Beckett:

Az izzadtság patakokban folyt rólam, sötéten fújtam ki a levegőt, miközben az izmaim megfeszültek minden egyes emelésnél a mázsás súlyokkal. Saját izzadt, elgyötört tükörképemet néztem a padlótól a plafonig érő tükörben; Nyxine kísértett minden gondolatomban, amit azzal próbáltam elnyomni, hogy a végletekig hajszoltam a testemet.

„Mr. Argent-Loom, Mr. Tempest várja az irodában” – szólt Erin nyugodtan az ajtóból, halkan fejet hajtott, majd gyors mozdulattal visszatért a felső emeleti recepciós pulthoz.

Sötéten morogva tettem le a súlyokat, amelyek hangosan koccantak össze, majd leültem a padra, és egy mély kilégzés kíséretében letöröltem az izzadtságot az arcomról.

Öt átkozott hónap telt el azóta, hogy Nyxine elment megkeresni a „Wyvernek Elveszett Birodalmát”, és egyetlen „rohadt” nyomunk sincs arról, hol lehet, vagy egyáltalán megtalálta-e.

Életben van egyáltalán?

Rossz gondolat. A FRANCBA!!!

Merrick depressziós zenékbe temetkezik, vagy az irodában búslakodik, kerülve mindenkit. Dante a tetőteraszon ül egy üveg bourbonnel, és órákon át figyeli az „eget”, hátha látja valami jelét.

Kezdünk megőrülni, amiért nem tudjuk, hol van.

„Gondoltam, hogy itt talállak” – szólalt meg Balthazar nyugodt tónusban, ahogy belépett a privát edzőterembe világosszürke, csíkos Armani öltönyében és fekete Oxford cipőjében.

„Balthazar, jó látni. Hogy megy a családi élet?” – nevettem fel halkan, mert mama és anya állandóan Leightonról és a lányokról beszélnek.

Mit is beszélek, gyerekszobákat és játszószobákat alakítottak ki a házaikban a kölyköknek, akik szinte minden másnap ott vannak. Még egy színkóddal ellátott beosztásuk is volt a nőknek a bébiszitterkedésre, az üzleti és klánesemények köré szervezve.

„Káosz. Zara és Zarek a ház minden centijét felfedezik, és már három hűtőt ki kellett cserélnünk, mert felrobbantják őket” – nevetett fel sötéten Balthazar, miközben megdörzsölte az orrnyergét, és a falnak dőlt.

„Te hogy bírod?” – nézett rám Balthazar; látta, hogy izzadtság borít, a hajam kócos, az izmaim pedig rángatóznak a megerőltetéstől.

„Nem tudok két óránál többet aludni. Mérges vagyok, dühös, aggódom, félek. A legnagyobb félelmem, hogy soha nem tér vissza, mi pedig szó szerint megbolondulunk” – fújtam ki a levegőt, és néhány gyors ütést vittem be a levegőbe.

Balthazar kíváncsian vonta fel a szemöldökét, és titokzatos mosollyal intett, hogy kövessem az irodába. Törölközőt dobtam a nyakamba, miközben némán mentünk fel; két emeletnyire voltunk, de a lépcsőt választottuk.

A felső két emelet alkalmazottainak többsége férfi volt, de az a néhány nő, aki itt dolgozott, kapott egy kis látványosságot.

Az izzadt, fehér trikó rám tapadt, mint egy vizespóló-versenyen. A mátkajeleim halvány körvonalai átlátszottak a beázott, vékony anyagon.

Akkor jelentek meg, amikor Nyxine legyőzte Aerost és a bűvös lángjait a csatatéren.

Három sárkány fej-farok elrendezésben, kör alakban a bal mellizmunkon, közvetlenül a szívünk felett, jelezve, hogy a szívünk összekapcsolódott a társunkkal, és „eggyé” váltunk.

„Mr. Argent-Loom” – köszönt egy magas, barna hajú vámpírboszorkány, miközben szemeivel mohón falta a két jól felépített férfit.

Balthazar halkan felszisszent, én pedig undorral forgattam meg a szememet.

Határozottan bólintottam neki, ahogy a dupla homokfúvott üvegajtóhoz értünk, amelybe a családi címer volt bemarva. Odabentről Beethoven 7. szimfóniájának második tétele hallatszott.

„Merrick, ezt most komolyan, haver?” – horkant fel Dante bosszúsan a fekete acél és üveg asztalától. Egy üveg bourbonbe kortyolt bele, szemei alatt sötét karikák éktelenkedtek, és már jó ideje nem borotválkozott.

„Mondja az, aki úgy néz ki, mint egy hajléktalan, és egyenesen az üvegből issza a bourbont. Igazán klassz” – vágott vissza Merrick a kanapéról; a melegítőnadrágja lazán lógott a csípőjén, miközben az ujjával a levegőben körözött, mintha vezényelne.

„Hagyjátok abba mindketten! Merrick, kapcsold ki ezt a lehangoló szart, zuhanyozz le és öltözz át! Dante, te is tedd ugyanezt, és rakd el azt az átkozott üveget!” – fújtam ki sötéten a levegőt, fáradtan dörzsölve meg az arcomat.

„Hah. Mondja az, aki gyakorlatilag az edzőteremben él” – nézett rám oldalvást Dante, az izzadt felsőtestemre és a kócos hajamra mutatva.

