Kaelia

Minden olyan volt, mint egy álom. Egy szörnyű rémálom, amiből nem tudtam felébredni.

Nem tudtam, mi a rosszabb: meghalni egy szörnyeteg keze által, vagy hallani a társamtól ezeket a szavakat.

Caius volt a társam, a Moonflare falka Alfája.

A papnők családjának leánya voltam, egy olyan családé, amely közvetlenül a Holdistennőt szolgálta. Mindig is más voltam. A hajam volt a bizonyíték erre: fele fekete, fele fehér. Átok, mondták. A papnőknek csak fehér hajuk lehetett, a tisztaság jeleként. De én már azelőtt számkivetett voltam, hogy megtanultam volna járni.

Nem számított nekem. Csak boldogságot akartam. Köteléket akartam a társammal.

Amikor megtudtam, hogy maga az Alfa a társam, repestem az örömtől. Éreztem a kötelékünket. Még akkor is, amikor Caius alig vett tudomást rólam, még akkor is, amikor hideg, távolságtartó és közönyös volt, boldog voltam. Mert az enyém volt. És hittem benne, hogy egy nap ő is viszontszeret majd.

Így hát mindent megadtam neki.

Dolgoztam, véreztem, teljesen átadtam magam annak, hogy tökéletes Luna legyek. Olyan jól végeztem a kötelességemet, hogy elveszítettem önmagam, és azt a kevés embert is, aki valóban törődött velem. Háborúba mentem érte Zaric alfa ellen, a vipera ellen, aki életről életre megölt engem.

És egyetlen egyszer sem hibáztattam Caiust. Még annak tudatában sem, hogy mindig az ő parancsai vezettek a halálomba. Még akkor is örültem, hogy biztonságban van.

Milyen ostoba voltam.

Minden áldozatom, a szerelmem hiábavaló volt.

Megmenekültem a haláltól, csak azért, hogy ezt kelljen elszenvednem.

A lélegzetem felületessé vált. És akkor éreztem, ahogy a törékeny kötelékünk darabokra törik. A térdem megrogyott, a testem remegett. Egy könnycsepp gördült le az arcomon, majd egy másik, egészen addig, amíg már nem tudtam megállítani őket.

– Mondd ki, Kaelia! – morgott Caius.

Megremegve emeltem fel a fejem, az ajkam szétnyílt, de ami kijött, az csak egy megtört suttogás volt. – Z-Zaric…

– Mondd ki – ismételte meg, ezúttal keményebben. – Miután kimondtad, ellátást kapsz. Aztán száműznek ebből a falkából. Ez minden, amit tenni tudok érted.

Bámultam a férfira, akit oly sok éven át szerettem. Könnyektől homályosult el a látásom, a szívem sikoltozott, miközben lepillantottam a kezemre, amely még mindig azt a sebet szorította, amely nem akarta abbahagyni a vérzést.

A hangom elcsuklott, miközben azt suttogtam: – Mindazok után, amit érted tettem… minden szeretet után, amit neked adtam, hogyan tehetted ezt velem? – A testem remegett. – Háborúba mentem érted. Az életemet, a lelkemet, az odaadásomat adtam neked.

– Miért teszed ezt velem… mikor én csak szeretetet adtam neked?

Egy pillanatra valami megvillant Caius tekintetében. But amilyen gyorsan jött, olyan gyorsan el is tűnt. Az arckifejezése ismét megkeményedett.

Kinyitottam a számat, mintha beszélni akarnék, de Giselle lépett először előre. – Caius nem úgy gondolta, Kaelia.

Összevontam a szemöldökömet. Caius. Ahogyan a nevét mondta, túl bizalmas volt. Görcsbe rándult a gyomrom. Miért mondta így?

Arcul csapott az igazság.

Mindkettőjükre rászegeztem a tekintetemet, a szívem olyan hangosan vert, hogy semmi mást nem hallottam. Amikor Giselle elkapta a pillantásomat, gúnyosan elmosolyodott, ajkai diadalmasan görbültek, mintha örülne, hogy végre összeraktam a képet.

Elakadt a lélegzetem. Hevesen ráztam a fejem. – L-Lehetetlen – suttogtam. – Lehetetlen, nem tennétek ezt velem. Nem tennétek meg...

Egyikük sem szólt, és nem is tagadta.

Giselle Caius karjára tette a kezét, birtokba véve őt.

– Igen – mondta. – Bármit is gondolsz, az az igazság, testvérem. – Közelebb hajolt hozzá. – Caius és én együtt vagyunk. Már régóta. Csak azért titkoltuk, hogy megkíméljünk, és elkerüljük, hogy megbántsunk, de már nem tudtunk bujkálni. Túlságosan szeretjük egymást. Tudom, hogy megérted majd, Kaelia. Mindig is te voltál a megértő típus.

A hangja édes volt, de éreztem a mélyén rejlő mérget. És ezzel a lendülettel a remény és az emberség utolsó, törékeny darabjai is porrá zúzódtak bennem.

A társam és a testvérem. Az a két ember, akiket szerettem és akikben bíztam, mindvégig együtt voltak. És ahelyett, hogy szembenéztek volna velem, Zaric karmai közé dobtak, remélve, hogy ő majd helyettük tép szét.

Caius sóhajtott, unott arccal, mintha az egész nem lenne több egy kellemetlenségnél. – Ne pazarold az időmet. Utasíts el végre, Kaelia.

Mielőtt válaszolhattam volna, Giselle felé fordította a tekintetét, a keze még mindig a karján pihent.

– Várj – mondta halkan. – Hadd beszéljek előbb a testvéremmel. Talán rám hallgat.

Caius állkapcsa megfeszült, mintha nem tetszene neki a késlekedés, de végül röviden bólintott. – Legyen gyors.

Odasétált hozzám, és a kezébe vette a kezemet, ujjai hűvösek voltak a vérfoltos bőrömön. Közelebb hajolt, félrehajtva a fejét, mintha vigasztalna. A gyomrom felfordult. El akartam rántani a kezem, és hátra akartam lökni, de túl gyenge voltam.

– Testvérem, nem kellene ennyire elkeseredned, elvégre nem tarthattad volna meg őt örökké – suttogta.

A testem megrezzent. Meleg lehelete a bőrömet érte, ahogy folytatta: – Végre megszabadulhatok az olyan szeméttől, mint te. Tudod, mennyire idegesítettél mindig is? Hogy kaphatott egy olyan átkos farkas, mint te, egy olyan társat, mint Caius, amikor nekem kellett volna lennem az?

– Giselle…

– Ezért tettem meg mindent, hogy elcsábítsam és az enyém legyen. És tudod, nem volt nehéz dolgom. Már a látványodat is gyűlölte. Csak azért tartott meg, mert hasznos voltál. De most már nem vagy hasznos. Úgyhogy meg kellene halnod. Mindenkinek jobb lesz így. Különben is… a farkasodat már megmérgezték.

Sokkoltan szegeződött rá a tekintetem.

Gúnyosan elmosolyodott. – Igen, Kaelia. Megmérgeztem Nylát. Ezért hallgatott az imádott farkasod egész nap. Lassan meghal. És ha egyszer eltűnik, semmi sem leszel. Sosem fogsz újra felállni vagy harcolni. Értéktelen leszel.

Nem kaptam levegőt. Csak bámultam rá, miközben a világom darabról darabra omlott össze.

Még ha túl is élném a mai napot, még ha valahogy el is menekülnék a megaláztatás elől, Nyla akkor is meghalna. És vele együtt én is.

A testvérem mérge már eldöntötte a sorsomat.