Evelina

A penthouse-ban sűrűvé vált a levegő, hirtelen támadt, ragadozó energia töltötte meg, amitől felállt a szőr a karomon. Alaric keze nehéz, meleg súlyként feszült a falnak a fejem mellett, bezárva engem a teste és a hideg kő közötti szűk helyre. Éreztem az illatát – azt a jellegzetes sötét fűszeres és földes kölniillatot –, de alatta valami élesebb, kiszámíthatatlanabb lapult.

Felnéztem, próbáltam megtalálni azt a fegyelmezett, ellentmondást nem tűrő vezérigazgatót, akinek dolgozom, de a felettem tornyosuló férfi egy idegen volt. A szeme tágra nyílt, íriszének metsző kékjét szinte teljesen elnyelték a pupillái, amik akkorára nőttek, mint egy-egy tintafolt.

„Mr. Sterling?” – suttogtam, elcsukló hangon. Kinyújtottam a kezem, tenyeremet a mellkasának feszítettem, hogy némi távolságot tartsak, de a vékony inge alatt feszülő kőkemény izmok érintésétől csak még gyorsabban kalapált a szívem. „Jól van? Ön... másnak tűnik.”

Nem szavakkal válaszolt. Ehelyett mély, gutturális hangot hallatott, és fölém hajolt, az arca csak centikre volt az enyémtől. Forró lehelete megcsapta a bőrömet, halványan drága skót whisky és valami vegyszer szaga érződött rajta. Mielőtt felmérhettem volna a veszélyt, a szája ráforrt az enyémre.

Ez nem csók volt, hanem támadás. Nem kérte, hanem elvette. Az ajkai kemények és kétségbeesettek voltak, ősi éhséggel préselődtek az enyémre, amitől elszállt a fejem. Nyelve utat tört a fogaim között, zaklatott intenzitással keresve az enyémet, elrabolva az oxigént a tüdőmből. Próbáltam tiltakozni, de a hang elhalt a torkában.

A kezei nem maradtak nyugton. Az egyik olyan erősen markolta meg a derekamat, hogy biztosan véraláfutás marad utána, míg a másik a hajamba túrt, hátraszegve a fejemet, hogy jobban hozzám férjen. Zaklatott, koordinálatlan erővel mozgott. Akkor belém hasított a felismerés – be volt drogozva. Akár valaki kevert valamit az italába a gálán, akár ő vette be, Alaric Sterling nem volt magánál.

„Alaric, várjon...” – sikerült kinyögnöm, amikor egy másodpercre visszahúzódott, hogy végigcsókolja a torkomat.

„Itt vagy” – mormogta, a hangja egy roncs volt. „Végre itt vagy.”

Esélyt sem adott az ellenkezésre. Megragadta a karomat, és vonszolni kezdett a főhálószoba felé. A tűsarkam csúszkált a polírozott márványpadlón, ahogy próbáltam lépést tartani hosszú, türelmetlen lépteivel. A penthouse-ban csend honolt, az élete szokásos zsongása hiányzott, így nehéz légzésünk visszhangzott a magas mennyezetről.

Kitárta a hálószoba kétszárnyú ajtaját, és szinte ráhajított a hatalmas franciaágyra. A matrac puha volt, de az ütődés megrázott. Mielőtt elmenekülhettem volna, rám vetette magát, nehéz teste leszorított. Súlya egyszerre volt fojtogató és bódító.

„Levele” – morogta, ujjai a blúzom gombjaival babráltak. Amikor nem engedtek elég gyorsan, hallottam a cérna éles pattanását. Feltépte az anyagot, kiszolgáltatva csipke melltartómat az éjjelilámpák halvány, borostyánszínű fényének.

Tudtam, hogy meg kellene állítanom. Tudtam, hogy ez egy szakmai öngyilkosság. De ahogy a kezei végigjártak rajtam, bőrkeményedéses tenyere forró volt, és a saját testem elárult. Anyám kórházi számláinak nyomasztó súlya, a hetek óta tartó kimerültség, a titkolt vonzalom, amit egy halom táblázat alá temettem – minden a felszínre tört. Akartam ezt. Felejteni akartam.

