Másnap reggel Silas és Vivienne az Indigo Klub felé vették az irányt Scarlett Hayes, a Thorne-család üzleti asszisztense kíséretében.

Az Indigo Klubban tartott találkozót Marcella szervezte a Zenithcrest Csoporttól.

A cél az volt, hogy megvitassák a Sundrop Ökológiai Projekt befektetési részesedéseinek elosztását.

A Sundrop Ökológiai Projektnek négy fő érdekeltje volt: Marcella a Zenithcrest Csoporttól, Vivienne a Thorne Csoporttól, Viktor a Vortex Csoporttól és Perry Ashford az Everest Estates-től.

A közelmúltban nézeteltérések alakultak ki a befektetések újraelosztása és a projektfinanszírozás osztályozása körül.

Marcella a Zenithcrest Csoporttól fenntartotta, hogy a Sundrop Ökológiai Projektet egységes egészként kell kezelni.

A korábban rögzített fejlesztési terv bármilyen módosítása valószínűleg ádáz versenyhez és szükségtelen belső viszályhoz vezetne a négy fél között.

Ezeknek a kérdéseknek a megoldására megbeszélést hívtak össze az Indigo Klubba, amely a Zenithcrest Csoport tulajdonában lévő szabadidős létesítmény volt.

Marcella éppen az Indigo Klubban építette fel birodalmát.

Ez a brightwelli üzleti világban élő legendás asszony számos lenyűgöző csodát vitt véghez, amióta ideérkezett.

Mindössze öt év alatt egyesítette Brightwell különböző töredezett szabadidős erőforrásait, öt közvetlen összecsapásban is túljárt Viktor eszén, és végül egy meg nem támadási szerződést harcolt ki.

A folyamatos küzdelem révén építette fel jelenlegi ökológiai szabadidő-ipari birodalmát Brightwellben, amelyet Zenithcrest Csoportnak nevezett el.

Marcella domináns volt, rendkívül tehetséges, és páratlan szépséggel rendelkezett — egy igazi királynői alak Brightwell üzleti világában.

Mindazonáltal hidegszívűségéről is ismert volt.

A kezdeti években bárki, aki ki mert hívni őt vagy a szervezetét, gyakran idő előtt távozott az élők sorából.

Sikere a kíméletlen üzleti világban nemcsak kegyetlen stratégiáinak volt köszönhető, hanem rendkívüli befolyásának és rejtélyes hátterének is.

Brightwell összes alvilági ereje tisztes távolságot tartott tőle.

Még Viktor, Brightwell alvilági kiskirálya is óvatosan bánt vele.

Körülbelül harminc perccel később Silas, Vivienne és Scarlett megérkeztek a hatalmas Mount Azure ölelésében fekvő Indigo Klubba.

A klub luxus kivitelű és hatalmas volt, nagyszabású létesítményei ellentmondtak a privát klubok szokásos visszafogottságának és intimitásának.

Lenyűgöző külseje hűen tükrözte tulajdonosa extravagáns ízlését.

Az Indigo Klub változatos kikapcsolódási lehetőségekkel büszkélkedhetett: bárok, éttermek, golfpályák, játéktermek és lőterek várták a vendégeket.

Amint Silas és a többiek elhagyták a parkolót, ismerős arcokba botlottak: Clarába és Quentinbe.

Velük volt Clara barátnője, Helena Rossi, és Raymond Hampton, a Hampton Properties örököse.

Silas, akit nem érdekelt a jelenlétük, Vivienne-t és Scarlettet a darts- és íjászpálya felé vezette.

Marcella úgy tervezte, hogy a délelőtt a kötetlen kikapcsolódásé legyen, lehetővé téve mindenki számára a klub kényelmének élvezetét, a fontos megbeszéléseket pedig délutánra ütemezte.

Vivienne, aki rajongott a dartsért, alig várta, hogy játsszon, Silas pedig, bár közömbös volt a tevékenység iránt, úgy döntött, elkíséri a pályára.

Közvetlenül azután, hogy megkapták a dartsnyilakat, Clara és Quentin is megérkezett.

Quentin önelégült mosollyal lépett oda hozzájuk: "Üdvözlöm, Ms. Thorne."

"Hallottam, hogy ön kiválóan bánik a dartsnyíllal és az íjjal. Mivel mindannyian itt vagyunk, miért ne rendezhetnénk egy barátságos versenyt, hogy feldobjuk a napot?"

Vivienne, felismerve hátsó szándékaikat, hűvösen válaszolt: "Nem érdekel."

Látva Vivienne elutasítását, Quentin hanyag vállvonással és önlebecsülő mosollyal válaszolt. "Rendben, Ms. Thorne. Ha nem érdekli, hagyjuk az egészet."

Majd gúnyos hangnemben Silas felé fordult. "Ó, tényleg, a darts és az íjászat tipikusan a kifinomult elit sportja. Vannak, akiknek talán soha nem is volt lehetőségük kipróbálni."

"Ms. Thorne valószínűleg azért nem akar velünk versenyezni, mert meg akarja kímélni őt a szégyentől."

Clara, Raymond és Helena összenéztek, majd mindannyian felnevettek.

Quentin bátor fellépése Vivienne előtt abból fakadt, hogy a Vane-eknek jó kapcsolataik voltak az Ashfordokkal, akik az Everest Csoport tulajdonosai voltak, és akiknek sikerült tető alá hozniuk ezt a találkozót Marcellával.

