*****Genevieve szemszöge******

"Fairhaven megye? Az nyolcórás buszút innen, biztos vagy benne?" – a buszpályaudvar pultja mögött álló férfi kíváncsian méreget.

Megpróbáltam a lehető legjobban rendbe szedni magam a pihenőhely mosdójában, mielőtt idejöttem. De az arckifejezéséből ítélve egyértelmű, hogy nem végeztem túl jó munkát.

"Igen, biztos! A nagymamám vár a másik végén" – villantok rá egy hamis mosolyt hazugság közben, mire ő lassan bólint.

"Rendben! A busz tíz perc múlva indul... tíz dollár lesz a jegy." – fejezi be, én pedig kotorászni kezdek a néhány bankjegy után, amik szerencsére a hátizsákomba voltak rejtve, majd átadom neki.

"Köszönöm!" – válaszolom, átveszem a jegyet a kezéből, és a megállóban parkoló 78-as busz felé indulok.

A francba, ezt nem tudom megcsinálni... meg fognak találni!

A gondolattól izzadni kezdek, felszállok a nagy, távolsági buszra, átadom a sofőrnek a jegyemet, amit ő lebélyegez. Végigmegyek a buszon, nagyjából a feléig, mielőtt helyet foglalnék egy meglepően kényelmes ülésen.

Ez az út ki fog készíteni... nyolc teljes óra... de azt hiszem, megéri, hogy elmeneküljek innen.

Mindig is fontolgattam a távozást, és Fairhaven megye mindig is az egyik lehetőségem volt, mivel köztudottan remek, „szoros és barátságos” közössége van.

De hol fogok lakni? Mindent elölről kell kezdenem... munkát találnom... talán lesz egy hajléktalanszálló, amíg lábra nem állok...

Az agyamat szorongó gondolatok árasztják el, miközben letörlök egy legördülő könnycseppet az arcomról.

Szó szerint megkéseltem Brantet... én tettem...

Nyelek egyet az emlékre, ami alig több mint egy órával ezelőtt történt... és most itt vagyok, felszállok egy buszra, hogy elmenjek innen.

Mi van, ha megöltem...

Szorosan behunyom a szemem, képtelen vagyok tovább gondolni a támadásom kimenetelére. Mi a fenéért kell ilyen bűntudatot éreznem amiatt, hogy megvédtem magam! Elmondhatatlan dolgokat tettek velem az évek során, és az első alkalommal, amikor visszavágok, rémülten menekülök el a városból!

Néztem, ahogy egy idősebb házaspár száll fel a buszra, majd egy férfi a fiával. Amint megtalálták a helyüket – hál' istennek tisztes távolságban az enyémtől.

Nem volt kedvem beszélgetni vagy kérdésekre válaszolni...

"Indulunk. Hat megállónk lesz útközben, és remélhetőleg hajnali 2:30 körül érkezünk meg Fairhavenbe." – magyarázza a sofőr, én pedig nyelek egyet, realizálva az időpontot.

Mit fogok kezdeni magammal hajnali 2:30-kor... kétlem, hogy bármi is nyitva lesz, ami befogadna... talán van egy motel a város közelében.

Úgy döntök, megszámolom a pénzt a hátizsákomban, és súlyosat sóhajtok, amikor a megdöbbentő végösszeg huszonhárom dollár lesz.

"Gondod van, kislány?" – majdnem kiugrom a bőrömből, megfordulok, és látok egy másik hölgyet, aki szintén felszállt a buszra, és épp mellettem halad el, hogy helyet keressen magának.

"Ó, öhm... semmi, köszönöm... otthon felejtettem a pénztárcámat, és már túl késő visszamenni érte!" – hazudom újra, próbálva megmagyarázni, miért tűnök ennyire elcsigázottnak és ziláltnak.

Semmi köze az életem megnyomorítójához, akit épp most szúrtam le...

"Ó, drágám... vár valaki a másik végén?" – faggat tovább, és úgy dönt, leül velem srégen szembe – ahol még láthattam őt, miután leült.

"Igen... a nagymamám." – bólintok, érezve, hogy újra kiver a víz attól, mennyire idegessé tesznek a nő egyszerű kérdései.

"Ó, az jó! Nos, addig is... fogadd el ezt." – kotorászik a drágának tűnő táskájában, majd előhalász egy maréknyi bankjegyet.

