Mindent megtettem, hogy elcsendesítsem a légzésemet, amikor láttam, hogy Sloane és a bandája jött be.

– Na? Kael és te végre hivatalossá tettétek? – kérdezte Sloane egyik barátnője izgatottan.

Hogy is hívták? Melody…. nem emlékeztem. Soha nem vettem a fáradságot, hogy megtanuljam a nevüket a két támadásuk között.

– Hát persze! Csodálatos volt! Úgy értem, tudtam, hogy nem szűz, de az a plusz tapasztalat megérte! – ömlengett Sloane.

– És mondtad neki, hogy neked ez az első? Ő hogy fogadta? – kérdezte egy másik lány.

– Dehogyis! Nem akartam, hogy fura legyen tőle, szóval nem mondtam semmit – ismerte be Sloane.

– Hát, most, hogy megkóstolt, állandóan rajtad fog lógni, hogy újra megtegyétek – tette hozzá még egy lány.

– És? Örömmel megteszek érte bármit, csak kérnie kell. Nem akarok az egyik eldobható cucca lenni. Azt akarom, hogy mindig hozzám fusson vissza, bárkivel is volt előtte – mondta Sloane.

– Nos, győződj meg róla, hogy megéri a fáradságot. Ez azt jelenti, hogy el kell mennünk vásárolni! – mondta az első lány izgatottan. – Valami szexi fehérneműt!

– Igen, abszolút! Suli után, oké? Csorogni fog utána a nyála! – és ezzel kipördültek a mosdóból, végre magamra hagyva.

Sloane szűz volt? És nem mondta el Kaelnek? Miért hazudna ilyesmiről? Elpazarolt egy ilyen különleges dolgot egy olyan bunkóra, mint Kael, aki simán összeállt más lányokkal közvetlenül előtte.

Megráztam a fejem, kinyitottam az ajtót, és még egyszer gyorsan a tükörbe néztem, pont mielőtt megszólalt az első csengő. Kirohantam a mosdóból, és alig egy perccel a kezdés előtt értem az első órámra. Amikor körülnéztem, láttam, hogy minden hely foglalt, kivéve egyet hátul, pontosan a Vad Angyalok csoportjának közepén.

Nagyszerű.

Lehajtott fejjel lassan a szék felé sétáltam, de elkaptam a fiúk gúnyos vigyorát. Csak túl kell élnem ezt a napot.

– Hé, Csillámlány! Foglaltam neked helyet, hacsak nem szívesebben ülnél ezen a trónuson – mondta Milo, nevetve riszálva a csípőjét, amitől a gyomrom a legrosszabb módon rándult össze.

– Ez a szék jó lesz, köszönöm – mondtam halkan, és szó nélkül leültem az üres helyre.

A tanár épp azelőtt lépett be, hogy a többiek közül bárki is megszólalhatott volna, és végre elterelődött róluk a figyelem. Az óra anélkül telt el, hogy a fiúk bármit is csináltak volna, leszámítva néhány gúnyos mosolyt és pillantást. Fogalmam sem volt, miért pont rám fókuszálnak, hiszen Sloane-hoz és a többiekhez képest semmi különleges nem volt bennem. Még csak meg sem próbálhattam csinosnak lenni, de talán pont ezért élvezték annyira a gúnyolódást, mert olyan hétköznapi vagyok.

Hullámos barna hajam majdnem a derekamig ér, és az arcomon állandóan rózsaszín pír ül, amint kilépek a szabadba. A bőröm nagyon világos barna, és vékony alakom van, mindenféle idomok nélkül. Ez utóbbi leginkább azért volt, mert az étrendemet szigorúan ellenőrizték, hogy biztosan vonzó maradjak bármilyen célra, amit apám szánt nekem. Nem Sloane volt az egyetlen, aki nemrég veszítette el a szüzességét, de ő legalább törődött a fiúval, aki elvette tőle. Az én első alkalmam soha nem lesz szép emlék; azóta is van, hogy sikítva és sírva ébredek fel miatta.

Amikor véget ért az óra, gyorsan összeszedtem a dolgaimat, és az ajtó felé siettem. Végre volt alkalmam betenni néhány cuccomat a szekrényembe. Az ajtó hirtelen bevágódott, éppen csak elkerülve az ujjaimat; elakadt a lélegzetem és hátratántorodtam, a szívem a torkomban dobogott, a szemem tágra nyílt.

– Csillám – mondta Cade mosolyogva, miközben felém lépett.

Ahogy közelebb jött, hátráltam egyet, mire ő felsóhajtott. – Ne hátrálj tőlem, Csillám.

Nyelten egyet és megálltam. – Jó kislány, most menjünk órára – mondta, átkarolva a vállamat, és a következő órára vezetett, ami, úgy tűnik, közös volt.

