A foglaló kifizetése után Rhea a város legnagyobb outdoor szaküzletébe sietett.

A listáján két felfújható csónak, négy gumilapát, földrengés- és tűzvédelmi egységcsomagok, sátrak, tűzoltó fejszék, mászókötelek, távcsövek, rádiók, vízálló zseblámpák és nagy kapacitású napelemes töltők szerepeltek.

A túlélőfelszerelést nem lehetett félvállról venni. Mindennek a legjobb minőségűnek kellett lennie.

Amint a bolt tulajdonosa meglátta a tiszteletreméltó vásárlót, lelkesen ajánlott különféle termékeket. „Ma kiárusításunk van. Garantáljuk, hogy a minőség megfelel az elvárásainak.”

Rhea-t ez nem érdekelte. „Van olyasmijük, ami kibírja a 60-70 Fahrenheit-fok alatti hőmérsékletet?”

A boltos meghökkent. „Ez itt a dél. Itt télen is rövid ujjút lehet hordani.”

„Ravenshire-be készülök egy kutatóexpedícióra” – válaszolta Rhea.

Látva a lány komolyságát, a boltos felhívta egy kollégáját. „Náluk van sarkvidéki ruházat és múmia hálózsák. Ha rétegesen öltözik, kibírják a szélsőséges hideget. Viszont elég drágák, és a készlet nem ebben a tartományban van.”

A kollégája egy kiváló értékelésű webshopot vezetett. A tulajdonos biztosította Rhea-t, hogy expressz szállítással azonnal fel tudják adni, és garantálják a holnap délutáni érkezést.

Rhea úgy döntött, mindegyikből két készletet rendel, több mint 6000-et költve.

Az outdoor boltban további 12 000-et hagyott ott. Egy egész kocsit megraktak a felszereléssel. Amikor senki nem figyelt, diszkréten mindent elhelyezett a szentélyében.

A rohamcsónakokhoz gázolajra volt szükség, de gázolajat nem adtak el magánszemélyeknek.

Ezért elment egy autószerelő műhelybe, hogy olajleszívót és néhány hordót vegyen. Több közeli benzinkúton is megtankolta az autóját, majd egy elhagyatott helyre hajtott, hogy az olajleszívóval átszivattyúzza az üzemanyagot a hordókba. Több kanyar után sikerült 130 gallon benzint összegyűjtenie.

Az apokaliptikus világ káoszában a vérontás és az erőszak mindennapos volt. Rhea egy biztonságtechnikai boltba vette az irányt. „Uram, Valeriusba készülök.”

A boltos azonnal előhozta a legjobb áruit. „Arrafelé egyedülálló a táj. Nem spórolhat a biztonságon.”

Három garnitúra szúrás- és vágásálló ruhát adott át neki, két golyóálló mellénnyel együtt. Rhea késlekedés nélkül bepakolta őket az autójába, és a külváros legnagyobb nagykereskedelmi ruhapiacára hajtott.

Ott pehelydzsekiket, katonai kabátokat, kasmír pulóvereket, hőtartó fehérneműket, sálakat, kesztyűket, zoknikat, csúszásmentes hótaposókat, könnyű edzőcipőket, hőszigetelt cipőket és papucsokat vásárolt.

Megvett mindent, amiről úgy gondolta, hogy hasznos lehet, a minőséget a márka elé helyezve.

Rhea az aktivitás forgatagában volt a nagykereskedelmi piacon. Gondolkodás nélkül kiadott 12 000-et. Következő állomása a szomszédos napi szükségleti cikkek nagykereskedése volt.

Klímapaplanokat, pehelypaplanokat és nagy pamutpaplanokat rendelt, amelyek egyenként nyolc-tíz fontot nyomtak. Mindegyikből hármat kért, és vákuumzsákokba csomagoltatta őket.

Emellett vett sampont, tusfürdőt, mosószert, egészségügyi betéteket, papírzsebkendőt, fogkrémet, fogkefét, termoszt, öngyújtót és gumi melegvizes palackokat. Hihetetlen mennyiségű, 20 000 darab melegítő tasakot halmozott fel, hogy túlélje a rendkívüli hideget.

Talált egy webáruházat, amely ritka tárgyakat árult, például régi üveg petróleumlámpákat és vízálló, szélálló viharlámpákat. Ezek az 1960-as és 70-es évekből származó régiségek voltak. Mindegyikből ötöt vett.

„Petróleumuk van?” – érdeklődött.

Az eladó bólintott. De csak 25 gallon volt készleten.

Rhea az egészet megvette, és extra lámpabeleket kért, tudva, hogy ezek a lámpák tovább bírják majd, mint a gyertyák.

Vett még alkoholfőzőket, alkoholblokkokat és hordozható gázfőzőket is. Néhány indukciós főzőlapot is a kosarához tett, amikor eszébe jutott, hogy a szentélyében van áram.

