{Ismeretlen nézőpontja}

A ceremónia után mindannyian megtapsoltuk Ryk-et, de az én tapsom inkább csak udvariasságból szólt, mert őszintén szólva a legkevésbé sem érdekelt ez a színjáték. Amikor elengedtek minket enni és beszélgetni, Zander egyenesen az étel felé vette az irányt, én pedig csak sétálgattam. El kellett ismernem, voltak itt szép lányok, de egyik sem keltette fel az érdeklődésemet.

Röviden beszéltem néhány jelenlévő alfával, legalábbis azokkal, akikkel jóban voltam. Idősebbek voltak, bölcsebbek, és remek tanácsokat adtak. Elhozták a páratlan lányaikat, remélve, hogy megtalálják a társaikat. Azt hittem, ez egy alfa-beiktatás, nem pedig villámrandi. Megráztam a fejem, és gondolatban megforgattam a szemem. Biztosan tudtam, hogy abban reménykednek, hátha én leszek az egyik lányuk párja, de ez kizárt volt. Legalábbis, ha a Holdistennőnek is van beleszólása.

Tovább sétáltam, és több farkaslány is szemügyre vett. Rájuk mosolyogtam, de semmi többet nem tettem. Hallottam a csalódottságukat, de őszintén nem érdekelt. Nem azért jöttem, hogy felszedjek valakit, nem úgy, mint Zander, akire máris két lány dőlt rá. Gyorsan üzentem neki gondolatban:

*Jobban teszed, ha ellenőrzöd, nagykorúak-e, Zan. Nem hiányzik, hogy elcseszd azzal, hogy egy kiskorúval fekszel le.*

*Nyugi, már lecsekkoltam. Megmutatták a szemfogaikat és a karmaikat. Épp most viszem fel ezt a két bombázót a vendégszobámba.*

*Beteg vagy.*

*Ne szólj le semmit, amíg ki nem próbáltad.*

Épp válaszolni akartam, amikor egy ínycsiklandó illat csapott meg. A farkasom, Obszidián fészkelődni és ugrándozni kezdett az elmémben.

*Társ* – mondta.

*Micsoda?*

*Társ* – ismételte meg. Azonnal követtem az illatot. Mennyei volt, hívogató, csábító és megnyugtató. Bár Obszidián megőrült tőle, az illat egyben nagyon békés is volt. Gyógynövényes és frissítő, mint a frissen főzött kamillatea. Követtem az illatot, amitől összefutott a nyál a számban. Keresztülvágott az udvaron, be a falkaházba, ahol a társam illata egyre erősebbé vált, de valami furcsa volt. Az illata megváltozott: vérszaga lett.

Benéztem a nappalin túlra, és megláttam a leggyönyörűbb lányt, de amit láttam, attól elszállt minden örömöm. Elöntött a düh, és Obszidián a felszínre akart törni a látványtól. A társunkat verték: az Éjviola falka volt lunája és egy másik nő, aki a késő tinédzser vagy kora húszas éveiben járhatott. Épp amikor a lába a társam arca felé lendült, Obszidiánból egy vad ordítás tört elő, ami megállította a nőt, és megremegtette az egész falkaházat.

„TAKARODJATOK A TÁRSAM KÖZELÉBŐL!!!” – dörögtem alfai hangon. Mindketten megfordultak, sokkot kaptak. A kitörésemre Zander másodpercek alatt mellettem termett. Farkassebességgel odaugrottam és félrelöktem mindkét nőt, valósággal felborítva őket. Isolde átesett a széken, a másik lány pedig a falnak csapódott. Nem érdekelt, ha megsérültek. Csak a társam számított.

„Alfa, beszélj hozzám” – mondta Zander.

„Társ” – suttogtam neki.

„Ó.”

„HOZZATOK EGY ORVOST!” – ordítottam. Zander elrohant, hogy keressen egy falkaorvost, feltéve, ha ennek a szánalmas falkának egyáltalán volt ilyenje. A karjaimba emeltem a társamat, teljesen eszméletlen volt. Próbáltam a lehető leggyengédebb lenni, mert éreztem, hogy több csontja is eltörhetett.

