☞⁠￣Julian￣☜⁠

Amikor Genevieve megmutatta az üzenetet, én jobban megdöbbentem, mint ő. Hogyan viselkedhet így valaki, aki azt vallja, hogy szeret valakit? Milyen férj az, akiben nincs egy szemernyi szánalom sem a nő iránt, aki egykor a felesége volt? Az sem számított, hogy van egy beteg gyereke.

Leürítette a megtakarításait, amit Leo életbiztosítására gyűjtött össze. Nézek rá, és annyira fáj látni, ahogy sír. A szemei vörösek és bedagadtak a zokogástól. Próbálom vigasztalni, de nem tudja abbahagyni.

„Elvihetlek valahová” – mondom.

Szomorúan elmosolyodik, és összefonja a karját. „Nem, köszönöm.”

„Gondoskodtál róla, hogy valaki szemmel tartsa a kocsimat az éjjel, és most adtál pénzt gázolajra. Ez csak egy apró része az egésznek, Julian. Tudod, hogy mennyi minden van még – a műtét ára, az egész éjszaka, amit itt töltöttél, ez a reggel. Biztos vagyok benne, hogy miattam nem vagy most bent az irodádban” – folytatja.

A mutatóujjamat a szám elé teszem, jelezve, hogy maradjon csendben. „Ez csak az én apró módom, hogy segítsek egy bajba jutott hölgynek.”

Megköszörülöm a torkom, és az arcát nézem. Remélem, nem sértettem meg azzal, ahogy neveztem. Ő inkább elmosolyodik. Jó! Értette a tréfát. Genevieve-nek igaza volt. A munkahelyemen kellene lennem. A csapatommal ma délelőtt tizenegyre be kellene fejeznünk egy filmet. Az órám szerint 10:52 van, de eszem ágában sincs innen egy tapodtat sem mozdulni. Hálás vagyok a tegnap éjszakáért, hálás, hogy majdnem összeütköztünk. Vajon Genevieve tudja, hogy ő volt a titkos sztár-szerelmem?

Hangosan felnevetek, és amikor felnéz rám, magamhoz húzom és megölelem. Meglepődik, én pedig szinte azonnal elengedem. Nem akartam rossz üzenetet közvetíteni. Talán nem is rossz, de még nem kellene mutatnom.

„Csak egy vigasztaló ölelés volt” – mondom.

Újra elmosolyodik. Az a gyönyörű mosoly, ami miatt boldog vagyok, hogy tegnap rátaláltam. Még a bajban is tudott mosolyogni.

Felkapja a táskáját a székről. „Most elmegyek. Köszönöm mindenért, Julian. Sajnálom a sok kellemetlenséget, amit okoztam. Használni fogom az autómat.”

Imádom, ahogy a nevemet mondja, valahányszor beszél.

Lép egy párat, majd megtorpan. „Julian... Az a célom, hogy ezután új életet kezdjek. Messze mindenkitől, a férjemtől, a nővéremtől...” Ezt úgy mondja, hogy nem fordul felém, de aztán végül megteszi.

„Remélem, még látjuk egymást, mielőtt elmegyek, de ha nem, megvannak egymás elérhetőségei, ugye?” Elmosolyodik. „Nagyszerű barát vagy, és nagyon hálás vagyok. Legyen szép napod a munkában, és köszönök mindent. Visszamegyek oda, hogy aláírjam a papírokat.”

Végül távozik, én pedig nézem, ahogy gyönyörű alakja eltűnik a kórház recepciójánál, majd a kijáratnál. Az utolsó mondata megnyugvást hozott. Azt terveztem, hogy én javaslom majd neki – a válási papírok aláírását –, de tartottam tőle, hogy hátsó szándékot sejtene mögötte. Genevieve tegnapi története feltárta azt a kínzást, amit a nevelőcsaládja kezétől elszenvedett: egy árva, akit befogadtak, akit a nevelt bátyja bántalmazott, a nevelőanyja és a férje pedig csak a pénzért használt ki.

Melyik Genevieve-rajongó hinné el, hogy a zenéjéből származó összes keresete nem az övé volt? A családja rabszolgává tette a karrierje miatt, és koldussá tette a saját pénzéért. Mindenképpen el kell hagynia azt a családot és azt az embert, aki a férjének nevezi magát!

