„Roxy, megkértem a szüleimet, hogy keressenek nekem egy lányt. Ki is választottak egyet. Csak csalinak fogom használni. És a helyzetre való tekintettel több mint biztos vagyok benne, hogy hamarosan özvegy leszek.”

A szeme még kerekebbre tágult.

„Azért veszel feleségül egy lányt, hogy megölesd?”

Sóhajtottam.

„Igen, de ez csak azért van, hogy téged biztonságban tudjalak. Sokan láttak minket együtt. Azt akarom, hogy azt higgyék, nem törődöm veled. Ha azt hiszik, találtam egy lányt, akit annyira szeretek, hogy el is veszem feleségül, akkor tehelyetted a feleségem ellen fognak fordulni. Én majd megsiratom őt, és kitervelem a bosszúmat, de végül visszatérek hozzád. Ennyi az egész.”

Könnyek jelentek meg a szemében. Nem bírtam elviselni, ha egy nő sír. Idegesített. Magamhoz húztam, átöleltem, és néhány másodpercig úgy tartottam.

„De Silas, mi van, ha beleszeretsz, és elhagysz engem?”

Felnevettem.

„Ez soha nem fog megtörténni. A szüleim egy olyan nőt vettek, aki egyáltalán nem vonzó. Te tetszel nekem. Ne is gondolj ilyesmire.”

Megcsókoltam a száját. Utáltam úgy tenni, mintha én is tudnék romantikus lenni, de reméltem, hogy a viselkedésemmel megakadályozom, hogy tovább gyötörjön.

„Hamarosan hívlak, jó?”

„Milyen lány ő? Honnan jött? Hol találtad?”

„Roxy, fejezd be.”

„Válaszolj!” – kiáltotta újra, ami idegesített, de megőriztem a hidegvéremet. Nem akartam, hogy duzzogjon, mert szükségem volt rá arra az esetre, ha már nagyon ki akartam üríteni a golyóimat. Nem volt időm mást keresni, aki kielégít, prostituálthoz pedig soha nem mennék.

„Nem tudom, és nem is érdekel. Nyugodj meg, rendben? Megértem, hogy nem erre számítottal, de nincs semmi jelentősége. Csak felejtsd el.”

Bólintott, még mindig sírva. Megsimogattam a vállát, megfordultam és elmentem. Beültem az autómba, és megkönnyebbülést éreztem. Szabad volt a napom. Nem volt semmi dolgom. Csak gyorsan el akartam menni, hogy legyen ideje megnyugodni. Beindítottam a motort, és hazavezettem.

Volt egy szép, hatalmas házam Santa Monicában. Imádtam. Ez volt a magánparadicsomom.

Levettem a ruháimat, és beugrottam a medencébe úszni egy kicsit. Miután végeztem, lefeküdtem és élveztem a napsütést. A telefonom félbeszakított. Megint anyám volt az.

„Anya?”

„Silas, mit csinálsz?”

„Elfoglalt vagyok, anya.”

„Ó, te mindig elfoglalt vagy. Szeretném, ha eljönnél ide, és találkoznál vele.”

„Anya, már mondtam neked. Nem érdekel a lány. Te választasz, cserébe megkapod a hihetetlen álomesküvődet, és ennyi.”

Sóhajtott.

„Kedvesnek kellene lenned vele.”

„Anya, kedves leszek vele. Luxusban fog élni az utolsó egy-két évében. Szerintem ez több mint elég.”

„Silas, még mindig nem értem, miért véded ennyire Roxyt. Egyáltalán nem rendes lány…”

„Szia, anya…”

Letettem. Utáltam, amikor ezt elkezdte. Az volt az érzésem, hogy azt akarja, találjak valakit, akit elvehetek feleségül, és olyan életet élhetek, mint Cyrus. Soha nem értette meg, hogy mennyire különbözöm a bátyámtól. Arra születtem, hogy bulizzak és élvezzem az életet. A családalapítás kínzás lenne számomra, és az a nő, aki beleegyezne, hogy velem legyen, rengeteget szenvedne.

Anya soha nem szerette Roxyt. Elismerem, hogy van egy olyan stílusa, ami zavarja a családomat. De ez engem soha nem érdekelt, mert soha nem gondoltam, hogy egy nap majd ő is Ashford lesz. Ettől függetlenül nem érdemelte meg, hogy szenvedjen.

