Amikor Silas meghallotta Vivienne csábító magabiztossággal kiejtett szavait, ösztönösen szorosabbra fogta a gallérját.

Mintha némán azt üzenné Vivienne-nek: Vannak elveim. Nem fogadok el bárkit, aki csak úgy az utamba veti magát...

A váratlan fordulat megdöbbentette a Lucchese család újévi partijának vendégeit.

Ő Vivienne, a Thorne-ok nagy tiszteletnek örvendő unokája, a Thorne Csoport vezérigazgatója, és vitathatatlanul Brightwell legszebb asszonya!

Mit művel? Tényleg arra készül, hogy...

"Silas, azt akarom, hogy te legyél a barátom!" Vivienne arcát halvány pír öntötte el, szemei pedig csillogtak az őszinte érzelemtől.

A teremben mindenki elhűlt, suttogás hulláma futott végig a tömegen!

Vivienne nyilvánosan vallott szerelmet Silasnak, egy olyan férfinak, akit Clara nemrég dobott ki.

Hogyan kelthette fel egy olyan alak, mint Silas, Brightwell legkeresettebb szépségének, a Thorne-ok egyetlen unokájának érdeklődését?

Clara mozdulatlan maradt, mély nyugtalanság öntötte el.

Abban a pillanatban legszívesebben rátámadt volna Silasra.

Ez az újévi parti az ő pillanata kellett volna, hogy legyen, amikor ő áll a figyelem középpontjában.

Ehelyett Silas érkezése az őszinte szégyen forrásává tette számára az estét!

Ami még jobban fájt, az az volt, hogy pont azt a Silast tüntették ki a Thorne-ok, akit ő olyan fagyosan elutasított.

Vivienne pedig mindenki előtt nyíltan kinyilvánította iránta érzett vonzalmát.

Lehetséges, hogy súlyos hibát követett el, kockára téve a saját jövőjét?

Kizárt dolog!

Az ítélőképessége mindig is megbízható volt!

Silas megjelenésével és modorával egyszerűen nem méltó hozzá!

Arra született, hogy nagyformátumú alak legyen, mint Marcella, a Zenithcrest Csoport vezérigazgatója!

"Tudom én, mi folyik itt."

"Silas biztosan valamilyen trükkel verte át a Thorne-okat."

"Ezért kezeli őt idősebb Mr. Thorne megbecsült vendégként."

"A Thorne-okat félrevezették!"

Silas, ha!

Egy napon, amikor a Thorne-ok átlátnak a csalásodon, még azelőtt félredobnak, hogy észrevennéd!

Mindazonáltal a megdöbbentő jelenet teljesen szótlanul hagyta a résztvevőket.

Különösen a jelen lévő gazdag örökösöket.

Gondolatban már ezerszer megátkozták Silast.

"Az a szerencsés kölyök! El sem hiszem, hogy Vivienne, álmaink nője, őt kéri fel barátjának!"

"Nekem miért nem lehetett ilyen szerencsém?"

Magánvéleményük ellenére senki sem mert tiszteletlenül megszólalni.

Minden szem Silasra szegeződött, a csodálat és a félelem keverékével.

Az igazság nyilvánvaló volt: függetlenül Silas múltbéli státuszától vagy kilététől, ha a Thorne-ok veje lesz, hatalmas tiszteletre tesz szert egész Brightwellben!

Azonban valami még dühítőbb volt készülőben.

Silas Vivienne-re nézett, akinek szemei intenzív érzelemtől csillogtak, majd némi habozás után így válaszolt: "Most nem tudok választ adni. Beszéljük meg később."

Mi a fene?!

Az egész társaság a káosz szélére sodródott!

Silas, nem fejeznéd már be ezt a megjátszást?

Az arroganciának ezt a szintjét már móresre kellene tanítani!

Clara is ugyanúgy megdöbbent, a szemei tágra nyíltak a hitetlenségtől.

Csak pillanatokkal korábban Silas nyilvánosan összetépett egy egymillió dolláros csekket.