„Alfa, Dr. Harding vagyok” – mondta egy ötvenes-hatvanas éveiben járó férfi, aki felém futott. „Kérem, kövessen a klinikára.” Követtem, mindent megtéve, hogy a társamnak a lehető legzökkenőmentesebb legyen az út. Bár csupa vér volt és összeverték, még így is látszottak gyönyörű vonásai. „Alfa, kérem, fektesse le, hogy megvizsgálhassam.” Úgy tettem, ahogy mondta, ő pedig nekilátott.

Láttam, ahogy felemeli a pólóját, és egy részem le akarta fogni a kezét, amiért egyáltalán meg meri nézni, mi van alatta, de tudtam, hogy meg kell tennie, így próbáltam türtőztetni magam. Amikor megláttam a már kialakult véraláfutásokat, egy morgás tört fel belőlem, az orvos pedig azonnal megállt ijedtében.

„Doktor, ne törődjön vele, kérem, folytassa” – mondta Zander, aki belépett a klinikára. Az orvos folytatta a vizsgálatot.

„Alfa, röntgent kell készítenem, kérem, várjon kint.” Kivitte a társamat a teremből a folyosóra. Türelmesen vártam, amíg vissza nem jön. Körülbelül húsz perccel később tolták vissza.

„Mennyire rossz a helyzet?” – kérdeztem tőle.

„Nem olyan súlyos, mint amilyennek tűnik” – mondta, miközben a röntgenfelvételeket a táblára tette. „Szerencsére csak egy bordája repedt meg itt” – mutatott a képre. „Csináltam egy gyors ultrahangot is, nincs belső vérzés a hasában vagy a fejében. Lehet, hogy agyrázkódással ébred, de összességében 48 órán belül teljesen felépül.” Megkönnyebbülten sóhajtottam. „Bekötök neki egy infúziót némi morfinnal, hogy enyhítsem a fájdalmát.”

„Köszönöm.” Beszúrta a tűt a kézfejébe, és egy adag morfint fecskendezett a csőbe.

„Alfa, amíg pihen, beszélhetnék önnel négyszemközt?” – kérte az orvos.

„Bármi, amit mondani akar, elmondhatja a bétám előtt is” – mondtam szigorúan.

„Jól van.” Odament és bezárta az ajtót. Visszajött, és a társam ágya melletti székre ült. „Alfa, a röntgenfelvételeket nézve több korábbi, már összeforrott törést és repedést láttam szinte minden csontján.”

„Micsoda?”

„Nagyon jól ismerem őt, és tudom, hogy nem ez volt az első alkalom, hogy megverték, de ez az első alkalom, hogy orvosi ellátást kapott.”

„Azt mondja, hogy a társam sorozatos sérüléseket szenvedett el orvosi segítség nélkül?!”

„Igen, ezt mondom.”

„Falkatag! Milyen elcseszett dolog ez?!” – hördült fel Zander.

„Technikailag nem falkatag” – mondta az orvos.

„Tessék?”

„Nem falkatag. Körülbelül tízévesen maradt árván, akkor hozták ide, és a falkaház rabszolgájává tették.”

„RABSZOLGA?!” – morogtunk fel egyszerre Zanderrel.

„Honnan származik? Hol a családja?!” – kérdeztem, próbálva visszafogni a dühömet.

„Nem tudom, csak körülbelül hat éve vagyok itt orvos, ő már itt volt, amikor megérkeztem. Tizenkét éves lehetett, amikor találkoztunk, és már akkor tele volt kék-zöld foltokkal, és láttam rajta, hogy vannak nem teljesen gyógyult sérülései.”

„Silas alfa műve volt a verés?” – kérdeztem.

„Mindenkié. Még a legalacsonyabb rangú omegák is verték, leginkább azért, mert visszaszólt vagy feleselt.”

„Szemtanúja volt ennek?” – kérdezte Zander.

