* 6 héttel később

* A Brewpoint pultja mögött állok, éppen egy vevőt szolgálok ki, és közben hallgatom, ahogy az üzletvezetőnk a tulajdonossal beszél telefonon.

*

* Végre megkaptuk a zöld utat, hogy hirdetést adjunk fel egy új barista pozícióra, aki besegít itt! Gemma leteszi a telefont, széles mosollyal odasétál hozzám, és feltartja a hüvelykujját. Négy hete könyörögtünk a tulajdonosnak még egy pár dolgos kézért.

*

* Eredetileg úgy volt, hogy a nyári szünetemet pihenéssel, napozással és gondtalan lazítással töltöm, mielőtt ősszel elkezdem az egyetemet.

*

* Ez az álom azon a napon dőlt romba, amikor megkértem anyámat, hogy utalja át az egyetemi alapomat az egyetemnek, hogy fedezze az első éves tandíjamat és a kollégiumi elhelyezésemet. Az egyetemi alapot, amit apám hagyott rám, miután elhunyt.

*

* Eredetileg pár napig ködösített, mondván, hogy el kell mennie a bankfiók-vezetőhöz felszabadítani a pénzt, de egy hatalmas veszekedés után bevallotta, hogy elherdálta az egészet szerencsejátékra, új ruhákra és az új pasija cégének befektetésére.

*

* Tajtékoztam! Túl késő volt már ahhoz, hogy ösztöndíjra pályázzak, így határozatlan időre fel kellett függesztenem az új jövőm elkezdésére szőtt álmaimat.

*

* Így kötöttem ki itt, a Brewpointban, baristaként, hogy elkezdhessek pénzt gyűjteni, remélve, hogy jövőre megkezdhetem a tanulmányaimat.

*

* Ne érts félre, imádok itt dolgozni. Gemma csodálatos, a vásárlók igazán kedvesek és türelmesek az ebédszüneti csúcsforgalom idején, az alkalmazotti kedvezmény pedig hatalmas bónusz, amikor a napi koffeinadagom beszerzéséről van szó.

*

* Amikor elül a forgalom az üzletben, Gemma hátramegy, hogy kinyomtasson egy hirdetést az új barista pozícióról az ablakba. Bradley, az egyik törzsvendégünk besétál, én pedig elkezdem beütni a szokásos rendelését – dupla cappuccino és banános-korpás muffin. Rám mosolyog, amikor megmondom neki a végösszeget, még mielőtt bármit mondhatna.

*

* „Csodálatos vagy. Ha 30 évvel fiatalabb lennék, már az első mosolyodnál lefoglaltalak volna magamnak, mint a szívem hölgyét.”

*

* Rámosolygok Bradley-re, odahajolok hozzá, és színpadias suttogással azt mondom: „És én hagytam volna”, majd egy eltúlzott kacsintást is megeresztek. A mosolya a háromszorosára nő, és tudom, hogy mindkettőnk napja feldobódott.

*

* Pár nappal később Gemma hátul épp a lehetséges új baristákat interjúztatja, amikor az ajtó feletti csengő megszólal, jelezve egy új vásárló érkezését.

*

* Felnézek a szokásos ügyfélszolgálati mosolyommal, és tekintetem egy szőke Adoniszéval találkozik, akinek a legvilágosabb kék szeme van, amit valaha láttam. Félénken elmosolyodik, ahogy a pulthoz lép, nekem pedig kétszer is nyelnem kell, mire működésre bírom a hangomat.

*

* „Üdvözlöm a Brewpointban, mit adhatok ma?”

*

* „Szia, te vagy Gemma?”

*

* „Nem, sajnálom. Az új barista állás interjújára jöttél?” Minden jelöltet mára hívtak be, így ez logikus következtetés volt.

*

* „Igen, Dane vagyok, örvendek.” Kinyújtja a kezét, és én is így teszek. „Sienna, üdv nálunk. Gemma mindjárt végez, és utána te jössz.”

*

* „Valami jó tanács, amivel biztosra vehetem az állást?” – kérdezi, és rájövök, hogy még mindig nem engedte el a kezem. Nem mondhatnám, hogy a legkevésbé is bánom.

*

* „Hadd gondolkozzam… egy chai latte és egy dupla csokis brownie biztosan a mezőny élére röpít.” Rákacsintok, mire egy halvány pír kúszik az arcára. Imádni való. Haza is vihetem? Nyugi, Sienna!

*

* „Nos, akkor üsd be ezeket, és bármi is a te kedvenced, arról is gondoskodnom kell, hogy nálad is jó pontokat szerezzek.” Kedvesen rám mosolyog, én pedig képtelen vagyok megálljt parancsolni a felfelé görbülő ajkaimnak.

*

* „Ugyan miért?” – kérdezem, miközben elkészítem az ő (vagyis inkább Gemma) rendelését.

*

* „Remélem, hogy te tanítasz be, ha megkapom az állást.”

*

* „Nem ha, hanem amikor. Biztosan ejtek majd egy-két jó szót az érdekedben Gemmánál.”

*

* Megdöbbenve néz rám, én pedig akaratlanul is felkuncogok. Én nem szoktam kuncogni, szedd már össze magad, Sienna!

*

* „Miért tennél ilyet?” – kérdezi Dane, és úgy tűnik, nehezére esik megérteni, miért segítene neki egy vadidegen.

