7. fejezet: Clara SZEMSZÖGE

Nem sokkal később találtam egy tűrhető helyet kávézni, behúzódtam a hotel kávézójának egyik sarkába, a langyos kávémat kortyolgattam, és azon merengtem, vajon az életem mindig is ilyen katasztrófa volt-e, vagy ez csak egy friss fejlemény.

Spoiler: friss fejlemény.

Három napja voltam Seattle-ben, és máris összetévesztettek egy kreatív igazgatóval, sarokba szorított a világ legdögösebb jégkorongozója, felajánlott egy rejtélyes üzletet, amit voltam elég okos visszautasítani, és minden ébren töltött pillanatomat azzal töltöttem, hogy megpróbáljak nem az említett hokis csupasz mellkasára és az erotikus álmaimra gondolni.

Remekül haladtam.

A kávézó csendes volt – hála az égnek –, csak az eszpresszógépek halk durrogása és az edények alkalmankénti koccanása hallatszott. Szükségem volt erre. Térre a gondolkodáshoz. Lélegzethez. Hogy kitaláljam, mi a fenét is kezdek az életemmel.

Aztán kinyílt az ajtó.

Felnéztem.

És azonnal ki akartam ugrani az ablakon.

Ne.

Már két éve nem láttam Brody Hayest, és az univerzum volt olyan kedves, hogy ezt így is tartotta. De úgy tűnik, a szerencsém hivatalosan is elfogyott.

Azonnal kiszúrt – mert persze, hogy kiszúrt –, és az arca ugyanarra az utálatos vigyorra húzódott, amire a főiskoláról emlékeztem. Arra a fajtára, amitől legszívesebben pofon vágtad volna, és azon is elgondolkodtál, vajon tisztában van-e vele, milyen idegesítő.

Elindult felém.

Fontolóra vettem a menekülést.

De a lábaim nem mozdultak. Csak mozdulatlanul ültek, miközben néztem, ahogy közeledik, csupa pökhendi magabiztossággal és azzal a hülye hajigazítással, amit sosem nőtt ki. Végigtúrta a homokszőke haját, és úgy fújtatta ki a meleg levegőt az arcából, mintha maratont futott volna, nem pedig egy kávézón sétált volna át.

A fogai túl fehérek voltak. A mosolya túl széles.

Majdnem elhánytam magam.

„Ó, ne már.” Megállt az asztalom előtt, csípőre tett kézzel, úgy festett, mintha épp most nyerte volna meg a lottót. „Ne mondd meg, kit látnak szemeim. Ha ez nem a sors, akkor semmi.”

„Húzz a francba, Brody.” Kortyoltam egyet a kávémból, ügyet sem vetve rá. „A sors a természetfeletti romantikus regényekbe való. Te pedig, haver, egyáltalán nem tűnsz nekem természetfelettinek.”

Hangosan felnevetett.

Ez volt Brodyval a helyzet – nem értette meg a sértéseket. Nem azért, mert lassú felfogású lett volna, hanem mert valahogy elhitette magával, hogy a verbális bántalmazás flörtölés.

„Istenem, imádom, amikor megsértesz.” Kérdezés nélkül kihúzta a velem szemben lévő széket, és leült. „Beindulok tőle. Izgalomba hoz. Ezért jártam mindig hozzád. Ingyen anyag a fantáziáláshoz, tudod? Így könnyebb.”

Undorral rándult össze az arcom. „Te egy két lábon járó HR-vétség vagy.”

„Te pedig még mindig gyönyörű vagy, amikor dühös vagy.” Hátradőlt, teljesen zavartalanul. „Szóval mi újság? Összetörtél mostanában szíveket? Tönkretettél életeket?”

Letettem a csészémet, azon mérlegelve, vajon megérne-e egy testi sértés miatti feljelentést, ha a képébe borítanám a forró kávét.