„Nem, de az emberek beszélnek ebben a házban, a dühösek pedig még hangosabban.” Éreztem, hogy elragad a düh, Obszidián újra ki akart törni. Hatalmas erőfeszítésembe telt visszatartani.

„Legyen őszinte hozzám, doktor, maga valaha kezet emelt rá?” – morogtam.

„Nem, soha nem bántanék egy gyereket. Orvos vagyok, kötelességem mindenkivel kedvesen és tisztelettel bánni; azonban, ami ezt a szegény gyereket illeti, nem volt szabad segítenem neki.”

„Nem volt szabad? Most b***szik velem?” – horkant fel Zander.

„Sajnálom, béta, de nem. Az alfa megtiltotta, hogy bármikor orvosi ellátást adjak neki. Ismerem a történetét, de az igazat megvallva, még a nevét sem tudom. Még a falka adatbázisában sem szerepel.”

„Mit tud róla?” – kérdeztem.

„Csak annyit, hogy harcos szelleme van, de a lelke összetört, és fiatal. A pletykákból úgy tudom, három napja volt a születésnapja, most lett 18 éves.”

„MICSODA?!”

„A fenébe, épp most kapta meg a farkasát” – mondta Zander sajnálkozva nézve rá.

„Kérem, alfa, ne bántsa őt. Szerintem már elég fájdalmon ment keresztül rövid élete során.”

„Soha nem tenném. Ő a társam, a jövőm, a lunám és az egyetlen igaz szerelmem. Meg fogom gyógyítani az összetört lelkét. A Holdistennő drága ajándékot adott nekem, és tervemben áll ezt az ajándékot halálomig becsülni.” Az orvos bólintott és elmosolyodott.

„Veszek egy vérmintát, hogy lefuttassak néhány tesztet. Mivel soha nem kapott orvosi ellátást, a legjobb, ha csinálunk egy teljes laborvizsgálatot, hogy lássuk, szüksége van-e bármi másra.” Bólintottam. Levett néhány kémcsőnyi vért, majd elhagyta a szobát. Zander és én egymásra néztünk, majd vissza a társamra.

„Kíváncsi vagyok, mi történhetett vele” – mondta halkan Zander.

„Biztos vagyok benne, hogy elmondja majd, ha készen áll, de egyelőre csak vigyázzunk rá, amíg fel nem ébred.”

„Rendben.” Még ha Zander épp egy édeshármast is tervezett volna, a bétai kötelességeit véresen komolyan vette, és megesküdött, hogy engem és a lunáját helyezi az első helyre. „Szeretnéd, ha behozatnék még egy ágyat ide?”

„Nem, mellette fogok aludni” – mondtam neki. Felálltam a kanapéról, amin ültünk, és óvatosan bemásztam az ágyba a társam mellé. Karomat a válla alá csúsztattam, és magamhoz öleltem törékeny testét, de nem szorosan. Reméltem, hogy az illatom nyugalmat és békét ad neki, amíg gyógyul.

{Macy nézőpontja}

Éreztem, hogy lüktet a fejem. Olyan volt, mintha átgázolt volna rajtam egy csorda orrszarvú. Ahogy próbáltam összeszedni a gondolataimat, eszembe jutott a vitám Selával az enchiladáról, hogy alkalmatlan anyának neveztem Isoldét, ő pedig megpróbált behódolásra kényszeríteni azzal, hogy megvert. Derengeni kezdett a friss eső illata is. Hirtelen az az illat újra elárasztotta az érzékeimet. Kinyitottam a szemem, és láttam, hogy egy teljesen idegen szobában vagyok. Jobbra néztem, egy furcsa gépet láttam, ami pittyegni kezdett. Balra egy kanapét láttam. Lenéztem a jobb kezemre, egy tű volt a vénámban.

Olyan lassan ültem fel, ahogy csak tudtam, még mindig érezve Isolde verésének következményeit. Nyögtem felülés közben, próbálva megtalálni az egyensúlyomat. Újra körülnéztem, és rájöttem, hogy valamiféle kórházban vagyok. Ez lenne a falka klinikája? Miért vagyok a klinikán? Miért van itt friss eső illata? Miért érzem magam ettől boldognak?

