☞⁠￣Genevieve￣☜⁠

Könnyektől elhomályosult látással hajtok ki a birtokról. Remegő kézzel száguldok a kórház felé, ahol Leo visszatérő beteg. Időnként az arcára pillantok; látom a könnycseppek nyomát a lehunyt szemén. Az orvos három éve ad neki gyógyszereket a betegsége kezelésére. A pénz, amit adtam, éppen csak elég volt a szükséges műtét elvégzéséhez.

Most halálra aggódom magam. Mi van, ha ez a roham az életébe kerül? Nincs nálam pénz, egyetlen cent sem. Teljesen leégtem. Felhívni a menedzseremet vagy bárkit a pénzemmel kapcsolatban totális időpocsékolás lenne. Mint mindig, most is azt válaszolnák: „Alaric úr engedélyezte?”

Csikorgatom a fogam és jobbra kanyarodom. Vezetek, de a figyelmem megoszlik. „Eladjam az autómat?” – fontolgatom, de éppen akkor csikorgó hangot hallok. Egy fekete Maserati száguld felém, az autóink vészesen közel kerülnek az ütközéshez.

A fene egye meg!

Ott megáll az autóm. Pont a másik kocsi előtt. Hála az égnek, nem haltam meg, és a már amúgy is haldokló fiam is épségben van. Felemelem a fejem, és abban a pillanatban éles csattanást hallok, ahogy az autó tulajdonosa becsapja az ajtaját. Magabiztosan odasétál, és szemügyre veszi a kocsiját.

Csak nem húztam meg az autóját? Ha igen, végem van. Egy kanyi vasam sincs a javításra.

A tekintetünk találkozik, és észreveszem, milyen furcsán közeledik felém. Részeg? Hátrasöpröm könnytől átázott hajamat, hogy jobban lássam az arcát.

„Hölgyem, sikerült tönkretennie az új kedvencemet. A bocsánatkéréssel nem megyek semmire. Egyszerűen felhívom a szerelőmet, ön pedig átutalja a pénzt.”

Néhány másodpercig némán bámuljuk egymást, és nem tudom nem észrevenni dús barna haját, szögletes állkapcsát és igéző gödröcskéit az arcán. Ritka jelenség, igazán lélegzetelállító. Van valami abban, ahogy megnyalja az ajkát, amitől majdnem elfelejtem, hogy mekkora pácban vagyok.

Öntelten elmosolyodik, majd azt mondja: „Gyönyörű ön, de miért ez a stílus? A haja... Az exemnek pont ilyen volt a haja, amikor közölte, hogy végeztünk!” – gesztikulál.

A szája bűzlik az alkoholtól. Elfordulok, hogy elkerüljem a szagot, és a tekintetem újra León fekszik. Már elkezdett felpuffadni.

„Édes Istenem!”

Friss könnyek gördülnek le az arcomon.

„Nagyon sajnálom, hogy megrongáltam az autóját, de mennem kell. A fiam haldoklik! Itt hagyhatja a névjegyét. Később elküldöm a pénzt. Most kórházba kell jutnom” – mondom, mintha lenne nálam egy vas is.

Figyelmen kívül hagyja a kérésem, és inkább azt kérdezi: „A fia? Van egy fia?”

Ránézek. Azt hiszem, ez a legostobább kérdés, amit valaha hallottam.

Elfordítom a kulcsot, hogy elinduljak; soha nem éreztem magam ennyire összetörve és megalázva. A motor nem indul be, a hangja csak egyet jelenthet. Kifogyott a gázolaj.

„Ma kellett meghalnod?” – kérdezem retorikailag, csalódottsággal a hangomban. Tudom, hogy Leo nem hallja.

Betakarom a kabátommal, amit magammal hoztam, a karomba veszem, és kilököm az autó ajtaját, közben véletlenül eltalálom a férfit.

„Még egyszer sajnálom” – hajolok meg.

„Tudom, nincs jogom pénzt kérni, miután tönkretettem a kocsiját, de szükségem lenne pár dollárra, legalább a taxihoz a kórházig. Tudna segíteni, kérem?”

A tenyerét Leo homlokára teszi, ellenőrzi a hőmérsékletét. Hirtelen kijózanodik.