Gyorsan felállok, utoljára még ránézek Leónra. Jó. Alszik. Holnap megkezdődik a műtét, és hamarosan makkegészséges lesz. Florence-t látom, amikor Leóra nézek. Lydia, az exem, úgy hagyta el Florence-t, ahogy Genevieve férje tette őt és a gyermekét.

Gyors léptekkel kimegyek a kórházból. Követnem kell Genevieve-t. Nincs jó érzésem azzal kapcsolatban, hogy egyedül megy el. A zsebembe nyúlok, előveszem a mobilomat, és felhívom Dorist, a házvezetőnőmet és Florence dadusát.

„Uram” – szól bele.

„Hogy van Florence?” – kérdezem.

„Jól van. Mindent megteszek, hogy megnyugtassam. Látni akarja önt, uram” – teszi hozzá.

„A fene!” – gondolom magamban.

„Hamarosan hazaérek. Csak valami fontosat el kell intéznem. Még egy kis türelmet kérek.”

„Rendben!” – válaszolja, én pedig leteszem.

Olyan gyorsan vezetek, ahogy még soha. Valami furcsát érzek Genevieve-vel kapcsolatban, mintha valami rossz történne vele. Hamarosan odaérek a helyre, ahol a kocsija tegnap állt, és egy kis gázadással észreveszem az autóját pár méterrel előttem. Lassabban hajtok mögötte, a telefonom újra megcsörren.

„Ki a fene az már megint?” – hördülök fel.

„Uram” – szólal meg Collins hangja.

„Mi az?” – kérdezem.

„A csapat teljes. Mindannyian önre várunk.”

„Várnak rám, miért?” – kérdezem. Tudom, hogy én vagyok a rendezőjük, de most nem tudok ott lenni.

„Csinálják tovább a dolgukat, Collins. Egy pillanat alatt ott vagyok. Ha nagyon gáz, át kell ütemeznünk egy másik időpontra” – mondom, és azonnal lecsapom a telefont.

Előre nézve látom, amint Genevieve kocsija behajt egy fehérre festett birtokra. Kint parkolok le. Nem akarom, hogy észrevegye, követem. Még két autó hajt be a birtokra, halk zenét hallok. Bulit tartanak?

Leállítom a motort, hátradöntöm az ülést, és újra megnézem az időt. Délután egy óra. Hangosan ásítok. Éhes vagyok, de maradni akarok. Eltelik harminc perc, semmi, negyvenöt perc, egy óra, és hirtelen a kapuőr elhagyja az őrhelyét. Pár perccel később meglátom Genevieve-t és valakit, aki hasonlít rá, fent az erkélyen.

Csak nem az ikertestvére? – tűnődöm.

Mi a fene! – mormogom, ahogy a másik nő a hajánál fogva rángatja Genevieve-t. Előveszem a telefonomat, és ráközelítek, hogy jobban lássam, mi történik fent. Úgy tűnik, heves vitában állnak pár percig, majd a hölgy – akiről a ruhája alapján tudom, hogy nem Genevieve – a földre huppan. Abban a pillanatban megtörténik a legrosszabb. Nézem, ahogy lelöki Genevieve-t az erkélyről.

Elakad a lélegzetem, behajítom a telefonomat a kocsiba, és amilyen gyorsan csak tudok, odafutok. Mire bejutok a birtokra, már vége. Genevieve a földön fekszik. Saját vére tócsájában hever.

„Genevieve” – mormogom, felemelem a fejét, és a karjaimba zárom.

Most irány a kórház.

***

„Kevés reményem volt a túlélésre, de mivel sikerült, bosszút állok Alaricon, Ellyn, Vivienne-en és mindenkin, aki bántott!” – mondja Genevieve három héttel az eset után.

Nincsenek ennél igazabb szavak, és én támogatom őt. Leo lábadozik, de Genevieve hajthatatlan: el akarja hagyni Atlantát.

Búcsút intek nekik, és úgy érzem, egy hatalmas darab hiányzik belőlem.

„Azt akarom, hogy hirdesd ki a halálomat. Találj ki egy történetet, ami túl valóságos ahhoz, hogy ne higgyék el” – a hangja visszhangzik a fejemben, ahogy a gép a magasba emelkedik.