Itt ültem, és a Kaelennel való találkozásomon rágódtam. Annak a lehetőségén – a veszélyes lehetőségén –, hogy valójában a fejem felett csaphatnak össze a hullámok vele kapcsolatban. Az a fajta helyzet, ami a kezeit, a száját és egy nagyon rossz döntést foglalt magában.

És most Brody rontott be, és még a fantáziáimat is tönkretette.

„Gyerekes vagy, Brody”, mondtam fásultan. „És örülök, hogy megadtam neked az első éved legjobb három hónapját. Most pedig húzz el.”

Még hangosabban nevetett. „Ó, ugyan már. Az négy éve volt. Tavaly lediplomáztam, összeszedtem az életemet, és itt vagyok. Élem az álmot.”

Morogtam egyet, máris kimerülten. „Örülök neked. Az ajtó arra van.”

„Még mindig megvannak az apa-komplexusaid, mi?” Oldalra döntötte a fejét, úgy tanulmányozott, mintha egy iskolai tudományos projekt lennék. „Ez a hangnem pontosan olyan, mint amilyet akkor használtál, amikor apád...”

„Fogd be a pofád.”

Olyan erősen csaptam le a csészémet, hogy a kávé kilöttyent a peremén.

Brody pislogott egyet, fél másodpercre megdöbbent, mielőtt a vigyora visszatért volna.

Ez volt Brody specialitása – addig feszítette a húrt, amíg el nem szakadt nálad, aztán úgy tett, mintha a reakciód lenne a poén. Nem érdekelte, mennyire bánt meg, amíg a bőröd alá tudott férkőzni. Ez volt élete fő műve.

És én meg voltam olyan hülye, hogy lefeküdtem vele a főiskolán.

„Jól van, jól van.” Feltartotta a kezét, színlelt megadásként. „Kényes téma. Értem. Szóval apa-komplexus, vagy új pasis problémák? Mert az az arc kifejezetten azt üvölti, hogy ’pasigondok’.”

A halántékomhoz szorítottam az ujjaimat. „Miért vagy itt, Brody?”

„Milyen vicces, hogy kérdezed.” Előredőlt, a könyökét az asztalra támasztotta, és úgy vigyorgott, mint a macska, amelyik megette a kanárit. „Találtam magamnak egy hobbit. Beléptem az NHL-be.”

Rámeredtem.

Pislogtam.

Tovább bámultam.

„Tessék, micsoda?”

„NHL, bébi.” Kétszer megkocogtatta az asztalt. „Seattle Wolves. Épp most hívtak fel.”

Az agyam megpróbálta feldolgozni ezt az információt, de látványos kudarcot vallott.

„Mostanában már csak úgy felszedegetik a véletlenszerű söpredéket az utcáról?” – kérdeztem lassan. „Vagy APUCI mozgatott meg néhány szálat a kisfiáért?”

Megfeszült Brody állkapcsa. „Mindig a torkomnak esel, mi?”

„Olyan könnyűvé teszed.”

„Keményen megdolgoztam ezért, Clara.” A hangja elhalkult, és egy másodpercre – tényleg csak egy másodpercre – szinte komolynak tűnt. „Kibaszott keményen. Azt hitted, hogy semmirekellő leszek? Apámat pedig hagyd ki ebből. Anyám oldaláról erősebb kapcsolataim vannak.”

Felvontam a szemöldököm. „Ó, szóval Anyuci segített be.”

Nyögött egyet, és végighúzta a kezét az arcán. „Lehetetlen vagy.”

„Te meg még mindig beszélsz.”

„A nagybátyám”, mondta összeszorított foggal, „Alan Voss. Az NHL műveletekért felelős alelnöke. Ő segített mozgatni a szálakat. És most itt vagyok, egy csapatban játszom a kedvenc unokatestvéremmel.”

Összerándult a gyomrom.

„Unokatestvér?”

Brody vigyora visszatért, most még élesebben. „Kaelen Voss. Talán hallottál már róla. A liga legjobb játékosa. Valóságos isten a jégen. Dereng valami?”

Nem kaptam levegőt.

Kaelen Voss Brody unokatestvére volt?