Egy másik kórházban Julian Vance a szeretője kezét fogta. Sienna az ágyban sírt, azt feltételezve, hogy a helyzete rosszabbra fordult.

„Julian, talán elveszítem a babánkat. A feleséged... megpróbálta megölni a babánkat” – mondta Sienna könnyáztatta arccal, amin mély fájdalom tükrözöződött.

„Inkább el kellett volna hagynom a várost, és egyedül felnevelni ezt a babát! Inkább éljen a babám nyugodt életet, mintsem hogy a feleséged gyűlölje” – tette hozzá Sienna. „Miért kellett szeretővé tenned, Julian? Miért?”

„Sajnálom, Sienna. Ez az én hibám volt.” – Julian szorosan átölelte Siennát. Mellette maradt, amíg a lány álomba nem sírta magát. A másodpercek percekbe fordultak, Julian pedig tovább simogatta a hátát, míg végül el nem fektette az ágyon.

Julian tehetetlenül törölte le a könnycsepjeket kedvese arcáról. Visszagondolt arra az időre, amikor először találkozott Siennával.

Néhány hónappal ezelőtt Juliannek üzleti találkozója volt egy Mr. Viper nevű fontos ügyféllel egy exkluzív KTV bárban. Kibéreltek egy különtermet, és Sienna lépett be, mint a fő ételkiszolgáló. Juliant azonnal rabul ejtette a lány szépsége. Angyali arca volt, nagy kék szemekkel, barátságos mosollyal és világosbarna hajjal. És persze húszévesen elképesztően dögös, karcsú alakja volt.

Mr. Viper megpróbált kikezdeni vele, de Julian közbelépett. Így kezdődött az egész. Julian elveszített egy ügyfelet, de nyert egy fiatal szeretőt.

Annak ellenére, hogy hét évvel idősebb volt Siennánál, Julian elnyerte a szívét. Végtére is jóképű férfi volt kék szemmel, kidolgozott fizikummal és sötétszőke hajjal.

Amikor Julian titokban udvarolni kezdett Siennának, hazudott a családi állapotáról. Eleinte azt hitte, csak fellángolás. Elvitte Siennát néhány randira, de az első együtt töltött éjszakájuk után a megszállottja lett. Minél több időt töltött Siennával, szeretkezve vele, annál mélyebb lett az iránta érzett szerelme.

Julian szemében Sienna és a gyermeke ártatlanok voltak. Ezért nem tudta elfogadni azt, amit Elowen tett. Tudta, hogy ő a hibás mindezért, de mégis helytelennek tartotta, hogy Elowen bántson egy meg nem született gyermeket.

„Nem a te hibád, fiam. Négy éve vagytok házasok, de Elowen nem tudott gyereket adni neked. A találkozásod Siennával a sors akarata volt” – jelentette ki Eleanor, az anyja. „Most csak annyit kell tennünk, hogy mindent megteszünk a gyermeked megmentéséért. Ha ezen túljutunk, gondoskodunk róla, hogy Elowennek többé ne legyen köze hozzánk vagy a cégedhez.”

Eleanor végig Julian mögött állt. Egy órája érkezett a kórházba, hogy megnézze Sienna állapotát. Miután megvigasztalta Juliant, azt mondta: „Fiam, miért nem kérjük Isla segítségét?”

Isla említésére Julian bólintott. Távoli unokatestvére, Isla Vance, a város egyik legjobb új nőgyógyásza volt. Olyan tehetséges volt, hogy a Sterling Memorial Center már a rezidensi évei alatt alkalmazta.

Pár pillanattal később Julian kilépett Sienna szobájából. Épp hívni akarta Islát, amikor Elowen száma jelent meg először a mobilja képernyőjén. A szemöldöke összerándult, és nem tudta elfojtani a dühét. Először Elowent hívta fel, és jól beolvasott neki.

„Mit akarsz, Ju...” – Elowen szavait elvágta.

„Most már boldog vagy, Elowen? A gyermekem veszélyben van. Ez a te bosszúd?” – mondta Julian. „Amiatt, amit tettél, végleg eldöntöttem, hogy kitöröllek a szívemből. Még ha Sienna el is vetél, akkor is feleségül veszem, és lesz másik gyerekünk!”

„Gyerekeink” – ismételte meg Julian. „Ez olyasmi, amit neked soha nem lesz kiváltságod átélni, de Siennának és nekem igen. Sok gyermekünk lesz.”

„Fogalmad sincs, miről beszélsz, Julian. Ha tudnád, min mentem keresztül...” – mondta Elowen. „Én...”

„Tudom! Megcsaltalak és megbántottalak, de ez semmi ahhoz képest, amit te tettél, Elowen. Megpróbáltál bántani egy terhes nőt. Jól tudtad, hogy Sienna ártatlan ebben az egészben!” – mutatott rá Julian.