Alaric benyúlt mögém, és egy gyakorlott mozdulattal kikapcsolta a melltartómat, szeme sötét és vad volt, ahogy a melleim kiszabadultak. Nem habozott, lehajtotta a fejét, és az egyik bimbómat a szájába vette. Erősen szívta, fogai súrolták az érzékeny csúcsot, tiszta elektromos ütést küldve egyenesen a legbelsőmbe. Meghajlítottam a hátamat, egy zokogásszerű nyögés szökött ki az ajkaim közül.

„Istenem, olyan tökéletes vagy” – zihálta a bőrömnek.

Lejjebb húzódott, kezei a nadrágomat és a bugyimat rángatták, egyetlen gördülékeny, erőszakos mozdulattal lehúzva azokat a lábamról. Éreztem a szoba hűvös levegőjét a nedves puncimon, aztán megéreztem az ujjait. Nem játszadozott; két ujját belém tolta, miközben a hüvelykujja megtalálta a csiklómat, olyan feszítő nyomással dörzsölve, hogy csillagokat láttam.

„Basszus, csuromvíz vagy miattam” – mormogta.

A vágy ködén keresztül néztem, ahogy épp csak annyi időre áll fel, hogy a saját ruháival megküzdjön. Az ingét le sem vette, csak a nadrágját és az alsónadrágját tolta le a térdéig. A farka kiszabadult – hatalmas volt, vastag és lüktetett. Félelmetes és gyönyörű látvány volt.

Visszamászott a lábam közé, térdeivel szétfeszítve a combomat. A makkját a bejáratomhoz illesztette, és egy szívverésnyi időre mindketten megmerevedtünk.

Aztán előrelendült.

Brutális, büntető erővel hatolt belém, egyetlen erőszakos lökéssel a teljes hosszát belém temetve. Éles kiáltás szökött ki belőlem, kezeimmel a selyemlepedőbe kapaszkodtam, miközben a testem megfeszült, hogy befogadja. Nem hagyott időt az akklimatizálódásra. Nyers, ősi ritmusban kezdett kúrogatni, csípője minden lökéssel nedves csattanással csapódott az enyémhez, ami betöltötte a szobát.

Minden lökés mély volt, elérte a méhnyakamat, az intenzív, már-már fájdalmas gyönyör hullámait küldve végig az idegrendszeremen. Nem volt gyengéd; úgy használt, mint egy mentőkötelet a viharban. Kezei a vállamba vájtak, a matrachoz szegezve, ahogy belém döngölt, légzése szaggatott, szabálytalan zihálássá vált.

„Igen... pontosan így” – nyögte, a hangja mintha kavicson húzták volna végig.

A lábamat a dereka köré fontam, mélyebbre húzva őt, körmeimet a hátizmaiba vájtam. Elvesztem benne – a súrlódásban, a forróságban, a puszta, elsöprő méretében, ami teljesen kitöltött. Éreztem, ahogy épül a csúcsponthoz vezető feszültség, egy szoros tekercs a gyomromban, ami már majdnem elpattant.

„Alaric... Alaric, mindjárt... mindjárt elélvezek” – nyüszítettem, a fejemet ide-oda vetve a párnán.

Nem lassított. Ha lehet, még gyorsabb lett, lökései zaklatottá és röviddé váltak. Szemét szorosan lehunyta, az arca a bedrogozott extázis maszkjává torzult. Ő is közel volt. Éreztem a farka rángatózását bennem, ami, ha lehetséges, még keményebbé vált.

Lehajolt, szája a fülemhez ért, miközben az utolsó, velejéig hatoló lökéseket mérte rám, amik átlökkentek a peremen. A puncim ritmikus görcsökkel szorult rá, és felsikoltottam, ahogy az orgazmus végigszántott rajtam.

Abban a pillanatban, ahogy forró magvát mélyen a méhembe ürítette, Alaric egy gutturális, lélekrázó nyögést hallatott.

„Basszus... Elowen...”

A név úgy talált el, mint egy vödör jéghideg víz.

