MÁSODIK FEJEZET.

HÁROM FIVÉR.

Csak feküdtem az ágyamon, nem akaródzott felkelni, és próbáltam elkerülni a gondolatot a tegnap esti incidensről. De nem ment. Itt volt az ideje, hogy felkeljek és elkészüljek a napra, de még mindig az ágyon maradtam, lustálkodva.

Ekkor kopogást hallottam az ajtón, és azonnal felültem, azon tűnődve, ki lehet az. „Anyám kórházban van, barátaim pedig már nincsenek, szóval ki kopoghat ilyen hevesen ebben a pillanatban?” – tűnődtem, miközben kimentem a szobámból a bejárati ajtó felé.

„Valószínűleg a főbérlő az, vagy az egyik szomszéd” – gondoltam, de amikor kinyitottam az ajtót, életem legnagyobb döbbenete ért. A három ikertestvér állt előttem, gonoszul vigyorogva. Éreztem, hogy elmegy a hangom, miközben próbáltam megszólalni.

Mindannyian némán álltunk ott, még mindig le voltam döbbenve. A három démon az ajtóm előtt állt, és engem bámult. Nem tudtam, mit mondjak.

„Miért jöttek, talán megbántottam őket?” – tűnődtem, és magamban elszörnyedtem.

Tegnap este, menekülés közben, nekimentem Casnek a megalázó jelenet után. Bármit is tartott a kezében, a földre esett és összetört.

„Ó, ne” – gondoltam pánikban. „Talán azért vannak itt, hogy bepereljenek érte?” – tűnődtem, a szívem pedig vadul kalapált. Angyali arcukat fürkésztem a düh bármilyen jele után, de mindegyikük arcán csak vigyor ült – nos, nem mindenkién. Alaric, a legidősebb közülük, csak állt ott, sztoikus arckifejezéssel nézve rám.

„Nem engedsz be minket?” – kérdezte Cas, az, akinek tegnap nekimentem, és éreztem, hogy a meleg idő ellenére is borzongok. Utat engedtem nekik, hogy belépjenek az apró, de rendes lakásomba. Megfordultam, hogy lássam az arcukat, és láttam, ahogy az undortól összeráncolják a szemöldöküket.

Nos, nem lepődtem meg; az apjuk meglehetősen gazdag volt, és mindannyian luxusvillákban éltek, egy ilyen apró lakás pedig szemétdombnak tűnhetett nekik.

„Kérem, foglaljanak helyet” – mondtam nekik, a kis kanapéra mutatva, amely úgy nézett ki, mintha nem bírná el az ő hatalmas termetüket. Nem volt más választásuk, mint beérni ezzel, ha le akartak ülni, mert ez volt az egyetlen ülőalkalmatosság az apró nappalimban.

„Hogyan várod el, hogy ez a pici dolog elnyeljen három ekkora pasit?” – kérdezte Lucian, a nőcsábász közülük, hangjában érezhető büszkeséggel.

„Ez az egyetlen szabad hely” – válaszoltam halkan, ő pedig horkantott egyet, mielőtt arrogánsan leült volna a kanapéra. Cas követte a példáját, de Alaric állva maradt, én pedig azon tűnődtem, miért. Viaskodtam magamban, hogy megkérdezzem-e, vagy csak ne törődjek vele.

De szerencsére Lucian rákérdezett Alaricnál arra, amit tudni akartam.

„Miért állsz, Alaric?”

„Te magad mondtad, hogy ez a kanapé nem bír el hármónkat” – felelte Alaric, emlékeztetve Lucian-t a néhány másodperccel ezelőtti kérdésére.

„Nos, a házigazdánk hibája, hogy nem lát minket vendégül rendesen” – jegyezte meg Cas gúnyosan, én pedig nyeltem egyet. Nem éreztem jól magam a közelükben, és csak azt akartam, hogy minél előbb távozzanak, mielőtt az egész rajongótáboruk megtudná, hogy itt vannak, és darabokra szednének. Pánikolva gondolkodtam, hogyan kérhetném meg őket udvariasan a távozásra.

„Egyáltalán miért vannak itt?” – tűnődtem, tekintetem a padlóra tévedt.

„Szemeket fel, hölgyem” – mondta Alaric, én pedig lassan felemeltem a fejem, hogy rájuk nézzek.

„Biztos vagyok benne, hogy tudod, miért vagyunk itt” – kezdte Cas, játékos vigyora eltűnt, és komoly arckifejezés váltotta fel. Képtelen voltam megszólalni, félénken babráltam az ujjaimmal, miközben azon tűnődtem, vajon hazudjak-e vagy sem.