*Társ* – mondta Selene.

*Micsoda? Nincs társunk.*

*Most már van.*

Miről beszél ez a lány? Talán a fejemet ért ütés az ő emlékezetére is hatott, vagy csak káprázik. Pillantást vetettem az órára, és láttam, hogy már két órával elütött a reggeli ideje.

„A fenébe!” – kiáltottam fel. Odanyúltam és kitéptem a tűt a kezemből, amitől a gép vadul pittyegni kezdett. Felálltam, bár szörnyen fájt, és kisiettem a szobából. Fogalmam sem volt, hol vagyok, mivel még soha nem jártam a klinikán. Megállítottam egy arra járó nővért, aki bambán nézett rám. „Elnézést, merre jutok vissza a falkaházhoz?”

„Azokon az ajtókon át” – mondta, és hátrafelé mutatott.

„Köszönöm.” Fogtam az oldalam, ahol Isolde megrúgott, és egyszerűen visszabicegtem a falkaházhoz. Bármennyire is el akartam menni innen még ma este, nem hiszem, hogy ilyen sérülésekkel képes lennék rá. Amikor beértem a házba és a konyhába, azonnal a hajamnál fogva rántottak hátra, és kaptam egy pofont az arcomra.

„Szóval úgy döntöttél, hogy elalszol?! Mit gondolsz, megúszhatod azt a s**rt, amit tegnap este műveltél?!” – köpte Sela. Istenem, ez a b***h még mindig a házban van?

„Macy, késtél!” – kiáltott Silas az asztal közepétől. Hm? Ó, tényleg, már nem ő az alfa. Hol a francban van Ryk? Nem ő ült az asztalfőn.

„Sajnálom, a klinikán ébredtem, és fogalmam sincs, hogyan kerültem oda.”

„Éheztetni akarsz minket?!” – Isolde sikoltása szinte áttörte a hangsebességet. Ugh, nem tudom, Silas hogy a fenébe bírja ki vele, nem beszélve Seláról és az ő „kréta a táblán” hangjáról.

„Kérem, adjanak húsz percet, és kész lesz a reggeli.”

„HÚSZ PERCET?! HÚSZ PERCET KÉRSZ, AMIKOR MÁR TÖBB MINT KÉT ÓRÁJA ENNÜNK KELLETT VOLNA?!” – ordított Sela torkaszakadtából.

„Inkább azt szeretnéd, ha egyáltalán nem készítenék semmit?” – vetettem oda gúnyosan.

„Apa! Csinálj valamit ezzel a b***h-csel!!” – kiabált Sela.

„Aww, nem tudsz kiállni magadért, hogy a drága apucit kell hívnod, hogy mentse meg a szánalmas seggedet? És te nevezed magad egy alfa lányának?”

„ÁH!!!” – sikoltotta, és felemelte a kezét, hogy újra megüssön, de valaki elkapta.

„Meg mertem volna esküdni, hogy azt mondták: ne érj hozzá” – mondta egy nagyon jóképű pasi Selának.

„Zander béta, vedd le a kezed a lányomról!” – ordított Silas.

„Amíg a b***h lányod le nem veszi a kezét a lunáról!” Ez most lunának nevezett?

„LUNA?!” – hallottam meg Ryk gyomorforgató hangját a konyha felől. Karja egy omegát fogott át.

„Ó, jó reggelt, Ryk alfa” – mondta a jóképű srác, akit Zander bétának hívtak. „Igen, ez a gyönyörű fiatal hölgy itt az Árnyék-patak falka jövőbeli lunája.” Ryk arca elsötétült. Levette a karját az omegáról és rám nézett. „Ryk alfa, javaslom, vedd le a szemed a lunáról, hacsak nem akarsz az én alfámmal ujjat húzni, aki már amúgy is be van rágva.” Néztem, ahogy Ryk lesüti a szemét. Bár ez a pasi „csak” egy béta volt, valami benne egyszerűen tekintélyt parancsolt. Ki az Árnyék-patak falka alfája? És miért mondta ez a béta, hogy én vagyok a jövőbeli luna?