Megmerevedtem, a gyönyör még ott hullámzott a testemben, de a szívem ólomsúllyá vált. Elowen? Az elmúlt három évből minden nő nevét ismertem, akivel Alaric volt. Én kezeltem a titoktartási nyilatkozatokat. Én küldtem a „búcsúajándék” virágokat. Ismertem a modelleket, az örökösnőket, a színésznőket.

Nem volt semmiféle Elowen.

De Alaric észre sem vette hirtelen bénultságomat. Még mindig az elélvezés hatása alatt állt, a teste remegett, ahogy tovább pumpált belém, hangja törött suttogás volt a nyakamban. „Elowen... olyan kibaszott szoros vagy... annyira hiányzott ez...”

Még egyszer utoljára belém nyomult, egész teste megvonaglott, aztán rám omlott. Teljes súlyával rám nehezedett, feje a vállam gödrébe fúródott. Másodperceken belül a zihálása átcsapott abba a mély, ritmikus horkolásba, ami a nagy adag nyugtató hatása alatt állókat jellemzi.

Hosszú ideig feküdtem ott, a mennyezet árnyékait bámulva. Spermiuma hűlni kezdett a combjaim között, ragadós emlékeztetőként arra, amit épp tettem. A testem még zsongott az orgazmustól, de az elmém egy szilánkokra tört roncs volt.

Azt sem tudta, hogy én vagyok az. Számára csak egy szellem voltam. Elowen voltam.

Remegő kézzel lelöktem magamról nehéz, eszméletlen alakját. Az oldalára fordult, az arca olyan békés volt, amilyennek még sosem láttam, teljesen mit sem sejtve arról a pusztításról, amit az életemben véghezvitt.

Felültem, a lábam annyira remegett, hogy alig tudtam megállni. Összeszedtem a földről a szétszaggatott ruháimat, és úgy szorítottam a mellkasomhoz, mint egy pajzsot. A hálószobához tartozó fürdőbe siettem, magamra zártam az ajtót, és neki dőltem, miközben végre kiengedtem egy szaggatott lélegzetet.

A tükörben egy olyan nőt láttam, akire nem ismertem rá. A hajam egy kócos fészek volt, az ajkaim duzzadtak és véraláfutásosak, a nyakamat sötétvörös foltok borították. Úgy néztem ki, mint akit megerőszakoltak a vággyal.

„Szedd össze magad, Evelina” – suttogtam a tükörképemnek. „Profi. Maradj profi.”

Egy hideg mosdókendővel letisztítottam magam, addig súrolva az illatát, amíg a bőröm rózsaszín nem lett. A szégyen kezdett elhatalmasodni rajtam, hideg, olajos érzés volt a gyomromban, de elfojtottam. Dolgom volt. Ha nem intézem el ezt most, akkor egy kórházban vagy a rendőrségen ébred, és akkor lőttek az állásomnak – anyámnak pedig az életének.

Visszaléptem a hálószobába. Alaric meg sem mozdult. Az éjjeliszekrényhez mentem, és megtaláltam a telefonomat a táskámban. Ujjaim a névjegyek felett lebegtek, mielőtt rátaláltam Dr. Faulknerre, Alaric magánorvosára. Ő volt az egyetlen, aki ezt csendben le tudta rendezni.

A telefon háromszor csörrent, mielőtt egy fáradt hang válaszolt. „Sterling? Majdnem éjfél van.”

„Evelina Thorne vagyok, doktor úr” – mondtam meglepően stabil hangon. Az „asszisztens-hangomat” használtam – azt, amivel rezzenéstelenül le tudtam tárgyalni egy többmilliós fúziót. „A penthouse-ban vagyok. Beugrottam leadni néhány sürgős dokumentumot a holnapi igazgatósági ülésre, és Mr. Sterlinget... aggasztó állapotban találtam.”

„Határozza meg az aggasztót” – mondta Faulkner, most már éberebben.

„Tág pupillák. Összefüggéstelen beszéd. Erős izzadás. Mostanra elájult, de a pulzusa szapornak tűnik.” Pillantást vetettem Alaric alvó alakjára, aki félmeztelenül feküdt az ágyon. „Azt hiszem, bedrogozhatták.”