„A tegnap esti eset megnémított?” – kérdezte Lucian gúnyosan, és fájdalmas nyilallást éreztem a szívemben. Éppen arra az esetre emlékeztetett, amelyet egész éjjel elfelejteni próbáltam. Azokra az emlékekre, amik reggelig ébren tartottak.

„É-é-é-én... t-t-tudom” – dadogtam, nem tudtam összerakni egy szót, nemhogy egy mondatot. Láttam, ahogy a hármasikrek értetlen tekintetet váltanak, valószínűleg azon tűnődve, mit próbálok mondani. A vicces az volt, hogy nekem sem volt fogalmam róla, mit akarok mondani.

„Térjünk rögtön a lényegre” – mondta nekik Alaric hűvösen, mielőtt üres tekintettel felém fordult volna. Annak ellenére, hogy semmilyen érzelem nem látszott az arcán, mégis remegtem és féltem; az a rossz előérzetem volt, hogy bajba kerülök, de a kérdés az volt: hogyan?

„Tegnap nekimentél az öcsémnek, és összetörted nála az ikont” – mondta, én pedig azon kaptam magam, hogy bólogatok, de hirtelen megálltam.

„Ikont?” – kérdeztem döbbenten, ő pedig bólintott. „Nem egy üvegpohár volt?” – tűnődtem, aztán eszembe jutott: amikor az, amit Cas tartott, darabokra tört, nem láttam semmilyen folyadékot.

„Ó, ne, azt hiszem, egy nagyon drága műtárgyat törtem össze” – gondoltam, arcomon látható félelemmel.

„Apám egyik legnagyobb kincsét tartottam a kezemben, a Nagy Katalin-ikont” – mondta Cas.

„Aztán, amikor nekem jöttél, a földre esett és szilánkokra tört. Apám üzleti úton van, szóval most még biztonságban vagyok, de mit gondolsz, mit mondjak neki, amikor hazatér, és hiányzik az egyik gyűjteményi darabja?” – kérdezte Cas. Ebben a pillanatban teljesen lebénultam, a szavam is elállt. Mit mondhatnék?

„Pótolnunk kell azt az ikont az érkezése előtt” – jegyezte meg Lucian, és a három fivér bólintott, majd felém fordultak.

„Kifizetem” – hallottam magam mondani, Lucian pedig veszélyesen elvigyorodott.

„Mennyibe kerül?” – kérdeztem, hogy tudjam, mennyit kell elkezdenem félretenni mostantól.

„Százmillió dollár” – válaszolta Cas, gúnyos mosollyal. Éreztem, hogy elhagyja az erő a lábamat, és lerogytam a padlóra.

„Jól hallottam?” – tűnődtem. Százmillió dollár. „Honnan kellene ennyi pénzt szereznem?” – gondolkodtam. Soha életemben nem láttam még ennyi pénzt a saját szememmel.

Még ha húsz évig dolgoznék is, az összes fizetésem együttvéve sem tenne ki ekkora összeget abban az időszakban, tehát az ikon visszavásárlása szóba sem jöhetett. Megpróbáltam felállni, annak ellenére, hogy nagyon gyengének éreztem magam. Tudtam, hogy rajtam van a szemük, de nem érdekelt, csak előreléptem Alaric felé, és térdre rogytam előtte.

Ő tűnt a legésszerűbbnek közülük, vagy mondjam inkább úgy, a legérettebbnek?

„Kérem” – könyörögtem, két tenyeremet összekulcsolva előtte, könnyes arccal.

„Könyörgöm, irgalmazzanak, nem engedhetem meg magamnak az ikon pótlását” – mondtam Alaricnak, aki csak állt ott, és üres tekintettel bámult rám. Kétlem, hogy a könyörgésem bármennyire is meghatotta volna.

Hallottam, ahogy Lucian és Cas nevetésben törnek ki, gúnyt űzve a helyzetemből.

„Miért tűnik úgy, hogy a balszerencse mindenhová követ engem?” – tűnődtem.

„A könyörgés nem ment meg téged” – mondta Cas, még mindig nevetve.

„Nos, mivel nem tudod kifizetni az ikont, van egy másik lehetőség” – mondta Alaric, én pedig azonnal megkönnyebbültem, tudva, hogy van még remény.

„Mi az?” – kérdeztem mohón, de amit ezután hallottam, attól teljesen kiborultam.

„Légy a rabszolgánk” – válaszolta Alaric, én pedig megfagytam.

„Micsoda?”