*****Genevieve szemszöge*****

A város sötét és kísértetiesen csendes volt, amikor a busz megérkezett. Legújabb barátom, Martha már nem volt velem, mivel ő az előző megállónál leszállt – ami gyorsan emlékeztetett arra, mennyire egyedül is vagyok itt valójában.

Idegesen jártam az utcákat, az ösztöneimre hagyatkozva, mivel nem volt térképem vagy telefonom. Nem tudtam, merre induljak, és úgy tűnt, semmi nincs nyitva ilyen későn a közelben.

A hely, amennyit láttam belőle, tiszta és szép volt, virágokkal és fényes utcai lámpákkal minden út mentén. A házak nagynak és drágának tűntek, jelezve, hogy ez a környék sokkal tehetősebb, mint az otthoni.

Ha egyáltalán nevezhetném azt otthonnak.

Mentem tovább, figyelmen kívül hagyva a gyomrom mélyén lapuló maró szorongást, mielőtt befordultam volna egy sarkon, ahol egy velem egykorú lányt láttam, amint szitkozódva nézi a telefonját; azonnal lelassítottam a lépteimet.

"Szemétláda!" – morogja, ahogy közelebb érek, a kíváncsiságom pedig felülkerekedik rajtam.

"Minden rendben?" – halk hangom megtölti a csendet, mielőtt még megállíthatnám magam, mire ő felnéz rám.

Nézem, ahogy tátva marad a szája, és a tekintete végigmér tetőtől talpig.

Ó ne, már kezdődik is...

Felkészültem egy durva megjegyzésre, de ő ehelyett rám mosolyog, mire összeráncolom a szemöldököm.

"Jól vagyok! Nemrég végeztem a munkával, és kiejtettem ezt az átkozott telefont a kezemből, most pedig elromlott, és nem tudok taxit hívni!" – rántja meg a vállát sóhajtva, én pedig lassan bólintok.

Hosszú, hullámos gesztenyebarna haja szoros copfba volt fogva, és ahhoz képest, hogy épp most jött a munkából, nagyon összeszedettnek tűnt.

"Te... jól vagy? Nagyon eltévedtnek tűnsz." – töpreng el, én pedig feszengve váltogatom a súlyomat az egyik lábamról a másikra.

"Ööö, igen... igazából nem idevalósi vagyok... nem számítottam rá, hogy ilyen későn érkezik meg a buszom, szóval nem igazán tudom, mit csináljak." – vonom meg a vállam, megborzongva az enyhe széltől.

"Te... hajléktalan vagy?" – kérdezi halkan, én pedig idegesebb leszek az idegen kérdezősködésétől.

"Nos... azt hiszem, hivatalosan mondhatom, hogy most már az vagyok... csak némi zűr otthon, gondolom." – próbálom elmagyarázni, tudva, hogy nem hazudhatnám azt, hogy 'csak sétálni támadt kedvem ilyenkor, úgy kinézve, mint egy őrült hajléktalan'.

Az arcát látva úgy tűnt, megsajnált, mielőtt újabb vigasztaló mosolyt villantott volna felém.

"Nos, gyere velem akkor, visszajöhetsz hozzám, innen húszpercnyi séta, ha nem bánod!" – vigyorog, én pedig elkerekedett szemmel nézek rá a hirtelen ajánlat hallatán.

"Macy vagyok egyébként!" – elindul, én pedig ösztönösen követem.

Úgy tűnt, ő az egyetlen reményem, és sokkal jobb opciónak tűnt, mint a tipikus ijesztő öregemberek, akiket a filmekben látni! Úgy látszik, Macynak is szüksége volt társaságra ma éjjel – mivel tönkrement a telefonja –, amiért bűntudattal vegyes hálát éreztem.

"Seraphina!" – hazudom újra, úgy döntve, hogy maradok a hamis névnél, amit Marthának adtam a buszon.

"Szóval nem idevalósi vagy, mi?" – kérdezi, miközben követem őt a csendes utcákon.

"Nem, csak el akartam jönni ide, hogy elszakadjak egy kicsit a dolgoktól. Mindig is érdekelt az itteni főiskola, és nem igazán szeretem a jelenlegi lakhelyemet, szóval úgy döntöttem, ideje az újrakezdésnek." – hagyom, hogy a történet kicsússzon a számon, ő pedig megértően bólogat.

"Nos, ha ettől jobban érzed magad, én is hasonló cipőben járok!" – vágja rá, én pedig összevont szemöldökkel nézek rá.

"Tényleg?" – kérdezem, mire ő bólint.

"A szüleim soha nincsenek itthon, örülök, ha évente kétszer látom őket, szülinapkor meg karácsonykor! Csak pénzt küldenek, és hagyják, hogy egyedül boldoguljak." – a mondat végére elhalkul a hangja, mélyebb szomorúságot mutatva, de aztán gyorsan egy mosoly mögé rejti.

"De ez neked jó, mert nyugodtan nálam aludhatsz, amíg lábra nem állsz!" – jelenti ki, én pedig felkuncogok – jobban élvezve a társaságát, mint amennyire talán kellene.