Ezután rovarriasztókat, fertőtlenítőszereket, hordozható víztisztító tablettákat és Florida Water-t (illatos vizet) vásárolt. Megvett mindent, ami csak eszébe jutott. Összesen 20 000-et költött.

A gyümölcsnagykereskedés a szomszédban volt. Rhea megrakta a kocsiját almával, körtével, görögdinnyével, kivivel, banánnal, sárgadinnyével, csillaggyümölccsel, csemegeszőlővel és mazsolával. Húsz különböző fajta gyümölcsöt vásárolt 6000-ért.

Mire kijött a piacról, az ég már elsötétedett.

A telefonján több nem fogadott hívás is volt Jonastól. A WhatsApp-üzenetei azt jelezték, hogy a csomag elkészült.

Rhea a férfi cégéhez hajtott, ahol húsz nagy kartondobozt talált tele antibiotikumokkal, gyulladáscsökkentőkkel, jóddal, alkoholos törlőkendőkkel, gézzel és még tetanusz elleni védőoltással is.

Ezek az életmentő gyógyszerek több mint 40 000-be kerültek, de megnyugvást hoztak számára.

Jonas 2000 jutalékot utalt vissza neki. „A rendelésed nagyon vegyes. Sok minden nem volt raktáron, ezért a kollégáimtól kellett beszereznem őket.”

„Előbb leszállítom a készleteket. Aztán néhány nap múlva meghívlak egy lakomára” – mondta Rhea, miközben a vezetőülésbe ült. „Szupertájfun közeledik. Gondoskodj róla, hogy legyen otthon üzemanyagod és élelmed.”

Jonas nem vette szívére Rhea figyelmeztetését. Csak idén már vagy tucatnyi tájfun volt. Mindig eltúlozzák, mennyire szörnyű lesz.

Miután elhelyezte a gyógyszereket a szentélyében, az egyetemi negyed melletti nyüzsgő büfésor felé vette az irányt. Grillezett húsokat, sört és sült rizstésztát rendelt.

A környék tele volt vibráló fiatal diákokkal és párokkal, akik teljesen tudatlanok voltak a közelgő katasztrófával kapcsolatban.

Míg a grillhúsra várt, Rhea tekintetét megragadta a vörösen izzó szén meleg fénye.

A nagy készülődés közepette majdnem elfelejtett valami létfontosságút.

Azonnal elkérte az eladótól az elérhetőségeket faszén, szénbrikett és cseppfolyós gázpalackok beszerzéséhez.

Ezután több hívást is lebonyolított, megszervezve, hogy a szállítások másnap megtörténjenek.

Sajnos nem járt sikerrel. Az üzletek alacsonyan fekvő területeken voltak, és a hatóságok elrendelték a készleteik áthelyezését a közelgő vihar miatt. Túlságosan elfoglaltak voltak ahhoz, hogy hirtelen teljesítsék a rendelését.

Mindhárom beszállító ugyanazon a környéken volt. Így Rhea otthagyta a grillhúsát, és habozás nélkül odahajtott.

A faszén olcsó volt, de sok helyet foglalt. Ellenőrizte a szentélye kapacitását, és úgy döntött, vesz 500 font füstmentes, magas hőfokú faszenet, egy szenes kályhával és gyújtósokkal együtt.

Egyetlen gázpalack két hónapig tarthatott ki. Felkészülve arra a lehetőségre, hogy a szentélyében elmehet az áram, tíz palackot rendelt.

A méhsejtszén sokáig kitarthatott. Azonban az országos áramhiány és a Kaldoriával szembeni kereskedelmi szankciók miatt a szén ára az egekbe szökött.

Mire Rhea visszaért a lakásába, már majdnem este 9 volt. Vett egy kis lélegzetet, mielőtt belépett volna a szentélyébe, hogy rendszerezze a készletek kaotikus sorát.

Hogy maximalizálja a szentély kapacitását, a gázpalackokat, a szénbrikettet és a faszenet a konyhába stócolta fel.

Eltávolított minden felesleges csomagolást a készletekről, a puha dolgokat vákuumzsákokba préselte, és rétegenként egészen a plafonig pakolta őket.

A nap folyamán több mint 120 000-et költött el. A kis szoba és a konyha mostanra színültig megtelt, körülbelül 1766 köblábat foglalva el.

Épphogy végzett a rendszerezéssel, amikor egy erőteljes rúgást érzett. Az erő hatására kirepült a szentélyéből.

Rhea kábult és zavarodott volt.

Megpróbált visszalépni a térbe, de csak egy láthatatlan akadályba ütközött, ami elzárta az útját.

Mi a fene? A szentélyem elnyelte az összes készletet!