"Ó, kérem, ne, minden rendben van! Köszönöm, de nem fogadhatom el a pénzét!" – feltartom a kezem, hogy leintsem, miközben a busz végre kigördül a parkolóból az útra.

"Ragaszkodom hozzá! Én a Fairhaven előtti megállónál szállok le, hogy meglátogassam a nővéremet... messze túl sokat hoztam magammal az útra..." – nevet, és int, hogy fogadjam el, újra felém nyújtva a maréknyi pénzt.

Nem tudja, hogy nem egy édes, gyámoltalan kislány vagyok... valójában egy brutális támadó, méghozzá mától!

"Túl rosszul érezném magam..." – kezdem, mielőtt félbeszakítana.

"Fogd el! Csak köztünk maradjon, amikor a férjem meghalt, túl sok pénzt hagyott rám, amivel nem tudok mit kezdeni! Csak fogadd el, és jobban fogom érezni magam ettől a naptól." – őszintén rám mosolyog, és még közelebb nyújtja a kezét, én pedig tétovázva mozdulok a felém nyújtott keze felé, hogy elvegyem a bankjegyeket.

Ez a hölgy igazi volt... talán egy angyal, akit azért küldtek, hogy segítsen nekem ma éjjel...

"Köszönöm... nem is tudja, mennyit segít ezzel." – beteszem a pénzt a hátizsákomba, visszafojtva a hálálkodó könnyeimet, miközben rámosolygok.

"Ó, kicsim, el tudom képzelni... nem ismerem a történetedet... de amint felszálltam erre a buszra, éreztem rajtad a szomorúságot." – mondja lágyabb hangon, én pedig lassan bólintok, tudva, hogy már voltak sejtései.

"Martha vagyok egyébként!" – Martha hirtelen hátranyújtja a kezét, hogy bemutatkozzon, én pedig elmosolyodom és kezet rázok vele.

Nem mondhatom el neki a valódi nevemet, ugye? Mi van, ha a rendőrség körözést ad ki, és ez a nő felhívja őket, hogy feladjon!

"Seraphina!" – mondom az első nevet, ami eszembe jut, ő pedig bólint és mosolyog – úgy tűnik, beveszi.

"Gyönyörű név!" – dicséri meg Martha, én pedig feszengve fészkelődöm az ülésemen.

"Köszönöm!" – sikerül kinyögnöm, miközben ő a kézitáskájában matat, és elővesz egy nagy uzsonnás dobozt.

"Csirkés fajita tekercs, éhes vagy? Sokat csináltam!" – Martha felém nyújtja a dobozt, én pedig mosolyogva bólintok, és azonnal kiveszek egyet.

Az iskolai ebéd óta nem ettem semmit...

"Túl kedves hozzám." – jegyzem meg, miközben ő is kivesz magának egy tekercset, és falatozni kezd.

"Ugyan már, egy buszút egy új baráttal sokkal kevésbé unalmas, nem?!" – nevet Martha, én pedig vele kuncogok, rendkívüli nyugalmat találva a jelenlétében.

Egészen biztos volt, hogy sokkal könnyebbé teszi ezt az utat.

Csendben esszük a tekercseket, miközben a buszsofőr bekapcsolja a mennyezetről lógó csúcstechnológiás televíziókat, és elkezdi vetíteni A Hihetetlen család című filmet.

Élveztem a buszt megtöltő megnyugtató zajt, hálát adva azért, hogy ez egy könnyed családi mozi, amiről reméltem, hogy lecsillapítja az idegeimet.

"Ó, nagyszerű! Imádom, amikor a buszon vannak ilyen tévék! Olyan modern!" – jegyzi meg Martha nevetve, én pedig egyetértően bólintok.

"Igen, klasszak!" – mondom, hátradőlök és megpróbálok lazítani – felkészítve magam az előttem álló hosszú és félelmetes éjszakára.

Imádkozom, hogy otthon senki ne találjon rám...

Ők már csak a múltam részei...

Nem bánom, amit ma éjjel tettem, de nem is élvezem...

Kicsit megremegtem, felismerve, hogy ha ma éjjel nem találtam volna magamban bátorságot, hogy megkéseljem Brantet...

Mostanra valószínűleg már halott lennék.