„MACY! A REGGELI NEM FOGJA MAGÁT ELKÉSZÍTENI!” – visította Isolde. Épp meg akartam fordulni, hogy kivegyem a hozzávalókat a hűtőből, de a béta megállított.

„Sajnálom, luna, de az alfa azt szeretné, ha visszamenne az ágyba pihenni. Ez a falka kereshet mást, aki megfőzi az ételüket. Most, hogy az Árnyék-patak falka alfája igényt tartott önre, nincs többé szüksége a munkára” – mondta egy ragyogó mosollyal.

„Zander béta, nem viheted el csak úgy!” – kiabált Silas.

„Dehogynem, mert biztosan tudom, hogy ő nem tagja ennek a falkának, így nincs felette joghatóságuk” – felelte komolyan, majd visszamosolygott rám. Én csak meredten néztem és pislogtam a totális zavarodottságtól. A fejem már még jobban fájni kezdett. „Jöjjön, luna” – mondta, és menyasszonyi pózban a karjaiba vett. Ryk morgott rá, de őt ez nem zavarta. Zander egyszerűen továbbment.

Egy perc múlva már vissza is értünk a klinikára, és óvatosan az ágyra fektetett. Láttam, hogy a szeme elhomályosodik, ami azt jelentette, hogy épp telepatikusan beszél valakivel – de kivel? Pár perccel később a friss eső illata megint megcsapott, és a legizmosabb farkas, akit valaha láttam, belépett egy másik, idősebb úriemberrel. A szemem majd’ kiesett a helyéről, amikor megláttam ezt a pasit.

Legalább 190 centi magas volt, világosbarna, hátrafésült hajjal, az oldalai pedig rövidre voltak nyírva. Egy egyszerű fehér V-nyakú pólót és kék farmert viselt. A szuperizmos jobb karját tetoválások borították, és láttam, hogy a mellkasán is vannak. A szeme kékeszöld volt, mindkét füle ki volt fúrva, az állán pedig borosta látszott. Az orra karakteres volt, az arccsontja tökéletesen szögletes, az ajkai pedig teltnek látszottak. Ez a férfi nem volt más, mint gyönyörű.

*TÁRS!* – sikoltotta Selene. Üvöltött az izgalomtól. Csak néztem, ahogy megkerüli az ágyat. Belőle áradt a friss eső illata, és nagyon erős volt. Kiszáradt a torkom, miközben őt néztem. Leült az ágyam melletti székre. Nem tudtam levenni róla a szemem. Ki ez a csodálatos férfi?

*A társunk, te butus!*

*Ne hívj butusnak, Selene!*

Tényleg adna nekem a Holdistennő egy ilyen második esélyt? Nem létezik, hogy ez a pasi, ez a férfihegy legyen az én második esélyem. Lehetséges?

„Hogy érzed magad?” – kérdezte az idősebb férfi, kiszakítva a gondolataimból.

„Ömm, egy kicsit sajog mindenem, és száraz a torkom” – mondtam neki.

„Úgy tűnik, szépen gyógyulsz, de még nem kellene egyedül mászkálnod.”

„Csak azt akartam…”

„Értem én, elmentél dolgozni; azonban pihenésre van szükséged, és mint a falka orvosa, ezt parancsba adom” – vágott a szavamba.

„De nem szabad…”

„Most már szabad” – szakított félbe megint. „Kérek egy nővért, hogy hozzon neked jeges vizet.” Csak bólintottam. Mi a fene folyik itt? „Átnéztem a véreredményeidet is, és úgy tűnik, súlyos vérszegénységben szenvedsz. Kapsz egy vasinjekciót, káliumot és B12-vitamint. Azt is javaslom, hogy miután kiengedtek, naponta harminc percet tölts a napon, hogy D-vitaminhoz juss.” Újra bólintottam, kaptam tőle néhány szurit, aztán elment.

„Zander.”

„Alfa.”