Egy székhez kísért, és ránézett a mellettem ülő srácra, aki azonnal eloldalgott. Győzedelmes mosollyal foglalta el a megüresedett helyet. Hamarosan Kael is belépett, Sloane-nal a nyakában, és a másik oldalamon ült le. Egy szót sem szólt hozzám, de éreztem a feszült tekintetét, még akkor is, amikor Sloane az előtte lévő székből felé fordult, és megállás nélkül csicsergett valami olyasmiről, ami cseppet sem érdekelt. Valami más volt abban, ahogy a fiúk mostanában bántak velem, de nem értettem, miért. Gyakran űztek velem tréfát, néha az elviselhetőség határáig. Most viszont keresték a közelségemet, és szinte… birtoklóan viselkedtek. Milyen játékot játszanak?

Amikor véget ért az óra és a menza felé vettem az irányt, éreztem, hogy valaki követ. Cade és Milo a sarkamban voltak a sorban, miközben kiválasztottam egy almát és egy tejet.

– Te eszel egyáltalán, Csillám? – kérdezte Milo. – Vagy te is azok közé a lányok közé tartozol, akik szupermodell vékonyságúak akarnak lenni?

Végigmérte a testemet, és rosszallóan megrázta a fejét. – Lehet, hogy megvan hozzá az alakod, de ahhoz túl alacsony vagy, hogy ilyen karriered legyen.

Egy szót sem szóltam, csak a sorra figyeltem.

– Különben is túl csúnya ahhoz, hogy modellkedjen. Nézzetek rá, még csak sminket sem visel, ami csak ront a helyzeten. Szánalmas – mondta Sloane, nekem ütközve, és beállt elém a sorba.

Még mindig hallgattam, a fejemet lehajtva tartottam.

– Fogd be, Sloane – vágta rá Milo. – Neked sincs több esélyed, szóval jobb, ha befogod, ha jót akarsz magadnak!

Nyelten egyet, és bátorkodtam egy pillantást vetni rájuk. Sloane szája tátva maradt, majd Kaelhez fordult és duzzogott. – Kicsim, hagyni fogod, hogy így beszéljen velem?

Kael megvonta a vállát és továbbsétált, Sloane pedig nyöszörögve követte.

– Istenem, de utálom ezt a csajt. Olyan a hangja, mint amikor valaki a körmével kaparja a táblát. Sajnálom Morettit – hallottam Cade-et sóhajtani.

Végre elértem a sor végére, és elővettem a pénzt a két dologért, de Milo közbelépett, és néhány bankjegyet nyomott a konyhás néni kezébe. Értetlenül néztem rá.

– Mi van, nem szereted, ha egy pasi fizet az ételedért? Nem ezen pörögnek a csajok állandóan? Tudod, ez az úriemberes dolog, meg minden – mondta Milo pimasz vigyorral.

– Miért csinálod ezt? – kérdeztem, a hangom alig volt több egy suttogásnál.

Összevont szemöldökkel nézett rám. – Pontosan mit is csinálok?

– Nem tudom… követsz, megveszed az ebédemet… mit akarsz tőlem? – kérdeztem tőle.

Elmosolyodott. – Talán akarok tőled egy szívességet.

Felsóhajtottam. – Mit akarsz?

Megkocogtatta az állát, és úgy tett, mintha mérlegelné a lehetőségeit. – Mit szólnál, ha a szívességet eltenném későbbre?

Bólintottam és el akartam indulni, de Milo és Cade mindkét karomat megfogták, és az asztalukhoz vezettek.

– M-mit csináltok? – kérdeztem kétségbeesetten, próbálva szabadulni a szorításukból.

– Ma velünk ülsz. Hé, te! Húzz arrébb – kiáltott rá Milo az egyik lányra, aki az asztalnál ült.

A lány gyorsan odébb ment, Milo pedig leültetett a helyére.

– Ez a szívesség? – kérdeztem tőle olyan halkan, hogy csak ő hallja.

Közelebb hajolt hozzám. – Amikor kérem majd a szívességet, sokkal többet fogsz tenni annál, minthogy mellettem ülj az ebédnél.

Nyelten egyet és elhallgattam, a kezeimet az ölembe tettem és lehajtottam a fejem. Hozzá sem nyúltam az ételhez, mert túl ideges voltam. Úgy éreztem, a Vad Angyalok csapdába csalnak, és az agyam vadul pörgött a lehetőségeken, hogy mi lehet az. Éreztem, hogy Sloane gyilkos pillantásokat vet rám, így egy szót sem szóltam, és meg sem mozdultam, miközben a többiek körülöttem nevettek és viccelődtek. Nem tartoztam ide, és amint megszólalt a csengő, felkaptam az ételt és elsiettem. Hallottam, ahogy Sloane és a barátnői nevetnek és megjegyzéseket tesznek rám, amin a többiek is röhögtek, de nem maradtam ott, hogy egy szót is halljak belőle. Meg sem álltam, amikor hallottam, hogy valaki utánam kiált. Csak futottam, kilöktem az oldalajtót, és a focipálya felé vettem az irányt, majd a lelátó alatt elrejtőzve a falnak dőltem.

*„Miben sántikálnak? Miért nem teszik már meg, amit akarnak?”* – gondoltam magamban.