Serena kirohant a mosdóból, a mellkasa zihált, a keze pedig remegett.

A paprikaspray kicsúszott a markából és a földre esett, de nem mert hátrapillantani.

A pulzusa a fülében dübörgött, ahogy előrebotorkált, a lábai bizonytalanok voltak alatta.

Az átkozott magassarkú nem könnyítette meg a helyzetet, de nem mert megállni, hogy levegye.

A szervezetében keringő kábítószer miatt a világ elmosódott és forogni kezdett; dülöngélt, miközben a falba kapaszkodott támaszért.

El kell menekülnie.

Nem mehetett vissza a klubba, mert Corbin várná, ami azt jelentette, hogy egy másik kijáratot kell találnia, olyat, ami nem egyenesen hozzá vezeti.

Látása elhomályosult, ahogy bolyongott, a lüktető zene elhalkult a háttérben. Milyen klub ez?! – mérgelődött, ahogy a folyosók végtelennek tűntek, és sehol nem látszott kijárat.

Légzése felületessé és szaggatottá vált, ahogy előre kényszerítette magát, lábai minden lépésnél azzal fenyegettek, hogy felmondják a szolgálatot.

Végül egy sötét folyosóra ért, ami távolinak tűnt a klub zajától, már nem hallott zenét.

Megállt, a hűvös falnak dőlt, és próbálta összeszedni magát. De a teste megtagadta az engedelmességet, a feje lüktetett, a végtagjai pedig másodpercről másodpercre nehezebbek lettek.

Serena megtorpant, amikor hirtelen meglátta őt.

A folyosó végén, egy halvány mennyezeti lámpa fényében ott állt a férfi korábbról.

A szíve a torkában dobogott, ahogy végignézett a jeleneten. A férfi szemben állt egy másikkal, aki a földön roskadt össze, az oldalát fogva, mintha eltalálták volna.

Mielőtt felfoghatta volna, mit lát, a seggfej felemelte a fegyverét, mozdulatai nyugodtak és megfontoltak voltak.

Serena lélegzete elakadt, a teste megmerevedett.

A földön fekvő férfi könyörgött, hangja gyenge volt és kétségbeesett. – Kérlek... nem akartam...

A lövés dördült, élesen és süketítően a csendben.

Serena sikolya felszakadt az ajkáról a látottak hatására, és az arcából kifutott a vér, amikor a férfi azonnal felé fordult. Sötét szemei rászegeződtek, ahogy ő bénultan állt a folyosó szélén.

****

Dominic a klubra néző erkélyen állt, arckifejezése a frusztráció és az unalom keveréke volt, miközben egy bizonyos nőre fókuszált.

A korábbi nő, akinek volt pofája nem egy, hanem rögtön három italt is rázúdítani, most Corbin Vance-re csimpaszkodott, a testbeszéde pedig félreérthetetlenül csábító volt.

Szorosabban markolta a korlátot, sötét szemei összeszűkültek. Corbin Vance. A férfi hírhedt volt az afférjairól, a nagyon is nyilvános házassága ellenére.

Dominic tudta, milyen nőket vonz Corbin – opportunistákat, aranyásókat, vagy bárkit, aki elég kétségbeesett ahhoz, hogy beleessen a hálójába.

És pontosan úgy, ahogy gondolta, ez a nő is közéjük tartozott. Mégis volt bőr a képén megsértődni, amikor annak nevezte, ami.

Nem tudta, miért irritálja ennyire, hogy Corbinnal látja.

Talán azért, mert olyan ártatlannak tűnt, pedig nem volt az.

Vagy talán azért, mert egy pillanatra, amikor ott ült a bárnál, azt hitte, ő más.

– Uram – egy hang szakította meg a gondolatait. Egy őr lépett mellé, hangja halk volt és sürgető.

– Szemmel tartjuk a két férfit, akiket keresnünk kellett. Még mindig a klubban vannak, de gyorsan mozognak. Tudják, hogy a nyomukban vagyunk.

Dominic kiegyenesedett, a nő miatti bosszúságát félretette. – Mutassa a fotókat.

Az őr átadott neki egy tabletet, amelyen a klub biztonsági kameráinak felvételei voltak a két férfiról.

Dominic másodpercek alatt megjegyezte az arcukat. Könnyű volt, fotómemóriája volt.

– Szóródjanak szét és fésüljék át a klubot – parancsolta. – Nem juthatnak messzire.

Egy utolsó pillantást vetett Corbinra és a nőre, majd elhagyta az erkélyt, és az előtte álló feladatra koncentrált.

Átkutatta a klubot, és a nyomok egy korlátozott területre vezették, amely félhomályos és kísértetiesen csendes volt a főtér káoszához képest.

Suhatag.

Az első ütés a semmiből jött.

Dominic azonnal reagált, reflexei az évekig tartó edzésektől élesek voltak, így elhajolt.

A férfi újra rátámadt, de Dominic félrelépett, elkapta a támadója karját és a háta mögé csavarta.

– Rossz embert választottál, és rossz napon – morogta Dominic, és a falnak vágta a férfit.

A bérenc küszködött, sikerült egy gyenge ütést mérnie Dominic oldalára, de ez csak fokozta a dühét.

Egy gyors, kiszámított mozdulattal fegyverezte le, és egy brutális ütést mért az állkapcsára, amitől az a földre roskadt.

– Kérlek – könyörgött a férfi, szájából vér szivárgott, amikor rájött, hogy a helyzet nem neki kedvez. – Nem akartam...

Dominic nem hagyta, hogy befejezze; elővette a fegyverét és tüzelt.

A lövés visszhangzott a folyosón, Dominic pedig lassan kifújta a levegőt. Indulni készült, de egy sikoly hallatára megmerevedett.

Tekintete a hang forrása felé villant, és ott volt ő.

A korábbi nő állt a folyosó szélén, az arca hamuszürke volt, tágra nyílt szemei pedig rá szegeződtek.

Úgy nézett ki, mint egy űzött vad, a teste remegett, ahogy a földön fekvő holttestet, majd őt bámulta.

– Ne fuss el – figyelmeztette hidegen Dominic, felemelve a fegyverét és egyenesen rá célozva. – Szétlövöm a fejed, ha megpróbálod.

A nő megdermedt, a mellkasa zihált, mintha nem tudná eldönteni, hogy elájuljon vagy elmeneküljön.

Dominic lassan megközelítette, a fegyvere végig rá szegeződött. – Van bőr a képeden, hogy követtél...

Éles fájdalom a nyakában félbeszakította, a keze ösztönösen a forráshoz kapott. Ujjai valami kicsi és fémhez értek.

Egy injekció.

Szemei hitetlenkedve tágultak ki, amikor újra találkozott a nő tekintetével. Ez a kis szemét beadott neki valamit.

– Esküszöm, megöllek...

A szavai elhaltak, ahogy a világ megdőlt körülötte. Látása elhomályosult, végtagjai elnehezedtek, ahogy a szer szétáradt a rendszerében.

– Te kis...

Mielőtt befejezhette volna, a drog teljesen kifejtette hatását, és a földre zuhant.

Serena ott állt felette, kapkodva a levegőt. Egy pillanatig bámulta az eszméletlen alakot, a szíve őrülten kalapált.

Nem volt vesztegetni való ideje, így ismét futásnak eredt.