NEGYEDIK FEJEZET.

AZ ÉLET A SZOLGÁLÓJUKKÉNT.

ELARA SZEMSZÖGE.

„Tényleg azt hiszed, hogy Killian beérné egy Elarával, ha nem lenne a fogadás?” – kérdezte gúnyosan, én pedig elállt a lélegzetem, abban a pillanatban visszautasítva a sírást, de az érzelmeim folyton elárultak. Éreztem a könnyeim gyülekezését a szemem szélén, és próbáltam elfojtani őket.

„Szóval az egész csak egy fogadás volt” – gondoltam magamban, és szomorúan felnevettem, miközben Sloane csak megforgatta a szemét, horkantott egyet a helyzetemen, majd durván félrelökött és kisétált a mosdóból. Emlékszem, még néhány percig bent maradtam, próbálva meggyőzni magam, hogy nem vagyok szomorú, de mélyen belül tudtam, hogy hazudok.

A farkasom ezúttal nem reagált fájdalommal; mintha számított volna rá, vagy tudta volna, és elvárta volna tőlem is, hogy tudjam vagy sejtsem. Most, hogy tényleg belegondoltam, az a kettő valóban hatalmas bolondot csinált belőlem, és a legfájdalmasabb az volt, hogy tudtam: bedőltem nekik.

Most pedig vissza a hármasikrekhez: már majdnem háromszor veszítettem el a munkámat, és majdnem ötször kerültem bajba az iskolában vagy kaptam büntetést, mert állandóan az ő hülye ügyeiket intézem.

Nemrég elszakadt nálam a cérna, és miattuk veszítettem el az egyetlen bevételi forrásomat. Egy hideg, fagyos éjszaka volt. Késői műszakban voltam, mert a társam sajnos nem tudott jönni, mivel váratlanul elkapta az influenzát, így nekem kellett beugranom helyette a következő 5 órára, hogy aztán hazamenjek és végre kipihenjem magam, de sajnos az én terveim a hármasikreknek hála füstbe mentek, és bónuszként még a munkámat is elveszítettem.

Éppen a vendégek által használt tányérokat és poharakat takarítottam. Még jó kedvem is volt, mert alig néhány órája jöttem el a kórházból, ahol anyám feküdt, és az orvos azt mondta, megnyugodhatok, mert egyre jobban van. Dúdolgatni kezdtem, amikor megszólalt a telefonom. Abbahagytam, amit csináltam, felvettem a telefont, és ránéztem a kijelzőre, hogy lássam, ki keres, de egy ismeretlen számot találtam.

Tudnom kellett volna, és egyszerűen figyelmen kívül hagyni, nem felvenni, de bárki is volt a hívó, kitartóan próbálkozott, így úgy döntöttem, felveszem és kiderítem, ki az. Arra is gondoltam, hátha az orvos az, aki anyámat kezeli, ezért sietve válaszoltam.

Hideg hang üdvözölt, amit azonnal felismertem. Alaric volt az. Megmondta, hogy menjek át vacsorát készíteni nekik, mert a szolgálóik szabadságon vannak. Elhűltem, hiszen azoknak a kölyköknek még szolgálóik is voltak, és mégis minden reggel a villájukba rendeltek, hogy én készítsek reggelit.

Megpróbáltam elmagyarázni Alaricnak, hogy dolgozom, késői műszakban vagyok, és nem tudok elmenni még néhány óráig. Azt hittem, ő az észszerű közülük, de mekkorát tévedtem! Figyelmen kívül hagyta a magyarázatomat, és követelte, hogy azonnal menjek, emlékeztetve rá, hogy nincs más választásom.

Félbe kellett hagynom a munkát, és a házukhoz sietnem, hogy vacsorát főzzek nekik. Berontottam a villába, ahol mindhármukat a fényűző nappaliban találtam, amint épp filmet néztek vagy valami hasonlót. Nem vesztegettem az időt bámészkodásra, hanem a konyhába siettem, hogy összedobjak nekik egy gyors vacsorát, elmenjek, és visszaérjek a munkába, mielőtt a főnököm észrevenné a hiányomat.

Miközben sietve próbáltam tésztát készíteni nekik – mivel az volt a leggyorsabb étel, ráadásul késő este nem is jó nehezet enni, mert kellemetlen érzést okoz –, a hármasikrek egyenként besétáltak a konyhába, és meglepő módon a szívem vadul kalapálni kezdett az izgalomtól.

„Na, ez fura” – gondoltam, miközben próbáltam nem tudomást venni a jelenlétükről, és gyorsan befejezni a főzést, hogy visszarohanhassak dolgozni, mielőtt a főnököm rájön, hogy eltűntem.

„Miért éreztem izgalmat?” – tűnődtem.

