejemben lüktető fájdalom ellenére.

„A lámpát! Kapcsolják le a lámpát!” – kiáltotta Lenore pánikszerűen, mire a vakító fény elhalványult.

Pislogva próbáltam elűzni a nehézkességet, ahogy három árnyék lassan kirajzolódott: egy széles mellkasú, ezüstfehér hajú férfi, akinek élénkzöld szeme mintha világított volna a homályos szobában, és egy nála valamivel alacsonyabb nő, hosszú ezüstös fürtökkel és ugyanolyan élénkzöld szemekkel.

„Nyxine édesem, felismerel minket?” – kérdezte Lenore jelelve, hogy értsem a mozdulatait.

„Nemmel” intettem a fejemmel. Az arca elszomorodott, és felnézett a magas férfira, akinek szemében szomorú csillogás ült.

„Lehet, hogy emlékezetkiesése van egy ekkora esés után. Szerencséje volt, hogy friss hóba érkezett, az tompította az ütközést” – mondta az alacsonyabb férfi, aki fehér köpenyt viselt a flaneling felett, és vékony ezüstkeretes szemüveg mögül nézett rám barna szemével.

„Nyxine. Ő itt Draco papa, én pedig Lenore mama vagyok. Mi vagyunk a nagy... a családod.” Lenore elhallgatott, majd gyengéd mosollyal a kezébe fogta a szabad kezemet.

„Hol vagyok?” – jeleltem, fogalmam sem volt, honnan ismerem a jelbeszédet.

Megpróbáltam megszólalni, de csak rekedt, reszelős hang jött ki a torkomon; úgy éreztem, mintha tüzes vassal égették volna ki.