„Tizenöt perc múlva ott vagyok. Senki mást ne hívjon. Ne hívja a segélyhívót.”

„Értettem” – mondtam, és letettem.

Most jött a legnehezebb rész. Nem hagyhattam, hogy az orvos így lássa – a nadrágja a bokájánál, a szobában pedig szex- és izzadtságszag terjeng.

Az ágyhoz léptem, a gyomrom a neheztelés és a megmaradt vágy keverékétől kavargott. Lehajoltam, és megfogtam a nadrágja szegélyét, felhúzva azt nehéz, izmos lábain. Olyan volt, mintha egy holt súlyt mozgatnék. Fel kellett rángatnom a csípőjére, az ujjaim pedig súrolták azt a bőrt, amihez az imént még hozzápréselődtem.

„Mmm... Elowen...” – mormogta álmában, keze vakon kinyúlt.

Tiszta, keserű düh öntött el. Megragadtam a drága bőrövét, és a kelleténél nagyobb erővel rántottam át a bújtatókon, olyan szorosra húzva a derekán, hogy biztosan kényelmetlen legyen.

„Nincs itt, Alaric” – sziszegtem a fogam között. „Én vagyok az, aki feltakarítja utánad a szart. Már megint.”

Betűrtem az ingét, ahogy tudtam, elsimítottam a lepedőt, és bőven fújtam a saját kölnijéből a levegőbe, hogy elnyomjam az együttlétünk szagát. Mire a csengő megszólalt, a szoba nem tűnt másnak, mint egy hirtelen összeomlással végződött, stresszes munkanap helyszínének.

Dr. Faulknert a liftnél vártam. Az ezüsthajú férfi egyszer végigmért, szeme megakadt a kócos hajomon és a sálon, amit a nyakam köré kötöttem, hogy elrejtsem a nyomokat, de nem szólt semmit.

„A hálószobában van” – mondtam, utat mutatva.

Az orvos gyors, hatékony vizsgálatot végzett. Felhúzta Alaric szemhéját, ellenőrizte a szívverését, és vett egy kis vérmintát.

„Jól tette, hogy hívott” – mondta Faulkner, miközben bepakolta a táskáját. „Úgy tűnik, valamilyen nagy koncentrációjú partidrog. Valószínűleg az italába keverték. Legalább nyolc órát ki lesz ütve. Pokoli fejfájással fog ébredni, és nagyon kevés emléke lesz az éjszakáról.”

„Rendbe jön?” – kérdeztem, a szívem kihagyott egy ütemet.

„Fizikailag? Igen. Olyan a szervezete, mint egy bivalyé. De pihenésre van szüksége.” Faulkner rám nézett. „Menjen haza, Ms. Thorne. Úgy tűnik, önnek is hosszú éjszakája volt.”

„Itt maradok, amíg...”

„Nem. Átadom a terepet a privát biztonsági szolgálatának. Menjen haza.”

Nem vitatkoztam. Nem tudtam elég gyorsan elmenekülni onnan.

Némán lifteztem lefelé, a tükörképemet bámulva a polírozott sárgaréz ajtókban. Úgy néztem ki, mint aki összeszedte magát, a professzionális asszisztens, de belül üvöltöttem.

A hideg éjszakai levegő megcsapta az arcomat, ahogy a Park Avenue-ra léptem, a város fényei hosszú, neoncsíkokká mosódtak össze. Taxit intettem, az agyam pedig körbe-körbe járt.

Ki volt Elowen? Miért csak az ő neve hagyta el az ajkát a legsebezhetőbb pillanatában? És hogy a fenébe fogok holnap reggel a szemébe nézni, és úgy odaadni neki a kávéját, mintha nem az imént döngölt volna bele a matracába, miközben egy másik nőt szólított?

Ahogy a taxi elindult a járdaszegélytől, visszanéztem a penthouse világító ablakaira. Ma éjjel megmentettem a hírnevét. Megőriztem a titkát. De egy fojtogató érzéssel a mellkasomban rájöttem, hogy abban a szobában a legnagyobb titok immár az enyém volt.

És ez a titok olyan volt, mintha élve akarna elégetni.