*****Genevieve szemszöge*****

A tanítási nap hátralévő része kínzóan lassan telt, miközben egy terv kezdett érlelődni az agyam hátsó zugában.

Mr. Lester (az angoltanárom) az első olvasmányunkról locsogott, én pedig nem tudtam megállni, hogy ne kalandozzanak el a gondolataim, és ne gyártsak egy sor fiktív „mi lenne, ha” forgatókönyvet...

Vad bosszúterveim tovább emésztettek, és mindig visszakanyarodtak ahhoz a kicsi, éles késhez, amit a hátizsákom oldalsó zsebébe rejtettem...

Bárcsak elég bátor lennék ahhoz, hogy megvalósítsam ezeket a gondolatokat.

Caleb, Brant és Reid ma mintha máshol lettek volna (valószínűleg már ellógtak az órákról), mivel reggel óta egyáltalán nem láttam egyiküket sem – nem mintha panaszkodtam volna!

Talán csak túl elfoglaltak voltak azzal, hogy változásképpen más áldozatokat pécézzenek ki? Nem mintha bárkinek is kívánnám azt a bánásmódot, amiben nekem van részem!

Amikor megszólalt az utolsó csengő, remegő sóhajt engedtem ki...

Nos, azt hiszem, be kell vallanom, hogy az első napom nem is volt olyan rossz!

Lassan összeszedtem a dolgaimat, úgy döntve, hogy várok még extra húsz percet, biztos akarva lenni abban, hogy a legtöbben már hazamentek, mielőtt elhagyom az iskola épületét – ez a taktika szerintem segít elkerülni az összetűzéseket hazafelé menet.

Mindig ugyanazon az úton mentem haza, de ma úgy döntöttem, teszek egy nagy kerülőt anyám reggeli kegyetlen figyelmeztetése után:

"Hat előtt ne is gyere haza..."

Összerezzenek a gondolatra, hogy túl korán érek haza, és anyámat meg az új rendőr játékát a kimondhatatlan dolgok közepette találom.

Egy ideig lassú tempóban sétáltam tovább, hagyva, hogy a nap minél inkább elteljen, miközben a friss napsütés rám ragyogott.

Sóhajtottam, megnéztem az időt: 16:35 volt. Még több mint egy órát el kellett ütnöm...

Egy másik utcán mentem végig, észrevéve, hogy az utca kísértetiesen elhagyatott. Feltételeztem, hogy mindenki, aki itt lakik, még munkában van.

Hirtelen eláll a lélegzetem, amikor a környék csendjét gumiabroncsok csikorgása szakítja félbe, amit egy mögöttem közeledő ordító sztereó hangja követ.

Gyorsan megfordulok, és csak azt látom, hogy Caleb, Brant és Reid hirtelen a padkára kanyarodnak az ismerős kék pick-up truckkal (amit kétségtelenül az apja engedélye nélkül loptak el).

Hogy sikerült rám találniuk!

Mielőtt még bármit reagálhattam volna, Caleb és Brant már ki is szálltak a járműből, én pedig döbbenten álltam ott, hogy milyen gyorsan történnek az események. A lélegzetem a torkomon akadt, és ostoba módon csak álltam ott, ahelyett, hogy megpróbáltam volna elszaladni – ami sokkal jobb opció lett volna.

Nem vesztegetik az időt, mindketten megragadják egy-egy karomat, én pedig feleszmélek a bénultságból, és megpróbálom lerázni őket magamról – hallva a szórakozott nevetésüket, miközben tudtam, hogy már túl későn reagáltam.

"Gyerünk Gen, hazadobunk!" – gúnyolódik Reid a vezetőülésből, miközben a lehúzott ablakon keresztül int felém.

A becenevük rosszullétet okoz; apámra emlékeztet, aki gyerekkoromban az egyetlen volt, aki valaha is „Gen”-nek hívott.

Könnyedén rángatják a karomat, majd betuszkolnak az autóba – a hátsó ülésen közéjük szorítva, hogy minimálisra csökkentsék a menekülési esélyeimet.

"Hová készültél, mi? Csak kószáltál az utcákon, amíg rátok nem találtunk, ez az?!" – gúnyolódik Caleb, miközben a bal karomat kényelmetlenül a hátam mögé feszíti egy satuként szorító fogással.

"A mi kis bajba jutott hölgyeményünk, srácok!" – tör ki Brant nevetésben, én pedig patakokban izzadok, képtelenül a beszédre vagy a mozgásra kettőjük között.

Reid rálép a gázra – amitől a kocsi csikorgó kerekekkel lő ki az utcán. Azt sem hiszem, hogy tud vezetni... és ha szerencsém van, remélhetőleg karamboloznak, és megmentenek a kínzásuktól.

A mellkasom zihálni kezdett, a könnyek pedig a szemembe szöktek... ilyenkor akár össze is verhetnének, vagy meg is ölhetnének, és bárhol kidobhatnának. Hideg futott végig a hátamon, hirtelen megértve, hogy most komoly veszélyben vagyok...

Úgy éreztem, órák óta autózunk, ők pedig mindvégig gúnyoltak és durva, undorító megjegyzéseket tettek rám. Caleb időnként még a sérült lábamat is erősen megszorította – mire én fülsiketítő sikolyt hallattam, ami szemlátomást szórakoztatta a többieket.