Már nem voltam ideges ezeken az utcákon sétálva, miután szerencsére megtaláltam valószínűleg a legkedvesebb lányt, akivel valaha beszéltem életemben. Nem ítélt el a külsejük alapján, nem erőszakoskodott további válaszokért azzal kapcsolatban, mi történt velem, és furcsa módon – azt hiszem, ő is annyira vágyott a társaságra, mint én.

"Biztos azt hiszed, megőrültem!" – nevet fel, miközben befordulunk egy másik utcába.

"Egyáltalán nem! Már régóta nem volt ilyen kedves hozzám senki... a lányok a régi iskolámban..." – elhallgatok.

"Rongyok voltak!" – fakad ki, én pedig mosolyogva bólintok.

"Pontosan!" – értek egyet, furcsán kényelmesen érezve magam Macyvel beszélgetve, pedig épp csak most találkoztunk az utcán.

"Utálom azokat a típusokat! Az én iskolámban is sok van belőlük, de szerencsére félnek tőlem, mert olyan fiúkkal lógok, akiktől tartanak!" – magyarázza Macy, mire a fiúbarátok említésére újra megszólal bennem a szorongás.

"Szóval inkább fiúbarátaid vannak?" – kérdezem, mire ő megrántja a vállát.

"Az egyikük az unokatestvérem, szóval emiatt kénytelenek elviselni! De néha bárcsak lenne egy lány a közelben, nem ugyanaz egyedül vásárolni, vagy megcsináltatni a hajamat és a körmeimet! Vagy csak egy jót pletykálni néha!" – hadonászik drámaian a kezével, amitől elnevetem magam.

Nem értettem, miért, de ha engem kérdeznek, rendkívül jól kijöttünk egymással. Szinte mintha találkoznunk kellett volna... Kezdem azt hinni, hogy Martha és Macy után Isten komolyan mellettem áll a Brant-eset után.

Nyelek egyet Brant emlékére... Macy menekülne, ha tudná, mit tettem...

"Már csak egy sarok!" – zökkent ki a gondolataimból, miközben olyan házak mellett haladunk el, amik úgy tűnik, minél tovább megyünk, annál nagyobbak lesznek.

"Biztos, hogy nálad aludhatok? Nem is tudod, mennyire hálás vagyok a segítségedért ma éjjel!" – mondom neki, mire ő csak legyint.

"Ugyan már! Mestere vagyok az emberismeretnek, és már most látom, hogy ártatlan vagy! Máris kedvellek!" – fürkész egy pillanatig, én pedig elmosolyodom.

Komolyan olyan kedves, hogy sírni tudnék!

"Örülök, hogy pont akkor találkoztunk!" – ismerem be, miközben befordulunk – feltételezésem szerint – az ő utcájába.

"Nem akarok érzelgősnek tűnni... de én is." – válaszolja, miközben lelassít egy tekintélyes méretű ház előtt.

"Ez az én váram!" – jelenti ki, elindulva az ösvényen, én pedig ámulva nézem a frissen festett külsőt és a virágokkal teli kertet.

Nézem, ahogy Macy a kulcsaival babrál, majd kinyitja az ajtót és belép – intve, hogy kövessem.

"Komolyan, ha ez túl nagy teher, elmehetek!" – kezdem mondani újra, elárasztva a hálával, amiért ilyen kedves volt hozzám ma éjjel.

"Gyere már be! Van három vendégszobám, szóval bőven van hely neked itt!" – Macy megvárja, amíg bemegyek, majd becsukja az ajtót és felkapcsolja a folyosói lámpát.

A háza gyönyörű volt – tiszta, világos és hívogató. A falak friss krémszínűre voltak festve, a bútorok és a dekoráció pedig barna és arany volt, némi visszafogott rózsaszínnel.

"Kövess! Csinálok nekünk egy forró csokit, hogy felmelegedjünk!" – leveszi a kabátját, felakasztja a fogasra, én is így teszek – átadva neki a vékony, koszos kabátomat.

"Van felesleges ruhám is, amit kölcsönadhatok, ha le akarsz zuhanyozni, és a vendég fürdőszobában van egy csomó piperecikk is!" – követem őt a barátságos otthonában, úgy érezve magam, mintha egy régi, közeli barátomat látogatnám meg.

"Köszönöm... annyira köszönöm ezt a sok mindent!" – belépek a konyhába, észreveszem a nagy konyhaszigetet középen, körülvéve bárszékekkel.

Ez a hely csodálatos volt!

"Azért vagyok itt, hogy segítsek, és ha készen állsz rá, hogy többet mesélj arról, mi történt veled, én csupa fül vagyok, de nem hagyhattalak ott kószálni az utcán!" – vallja be, miközben leülök, ő pedig elkezdi összedobni az italokat.

"Ahogy mondtam, nekem sem árt egy kis társaság itthon végre!" – sóhajt fel, nekem pedig elszorul a szívem a gondolattól, hogy bárki is egyedül akarná hagyni ezt a lányt.

Féltem ebben a pillanatban, hogy ez az egész csak egy álom. Nem akartam felébredni, és újra otthon találni magam.

Újrakezdést akartam, és eddig egészen jól alakulnak itt a dolgaim!