„Mind a hárman pocsékul néztek ki” – szólt Balthazar az ajtóból. Merrick és Dante felpattantak, kezet ráztak vele, és egy ferde mosoly kíséretében megölelték.

„Várj, azt hittem, a megbeszélésünk csak holnap lesz” – kotorászott Dante az asztalán lévő papírkupacok között, majd előhúzta a telefonját, és a fejére csapott.

„Nyugi. Egy nappal korábban jöttem, tekintve, hogy két hét múlva karácsony” – nevetett Balthazar, majd elvette a bourbonös üveget, amiből Dante az előbb ivott, egy ronggyal letörölte a száját, és töltött magának egy tisztességes adagot.

„Karácsony” – sóhajtottunk fel mind a hárman komoran, vereséget színlelve.

„Na, gyerünk fiúk. Nyxine vissza fog térni, csak bízzatok benne” – mosolygott Balthazar, és beleült a fehér bőr fotelba, kigombolva a zakóját, hogy látszódjon a klasszikus fehér inge és a mélylila selyemnyakkendője.

„Igazából azért jöttem korábban, mert hír érkezett a határőreimtől, hogy egy különös spirituális kilengést észleltek. Északra Nunavut tartomány szárazföldjétől, az egyik külső szigeten” – hajolt előre Balthazar.

„Szerinted Nyxine lehetett?” – élénkült fel Merrick, miközben Dante bourbont töltött nekünk, és határozottan leültünk a két párhuzamos kanapéra.

„Nem tudom pontosan, mi volt, de elég volt ahhoz, hogy felkeltse a harcosaim figyelmét” – sóhajtott Balthazar.

Kopogás vonta el a figyelmünket az üvegajtóról; Erin lépett be, udvariasan meghajolva.

„Elnézést a zavarásért, de az édesanyja van az egyes vonalon” – vigyorgott Erin, mi pedig fáradtan az arcunkba temettük a kezünket.

„Mondd neki, hogy visszahívjuk” – nézett Dante Erinre, aki nemlegesen rázta a fejét.

„Azt mondta, idézem: 'MOST!'” – mutatta Erin a kezével, majd hátrálva kilépett az irodából.

„Esküszöm, nála minden helyzet 'MOST'” – fújt ki sötéten Merrick, odasétált az asztalhoz, megnyomta a kihangosítót, majd az egyes gombot.

„Anya, Balthazar itt van. Visszahívhatunk?” – kérdezte Merrick a bourbonjébe kortyolva.

„Balthazar, szia édesem! És nem, nem hívhattok vissza!” – hallatszott anya kedves, de határozott hangja a telefonból.

„Szia, Leona” – válaszolt Balthazar.

„Kihangosítottatok, úgyhogy nem is kérdezem, ott vannak-e a testvéreid. Beszéltetek Papával és Mamával?” – kérdezte anya különös hangsúllyal.

„Két hete nem, amióta üzleti ügyben Pont Inletbe mentek” – dőltem hátra, a fejemet a hűvös bőrháttámlának döntve.

„Értem. Nos... Nyxinéről van szó” – felelte anya halkan, mire Dante és én leugrottunk a kanapéról, kis híján felborítva a kisasztalokat, hogy a telefonhoz érjünk.

„Hallottál felőle?” – kiáltottam izgatottan.

„Bonyolult, de visszatért” – nevetett fel anya halkan, miközben apa elmosódott hangja hallatszott a háttérben.

„Fiúk, milyen hamar tudtok a házhoz jönni?” – kérdezte apa komoly tónusban.

„Balthazar is itt van, úgyhogy azonnal” – nevetett fel Merrick, és egy „nektek annyi” vigyorral nézett Balthazarra.

„Rendben, de csendben gyertek be. Mindent elmagyarázunk, ha ideértek” – mondta apa nyugodtan, majd a vonal megszakadt.

Mindhárman összecsaptuk a tenyerünket, mint a meccs előtti kupaktanácsnál, és Balthazarra néztünk.

„Hé, lassítsatok, tigrisek! Zuhanyozás, borotválkozás és átöltözés” – mutatott ránk rosszallóan.

„ERIN!” – kiáltottam hangosan, megragadva a laptopomat és néhány aktát, és a táskámba gyömöszöltem őket.

„Igen, főnök” – termett ott Erin az ajtóban.

„Irányíts át minden hívást a mobiljainkra, és minden konferenciát videóhívásra. Családi vészhelyzet” – adtam ki az utasításokat.

„Értettem. A legtöbb megbeszélést már átütemezték az év eleje utánra, a jelenlegi szerződések pedig rendben futnak, úgyhogy menjetek. Megoldom” – intett Erin a tetőterasz felé.

Feltettük a kezünket, és berohantunk a szomszédos lakásba, Balthazarral a sarkunkban.

„Erin?” – kiáltott ki Dante, mielőtt bezárta az ajtót.

„Igen, főnök?” – válaszolt Erin simán, miközben az irodában lekapcsolta a villanyokat.

„Mikorra várható a feleséged?” – kérdezte Dante nyugodtan, halvány mosollyal az arcán.

„Hamarosan, nagyon hamarosan” – nevetett fel Erin halkan.

„Rendben, számíts egy ajándékra” – vigyorgott Dante, majd becsukta az ajtót, Erint pedig ott hagyta a döbbenetében.

Halkan nevettem a szemében csillogó fényen.