Már majdnem elaludtam, amikor egy ismerős hang köszöntött. Azonnal elmosolyodtam. A bátyám volt az, Cyrus.

Nagyon hasonlított rám. Sötét haja volt, barna szeme és izmos teste. Még ha hasonlítottunk is, belül különbözőek voltunk. Mindent megfontoltan tett, amit apánk elvárt tőle, de szép családja is volt. Úgy szerette a feleségét, Maurát, mint egy fantasztikus férj.

Cyrus, akárcsak anyám, gyakran próbált meggyőzni arról, hogy szükségem van egy nőre. Néha azt mondta, fontoljam meg, hogy elfogadom Roxyt partneremnek, mert ő jól ismer; nem túl problémás, és a legtöbbször le tud nyugtatni. Belefáradtam már abba, hogy magyarázzam, miért nem akarom ezt. A mi világunkban egy egyedülálló férfi hírnevén nem esik csorba, ha fűvel-fával összefekszik. Azonban, ha egy férfi élettársat választ magának egy életre, megbélyegzik, ha nem hűséges a feleségéhez.

Cyrus és Maura története olyan, mint egy tündérmese. A középiskolában találkoztak, és egymásba szerettek. Huszonkét évesen házasodtak össze, és született egy gyönyörű lányuk, a most hatéves Skye. Általában nem bírom a gyerekeket, de az unokahúgom a legédesebb kis teremtmény a földön.

„Szia, Silas, meg akarod süttetni magad?” – kérdezte tőlem, miközben felém sétált.

„Szunyókálok” – válaszoltam, rásandítva.

Leült mellém.

„Nem tervezed, hogy meglátogatod anyát?”

„Nem, és ha azért jöttél, mert megkért, hogy bírjalak rá az odamenetelre, akkor mondom, nem fog sikerülni.”

„Ennyire közömbös vagy, ha a leendő feleségedről van szó?”

„Miért kellene, hogy érdekeljen?”

„Silas, egy fiatal nőt készülsz feleségül venni.”

„Tudod az okát.”

„Megér ennyit Roxy?”

Elmosolyodtam.

„Nem, de kedvelem őt. Mindig mindent megtesz, hogy boldoggá tegyen. Ki elégítene ki, ha ő eltűnne?”

Megrázta a fejét.

„Szerelmes vagy?”

Fanyar arcot vágtam.

„Nem.”

„Akkor miért nem akarod látni?”

„Mondtam már. Nem érdekel. Ő csak egy csali.”

„Nem sajnálod őt?”

„Talán egy kicsit, de nem számít; én jól megleszek.” – Vigyorogtam.

„És mi van, ha Lucchino nem tervez semmit ellened, és az a nő a feleséged marad?”

Ismét felnevettem.

„A felesége megsérült, és azt hiszi, én voltam. Persze, hogy bosszút akar állni. És hogy a másik kérdésedre is válaszoljak: abban az esetben elválnék.”

„Ez sokba kerülne…”

„Dehogy, megkérem az ügyvédünket, hogy készítsen házassági szerződést. Csak egy kis összeget fog kapni. Különben is, valószínűleg hamar visszateszik a piacra.”

Elmosolyodott.

„Van neked szíved, Silas?”

Vigyorogva megveregettem a mellkasom bal oldalát.

„Dobog.”

Ismét megrázta a fejét, majd felállt.

„Hová mész? Hiszen most jöttél” – kérdeztem tőle.

„Megyek megtenni azt, amit te nem teszel meg, mint mindig.”

Kérdőn néztem rá, miközben felültem.

„Hazamegyek. És később majd mesélhetek neked róla” – mondta, én pedig összevontam a szemöldökömet.

„Mondtam, hogy nem érdekel, és nem fogom meggondolni magam.”

„Jól van. Később találkozunk, Silas.”

Azzal elviharzott. Épp folytatni akartam a lustálkodást, de megnéztem az időt. Csodálkoztam, hogyan telt el ilyen gyorsan, már későre járt. A srácaim a nightclubomban várták, hogy bemenjek, úgyhogy készülődnöm kellett. Általában ott találkozom Roxyval, és sejtettem, hogy ez ma sem lesz másképp. Csak reméltem, hogy megnyugodott, és nem kell újra a drámát hallgatnom.