„Szálljon be az autómba, azonnal indulnunk kell!” – válaszolja.

„Micsoda? Ön rész...” – kezdeném, de ő óvatosan kiveszi Leót a karomból. Szinte futva indul az autójához, beteszi a gyereket az anyósülésre, és beindítja a motort.

Csak állok ott döbbenten.

„Jön már, vagy sem? Úgy tűnt, meg akarja menteni a fiát, de most az ellenkezője látszik!” – kiáltja.

Odafutok hozzá, egy pillanat alatt beugrom az autóba, és elindulunk.

---

Másnap reggel nézem, ahogy a klinikán fel-alá járkál. A kezem és a lábam remeg. Ideges vagyok, de szívmelengető érzés, hogy van mellettem valaki. Valaki, akit érdekel a sorsunk. Egész éjjel nem aludt. Nem is tágított mellőlem. Ez a fiatalember határozott léptekkel járkált a folyosón, és meg kell vallanom, lenyűgözően néz ki, nagyon jóképű. Izmosabb és sármosabb, mint Alaric. Alaricnak csak egyetlen előnye volt: a magassága.

Még a nevét sem tudtam, de ilyen kedves volt hozzám. Átvette Alaric szerepét az életemben és Leo életében. Egész éjjel a telefonomat lestem, de Alaric egyszer sem hívott. Elképzeltem, ahogy ki tudja hányszor lefekszik a nevelt nővéremmel. Szó szerint az arcomba vágták ezt, mielőtt eljöttem a birtokról az aláíratlan válási papírokkal.

Nem az a helyes, ha elválok tőle? Új életre van szükségem, egy tiszta lapra. Eddig Alariccal élni, a Sinclair birtokon lakni átkozottul mérgező volt!

„Egy pennyt a gondolataiért” – szólal meg, és mindketten elmosolyodunk.

Fel akartam állni.

„Nem, nem, üljön csak, kérem” – javasolja.

„Köszönöm mindazt, amit tett, a segítséget és hogy itt maradt éjszakára” – mondom.

Megrázza a fejét, és az orvos felé néz, aki éppen felénk tart; újra meglátom a gödröcskéit.

„Jó reggelt, doktor úr. Hogy van?” – kérdezi ő először.

„Leo jól van. Holnap megkezdjük a műtétet, ahogy megbeszéltük. Jelenleg gyógyszeres kezelést kap” – mondja az orvos.

Kifizette a műtét árát? Erről beszélt az orvossal az irodájában, miután én már beszéltem vele? – kérdezem magamban.

Kezeznek, az orvos pedig megnyugtat, hogy Leo rendbe jön.

„Leo... Leonard, ugye?” – kérdezi, amint az orvos elmegy.

Bólintok.

„Szép név. Hamarosan a szemedbe fogja mondani.”

Zavartan nézek rá. „Mit fog a szemembe mondani?”

„Hogy te vagy a legjobb anya a világon!” – válaszolja.

Felszisszenek.

„Komolyan beszélek” – folytatja. „Az olyan egyedülálló anyák, mint te, ritkák.”

Majdnem félrenyelek.

„Egyedülálló anya? Nem vagyok... ó, hát jó!” – adom fel.

Az elvált és az egyedülálló anya ugyanaz, ha jól számolom. Valahogy ennek a fiatalembernek a kedvessége ráébreszt, hogy a válási papírok aláírása nem is olyan rossz dolog. Az egyedülálló anyaság sem hangzik rosszul. Eddig is az voltam, még a házasságomban is.

„Julian Sterling, a Sterling CineMedia vezérigazgatója. Mélyen megtisztelve érzem magam, hogy találkozhattam a világ legjobb anyukájával” – mutatkozik be tréfásan, megvakarja rövid szakállát, majd kinyújtja a tenyerét.

„Genevieve, az énekesnő, Genevieve Thorne!” – mondja abban a pillanatban, amikor bemutatkoznék.

Elámulok. „Csak nem a rajongóm?”

„Nagyon szeretem a zenédet, Genevieve” – erősíti meg a gondolatomat, majd dúdolni kezdi az egyik kislemezem refrénjét. Minden erőmmel azon vagyok, hogy ne piruljak el.

Bip! Megszólal az értesítésem, és nem akarom elhinni, amit látok.