Silas felismerte, hogy Quentin és Clara szándékosan próbálják őt kellemetlen helyzetbe hozni, de túlságosan közömbös volt ahhoz, hogy felvegye a kesztyűt.

Úgy döntött, hogy levegőnek nézi őket, és inkább a lovagló- és íjászpályán lévő vendégekre koncentrált.

Vivienne, észrevéve a Silasnak szánt burkolt sértéseket, láthatóan bosszús lett.

"Rendben, ha ennyire vágynak rá, lássunk egy versenyt" — mondta határozottan.

Quentin és a többiek meghökkentek.

Eredetileg csak Silast akarták megalázni. Nem számítottak rá, hogy Vivienne, Brightwell ünnepelt alakja, beleegyezik egy darts- és íjászversenybe.

Raymond azonnal felélénkült. "Nagyszerű. Ms. Thorne, én az ön csapatában leszek —"

"Nincs szükség rá" — szakította félbe Vivienne. "Én Silasszal leszek."

"Vele?" — horkant fel Raymond. "Ms. Thorne, egy olyan embernek, mint ő, valószínűleg semmi tapasztalata nincs ezekben a játékokban. Ha vele áll párba, akkor ön biztosan —"

Silas figyelmen kívül hagyta Raymond megjegyzéseit, felvett egy maroknyi dartsnyilat, elfordult a céltáblától, és hanyagul elhajította őket.

A céltábla jó 20 méter távolságra volt.

"Mit csinál ez? Azt hiszi, vidéken van és köveket dobál? Haha..." — gúnyolódott Raymond, Quentin, Clara és a többiek.

A nemzetközi standard darts-dobótávolság körülbelül 2,4 méter.

Silas kísérlete 20 méterről nemcsak szokatlan volt, hanem egyenesen képtelen!

Clara megvetéssel nézte Silas esetlennek tűnő próbálkozását, és azt gondolta: "Silas, bármennyire is próbálsz lenyűgözni, tőlem nem kapsz több esélyt!"

"Te, egy senki, próbálsz megmérkőzni egy olyan kifinomult játékban, mint a darts, Raymonddal és a körével? Csak a saját megalázásodat készíted elő!"

Ahogy Quentin, Raymond és a többiek folytatták a gúnyolódást, a dartspályán lévő szemlélők döbbenten szisszentek fel.

"Ez most komoly? Tizenöt nyíl 20 méterről, és mind a telitalálat közepébe ment!"

"Ráadásul még csak rá sem nézett a táblára!"

"Micsoda mesterlövész!"

Quentint és a többieket elhagyta a hangjuk.

Miután felocsúdott a kezdeti sokkból, Clara így gúnyolódott: "Csak szerencséje volt. Ha ez egy valódi verseny lenne, tudná garantálni, hogy minden dobása ilyen pontos? Hmph —"

Mielőtt Clara befejezhette volna, Silas hanyagul eldobta a maradék tíz nyilat, szintén 20 méterről, tíz különböző céltáblára.

Mind a tíz nyíl telibe találta a tíz különböző tábla közepét, egyenként ötven pontot szerezve.

"Szerencse? Ez nem szerencse! Selejtek!"

Clara dühösen csattant fel: "Silas, kit nevezel te selejtnek?"

"Nem neveztem meg egyetlen egyént sem selejtként" — válaszolt Silas hűvösen, Quentinre és a többiekre pillantva. "Úgy értettem, hogy ti mindannyian selejtek vagytok!"

Scarlett nem tudta visszatartani a nevetését.

Vivienne ajkai halvány mosolyra húzódtak, miközben Silast figyelte.

"Silas, bármilyen jól is teljesítesz, akkor sem vagy egy ligában velünk! Soha nem foglak többre tartani egy senkinél!" — vágott vissza dühösen Clara.

Silas levegőnek nézte őt, és megvető pillantást vetett Quentinre és Raymondra. "Még mindig érdekli önöket a verseny?"

Hogyan is versenyezhetnének ezek után?

Raymond és a többiek ott álltak, nem tudva, mit feleljenek.

Silas pontossága annyira kivételes volt, hogy csukott szemmel is eltalálta a céltábla közepét, ami egyszerre hagyta őket döbbenten és frusztráltan.

A kísérletük, hogy felvágjanak és lealacsonyítsák Silast, látványosan a visszájára sült el.

Vivienne-t meglepte Silas váratlan jártassága, és némi elégedettséget érzett, de megőrizte higgadt tartását.

"Mr. Vane, kívánja folytatni?"

Quentin, akit égetett a düh, azt tervezte, hogy megalázza Silast, de végül ő maradt alul minden téren.

Minden határon túl dühös volt!

Mivel nem akarta annyiban hagyni, javaslatot tett: "Ms. Thorne, ez a dartsmutatvány csak egy olcsó trükk volt. Mivel mind itt vagyunk, keressünk valami igazi szórakozást."

"Mit szólnának egy lovagló- és lövészversenyhez? Ez egy olyan sport, ami valódi ügyességet igényel, és kétlem, hogy egyesek itt ültek-e már valaha lovon."

Kihívó pillantást vetett Silasra, miközben beszélt.

Vivienne átlátott Quentin szándékán, és éppen el akarta utasítani, de Silas hamarabb megszólalt.

"Ms. Thorne, mivel egyesek annyira ragaszkodnak a versenyhez, menjünk bele" — mondta Silas határozottan.