Próbáltam erős maradni, de rettegtem. Nem tudtam, mit fognak velem tenni, és esélyem sem volt a menekülésre.

Végül úgy döntenek, hogy befordulnak egy göröngyös földútra, és pillanatokkal később megállnak egy elhagyatott épületnél a város szélén.

Legalább húszperces sétára voltam innen a legközelebbi utcáktól vagy üzletektől...

"Már úgy vártuk, hogy elhozhassunk ide, nem igaz, srácok?" – nevet Brant, Reid pedig leparkol, mielőtt kinyitnák az ajtókat, és kirángatnának a félelmetes épület felé.

"Á-Álljatok meg!" – ennyit sikerül kinyögnöm, mire ők még hangosabban nevetnek.

Nem tudom, miért könyörgök egyáltalán... ők pont ezt élvezik.

"Talán mindketten tarthatnátok először őrséget, mi? Nem akarom, hogy lebukjunk!" – jelenti ki Brant a másik kettőnek, szorosan tartva engem, ők pedig engedelmeskednek az utasításának, és kint várnak az elülső gyepen.

Amint bent vagyunk, Brant nem vesztegeti az időt, a koszos padlóra lök, és habozás nélkül elkezdi többször megrugdosni a testemet, miközben én a hátizsákom pántjaiba kapaszkodom, megpróbálva azt fedezékként használni.

Ösztönösen gombócba rándulok, próbálva védeni magam a kemény rúgásoktól, de az ütések csak jöttek és jöttek.

"Kibaszottul imádom, hogy rajtad tölthetem ki a dühömet... ez az egész 'ártatlan' alakításod kurvára felhúz!" – köpi rám Brant, végül abbahagyva a rúgásokat, én pedig köhögök – érezve a számban az ismerős fémes vérízt.

"K-Kérlek... nem kell ezt... tovább csinálnotok!" – szólalok meg a köhögések és zihálások között, miközben a padlón csúszva próbálok némi távolságot tenni kettőnk közé.

"Ó, dehogynem kell... ez túl kibaszottul izgalmas, nem tudom abbahagyni!" – nevet szadistán, miközben lassan felém lépked, gonosz vigyorral az arcán.

Aztán valami elpattan bennem. A tekintet eltorzult arcán dühöt villantott át a gerincem mentén. Hirtelen eszembe jutott a kis kés, amit ma reggel loptam... a kés, ami még mindig ott lapul a hátizsákom oldalsó zsebében... a hátizsákban, ami hál' istennek még mindig rajtam volt.

Várnom kell... hadd jöjjön közelebb... meg tudom csinálni!

Megérdemli!

"Már fel is adtad a könyörgést? Szeretem, amikor könyörögsz!" – gúnyolódik, én pedig némán figyelem – a lélegzetem felgyorsul, miközben figyelmen kívül hagyom a fájdalmat.

Közeledik...

Lassan mozdítom a kezem, úgy álcázva, mintha még mindig menekülni próbálnék előle, mielőtt benyúlok a mély zsebbe, és megérzem a vastag nyelet.

"Tudod... mindig is kíváncsi voltam, milyen lenne megdugni téged..." – végül lehajol, a szemem magasságába érve, én pedig egy pillanatra látom a szemében lakozó ürességet.

Kényszerítettem magam, hogy ne figyeljek a beteg szavaira, nem hagyva, hogy befolyásoljanak ebben a sorsdöntő pillanatban...

"Talán mindannyian megdugunk... mielőtt itt hagynánk megdögleni!" – ez az utolsó mondat, amit hallok, mielőtt megtörnék.

Fülsiketítő ordítás hallatszik, és egy villanás alatt a kis pengét az oldalába döföm, majd kihúzom, és másodszor is beleszúrok, lejjebb.

Azonnal a padlóra rogy, jajveszékelve és fetrengve a kínok között, miközben az adrenalinom az egekbe szökik, és borzadva tántorodom hátra.

Én most tényleg megkéseltem!

Nem vesztegetem az időt, megfordulok, és elindulok megkeresni a ház hátsó ajtaját – jól tudva, hogy végem van, amint Caleb és Reid rám talál.

Megtalálom az ajtót, a kilinccsel babrálok, majd végül kinyitom, és kirohanok az erdős környezetbe.

Figyelmen kívül hagyom a rúgásoktól sajgó bordáimat, és futok, ahogy csak a lábam bírja – a lehető legnagyobb távolságot téve magam és a három pokolfajzat közé.

Börtönbe fogok kerülni ezért...

Gyorsabban futok, elfojtva egy zokogást, majd lenézek, és látom a véres kést, amit még mindig a kezemben tartok. Megállok a futásban, levegőért kapkodva, majd visszadugom a kést a hátizsákomba.

Hagyok magamnak egy pillanatot, körülnézek, és a távolban fényeket veszek észre, ami egy főútra utal. Újra kocogni kezdek, hálát adva, hogy az adrenalin elnyomja a fájdalmaim nagy részét.

Nem mehetek haza... ezek után nem... el kell tűnnöm innen...

Némán bólintok a gondolatra.

El kell hagynom ezt a várost... újra kell kezdenem mindent...