Most pedig, szembesülve Vivienne-nel — egy szinte mitikus szépségű és státuszú nővel —, aki szerelmet vallott neki, Silasnak volt képe azt mondani: "Beszéljük meg később"?

Silas, te most komolyan beszélsz?!

A parti minden résztvevője a döbbenet és a zavarodottság állapotába került.

Ez valamilyen érzékcsalódás?

A mindennapi életben a Thorne-ok lánya olyan, mint egy mitikus lény — ritkán látható, és az elérhetetlen elegancia auráját árasztja.

Amikor mégis megjelenik, olyan távolságtartó marad, ami minden közeledni vágyót elriaszt.

Már az is olyan érzés, mintha valaki megütötte volna a főnyereményt egy többmilliárdos lottón, ha csak egy pillantást vethet rá, látja a mosolyát, vagy röviden beszélhet vele.

Az pedig, hogy a barátja legyen valaki? Ez egyszerűen elképzelhetetlen!

De ami még ennél is fontosabb: a Thorne-ok vejévé válni bárkit hatalmas hatalomhoz juttatna Brightwellben, szinte uralkodóvá tenné!

És tessék, itt van Silas, aki olyan arcátlan kijelentéseket tesz, amik általános felháborodást keltenek!

Miközben mindenki arra számított, hogy a Thorne-ok lánya dühbe gurul, ő mindenkit megdöbbentett azzal, hogy nyugodt mosollyal és bólintással válaszolt.

"Rendben, várni fogok rád."

Most már tényleg, mi a fene folyik itt?

Mi a világon történik?

Silas felháborító viselkedése ellenére Brightwell minden férfijának álma még mindig hajlandó elfogadni őt?!

Sőt, úgy tűnik, őszintén örül neki!

Van még egyáltalán bármi igazság a világon?

Ha nem saját szemükkel látják, senki sem hitte volna el.

És hogy fokozzák az abszurditást!

Silas, látszólag közömbösen Vivienne érzései és a körülötte lévő felfordulás iránt, egyszerűen elindult a kijárat felé.

Vivienne, szerénynek tűnve, engedelmesen követte őt, és együtt távoztak.

Alaric, aki mulatva figyelte a jelenetet, nevetésben tört ki. "Kiváló! Egyszerűen kiváló! Hahaha..."

Majd Andrew és a Thorne-testőrök kíséretében ő is követte őket!

Mi van az általában távolságtartó Thorne-okkal?

Elveszítették a józan eszüket?

Miért ilyen alázatosak valakivel szemben, mint Silas, aki egyértelműen alattuk áll?

Úgy tűnik, Silas részleges beleegyezése Vivienne ajánlatába a Thorne-ok számára hatalmas győzelemnek számít!

Clara a megdöbbent tömegben állva érezte, ahogy a kétségbeesés hullámai összecsapnak a feje felett.

Silas tettei felértek egy pofonnal neki és a Lucchese családnak.

Közömbös válasza azt sugallta, hogy még a Thorne-ok drága lánya sem jelent számára semmit.

"Akkor hol állok én?" — tűnődött Clara.

Brightwell legfőbb szépségéhez, az egyetemesen elismert istennőhöz, Vivienne-hez képest az ő háttere és megjelenése jelentéktelennek tűnt.

Vajon a Sterlingek valóban ekkora hatalomra tettek szert a városban?

Különben miért mutatnának a Thorne-ok ekkora tiszteletet Silas iránt?

Valóban hibát követtem el?

"Clara, ne vedd a szívedre. Ő csak egy idióta, akinek szerencséje volt!" — Quentin, aki végre feltápászkodott a padlóról, mogorván lépett Clarához.

"Ez a fickó biztosan valamilyen trükköt használt, hogy elnyerje a Thorne-ok tetszését. Előbb-utóbb lebukik!

"Ma ez a szemétláda megalázott engem, és a Vane család ezt nem fogja annyiban hagyni!

"Egy nincstelen senki, mint ő — a Vane család egyetlen ujjmozdulattal eltaposhatná!"