*

* „Mert van egy megérzésem veled kapcsolatban, és megtanultam hallgatni a megérzéseimre. És az idősebb hölgyek is biztosan értékelnének egy kis szemrevaló látványt errefelé.” Rákacsintok, miközben átcsúsztatom neki a rendelését a pulton.

*

* Dane arca egy teljes, széles mosolyra húzódik, ami teljesen átváltoztatja a vonásait; határozottan többet kellene mosolyognia!

*

* Hamarosan megjelenik Gemma, és kikíséri az előző jelöltet. Magamra vonom a figyelmét, és bemutatom neki Dane-t.

*

* „Megbízható forrásból tudom, hogy ezek a kedvenceid” – mondja, miközben átadja Gemmának a lattét és a brownie-t.

*

* Gemma szemei majd’ kiesnek a helyükről, és fülig érő mosolyra húzódik a szája.

*

* „Ó, máris kedvelem ezt a srácot!” Hátravezeti, én pedig újra a vendégek felé fordítom a figyelmem.

*

* Sajnos hamarosan nagy lesz a nyüzsgés, és nem kapok alkalmat arra, hogy elköszönjek Dane-től, amikor végez Gemmával. Remélhetőleg megkapja az állást, és láthatom még.

*

* Ahogy a nap a végéhez közeledik, Gemmával nem sok esélyünk marad beszélgetni a jelöltekről, akiket meghallgatott, de nem hazudtam Dane-nek, mindenképp megpróbálok bevetni egy jó szót az érdekében.

*

* Közvetlenül zárás előtt megszólal a riasztó a telefonomon, és eszembe jut, hogy ma este kezdődik a művészeti órám a helyi közösségi főiskolán. A nyár folyamán hetente kétszer fogok járni.

*

* Eredetileg a művészetet választottam volna mellékszaknak az egyetemen, de bizonyos önző emberek miatt ezek a tervek szünetelnek. Ez azonban nem jelenti azt, hogy az összes tervemet kútba kell dobnom.

*

* A művészet mindig is a szenvedélyem volt. Nem vagyok egy Picasso, de az, hogy el tudok veszni rajzolás vagy akár festés közben, egy olyan békességet hoz számomra, amit semmi más módon nem sikerült még elérnem.

*

* Hatéves koromban kezdődött, és ez volt az egyik a sok dolog közül, amit megosztottam apámmal. Órákig képesek voltunk a hátsó udvarban feküdni, és a legmindennapibb dolgokat rajzolni – egy katicabogarat egy virágszirmon, vagy harmatcseppeket a pókhálón. Ezek voltak a legboldogabb időszakaim.

*

* Apám és én egy olyan köteléket osztottunk meg, amit anyám soha nem tudott (vagy inkább nem is akart) megérteni. Számára mi csak az időt vesztegettük. Valójában inkább az zavarta, hogy apám nem töltötte vele az összes idejét. Mindig is olyan ember volt, aki elvárta, hogy folyamatosan rajta legyen mindenki figyelme.

*

* Miközben elöl zárok, Gemma épp a kasszát számolja. A vállam felett rápillantok, mielőtt szóba hoznám az új barista pozíciót.

*

* „Szóval, van már elképzelésed arról, hogy kit fogsz javasolni a tulajdonosnak a posztra?” Őszintén próbálok közömbösnek tűnni, de Gemma gyorsabban átlát rajtam, mint ahogy a víz átfolyik a szitán.

*

* „Miért? Van valaki konkrétan a fejedben, aki szerinted megfelelne a feladatra?” – mosolyog rám pimaszul, én meg kinyújtom rá a nyelvem.

*

* „Dane egészen kedvesnek tűnt…” – hagyom lógva a mondatot, mert nem akarok túlságosan rámenősnek vagy okoskodónak tűnni.

*

* Gemma hangosan felröhög, és tudom, hogy a finomkodási kísérletem hatalmas kudarcot vallott.

*

* „Tudod, felőled érdeklődött, amikor véget ért az interjúnk.”

*

* „Micsoda? Mit mondtál neki?” Most már felesleges szemérmeskednem. Napnál is világosabb, hogy tetszik a srác.

*

* „Megkérdezte, hogy szingli vagy-e.”

*

* Szinte érzem, ahogy az arcom kettéhasad a mosolytól, ami előbukkan rajta.

*

* Gemma tudja, hogy nagyon óvatos vagyok a srácokkal kapcsolatban. Igen, lehet, hogy tetszik Dane, de ez nem jelenti azt, hogy az első adandó alkalommal a nyakába fogok ugrani. Az a néhány héttel ezelőtti pillanat Gavinnal önmagában is csak egy anomália volt.

*

* Másnap reggel, amikor belépek a kávézóba, egy élénk kék szempár mosolyog rám a pult mögül – Dane megkapta az állást!

*

* A következő pár hét viszonylag eseménytelenül telik, de Dane egyre inkább állandó szereplőjévé válik a mindennapjaimnak. Apróságok ezek, amik miatt napról napra jobban megkedvelem.

*

* Kinyitja nekem az ajtót, amikor reggel megérkezem, kikísér az autómhoz este, amikor véget ér a műszakunk, megtartja az ajtót, amikor be- vagy kilépek egy helyiségből, és apró mosolyokat váltunk, amikor megakad egymáson a tekintetünk a termen keresztül.

*

* Nem rámenős vagy túlzottan magabiztos. Ő egyszerűen egy állandó emlékeztető arra, hogy még mindig léteznek jó, úriemberhez méltó srácok.

*

* \\ - - - - - - - - - - - - - - - -