Hallotta, amint Elowen mélyet lélegzik a vonal másik végén. Próbált érvelni: „Te csak...”

„Elég! Nem akarom hallani!” – ordította Julian, mielőtt bontotta a vonalat. A kórházi folyosó egyik sarkában kiadta minden dühét, mielőtt végül felhívta az unokatestvérét.

Amint Isla felvette, Julian megkérdezte: „Isla, a segítségedre van szükségem. Talán már tudod is, hogy... van egy nő...”

„Aki terhes tőled, és nem a feleséged” – fejezte be helyette Isla.

„Isla!” – mondta Julian dühösen. „Ne beszélj így a gyermekem anyjáról. Szeretem őt. Sienna terhes, és én vállalom a felelősséget. Elowen és én elválunk.”

„Egyáltalán tudod, mi van Elowennel, Julian?” – kérdezte Isla.

„Most nem érdekel Elowen! Csak a gyermekem érdekel!” – csattant fel Julian. „Isla, nincs sok időm. Segítened kell. Elveszíthetem a gyermekemet! Elowen meglökte őt! Megnéznéd, kérlek, a barátnőmet?”

„Először is, Julian, a Sterling Memorial Centeren kívül senkit nem kezelhetek. Szerződésem van” – válaszolta Isla. „Másodszor, te tényleg hiszel a szeretődnek?”

Julian elhűlt. Bármennyire is szerette volna Siennát a Sterling Memorial Centerbe vinni, nem tehette. Haragban állt Alaric Sterlinggel, a kórház egyik tulajdonosával. Ráadásul az messzebb is volt, mint az a kórház, ahol Sienna feküdt.

„Isla, a saját szememmel láttam mindent. Elowen meglökte Siennát” – erősködött Julian. „Kérlek, Isla. Segíts...”

„Láttad? Biztos vagy benne?” – kérdezte Isla.

Mielőtt Julian válaszolhatott volna, lemerült a telefonja. „A francba.”

***

A Sterling Memorial Centerben Alaric Sterling asszisztense megérkezett, hogy érte jöjjön. Alaric épp indulni készült, amikor fültanúja lett Isla és Julian Vance beszélgetésének.

Julian neve hallatán Alaric vére felforrt, kezei ökölbe rándultak, miközben Isla hátát bámulta. Hidegen kérdezte meg: „Mit akart?”

Isla hirtelen felé fordult, majdnem kiejtette a telefont a kezéből. „Istenem, Mr. Sterling. Megijesztett” – zihálta, majd folytatta: „Az unokatestvérem az. Azt akarja, hogy kezeljem a szeretőjét. Azt mondta, talán elveszíti a babát...”

„Menjen el hozzá” – utasította Alaric.

Islának tátva maradt a szája. Megköszörülte a torkát, és visszakérdezett: „Micsoda? Azt mondta, hogy...”

„Menjen oda, ahol vannak, és segítsen kezelni azt a nőt” – válaszolt Alaric. „Minden tőle telhetőt meg kell tennie a gyermek megmentése érdekében. Megértette? Megadom az engedélyt.”

„De... miért?” – kérdezte Isla értetlenül.

Alaric látta, hogy Isla teljesen összezavarodott, de nem állt szándékában megmagyarázni. Mély levegőt vett, elfojtotta az érzelmeit, és hanyagul válaszolt: „Mindennek oka van, amit teszek. Adja át Elowen kezelését Dr. Salazarnak, és holnap reggel az legyen az első dolga, hogy Julianhez megy. Ne feledje, meg kell mentenie a gyermek életét.”

„Gondoskodjon róla, hogy Elowen megkapjon mindent, amire szüksége van” – tette hozzá Alaric. „Holnap délután visszajövök hozzá.”

Mivel Isla még mindig ott állt a döbbenettől gyökeret vert lábbal, Alaric felemelte a hangját: „Isla? Dr. Vance? Világos voltam?”

„I... igen, Mr. Sterling” – nyugtázta Isla, majd meghajolt előtte.

Miközben Alaric a lift felé irányította kerekesszékét, az asszisztense követte őt. Hallotta, amint Isla utána szól: „Mr. Sterling? Alaric? Mondhatom, hogy maga egy különös ember?”

Alaric megállította a kerekesszéket, és az asszisztense is megtorpant. Arckifejezése közönyös volt, miközben oldalra pillantott és így szólt: „Nem vagyok különös. Én csak...”

Nyelte egyet, és úgy döntött, megtartja magának a gondolatait. Ehelyett csak emlékeztette az orvosnőt: „Ne felejtse el, amit mondtam, Isla.”