„Hagyj magunkra.”

„Persze” – mondta, és felállt. „Luna” – bólintott felém, és kiment a szobából. Visszanéztem az isten-szerű férfira, aki mellettem ült.

„Mi történik itt? Miért hív engem lunának?” – kérdeztem az idegentől.

„Mert te vagy az ő lunája, csak tiszteli a rangodat” – válaszolta. Istenem, az a hang! Ez volt az a megnyugtató hang tegnap éjszakáról.

„Ki vagy te?” – kérdeztem.

„A nevem Callan Mercer, én vagyok az Árnyék-patak falka alfája” – felelte, és megfogta a kezem. Azonnal éreztem, hogy elektromosság fut végig a karomon; nem volt fájdalmas, inkább érzéki és csodálatos. „Neked mi a neved?”

„Mace Rae St-Claire, de mindenki csak Macynak hív.”

„St-Claire-t mondtál?” Bólintottam. „Van valami közöd Garrett St-Claire-hez?”

„Ő volt az apám. Honnan ismered?” Callan halkan felsóhajtott.

„Apám barátja volt, amikor még apám volt az alfa. Hallottuk, mi történt a falkátokkal, és hogy az Éjviola falka a felelős érte. Fogalmunk sem volt róla, hogy vannak túlélők.”

„Elbújtattak a harc alatt, Silas talált rám, amikor takarították a házat.”

„Tudják, hogy egy alfa lánya vagy?” Megráztam a fejem.

„Csak Ryk tudja.”

„Ryk honnan tudja?”

„Mert ki kellett mondanom a teljes nevemet, amikor elfogadtam a visszautasítását.”

„Várj, azt mondod, te voltál Ryk társa?” Bólintottam.

„A születésnapom reggelén tudtam meg. Azonnal visszautasított, én pedig vita nélkül elfogadtam. Nem akartam a társa lenni. Nem vagyok hajlandó ennek a gyilkos falkának a lunája lenni.”

„Nem csoda, hogy tiszta ideg volt, amikor Zander visszahozott hozzám.”

„Nem értem, miért vagy ilyen kedves velem? Nem is ismersz.”

„Tudom, hogy te vagy a társam, és úgy tűnik, én vagyok a második esélyed” – mondta, és megcsókolta a kézfejemet. Halkan felszisszentem a bizsergető érzéstől. Rykkel nem éreztem ilyet. Tőle őszintén alig vártam, hogy visszautasítson, de ez a pasi más volt.

„Callan alfa.”

„Csak Callan, drágám, nem kell velem hivataloskodnod.”

„Callan, nem tudom, képes vagyok-e erre.”

„Mire, gyönyörűm?” Azonnal elpirultam.

„Nem vagyok méltó arra, hogy luna legyek, pláne nem a te lunád. Össze vagyok törve, és technikailag kóbor farkas vagyok.”

„Nos, ezt nem te döntöd el. Hanem a Holdistennő. Ő neked adott engem, és tervemben áll megtartani téged. Szóval eszedbe ne jusson visszautasítani, hacsak nem akarod, hogy belehaljak a bánatba” – mosolygott. Mi a fene? Épp most alkalmazott rajtam fordított pszichológiát?

„Én… ööö…” Újra elmosolyodott.

„Macy, kedvesem, adsz nekem legalább egy esélyt, hogy kiérdemeljem a bizalmadat és a szerelmedet?” – kérdezte a legnagyobb őszinteséggel. A szemébe néztem, és nem láttam benne mást, csak vágyat és kérlelést. Nem tett semmit, amivel bántott volna, és már most láttam, hogy sokkal jobb alfa, mint amilyen Ryk valaha is lesz.

„Igen, azt megtehetem.” Elmosolyodott, és újra megcsókolta a kézfejemet. A bizsergés visszatért, a szívem kalapálni kezdett, és éreztem, ahogy elönt a forróság. Egy pillanatra azt kívántam, bárcsak ne a kézfejemet, hanem az ajkaimat csókolná meg.

Ez lenne a társi kötelék?