„Ne mondd, hogy azt várod, hogy ilyen szemetet együnk” – hallottam meg Cas hangját a hátam mögül, és felé fordultam. A kezemben lévő üres tésztás zacskóra mutatott.

„A tészta nem szemét kaja” – javítottam ki, ő pedig megforgatta a szemét, továbbra is a zacskóra mutogatva.

„Mindegy” – jegyezte meg. „Csak remélem, nem gondolod komolyan, hogy ezt megesszük” – tette hozzá.

„Hát persze, te butus, mi másnak készítettem volna?” – gondoltam magamban.

„Nos, jelenleg ez az egyetlen lehetőség” – kezdtem. „Kérem az urakat, érjék be ezzel” – mondtam egy enyhe meghajlással, Lucian pedig horkantott.

„Hogyhogy a tészta az egyetlen lehetőség?” – kérdezte. „Van itt bőven étel és alapanyag, szóval ne hazudj nekünk” – tette hozzá, én pedig tehetetlenségemben ökölbe szorítottam a kezemet.

„Nem arra értettem, uram” – mondtam nekik. „Az időpont, amikor néhány perce hívtak, már túl késő volt. Ráadásul a munkahelyemen voltam, és ki kellett szöknöm, hogy idejöjjek és sietve vacsorát készítsek nektek, mielőtt visszaszököm a munkába, reménykedve, hogy a főnököm nem jön rá” – magyaráztam, és legalább némi megértést vártam tőlük.

„És ez minket mennyiben érint?” – kérdezte Cas gúnyosan, én pedig megdöbbenve hőköltem hátra. Nem tudják, milyen fontos nekem a munkám? Tudtam, hogy szívtelenek, de nem gondoltam, hogy ennyire.

„Összetörtél egy féltett ikont, és most csak törlesztesz érte, szóval minket egyáltalán nem érdekel, hogy éppen dolgozol-e vagy otthon vagy, amikor hívunk. A mi dolgunk az, hogy te azonnal gyere és szolgálj ki minket, amikor igényt tartunk a szolgálataidra” – emlékeztetett Lucian, én pedig elhűltem, nem tudva, mit is mondhatnék.

„De az időzítés akkor sem jó, nagyon késő éjszaka van. Nekem is van saját életem” – emlékeztettem őket, és láttam, ahogy Alaric csendben figyel engem. Eddig egy szót sem szólt.

„Nos, nem lennél ebben a helyzetben, ha legutóbb figyeltél volna, hová mész” – jegyezte meg Cas.

„Van egy egyszerű megoldás minderre” – szólalt meg hirtelen Alaric, aki eddig végig hallgatott.

„Mi az?” – kérdeztem, remélve, hogy észszerűbb lesz, és nem valami még nehezebb dolog.

„Mondj fel a munkahelyeden, és költözz be hozzánk” – felelte, én pedig éreztem, ahogy leesik az állam a döbbenettől.

„Jól hallottam?” – tűnődtem, és rámeredtem, de ő csak mereven nézett rám.

„Micsoda?” – sikkantottam fel, ő pedig elvigyorodott. Alaric Sterling tényleg elvigyorodott.

„Kezdünk belefáradni a kifogásaidba, szóval miért nem könnyíted meg a saját dolgodat?” – kérdezte.

„Mondj fel, és költözz be hozzánk” – ismételte meg, én pedig elhúztam a szám.

„Hogy a fenébe fizessem a számláimat, ha felmondok?” – kérdeztem Alaricot, de Cas horkantott fel helyette.

„Nem vagyunk olyan szegények, hogy ne tudnánk megfizetni a szolgálataidat” – mondta Cas, én pedig azon kaptam magam, hogy tényleg elgondolkodom rajta, de a büszke belső énem természetesen nem engedett, így elutasítottam.

„Akkor is nem” – vágtam rá határozottan, majd a tűzhely felé fordultam, jelezve a beszélgetés végét. Percekig csend volt, ami óráknak tűnt, mire végül hallottam a távozó lépteiket.

Amióta elutasítottam az őrült ajánlatukat, a hármasikrek folyamatosan pokollá tették az életemet. Minden este hívtak, különösen késő éjjel, hogy takarítsak ki náluk. Egy bizonyos éjszakán megint hívtak, és amikor végeztem és épp indulni készültem, megnövelték a munkámat.

„Mi folyik itt?” – kérdeztem feldúltan. „Későre jár” – emlékeztettem őket.

„Nem a mi gondunk, csak végezd a munkád” – jegyezte meg Cas.

„Kényelmes ajánlatot tettünk neked, amit visszautasítottál, úgyhogy ne panaszkodj” – tette hozzá Lucian, én pedig nyögve egyet, úgy döntöttem, beadom a derekam. Már teljesen kimerültem.

„Beköltözöm hozzátok” – mondtam nekik.